Прежде чем я успеваю извиниться, он сжимает мою руку и продолжает идти в прежнем темпе.
Мы проходим через вестибюль и выходим через парадные двери, прежде чем Неро снова останавливается.
На этот раз мне удается подставить свободную руку и прижать ладонь к его спине, чтобы не врезаться в него.
— Ты в порядке? — спрашиваю я.
Он хмыкает, затем смотрит в обе стороны, прежде чем потянуть меня к паре охранников, стоящих в стороне и явно ожидающих окончания концерта.
— Привет, мистер Костюм. Понравилось шоу? — спрашивает его женщина со знающей ухмылкой на лице.
Она молодая, симпатичная, с экстремальной стрижкой, и мне не нравится, как она на него смотрит.
Я делаю шаг вперед, чтобы мы с Неро оказались рядом, затем отпускаю его руку и провожу ладонью по внутренней стороне его предплечья, пока не пропущу свою руку через его.
Это движение не остается незамеченным, и я вижу, как ухмылка женщины становится еще шире.
Итак, я ее забавляю, а не пугаю. И я не знаю, как к этому относиться.
Но тут Неро прижимает свою руку к боку, зажав мою. И я точно знаю, как к этому относиться.
— Это был отличный опыт.
Мне приходится потратить мгновение, чтобы вспомнить вопрос женщины после ответа Неро, и когда я это делаю, я чувствую, что мои щеки пылают. Я очень надеюсь, что она не отвлечется от красивого лица Неро и не будет смотреть на то, что может происходить под подолом моей юбки.
— Рада это слышать. — Ее глаза снова переходят на меня. — Тебе что-то нужно?
— Просто интересно, был ли Ганс здесь сегодня вечером? — спрашивает Неро.
Я знаю, что не так уж хорошо его знаю, но что-то в его тоне кажется неправильным.
Женщина выпрямляется со своего места, прислонившись к колонне, и смотрит на своего коллегу.
— Я думала, вы сказали, что не пришли на встречу с владельцем?
— Нет. — Его напускное дружелюбие испаряется с этими двумя словами.
Работница оглядывается на меня, но я в таком же замешательстве, как и она
— Хорошей ночи. — Неро опускает подбородок, а затем утаскивает меня.
— Что это было? — спрашиваю я, когда мы отошли на некоторое расстояние от охранников.
— Ничего.
— Кто такой Ганс?
Он молчит несколько шагов, потом тяжело вздыхает.
— Никто кого ты хочешь знать.
Я поджимаю губы, но решаю поверить ему на слово.
Прогулка до машины Неро проходит в вихре танцующих мыслей, пока я притворяюсь, что холодный воздух не лижет мою голую задницу.
Неро сворачивает на небольшую площадку и подводит меня к пассажирской двери низкого, вероятно дорогого, спортивного автомобиля.
Он отпускает мою руку, чтобы открыть дверь, затем отходит в сторону, чтобы я могла сесть. Но я не сажусь.
— Если ты не хотела, чтобы я отвез тебя домой, тебе не стоило идти сюда пешком.
Я закатываю глаза.
— Как будто ты позволишь мне сделать что-то еще.
Неро усмехается.
— Умная девочка. Теперь залезай.
— Неро… — Я сжимаю свои бедра вместе, затем шепчу. — Я собираюсь испачкать твои сиденья.
Его глаза медленно опускаются, и мне кажется, что он видит прямо сквозь мою юбку.
— Ты грязнуля, Пейтон? — Он делает шаг вперед, сокращая расстояние между нами. — Моя сперма все еще капает из твоей задницы?
Я наклоняю голову вниз, позволяя волосам упасть на лицо, и признаю.
— Да.
Неро застонал, обхватив меня за бедра.
— Если ты думаешь, что это беспокоит меня, тебе нужно подумать еще раз.
Я перемещаю свой вес.
— Неро.
Он испускает сильнейший вздох.
— Хорошо. — Он снимает свой костюм, затем наклоняется в машину и расстилает его на сиденье.
— Я не могу сидеть на этом!
Его глаза сужаются, когда он встает на ноги.
— Почему?
Я жестом показываю на пиджак.
— Он… дорогой, — неубедительно говорю я.
— Пейтон, тащи свою задницу в гребаную машину.
— Но…
— Садись. — Он указывает на машину. — Выдави каждую каплю спермы на сиденье. Черт, проведи по нему пальцами и нарисуй сердечки на моей приборной панели. Мне плевать.
Мое лицо скривилось при виде этого зрелища.
— Это…
Он берет меня за подбородок.
— Я знаю, что нам есть о чем поговорить, но я скажу тебе одну вещь о себе прямо сейчас. Одну вещь, в которую ты должна просто поверить, хорошо?
— Хорошо…
— Я богат.
Я чуть не фыркнула. Он говорит так… беззаботно.
Но потом он продолжает, не позволяя мне отвести взгляд.
— Я очень, очень богат. У меня миллионы в банке. Еще миллионы в менее официальных местах. И в пять раз больше в собственности. — Я сглатываю. — Ты можешь поджечь эту машину, перевернуть ее в Миссисипи, и это не вызовет ни малейшей ряби в моих финансах. Ты могла бы разорвать мой костюм на заказ и превратить его в красивые шелковые тампоны, и мне было бы наплевать. Ты можешь…
— Хорошо! — Я полувыкрикиваю это слово, просто чтобы заставить его замолчать.
Но он не отпускает.
— Ты никогда не будешь беспокоиться о деньгах. — Я открываю рот, но он закрывает его своей хваткой. — Не для меня. И не для тебя.
Я поджимаю губы, глядя на него.
Какая это была бы мечта — не беспокоиться о деньгах. Чего бы я только не отдала.
Но как бы он ни был одержим мной сейчас, по любой причине, когда это исчезнет, я вернусь к своей обычной бедности.
— Садись в машину, Пейтон. — Неро завершает свой приказ, прижимаясь своими губами к моим в коротком, но жестком поцелуе. И больше, чем все, что он сказал, этот поцелуй заставляет меня замолчать.
ГЛАВА 41
Неро
Поездка до квартиры Пейтон проходит быстро, в тишине.
Я не уверен, молчит ли она из-за того, что я сказал, или из-за дискомфорта от того, что она сидит с нашей совместной спермой, прилипшей к ее коже.
Я двигаюсь на своем сиденье, жалея, что положил куртку на сиденье, жаждая ощутить ее след, когда она не со мной.
Но я полагаю, что если бы я позволил ей просочиться на мое сиденье, я бы больше никогда не позволил никому сесть в мою машину.
— Хм. — Пейтон поднимает руку, указывая пальцем на входную дверь своего дома, когда я проезжаю мимо него.
— Я знаю, где ты живешь, детка.
— Да, но… — она не заканчивает предложение, но подтекст очевиден, когда мы проезжаем несколько пустых парковочных мест.
— Я не буду парковаться прямо перед домом, где ты живешь. Это было бы все равно, что нарисовать яблочко. — Я чувствую ее взгляд на себе, еще больше вопросов витает в воздухе между нами. — Внутри, — говорю я ей.
Пейтон больше ничего не говорит, и я нахожу место для парковки в двух кварталах отсюда.
Если бы я был джентльменом, я бы высадил ее у двери, но я не выпущу ее из виду. Не даю ей шанса убежать.
Не то чтобы она далеко убежала бы.
— Подожди меня, — говорю я, выключая машину.
Она ждет, пока я обхожу машину и открываю для нее дверь. Вокруг никого нет, насколько я могу судить, но я не забыл вспышку бедер, которую я видел, когда она вылезла из Uber, и будь я проклят, если рискну, что кто-то сможет подсмотреть, когда она будет обнажена под юбкой.
Пейтон положила свою мягкую руку в мою и позволила мне помочь ей выйти.
Оставив пальто, я снова переплетаю наши пальцы, и мы идем по пустому тротуару к ее дому.
— Мне кажется, что я должна заставить тебя забраться внутрь через балкон, — поддразнивает она, когда мы проходим мимо ее дома и направляемся к парадным ступеням.
— Мило.
Пейтон наклоняет голову ко мне, и я чуть не спотыкаюсь.
Улыбка на ее лице — самая искренняя из всех, что я когда-либо видел на ней. И в этом есть что-то такое душераздирающее.
Наверное, потому что я часами смотрю на ее лицо, когда она дома или на работе, и это первый раз, когда она выглядит по-настоящему счастливой. И это заставляет меня жаждать большего.
Больше ее.
Больше ее улыбок.
Больше ее счастья.
Больше ее всего.
Я хочу быть тем, кто заставляет ее чувствовать это.
Какое бы выражение я ни делал, улыбка сползает с ее лица.
— Что такое?
— Ничего. — Мой голос хриплый, но я делаю вид, что это не так.
Ее пальцы сжимаются вокруг моих, словно она пытается меня утешить.
И во второй раз за несколько ударов сердца она наклоняет меня с моей оси.
Она пытается меня утешить?
Беспокойство прокатывается по моим плечам. И это не от того, что она, кажется, может читать меня, я чувствую себя неловко, потому что мне кажется, что я ей небезразличен.
Возможно ли это вообще?
Я был с женщинами. Чувствовал желание и был желанным. У меня были женщины, которые хотели быть со мной, оставаться со мной. Но это было не из-за меня. Это всегда было связано с моим банковским счетом, или с моим положением власти, или даже с бунтарством, когда я был с плохим парнем. Это всегда было связано с тем, что я мог им дать, не более того.
Прошло… Прошло чертовски много времени с тех пор, как это кого-то волновало.
Отвлекаясь от мыслей о привязанности, я достаю ключ из кармана и отпираю им дверь в дом Пейтон.
— Ммм, Неро?
Я держу дверь открытой и провожаю Пейтон, держа руку на ее спине.
— Да?
— Откуда у тебя ключ от моего здания?
Мой взгляд падает на ключ, который я только что использовал.
О. Точно.
Я не собиралась раскрывать, что у меня это есть, но, решив, что кот вылез из мешка, я пожимаю плечами.
— У меня есть охранная компания.
Брови Пейтон поднимаются, исчезая за челкой.
— Правда?
Она кажется более впечатленной этим, чем когда я сказал ей, сколько у меня денег.
— Да. — Я киваю. — Лифт или лестница?
Вопрос разгружает ее плечи.
— Лестница. — Она вздыхает при этом слове. — Я не доверяю лифту в этом здании.
Звук отвращения прокатывается в моей груди. Я ненавижу то, что она здесь живет. В моем доме так много места, она должна быть там. Но не здесь.
Мы ступаем на узкую лестничную площадку, и в воздухе витает запах плохо приготовленных макарон.