— ТЫ меня обидел! Напомнить, как именно?! — уже прорычала я и принялась извиваться еще интенсивнее в стальных объятьях Правителя светлых эльфов. По моим ощущениям эта молчаливая возня продолжалась довольно долго и что самое неприятное — совершенно безрезультатно.
— Вельен, если ты немедленно не прекратишь… ТАК делать, то я за себя не отвечаю.
Хриплый голос напряженно замершего подо мной парня и его прерывистое дыхание заставили меня настороженно всмотреться в его лицо. Ну и? Плотно сжатые губы, порозовевшие щеки и смотрящие на меня в упор, какие-то слишком уж затуманенные глаза, наводили на некоторые нехорошие размышления… А вот то, что так демонстративно упиралось мне в бедро, доказывало, что размышления мои протекают в довольно верном направлении. Теперь замерла уже я. Да так замерла, что и вздохнуть лишний раз боязно было.
— Нам нужно… Поговорить, — после довольно продолжительного молчания, показавшегося мне вечностью, подозрительно прерывистым, каким-то хрипловатым голосом заявил Нэльд.
ГЛАВА 28
— Хорошо, — сразу же согласилась я, поостерегшись лишний раз спорить с этим ненормальным, который пристально таращился на меня своими просто до охренительного синими глазами. — Давай поговорим. Только вот для начала может быть меня все-таки отпустят?
С видимой неохотой Правитель освободил меня от своего столь близкого и совершенно нежелательного мне соседства и, легко поднявшись с пола сам, сразу же протянул мне руку. Гордо проигнорировав галантно предложенную помощь, быстро поднялась на ноги самостоятельно. Отступив от парня на один, но довольно широкий шаг, хмуро у него поинтересовалась:
— И о чем же таком интересном со мной желает поговорить сам Правитель Светлых эльфов?
— Давай не здесь.
Мотнув головой, показывая, что коридор не является самым удачным местом для нашего разговора, эльф слегка заискивающим тоном мне предложил:
— Думаю, что мои покои подойдут для этого гораздо…
— Нет, абсолютно не подойдут, — категорично отказалась я от этого наглого предложения, совершенно не горя желанием вновь оказаться в том самом месте, где надо мной совсем недавно так изощренно поиздевались. И тем более наедине с Нэльдом, от которого я вообще хотела бы оказаться как можно дальше. Желательно в совершенно другом мире, самое оптимальное, в своем собственном.
— Где тогда?
— Варианты?
— Мой рабочий кабинет, малый обеденный зал, библиотека…
— Библиотека, — торопливо выпалила я, решив совместить неприятное с полезным и все же пробраться в такое стратегически важное для меня помещение.
Несколько минут довольно быстрым шагом, во время которых я торопливо шла позади эльфа, (правда при этом на почтительном расстоянии от него) и мы прибыли на место. Нда, библиотека, дверь в которую передо мной предусмотрительно распахнул Нэльд, оказалась… Внушительной. Так что в предложенное мне объемное кожаное кресло я опустилась уже в весьма мрачном настроении. Да для среди этой огромной залы мне даже аблудиться не составит никакого труда. И для того, чтобы найти именно то, что сможет пригодиться мне для возвращения домой, придется потратить черт знает сколько времени, которого у меня совсем нет. Пока я хотя бы десятую часть всех этих книг переберу, то меня не только детьми, но еще и внуками наградить успеют. Да и вообще не факт, что в этой огоромной библиотеке вообще имеется то, что мне нужно. И от осознания этого, становилось очень и очень грустно…
— Вельен… — слегка взволнованный голос склонившегося надо мной Нэльда заставил вернуться к более насущным проблемам. А именно к тому, что Правитель эльфов вел себя несколько странно. Интересненько, что это с ним такое? Губы покусывает, глазки прячет и если бы не весьма темный цвет кожи, то я, видимо, имела бы счастье наблюдать на его щеках слегка смущенный румянец. Нда. Поведение для этого крайне самоуверенного типа совершенно необычайное. Я бы даже сказала, что весьма подозрительное.
— Эм… Я, конечно, понимаю, что несколько запоздал со всем этим, но… Вот. Держи…
Недоуменно вперившись взглядом в подсунутую мне чуть ли не под самый нос белую небольшую коробочку, я так, на всякий случай, отшатнулась от нее как можно дальше и вплотную впечатавшись спиной в спинку кресла подозрительно посмотрела на Нэльда.
— И что это такое?
— Это тебе.
Несколько суетливыми движениями парень откинул обтянутую переливчатой тканью крышечку, и я увидела ЭТО! Перстень. Золотой, объемный, и с таким шикарным брюликом по центру, что я, прикинув его приблизительную оценочную стоимость, маньячно потянулась к коробочке обеими слегка дрожащими руками. ХОЧУ! Быстренько выхватив из пальцев эльфа это чудо ювелирного искусства, я краем уха услышала еще кое что про то, что это сокровище предлагается мне только в комплекте с самим Правителем эльфов и это обстоятельство сразу же привело меня в чувство.
— Я понимаю, что должен был сделать это гораздо раньше, но… — сделав глубокий вздох как перед прыжком в воду, Нэльд, на всякий случай отодвинувшись от меня подальше, быстро выпалил:
— Вельен, я прошу у тебя согласия на официальное объединение наших судеб и хочу, чтобы ты заключил со мной брачный союз… Добровольно.
Вот так всегда. Так и знала, что бесплатный сыр только в мышеловке бывает. Цацка подсунутая мне в качестве ничем не прикрытой взятки, была просто невероятно привлекательной. Но при желании я и папочку, родного и любимого, смогла бы на подобную раскрутить. И потребовал бы он за нее с меня намного меньше. Ну, там, к примеру, вести себя более прилично… Что я и пообещала бы ему сделать. И, возможно, что даже и продержалась бы где-то с недельку. Хотя, это уже вряд ли. С разочарованным вздохом захлопнув атласную крышечку я, сделав над собой просто невероятное усилие, решительно протянула коробку обратно ее владельцу:
— Нет.
— Но…
— Я, конечно, понимаю, что мое согласие Вам не особо и нужно. Но имейте в виду, Правитель, что на этот ваш официальный обряд вам придется тащить меня силой, так как по собственному желанию я никогда за Вас не выйду. А оно Вам нужно, так перед своими подданными позориться?
— Вельен, ты не понимаешь, — с тяжелым вздохом сжав до легкого хруста в ладони злосчастную коробочку, эльф уставился на меня пристальным взглядом. — Мы Пара и это означает, что я просто не смогу отпустить тебя, как ты того хочешь.
— Да кто вообще такие эта Пара, и с чего Вы взяли, что и мы…
— Вельен, я это знаю точно. Верховная жрица дроу тоже подтвердила нашу связь. А Пара… неужели тебя никогда не интересовали эти старинные предания?
— А я память потерял, с лошади головой вниз упав. И Вы представляете, это знаменательное событие произошло как раз в тот день, когда я о нашей помолвке узнал и решил смыться от такого «счастья» куда подальше. Так что не соизволите ли напомнить мне эту занимательную сказочку о Паре, хотя бы в общих чертах?
— Пара… Знаешь, раньше я и сам не особо верил в эти россказни. Думал, что это придумано для романтически настроенных детишек… В действительности сказка… А оказалось…
— Вот только давайте без лирических отступлений, — недовольно скривившись, я требовательно уставилась на подозрительно спокойно ведущего себя парня. — Меня интересует информация о Паре, а не ваши ностальгические воспоминания о давно прошедшей юности.
— Издеваешься?
— Нет, что Вы! — сделав полные шока глаза, я при этом ехидно усмехнулась: — Как я могу издеваться над Вами. Ведь во мне всегда воспитывали уважительное отношение к пожилым лю… экхм… созданиям. Так что из почтения к вашим сединам…
— Я не седой! — возмущенно рявкнул окончательно выведенный из себя парень, после чего недовольно буркнул:
— У всех дроу такой же цвет волос как у меня и к тому же от самого рождения…
— Да, но Вы же вроде бы как эльф… светлый?
— Вельен, узнать о Паре тебе уже, видимо, совсем не интересно?
— Интересно, Правитель, я Вас внимательно слушаю.
— Так вот… По преданиям, Пара это двое, отмеченные богами… Они, как две половины одного целого и когда эти половины встречаются, то их тянет друг к другу с просто непреодолимой силой.
— Хм, вранье… — опять не приминула я усомниться в этой слащавой сказочке. — Что-то не припоминается мне, чтобы меня к Вам тянуло, тем более со страшной силой. Скорее уж все совсем наоборот было…
— Вот это и самое непонятное. Ведь и Виркая подтвердила, что наши ауры уже переплелись до такого состояния, что разорвать их будет просто невозможно без того, чтобы не причинить необратимый вред нам обоим.
— Что-то я не чувствую никакой особой к Вам привязанности…
— Зато я чувствую! — возмущенно сверкая на меня глазами гневно заявил Правитель и, подойдя ко мне вплотную, схватил за плечи. Вот же! А я как раз собралась малодушно покинуть общество опять явно выведенного из себя парня, а он меня опередить успел.
— Глупый мальчишка! — рассерженной змеюкой зашипел дроу, сверля меня пристальным взглядом, и пару раз довольно ощутимо встряхнув мою настороженно замершую в его руках тушку. — Я последний раз говорю, что отпускать тебя не собираюсь, и ты все равно станешь моим супругом. Даже несмотря на то, что ты этого совершенно не хочешь. Но ничего страшного, пройдет время и ты свыкнешься с этой мыслью. А я подожду, времени у нас с тобой для этого будет очень много, вся жизнь впереди.
— Не собираюсь я ни к чему привыкать! — возмущенно рявкаю, одновременно с чем в панике пытась оторвать от себя впившиеся в мои плечи пальцы Нэльда, которые причиняли довольно ощутимую боль. В ответ тот меня еще сильнее вдавил спиной в кресло и, перехватив взметнувшиеся вверх для удара руку за запястья, с силой отвел мне ее за голову. Со второй он поступил точно так же…
Сволочь! Сильная к тому же. Навалился на меня чуть ли не всем своим весом и не дернешься под ним лишний раз. После чего колено между моих ног одним неожиданным рывком вклинил и лицо ко мне почти вплотную склонил. Да еще и настолько близко, что его горячим прерывистым дыханием мне губы чуть ли не жгло.