— Ну, я же медик, — пожал плечами тот. — Что произошло? Я слышал тот шум, что был в заброшке. А потом потерял тебя из виду.
Артем как раз недавно защитил диплом в техникуме, и теперь работает по специальности — фельдшером.
Парень смочил ватку в этой отвратно пахнущей жидкости и поспешил к пострадавшей. Девушка открыла ярко-синие глаза и уставилась на нас:
— Что я тут делаю?
— У нас к тебе тот же вопрос, — Артем озабочено осмотрел ее травмы, но ничего серьезного не обнаружил.
— Меня зовут Рита, — я пожала узкую ладонь.
— Ритка! — к нам подоспели отставшие ребята. Как всегда, пунктуальны.
— Все хорошо? — уточнила Наташа.
— Да. Девушку без сознания нашли, — ответил ей Артем.
— Я Алена, — представилась девушка.
Андрей проводил Наташу, Женя уехал по срочному вызову. Он работает в той же больнице, что и Артем. Где они, собственно, и познакомились.
— Ну а теперь рассказывайте, — повелел Андрей, падая на мой диван, он слегка припоздал. Но не смог пропустить наше «тайное» собрание.
— Та нечего рассказывать, — отмахнулась я, ставя чайник.
— Хранитель не объявлялся? — Ника упала рядом с Андреем.
— Сегодня с утра, я думала, что свихнулась, — пожала я плечами.
— В смысле?
— Да он теперь со мной мысленно общается. Это кошмар просто. Как будто у меня два мозга.
«Можно подумать у тебя хоть один есть», — огрызнулся хранитель.
— Вот опять! — психанула я. — Мало того, что живет у меня в голове, так теперь еще и оскорбляет.
— И как же он тебя оскорбил? — хохотнул Артем.
— Безмозглой обозвал, — буркнула я.
Расхохотались все, даже Хранитель. А я обижено надула губы.
— Сейчас другой вопрос. Портал, похоже, открыт, — попробовала я перевести тему.
Смех притих.
— И что делать будем? — повернулась ко мне подруга и довольна потерла руки. — Вот это я называю «каникулами».
— Надо бы проверить всплески энергии, — предложил Андрей. Я мотнула головой, отвергая его слова:
— Сказать то легко. А на деле? Как ты это вычислять будешь? С раций по городу бегать? Портал выискивать?
— Я что-нибудь придумаю, — заверил меня блондин.
— Ну, вот и хорошо. Как найдешь портал — обращайся, — я отпила кофе.
Крепкий сон был нарушен звонком мобильного.
— Алло, — прохрипела я заспанным голосом в трубку.
— Я знаю, где портал, — известил меня бодрым тоном Андрей.
— Круто. И обязательно звонить в час ночи?
— Сейчас уже половина третьего.
— Тем более.
— На место нужно выехать уже сейчас.
— С чего такая срочность?
— Там сейчас очередной всплеск активности.
— И как ты это узнал?
— Подключил некоторых знакомых, они мне все и раскопали. Короче это не важно. Собирайся, я подъеду за тобой через полчаса.
Проклиная блондина, я встала и начала собираться. В дело пошла моя старая спортивная сумка и стандартный набор искательницы приключений. Ну, то есть меня.
Когда под моим подъездом остановилась черная «Мазда», я уже стояла под своими окнами.
— Рассказывай! — хлопнула я передней дверью.
— Пропало четыре девушки.
— Даже не буду спрашивать, как ты это узнал. Получается, что еще две и портал будет невозможно закрыть. Вот только почему девушки?
«Их души сытнее, они пережили больше эмоций», — отозвался в моей голове Хранитель.
— Что значит невозможно? — хмыкнул друг.
— Первой жертвой секта просто открывает дыру в нижний мир, но она не стабильна. А последней, делает его неуязвимым. И чем больше стабильных порталов, тем легче ей выпустить тварь из нижнего мира, — передала я пояснения Хранителя. — Куда мы едем?
— На кладбище, — непринужденным голосом отозвался Андрей.
Я вообще человек, верящий в приметы. И знаю, что на кладбище после полудня ходить нельзя. Вроде души умерших отдыхают от посетителей и тревожить их не рекомендуется. Забавно, даже после смерти тебя достают. Но вот что касается полуночи… не слышала никаких примет по этому поводу. Зомби и выходящие из могил трупы не в счет. Значит можно быть спокойной. В руке был зажат кинжал, еще тот который я нашла в заброшке. Стараясь не шуметь, мы вошли в «царство мертвых».
Памятники немыми тенями возвышались над землей. Где-то каркал ворон. Хоть картину рисуй.
Следующее что мы увидели, это толпа людей в черном. Огонь. И две девушки в пентаграмме.
«Последние жертвы», — шепнул мне голос.
«Я не буду на это просто так смотреть», — огрызнулась я и выпрямилась во весь рост, высовываясь из-за памятника, за которым мы притаились.
— Что ты делаешь?! — зашипел Андрей.
— Собираюсь помешать, — ответила я тем же шипением, сбрасывая его руки с себя.
— Тебе же убьют!
— А ты собираешься просто так смотреть на жертвоприношение?!
— Я всегда подозревал что ты немного неадекватна, — блондин вытащил из-за пояса пистолет.
На мой удивленный взгляд он пояснил:
— Ну не с пустыми руками же ехать.
— Сегодня свершится предначертанное! Сегодня мы откроем второй портал. Сегодня, нам никто не помешает… — вещала сектантка, подняв над головой руки и ловя восхищенные взгляды публики.
— Уверенна?! — выскочила я как черт из табакерки, девушка аж подавилась словами.
Эх, чувствую себя суперменом. Главное не облажаться.
— Опять, ты!
— Опять я, — кивнула моя особа головой.
— Взять ее!
— На счет три, стреляй, — шепотом кинула я, сидящему в засаде Андрею.
«Хранитель, вот теперь делай все что хочешь».
«Все-все?»
«Да!»
Резкий порыв ветра задрал юбку сектантки ей на голову.
«Хранитель», — укоризненно бросила я.
Едкий смешок был мне ответом.
Блондин выскочил из-за памятника и выстрелил в близко подошедшего человека. Пуля вошла в тело, но не убила, а лишь задержала человека. О нет, не человека. Слишком быстрые и неуязвимые. Энгры.
— Андрей, не подпускай их близко и освободи девушек.
«Хранитель, твой выход. Я тебя ни в чем не ограничиваю».
«Еще б ты меня в чем-то ограничивала».
Кинжал блеснул в моей руке. Одно существо упало прахом, второе, третье. Одно из них оставило рваную рану на левом плече. Рука просто отнялась. Меня окружали только оскаленные морды с капающей слюной. Надеюсь, сторож кладбища не увидит этого. А то, старичка хватит удар. Перед моими глазами мелькнула брюнетка.
— Стоять! — рыкнула я не хуже окружавших меня созданий.
Глаза полные ярости пронзили меня взглядом:
— Как же ты мне надоела.
— Это чувство взаимно.
Энгры взяли нас с сектанткой в кольцо.
— Не нападать! — закричала она. — Эта девка моя! Ее хватит на то, чтобы выпустить господина даже из второго портала.
Одобрительный гул послышался ото всюду. Я бросила взгляд в сторону, Андрей в это время разрезал веревку на руках девушек.
Начался танец по кругу. Как тогда на полянке. Но сегодня я вооружена, тем, что убивает энгров, А не просто палкой. Я не боюсь ее, хотя нет, боюсь. Но это просто страх перед боем, а не ужас и паника, как тогда. Сейчас я знаю, кто она и что собирается делать. Девушка выгнулась, ее лицо удлинилось, превращаясь в оскал, ногти превратились в когти. Рык пронесся по кладбищу. Не теряя времени, я перехватила по удобнее нож и, стараясь не потревожить раненую руку, пошла по кругу. Энгр повторила моё движение.
Длительный танец смерти. Выживет только одна. И это должна быть я. Прыжок, она приземлилась в паре сантиметров от меня, пасть сомкнулась, там, где мгновение назад была моя левая рука. Она мне ее, что совсем ампутировать хочет? Лезвие ножа вспороло лапу существа. Она рыкнула, но не превратилась в прах.
«Хранитель!» — отчаянно пронеслось у меня в голове.
«Она уже не просто энгр, ей нужно сто таких ран».
«Я столько не продержусь».
«Вот поэтому отвлеки ее, я ищу способ».
Я сделала несколько шагов в сторону и побежала на существо. Она видимо не ожидала такого и немного притормозила. Мне хватило времени, чтобы вонзить в нее нож. Потом она опомнилась и крутанулась на месте, откидывая меня в сторону. Нож остался торчать в спине твари.
«Молодец» — шепнул Хранитель.
«Что дальше?»
«Дальше вымотай ее».
Вымотай. Легко сказать, Я уже сама еле на ногах стою. Энгр шипела от боли, она не могла дотянуться до рукояти кинжала. Он был, воткнут между ее лопатками. Как я туда дотянулась, осталось вопросом без ответа.
— Что такое? Больно? — позлорадствовала я.
Следующего я никак не ожидала. Все существа собрание на кладбище, кинулись на меня.
«Хранитель!» — это была моя последняя мысль перед волной боли.
Я не видела того, что к нам на помощь приехала остальная часть команды. Я не видела того, как Андрей прорывался сквозь существ, отталкивая их от меня. Я не видела и того, как Нике вцепились в горло. Не видела, как Хранитель стал видимым для всех. И из его рук сыпались искры. Я ничего не видела кроме темноты, она обволакивала меня теплым одеялом и убаюкивала.
Потом тепло стало разливаться по всему телу. Через силу я открыла глаза. Уже знакомая мне вымощенная камнями дорога среди скал. Опять нижний мир. Вздох вырвался из груди. Опять я шла по дороге, опять впереди я видела ту тварь. Но сейчас Хранитель не спешил ко мне на помощь. Сейчас в моей руке был зажат кинжал, который, падая, я успела вырвать из спины твари. Сейчас я надеялась только на себя.
— М-м, ты решила меня выпустить? Наконец-то, — проскрипело пространство вокруг груды мяса. Червяки все так же деловито копошились в нем, будто не зная, чем есть их хозяин.
— И не мечтай! — все равно мне уже терять нечего.
Одно из щупалец приблизилось к моему лицу, теперь я поймала момент. Блеснула сталь, и отрубленная плоть упала мне под ноги.
— Неприятное чувство, — призналась тварь, раскрыв пасть и обдав меня трупным смрадом.
Отростки замелькали с ужасающей скоростью, я только успевала их все отсекать. Один, пропущенный, обвил меня за талию и поднял над землей. В следующий миг я пронзила мясо отростка ножом и чуть зацепила свой живот. Надо сказать, падать с такой высоты неприятно. Особенно на твердую поверхность.