— Я тоже… люблю, — и провалилась в мягкую и такую уютную темноту, неожиданно вспыхнувшую мягким серебристым свечением, краем ускользающего сознания отметила, что я, кажется, где-то и в чем-то просто невероятно дико ступила.
ГЛАВА 32
Шум весьма раздраженных голосов болезненно вклинивался в мою вяло сопротивляющуюся пробуждению голову, и я все же с великой неохотой открываю глаза. Несколько долгих минут вдумчивого разглядывания потолочной лепки и попытки вспомнить — а где это я собственно нахожусь, прервал чрезвычайно знакомый голос… Нэльда.
— Мама, я, конечно, понимаю, что с церемонией получилось не совсем… дипломатично…
— Не дипломатично?! Не совсем?! Ты надо мной издеваешься?! Да вы двое выставили меня на посмешище перед всеми многочисленными гостями…
— Вот именно. Если ты не забыла, то я с самого начала был против такого большого количества приглашенных, ведь можно было провести более скромную церемонию. Да и Вельен бы тогда не так сильно нервничал.
— Кстати, где этот твой мальчишка?
— Я его несколько… кхм, утомил и теперь он отдыхает.
А вот и нет, уже не отдыхаю! Поняв, что именно за парочка общается совсем рядом со мной, я шустренько подскочила в кровати. Хм, хорошо, что Нэльд, перед тем как запустить в свое жилище родительницу, все же додумался опустить тяжелую ткань балдахина. Так что теперь я была укрыта хоть так от гневного взора Правительницы дроу, попадаться на глаза которой мне совершенно не хотелось. Хотя… Если вот вспомнить… Не все, а то, что предшествовало, хм… первой брачной ночи, то вывод напрашивался один: пообщаться с Эльдэйей все же придется и действовать в этом направлении нужно как можно быстрее.
Вытянув из под себя простыню и замотавшись в нее наподобие римской тоги, я уже готова была явить себя народу, но вовремя остановилась. Правительница темных эльфов ведь гневается на нас обоих. Так что если я вот так просто выйду и намекну о том, что была бы совсем не против выйти из состава их сумасшедшей семейки, как было ею обещано при штурме Нэльдовой спальни, то вполне могу быть и послана под горячую руку. И послана я могу быть не куда подальше, а в сторону кровати ее сына, для дальнейших попыток заделать такого желанного для нее наследника… эм, двух наследников.
А это значит, что нужно действовать несколько по-другому. Попробовать надавить на жалость? Хм, идея конечно, сомнительного качества, особенно в свете жесткого характера Правительницы дроу, но ничего другого в голову почему-то не приходило. А времени на длительное и более основательное раздумье у меня нет. Значит, будем пытаться действовать именно в этом направлении.
Так, с чего бы начать? Как это не было прискорбно, но Правительнице нужно будет предъявить вещественные доказательства того, что ее сынуля обошелся со мной просто по-зверски, а это означает, что мне нужно показать весомый результат его так называемых «издевательств». Блин! Не хочется-то как!
Повертев головой по сторонам, задерживаю взгляд на прикроватных столбиках с красивым резным рисунком. Тихонько подползлаю к одному из них поближе и, с опаской раздумывая о том, а нет ли у меня случайно наклонностей к мазохизму, со всей дури приложилась к выпуклой деревянной виноградной грозди челюстью. В глазах от боли потемнело и вопль я смогла сдержать только крепко прикусив губу, из которой по подбородку почти сразу же после этого потекло что-то до противного теплое. Проведя по лицу пальцами и увидав на них красные подтеки, я нервно ухмыльнулась, слегка скривившись от боли в пораненной губе. Что ж, так будет гораздо реалистичнее… вещдоки прямо-таки на лицо. Значит, пора действовать, пока в дело не вступила хваленая демоническая регенерация.
Отодвинув полог я, скрючившись от боли, так некстати прострелившей мою поясницу и еще одно весьма пикантное место, чуть ли не грохнулась к ногам недоуменно взирающей на мое появление троице. Черт! Еще и Виркая тут тусуется… не спальня наследного принца, а проходной двор какой-то! Но делать нечего, придется устраивать представление для несколько бОльшего числа зрителей, чем я рассчитывала. Поэтому, не дойдя всего лишь пару шагов до ошарашено следящей за моим приближением Эльдэйи, я с болезненным стоном осела у ее ног.
— Ваше Величество… Прошу у Вас… защиты… — хрипло с придыханием прошипела я, низко опустив голову и с отчаяньем вцепившись руками в высокие сапожки Правительницы, не давая той испуганно сигануть в сторону. Звенящая тишина, сразу же после моих слов повисшая в комнате, продлилась недолго и была прервана возмущенным воплем Эльдэйи, с ужасом уставившейся на своего слегка сбледнувшего с лица наследничка:
— НЭ-Э-ЭЛЬД! Что все это значит?
— Я… не понимаю, — растерянно пробормотал парень и тут же грохнулся рядом со мной на одно колено, протягивая ко мне руки в явной попытке подтянуть к себе поближе. Ага, сейчас! Шарахаюсь в сторону испуганной ланью (хотя со стороны это действие выглядело скорее как подстреленным в задницу оленем), но все равно, нужное впечатление я, кажется, произвела. Правительница, после некоторой заминки, во время которой, видимо, попыталась осознать и переварить все увиденное, перегородила собой доступ Нэльду к моему отчаянно дрожащему у ее ног тельцу.
— Не трогай его! — сурово рявкнула она на заторможено смотрящего на меня сына. — И вообще, вон отсюда, и постарайся не появляйся мне на глаза, пока я сама тебя не позову. Как ты мог ТАК поступить со своим Парой?! Сын, ты уже перешел все возможные границы…
— Но я не…
Правитель светлых опять попытался было дернуться в мою сторону, но был остановлен злобным матушкиным взглядом.
— Молчи! А не то я быстренько вышвырну тебя из своих владений… одного, сразу же после того, как объявлю брачную церемонию недействительной.
Нэльд понял, что пререкаться ему сейчас со взбешенной Эльдэйей совершенно не стоит, поэтому довольно быстро ретировался из собственных комнат, оставив меня наедине с двумя женщинами.
Правительница, дождавшись, пока сын исчезнет из поля ее зрения, осторожно подняла меня на руки и транспортировала на кровать, чем опять вызвала у меня горестный вздох. Отчасти он был вызван резкой болью от последствий чересчур энергично проведенного закрепления брачного союза, а отчасти от осознания того, что меня, в данный момент, хм… МУЖИКА, таскает на руках представительница так называемого «слабого пола» и даже при этом не особо напрягается. Обидно… досадно… но возмущаться вслух этим обстоятельством не очень-то и хотелось, и посему я покорно позволила двум накинувшимся на меня женщинам делать все, что им было угодно с моим пострадавшим тельцем.
В итоге меня умыли. С ног до головы намазали какой-то подозрительной, болотного цвета и запаха мазью, и дали выпить теплого пряного напитка, после которого я почти сразу же впала в совершенно расслабленное и просто пофигистическое состояние.
— Малыш…
После окончания всех процедур, тихонечко присевшая на кровать рядом со мной Правительница осторожно провела рукой по моим волосам и участливо поинтересовалась:
— Нэльд… Что он натворил? Он опять тебя… эм…
— Опять, — придав лицу самое скорбное выражение, на которое я только была способна, кивнула в подтверждение весьма удобных для меня домыслов женщины.
— Ну и скотина!
Снова киваю, полностью соглашаясь с этим определением. Еще и какая скотина! Как хитро этот остроухий раскрутил меня на то, что я ляпнула перед тем, как отрубиться… И ведь он уже не в первый раз со мной такое вытворяет. Вспомнить только о том, как он меня вынудил согласиться на нашу с ним свадьбу.
— Бедненький… — прошептала темная эльфийка, и столько жалости было в ее голосе, что я чуть не прослезилась от благодарности за ее такое неоправданно теплое отношение ко мне.
— Хм, бедненький? Скорее нагленький и брехливенький…
Целительница? Ну и балахонистая! Такой животрепещущий момент испортила! Кстати, с какой такой радости?
— Виркая?!
— Правительница, мальчишка врет.
— С чего ты это взяла?
Хороший вопрос, мне тоже очень интересно было бы послушать, что на него ответит презрительно на меня смотрящая и скрестившая на груди руки темная эльфийка.
— Во-первых, судя по расположению отметин на губе, мальчишка прокусил ее себе сам. Во-вторых, насчет синяка… странной он какой-то формы. Совершенно не похоже, чтобы его поставили при помощи кулака…
Задумчивый взгляд этой… слишком уж проницательной жрицы изучающее скользнул по хорошо знакомым мне украшениям прикроватных столбиков. Почувствовав, как под испытывающим направленным на меня спаренным взглядом обоих женщин мои щеки обдало жаром, с гордым видом отвернулась в сторону и заявила:
— Когда я не захотел… кхм, ну… это… Нэльд меня толкнул на кровать, и я ударился головой об один из столбиков. И губу себе тоже в это же время прикусил.
А что? Я же ведь не говорила, что эти «украшения» дело рук моего супруга. Так что во лжи уличить у этих двоих меня не получится. А то, что Правительница сама себе напридумывала, совершенно не моя вина. А если и моя, то лишь весьма частично…
— Что ж, достойное объяснение, — одобрительно высказалась Виркайя, после чего ехидным тоном поинтересовалась:
— А как ты объяснишь, что несмотря на то, что принц так грубо к тебе отнесся, как ты пытался нам представить, ты отдался ему добровольно и по любви?
— С чего Вы взяли подобную дикость? — оторопело воззрилась я на эту сказочницу, поймав не менее удивленный взгляд Правительницы, которым она так же наградила свою подданную.
— Мальчик, видимо, совершенно невнимательно слушал мои лекции, — с тяжелым вздохом пожаловалась женщина Эльдэйе, после чего опять повернулась ко мне:
— Иначе бы он помнил о том, что магический кокон может образоваться только в том случае, когда оба родителя соединяют свои тела по любви. Ну, или благодаря зелью, которое я тебе вообще-то еще не давала.
— Какой еще… кокон?!
Мой несколько истерически прозвучавший вопрос полностью проигнорировали, и Виркая, лучезарно улыбнувшись матери Нэльда ко