Я вздохнула. Цифра 613. 6 жертв, 13 порталов. А вот «существо нижнего порядка» звучит, как «демон».
«И что мне делать?»
Карандаш впервые при мне взлетел с пола и вывел на бумаге:
«Бежать».
Я фыркнула, поймав карандаш:
«Бежать я не собираюсь!»
Остро отточенный грифель карандаша ткнул меня в руку, а потом вновь начал писать на бумаге. Я, ойкнув, следила за написанными буквами:
«Я так и знал! Ну и почему тебя тянет в самое пекло? Хорошо, постараюсь тебе помочь. Первый портал ты знаешь где. Попробуй найти аппарат, который улавливает радиоволны. Рядом с открытым порталом они резко сигают. Белый шум признак того что все спокойно. Только настраивайся на свободную частоту. И тогда подумаем, как его закрыть. И да, не суйся туда одна».
На следующий день я собрала у себя ребят. С Ангелом мы договорились, что он покажется перед ними. Ну, то есть докажет мои слова. Иначе они меня саму в дурку запихнут.
— Народ, значит так, слушаем меня сейчас внимательно. Не перебиваем. В сумасшедшей дом не звоним. Санитаров не вызываем.
Ника устроилась поудобнее на диване.
— Короче, я влипла не по-детски. Они захотят от меня избавиться, это сто пудов. Видимо, она сейчас занята раскрытием порталов. Поэтому пока про меня не вспомнила, я постараюсь закрыть предыдущие дыры. Или дыру. Надо позвонить Димке и узнать количество пропавших людей.
— Так, стоп! — взмахнул рукой Артем. — Что за чушь ты несешь?
— Сам ты чушь несешь, — обиделась я и положила на кофейный столик лист бумаги и карандаш. — Давай, хранитель, помогай, а то и вправду санитаров позовут.
С каким же удовольствием и наслаждением я наблюдала за офигевшими лицами парней, когда карандаш подлетел к бумаге. А когда он начал выводить слова, я думала, Ника в обморок упадет.
«Если вызовите санитаров, я вас покусаю».
И злобный смайлик.
— Ну что? — посмотрела я на ребят, которые дружно склонились над листом бумаги.
— Что это?! — с каким-то обиженным выражение лица Андрей ткнул пальцем в листочек.
— Бумага. А на что она еще похожа?
Спустя два дня, мы вновь выехали в сторону психбольницы. Хранитель рассказал нам все, что знал. Как оказалось, в их тонком мире новости разносятся очень быстро. Снабженные всякими аппаратиками, которые притащили Артем с Никой, мы спустились в подвал дурки. Для достоверности поехали ночью, по словам Хранителя, ночью портал активней. Не жалеет он наших нервов. После всего произошедшего я от малейшего шороха вздрагивала и собиралась драпать куда глаза глядят.
За левой дверью ничего не изменилось. Ребята достали свои приспособления и стали сравнивать частоту сигналов. Мне наскучило за эти наблюдать, и я решила заглянуть в дверь напротив. Благодаря той бабе, в прошлый раз я так и не зашла в нее. И чуть не умерла, но это так — подробности.
Дверь открылась с небольшим усилием. Внутри была довольно просторная комнатка, с окном, которое было завешено шторкой. Окно? Зачем? Мы ведь под землей. Любопытство пересилило, в пару шагов преодолев расстояние до окна, я отдернула в сторону штору. Больше похожую на половую тряпку. Оно оказалось закрыта кирпичной кладкой, свежей на вид. Решив уже идти обратно, я притормозила. Мой взгляд притянул один из кирпичей. Как-то неровно он лежал. Я потянула его на себя кончиками пальцев, кирпичик легко выпал мне в руку. За пару минуток я разобрала практически всю кладку, в середине что-то блеснуло. Просунув руку, я нащупала нечто острое. Двумя пальцами вытащила маленький кинжал. Золотая с зелеными камнями рукоять. Ножик умещался у меня на ладони. Освещая его фонариком, поражалась красоте такого маленького изделия.
— Какая прелесть, — выдохнула я.
— Нашел! — закричал Артем из соседней комнаты. Я дернулась и порезала палец.
— Чего ты кричишь, — укорила я его, возвращаясь к ребятам, — всю нечисть перебудишь.
— Я нашел!
Парень в руках держал простую рацию.
— Рация? — недоверчиво глянула я на него.
— Ага, — засиял брюнет, — смотри.
Он повернул рычажок, вначале ничего не происходило, а затем резкий душераздирающий скрип раздался из приемника. Такое чувство, что миллион когтей скребли по стеклу.
— Выключи! — просипела я, затыкая уши.
Ника, опершись на стену, посмеивалась. В ушах брюнетки были наушники.
— А где Андрей? — осмотрела я комнатушку, и поняла, что парня нет.
— Возится в соседней комнате, — указал на неприметную дверь Артем.
Я поспешила в сторону «пыточной». Как хорошо, что Ника снабдила нас мощными фонарями, а то я бы не поддалась на уговоры приехать сюда ночью.
— Что ты делаешь? — обратилась я к блондину, протискиваясь в приотворенную дверь.
— Пытаюсь понять, чем было это странное и полуразрушенное приспособление? — ответил он мне, стоя на коленях и ковыряясь где-то под стулом.
— Не трудись. Это местный электрический стул, — беззаботно ответила я, подсвечивая сей предмет интерьера фонариком.
— Откуда ты знаешь, — друг поднял на меня свои серые глаза.
— Да так. Связи.
Глава 4
Мы потратили целый час на спор. Ни один из пятерых не хотел прислушиваться к доводам остальных и стоял на своем. Почему «пятерых»? Да потому что Хранитель с такой скоростью выводил буквы на взятом мною листе бумаги, что можно было считать его полноправным участником дискуссии.
— Все я сдаюсь! — Я подняла руки.
— Ты о чем? — отвлеклась от спора Ника.
— Уже четыре часа утра! Мы провели тут всю ночь. Да, мы нашли портал, но закрыть его мы не можем. Мы даже договориться не можем с чего начать попытки. Мы ничего не можем противопоставить этим существам. Мы просто люди. Я уеду из города. Буду надеяться, что там они меня не достанут…
— Ты, правда, думаешь, что решишь этим проблему? Если мы все влипли в это дерьмо, то вместе и будем выпутываться. — Андрей был непоколебим, и в этом случае все с ним согласились. Все кроме меня:
— Хватит играть в суперменов! — Уже стоя у двери кинула я друзьям и покинула здание заброшенной психбольницы.
Горизонт будто пылал, высвобождая солнце. Пели ранние птички. Вдохнув морозный воздух полной грудью, я потопала к фургону.
Из-за угла был виден его белый бок. Некое мельтешение привлекло мое внимание. Потом у меня отпала челюсть. Андрей с Артемом тихонечко прокалывали заднюю шину. Роясь по карманам, я наконец-то выудила фотоаппарат, яркая вспышка озарила округу.
— Черт! — прошипела я.
Парни оглянулись и безошибочно направились в мою сторону.
— Черт! — это было уже громче, пока я бежала до железных дверей. Ну и что? Закрыто! Но как?! Я же из них только что вышла!
— Черт! — а это уже было на всю мощь.
Так, стоп! Ритка, думай! В памяти всплыла дыра в заборе. «В лес» решил мой мозг. Чувствуя, что я поступаю неразумно, ломанулась через холмики к лесу. Поскальзывалась на мокром снегу, я вспоминала ту ночь. Определенно, похоже. Только теперь за мной гонятся люди, причем их двое, и я их считала друзьями.
За спиной послышалось тяжелое дыхание. Я, не разворачиваясь, ослепила бежавшего вспышкой камеры. А когда посмотрела на фотоаппарат, взвизгнув, прибавила скорости. На снимке была видна оскалившаяся морда. Именно морда, а не лицо. Черт! Да что за херня!
Вылетела я на знакомую поляну, только теперь солнце отражается от свежего снега. Меня сбили с ног, и, прокатившись по земле, я оглянулась на нападающих. Это уже были не друзья, а два существа. Капающая на снег слюна из открытой пасти, вываленный набок, уже не человеческий, язык. Да и на людей с каждой секундой они походили все меньше. Что-то настойчиво попыталось достучаться до моего мозга. Одежда! Они одеты как в первый день нашего знакомства! Значит? Значит, это не ребята!
Вот ведь зараза. Одно из созданий прыгнуло, сокращая дистанцию. Меня обдало вонью. Какие же они быстрые. Я ринулась к деревьям, но толчок в спину прервал бега. Настигли!
— Хранитель! Ты мне помочь не хочешь?! — зашипела я себе под нос, откатываясь в сторону, почти, как в ту ночь.
Тишина и злобный рык были мне ответом. Что-то холодное под одеждой надавило на ребра. По счастливой случайности я не застегнула курточку. Одно из существ кинулось на меня и налетело на остриё. Солнце осветило сгорающее тело на снегу и блестящий ножик в моей руке.
— Рита! — на поляну выскочила Ника. — Наконец-то я тебя нашла, парни послали за тобой. Что ты тут делаешь? Там кто-то колеса…,- девушка замолчала и уставилась на существо, стоящее недалеко от меня.
— Рита? — задумчиво протянула она.
— Беги.
— Что за херня?
— Беги!
Существо удивленно поглядывало то на нее, то на меня. То ли, не зная на кого напасть, то ли оценивая свои возможности против двух врагов.
Брюнетку трижды уговаривать не пришлось, сорвавшись с места, она скрылась за деревьями. Оставшееся в живых существо недоверчиво потянуло носом воздух и обижено глянуло на меня. А потом безумие в глазах хлынуло через край. В два прыжка он настиг меня, попутно раздавив фотоаппарат, который я обронила ранее. Что это я из-за этих тварей всего лишаюсь. Сначала мобильник, теперь фотоаппарат. Не дожидаясь попытки меня загрызть или поцарапать, первой кинулась в объятья монстра. Кинжал вошел в плоть по самую рукоять. Вначале враг не понял, что произошло. А потом медленно осел на снег серым пеплом.
К фургону я вышла замершая, усталая и в крови, стекающей из разбитого лба. Ребята за это время сменили пробитое колесо. Когда я появилась в поле их зрения, ко мне кинулась Ника:
— Ты представляешь! Эти мудаки мне не поверили! Ты как? Где те монстры?
— Хватит выдумывать. Монстры пробили нам шину, погрызли покрышки и затащили Маргариту в лес, — Артем скорчил гримасу. — Вначале, ангелы-хранители. Теперь монстры, гоняющиеся за Ритой. Хочешь привлечь внимание? Выбери другой путь!