И длинноухий посол, оказывается, еще тот садист. Сам верхом рядом с этой костедробилкой едет, периодически заглядывая в раздвинутые шторы окна и якобы ободряюще мне улыбается. Не знаю, может я и преувеличиваю, но в его улыбке мне постоянно мерещилась явная издевка. И не удивительно. После того бреда, что ему «папочка» наговорил, я бы тоже, скорее всего, так на себя реагировала бы. А Правитель Демонов все-таки сволочь еще та! Это надо же было додуматься заявить ТАКОЕ, весьма вовремя вошедшему утром в мою комнату эльфу. Мужчине, спасшему мою бедную шею от дальнейших издевательств, было тут же заявлено, что я устроила истерику при известии о том, что мне необходимо вновь будет сесть на лошадь. У меня, видите ли, после неудачной конной прогулки (о том, что это была попытка побега папочка деликатно решил умолчать), завершившейся ударом головой о твердую поверхность, теперь на всю жизнь останется боязнь езды верхом. А поскольку долгая поездка к жениху этот процесс как раз и предполагает, то именно поэтому я и ору, как ненормальный. Глаза у посла после этого заявления стали уже привычного для меня, практически квадратного очертания. И посмотрел он на меня ими с такой маетной неуверенностью, что я поняла: длинноухий уже дико сожалеет о том, что согласился на столь неадекватного и истеричного жениха для своего Правителя. И ведь уже не откажешься. Документы, подтверждающие мой статус будущего младшего супруга эльфийского короля, уже подписаны и скреплены какой-то там магической печатью.
Весь принцип этой заподлянки я не особо поняла, но Рэйни во время ускоренных сборов к путешествию успел просветить меня о том, что договор можно разорвать только при желании обоих женихов одновременно. Кстати, об этом беловолосом предателе… Целитель категорически отказался от путешествия в моем обществе, каковое предпочел обществу здоровенного черного жеребца, трусившего по другую сторону от моей кареты. А ведь мне с белобрысым нужно серьезно поговорить. В основном, о стремном кулончике, «папашей» подаренным… И особенно о том, что можно предпринять для того, чтобы избавиться от него в кратчайшие сроки.
Сделать это самостоятельно у меня не получалось. Несколько попыток расстегнуть замок застежки закончились резкой болью в обожженных пальцах, на которых, тем не менее, не осталось ни малейшего следа. Да еще и зеркало это… Небольшая раскладушка, врученная мне перед самой дорогой красноглазым интриганом с наставлением постоянно держать ее при себе. Аналог мобильника с единственной доступной функцией: «Пообщайся с родителем, при этом глядя в его наглую самодовольную морду». И потерять эту магическую и очень редкую штуковину, «ну совершенно случайно», никак не получится при всем моем горячем желании. Поскольку я сразу же была предупреждена о том, что в этом случае против меня задействуют карательные меры посредством предательского кулончика. На связь для подробного отчета я обязана была выходить каждые три дня, вечером на закате солнца. В случае задержки более чем на половину суток, или если я буду филонить с охмурением Его Длинноухого Величества, в действие немедленно вступает наказание, в виде раскаленной удавки на моей шее. В общем, мрак полнейший…
Так же, по заявлению Верховного демона среди моего сопровождения будет находиться один нехороший товарищ, в довесок которому помимо моей охраны, "папочка" навесил еще одну неприглядную обязанность. Повелел докладывать ему о каждом моем шаге и действии. В общем, обложили меня со всех сторон. Особо и не дернешься. И побег, как ни грустно было это осознавать, видимо, придется отложить… По крайней мере до тех пор, пока на моей шее болтается эта приятно оформленная для глаз удавка. Грустно. Обидно. Досадно. Ведь весьма неприятно чувствовать, что меня все-таки вынудили подчиняться чьим-то глупым прихотям. И зло сорвать не на ком…
Хотя, вру. Есть! Вон, целая толпа охранников, сопровождающих мою скромную персону, каждый из которых вполне подойдет на роль «мальчика для битья». Но этим можно будет заняться и позже. Поскольку сейчас мне немного не до этого. В данный момент нужно решать более насущные и безотлагательные проблемы.
Поэтому, отодвинув в сторону легкую штору, закрывающую небольшое окно в карете от вовсю палящего солнца, я выглянула наружу.
— Рэйни! — рявкнула я, высмотрев со всеми удобствами едущего верхом наставника. И, едва тот вздрогнул от моего недовольного рыка и обратил на меня свое драгоценнейшее внимание, приложила ладонь ко лбу и, закатив глаза, умирающим тоном простонала:
— Наставник, мне та-а-аак плохо-о-о…
С весьма оправданным подозрением осмотрев мое пылающее от духоты и злости лицо, демон с тяжелым вздохом проехал немного вперед и приказал вознице остановить убогость, по какому-то недоразумению называемое в этом мире транспортом. И, едва я только со злорадным предвкушением собралась вывалить на белобрысого все свои вновь образовавшиеся проблемы, как сразу же резко обломалась. В карету вместо ожидаемого мной наставника собственной персоной пожаловал эльфийский целитель. Лицо белокурого красавчика выказывало самую высшую степень недовольства. Его губы были уже привычно сжаты в тонкую презрительную линию, и глаза… Холодные, рассматривающие меня с явным неверием в мое заявление о плохом состоянии здоровья.
— Ваше Высочество, и что же именно Вас беспокоит? — процедил сквозь зубы чересчур надменный эльф и пристально уставился на меня в ожидании ответа. Беспокоило меня много чего, но вот рассказывать об этом всяким малознакомым мне любопытствующим я посчитала не вполне разумным. Поэтому точно так же как и эльф, недовольно поджав губы, не менее холодным тоном ответила:
— Обо всех проблемах с МОИМ здоровьем я буду разговаривать только со СВОИМ личным лекарем. Так что советую Вам немедленно выйти из моей кареты, поскольку Ваше общество является для меня не слишком приятным.
— Ваше Высочество, что вас беспокоит? — встревоженный голос наставника, открывшего противоположную дверцу кареты, немного отвлек от взбешенного моим ответом эльфа. Опять нацепив на лицо страдальческое выражение, я еле слышно прошептала: — Голова просто раскалывается, и в глазах странно темнеет…
— Я сейчас же Вас осмотрю…
— Я тоже! — а вот это уже было заявлено слегка угрожающим тоном, в котором не просвечивалось ни грамма сочувствия к страдающему принцу. То есть ко мне.
— Рэйни, — простонала я, с некоторым неудовольствием рассматривая опять сцепившихся взглядами мужчин. — Я не хочу, чтобы меня осматривал господин Гайланви…
— Меня зовут Гайлэнди Ваильтрэа!
— А мне ваше имя как-то без разницы… — с приторной улыбкой, от вида которой лекарь разъярился еще сильнее, я чуть ли не пропела: — Я уже сказал, что мне ваша компания неинтересна, так что будьте добры покинуть помещение… Эм, карету. И постарайтесь впредь не попадаться мне на глаза без особой на то причины. А не то я и жениху могу пожаловаться, что Вы меня просто преследуете своим повышенным вниманием. Думаю, что ему это известие не слишком сильно понравится. А Вы как считаете?
Подействовало! Смерив взбешенным взглядом ехидно улыбающуюся меня, парень выскочил из кареты, со всей силы захлопнув за собой дверь с той стороны. Какие мы нервные… Но это просто замечательно. Теперь можно пообщаться и без свидетелей.
— Рэйни, — еле слышно, опасаясь чужих и весьма длинных ушей нашего сопровождения, я пододвинулась ближе к лекарю, и мертвой хваткой вцепившись в его рукав, быстро проговорила:
— Нам нужно кое-что обсудить. У меня появились новые проблемы, о которых вы еще не знаете. Скажете послу, что решили некоторое время проследить за состоянием моего здоровья и для этого Вам нужно побыть со мной рядом.
— Хорошо.
Белобрысый окинул меня встревоженным взглядом, после чего быстро вышел из кареты.
Отсутствовал он недолго и едва успел усесться на противоположную моей мягкую скамью, как мы опять тронулись в путь.
— Рассказывай, что еще у тебя произошло. Я накинул на карету "заклятье тишины", так что нас не смогут подслушать при всем желании.
"Заклятье тишины"?Дико, конечно, но весьма полезно. То, что в этом идиотском мире почти что не имелось никакой, хотя бы немного привычной для меня техники, несказанно раздражало, а то, что он был буквально переполнен магией, уже несколько пугало. Особенно те ее проявления, которые были направлены против меня лично.
Продемонстрировав Рэйни невинный на первый взгляд кулон, вытащенный из-под наглухо застегнутой прямо под горло рубахи, и вкратце рассказав о его способностях доставлять мне неприятности, выжидающе уставилась на сразу же нахмурившегося демона. Прошло несколько невероятно долгих минут мыслительного процесса, во время которого белобрысый тщательно рассматривал лежащий на моей ладони кулон, по прошествии которых мне сообщили нерадостный приговор:
— С этим я ничего не смогу сделать. Я, если быть честным, даже не слышал ни о чем подобном.
Плохо дело. А я так рассчитывала на то, что Рэйни поможет мне избавиться от ненавистной удавки в самое ближайшее время. А теперь… Как бы мне не тошно было подчиняться приказам «отца родного», способного так садистски издеваться над собственным сыном, но, видимо, все-таки придется это делать.
— Ваше Высочество… — несколько неуверенным голосом Рэйни отвлек меня от нерадостных размышлений и, слегка помявшись, заявил:
— Знаете, я тут вспомнил… Библиотека во дворце Правителя Светлых эльфов славится богатейшим собранием свитков с магическими заклинаниями, описаниями артефактов, способами их созданий и возможностями их же нейтрализации…
— А для этого нам нужно каким-то образом в эту библиотеку попасть… — слегка воспрянув духом, продолжила я мысль наставника принца, при этом окончательно и бесповоротно распрощавшись с мыслью о предполагаемом побеге во время дороги к светлоэльфийским землям. Плохо дело… Знакомиться с предполагаемым женихом не хотелось совершенно. Но еще больше не хотелось ощущать на собственной шее угрожающее сохранности моей временной шкурки чрезвычайно опасное украшение. Так что в Светлоэльфийский лес ехать все-таки придется. И задержаться в гостях у их Правителя на неопределенное время тоже. Надеюсь, вежливой просьбе порыться в его библиотеке тот не откажет. А если и откажет, то очень сильно об этом пожалеет. В крайнем случае, залезу туда сама, пусть только Рэйни подскажет, что приблизительно искать надо. Но об этом я подумаю позже…