Думала, что больше не усну. Но Морфей был ко мне благосклонен.
Проснулась я очень рано. Снилась мне погоня. И я опять была добычей.
Неуловимая тень скользнула за шкаф. Вот и первые признаки, Ритка. Зря тебя врачи домой отпустили, ой зря. Лечиться и еще раз лечиться.
Холодная вода лилась на руки. Умывшись, мне удалось прогнать остатки сна. На часах было полдевятого. Медленно натянув одежду на все еще болящие части тела, потопала в магазин за продуктами. Даже позавтракать нечем было.
В одиннадцать часов раздался звонок в дверь, какие они все-таки пунктуальные. За дверью стояли Артем и Ника.
— Андрей позже подойдет, — улыбнулась мне девушка, протягивая торт.
Пока кипел чайник, ребята все пытались выведать у меня происшествия той ночи.
— Я не буду ничего говорить, пока не соберёмся все вместе, — попыталась потянуть я время.
Как назло, парень позвонил в дверной звонок минут через пять, и отвертеться уже не получилось.
— Так как ты оказалась на заброшке? — посмотрел на меня Андрей, опускаясь на пуф.
Я протянула ему чашку с дымящимся чаем:
— Помнишь, мы говорили с тобой по телефону…?
— Да. К тебе подошла девушка, спросить время. Ты ей ответила, а потом довольно грубо попрощалась со мной и повесила трубку.
— Что?! — выдохнула я.
— А что?
Я сделала глубокий вдох и начала рассказ с места, когда на меня напали. Парни недоверчиво поглядывали друг на друга, во время слов про пентаграмму и перевоплощение девушки. Ника смотрела на меня огромными глазами, то ли от испуга, то ли от интереса.
— Ты уверена, что это была не галлюцинация? — Артем так и излучал скептицизм.
— Ну конечно, я же заядлый наркоман. И все это — лишь мое больное воображение, — фыркнула я в ответ.
— Тогда, надо съездить еще раз в заброшку, — вынес вердикт Андрей.
— Зачем? — Нике не понравилась эта идея. В отличие от ребят, она мне поверила и не захотела нести свой драгоценный зад, черт знает куда. Одно дело — это заброшенное здание, овитое легендами. И совсем другое — секта, во главе с существом непонятного происхождения.
— Мы должны все это увидеть своими глазами, прежде чем что-то предпринимать.
— И что ты собираешься предпринимать? — фыркнула девушка. — Спасать людей? Бэтмэн недоделанный.
— Рита в опасности. Это нельзя оставить на самотек, — отрезал спорщик.
— Но только поедем с утра. На ночь туда соваться верх безумия, — не могу поверить, что это сказала я.
— Тогда я беру фургон, и завтра с утра едем в психбольницу — подытожил Артем.
Утро? Нет, это не утро. Утро не может начинаться в шесть часов. Именно в это время мне пришлось встать с теплой кроватки и начать собираться. За окном перепархивал снег. Не удивительно. Через два календарных дня начиналась зима. Вздрагивая от прохлады в квартире, втискивалась в теплые черные штаны и такой же свитер. В старой спортивной сумке лежал неизменный набор искательницы приключения на мягкие места. Только в этот раз место пистолета заняли два газовых баллончика. Меня ими еще полгода назад Машка снабдила, приговаривая, что времена сейчас неспокойные.
В половину восьмого под моим подъездом стоял знакомый белый фургончик, владельцем, которого оказался сам Артем. Парень до сих пор ломал голову, кто тогда увез ребят с заброшки, потому что, кроме него и Андрея никто не умел водить машину. Да и ключи от машины все это время лежали у него в джинсах. А что самое странное, на следующее утро парень обнаружил машину под окнами своего дома, будто фургон там все время и находился.
Час тишины и, наконец, пункт назначения. Крышу здания припорошило снегом. Но сказочнее вид от этого не стал. Оставляя цепочку следов, мы зашли в помещение.
Длинный коридор, поворот, ступени вниз. У меня резко закружилась голова, и потемнело в глазах. Опершись рукой на стенку, я простояла так минут пять. Когда глаза открылись, оказалось, что я одна, а ребята уже далеко впереди.
Решетка была открыта, я бегом преодолела расстояние до двух дверей. Одна из них, левая, распахнута настежь, а в комнате находились Ника с парнями. И всё. Больше ничего. Ни костей, сваленных в кучу у стены. Ни пентаграммы на полу. И тут я засомневалась в своих воспоминаниях.
— Но нам же не приснилось. Мы видели в прошлый раз, — повернулась я лицом к парням.
— Видеть, то видели. Но подтвердить теперь твои слова нечем, — тихо ответил мне Андрей.
— Перед кем подтверждать? Перед вами? Да вы лучше меня знаете, что нам не почудились кости и жуткие рисунки на полу! Не почудились!
— Но теперь мы не сможем обратиться в полицию. Нет улик, — подала голос Ника.
— Почему я не додумалась сфотографировать!
Я повернулась к ним спиной и подошла к двери в дальнем углу комнаты, возле которой раньше была куча человеческих останков.
Дверь поддалась легко, даже не скрипнув. За ней оказалась просторная комната в белых тонах. Штукатурка местами осыпалась, проявляя серый цвет стен. Плитка на полу кое-где сбилась. Посередине комнаты возвышался высокий железный стул.
— Ну и что это? — Обратилась я скорее к самой себе.
— А ты не догадываешься?
Я повернулась на голос, но никого не увидела.
— Все, Рит, тихонько сходишь с ума, — прошептала я себе под нос.
— Какие все мнительные нынче, — устало пробубнил голос. — Уже давно неисправный и всеми забытый электрический стул. Ясно?
— Ясно, — тупо ответила я. — А ты кто?
— Я? Когда-то я был духом-защитником этой больницы. Следил за порядком. А потом… потом тут сделали психушку. И я не смог здесь находиться. Все эти люди, крики, смерти. А после того, как ее закрыли — я вернулся. А сейчас, не знаю даже, кем прихожусь этому месту. Я просто есть, как и большинство других существ.
Я затрясла головой. Нет, ну точно с ума схожу.
— А почему я тебя слышу? — спросила я непонятно для чего. То ли удостовериться, что все это мне не показалось. То ли и вправду узнать почему.
— Ты же видела ритуал приношения жертвы. И каким-то образом затронула тонкий мир. Теперь привыкай, я не единственный его обитатель. Ты еще пожалеешь, — голос собеседника резко изменился и стал больше походить на рокот. По телу мазнул щупальцем ужас, сковывая меня изнутри.
Я вылетела из комнаты как пробка из шампанского и, проскочив мимо ребят, побежала наверх из подвала, преодолев коридор, и вывалилась на улицу. Снег хлопьями падал вниз и закрывал весь обзор. Я опустилась на землю, да и просидела так, до тех пор, пока на улицу не выбежали мои спутники.
— Рита, ау! — перед моим носом замахала рукой Ника.
— А? — перевела я на нее взгляд.
Парни обеспокоенно переглянулись.
Как только я переступила порог своей квартиры, мне опять померещилась тень. А померещилась ли? По мне вновь пробежался табун мурашек. Боже, еще одна такая тень, и я добровольно сдамся дядям в белых халатах.
— Эй! Я знаю, что тут! — Крикнула я в пустую квартиру, щекоча себе нервы.
Резко открылась форточка, порыв ветра скинул с верхней полки альбом для рисования. Я подняла его с пола и раскрыла. Пустой. У меня дрогнули коленки. Пора завязывать с экстримом. Забуду все произошедшее как страшный сон. Вот только с катушек слететь мне не хватало.
Альбом положила на письменный стол и включила компьютер. Просидела в социальных сетях до поздней ночи. Глаза слипались. Выключив компьютер и свет, провалилась в темноту сна в объятиях мягкого одеяла. Последнее время мне ничего не снилось. Абсолютно. Я была бы даже рада кошмарам, которые меня до этого мучили. Но сейчас тьма и пустота. Это пугало еще больше.
Скрипит что-то. Довольно знакомый звук. Что-то любимое. Вот только не могу вспомнить что. Скрип прекратился, отпуская меня отдыхать.
Проспала я до обеда. Ну а что? Я на больничном, мне можно. Позавтракав на скору руку, решила заказать себе в интернет-магазине новый мобильник. Сектантка мне возмещать пропажу не спешила. Да и мне искать с ней новых встреч не особо хотелось.
Карандаш валялся на полу рядом со столом. А чистый еще вчера альбомный лист был изрисован. Каракули, штрихи и завитушки. Вот что скрипело вчера. Карандаш об бумагу. Но я ведь дома одна. Так, Ритулька, пора прекращать удивляться. Вляпалась ты по самое «не могу».
Разглядывая лист, я заметила нечто похожее на буквы.
«Они тебя достанут. Беги».
Или пытаются запугать, или предупредить. Чувствуя себя полной дурой, нацарапала карандашом на листике: «Кто они?»
Дня два не я связывалась с ребятами и Машкой. Зато вела переговоры с некой тенью. Крыша, наверное, уже уехала, так как чувство страха отступило на второй план, освобождая дорогу любопытству.
На мой вопрос последовал ответ: «Они — не люди. Они вызвали, то, что очень долго находилось в состоянии сна. Их теперь не остановить».
«Кто ты?»
«Я твой ангел-хранитель».
«Я свихнулась?»
«Ты по жизни такая».
Тень или мой хранитель строчил ответы даже днем, но только когда я выходила из комнаты. Он мою психику бережет что ли? Даже в кухне, когда я готовила себе обед, был слышен скрип карандаша. Ручку мой помощник не признавал.
Я подождала, пока карандаш скатится на пол со стола, и зашла в спальню. На мой последний вопрос пришлось ждать ответ более суток.
«Кого они освободили и можно ли это остановить?»
Ответ пришлось разбирать достаточно долго:
«Это существа нижнего порядка. Ради своей цели они готовы на все. Их главная на ступень выше. Неизвестно как она вырвалась из заперти. Но теперь она освобождает себе подобных существ. Она или скорее оно, открывает порталы и приносит жертвы. Необходимо распечатать тринадцать порталов. И опустить через них по шесть душ в Нижний мир. Остановить? Я не знаю. Только если найти способ закрыть порталы, но для этого их надо обнаружить».