Но другая половина моего мозга фиксирует взгляд Неро, прикрытый капюшоном. И в его глазах нет ничего, кроме жара. Жара, похоти и потребности.
— Я не могу просто переехать к тебе, — вздыхаю я. Даже если я никогда не хотела ничего большего, это просто смешно.
Его челюсть работает, как будто он пережевывает свои следующие слова.
— Переедешь. Ты приняла это решение за меня, когда вошла на мою вечеринку сегодня вечером.
— Но…
Он качает головой.
— Как только ты переступила порог этого здания, ты предрешила свою судьбу. — Неро подходит к моему комоду и открывает верхний ящик. Обнаружив, что он уже пуст, он переходит к следующему, затем собирает футболки в стопку и бросает их в мой вещевой мешок. — Я не был готов. Я не хотел этого делать, Пейтон. — Он прорычал эти слова.
Неро звучит так обиженно. Действуя инстинктивно, я оборачиваю одеяло вокруг себя и иду к нему.
— Ты не хотел делать что?
Он стоит ко мне спиной, поэтому мне легко увидеть, как его плечи сгорбились, а голова упала вперед. Эта поза мне хорошо знакома. Это стыд.
— Я не хотел прикасаться к ней. Положил руку на ее бедро, вот так, чтобы ты это увидела… — Он делает глубокий вдох. — Я знал, как сильно это тебя ранит.
Чувства того момента снова проникают в мою грудь, и я крепче сжимаю одеяло.
— Тогда почему ты это сделал?
Он не торопится повернуться ко мне лицом.
Когда он, наконец, делает это, он обхватывает мое лицо своими теплыми руками, не сводя с меня глаз.
— Потому что мне нужно было время. Мне нужно было, чтобы ты ушла от меня, пока никто не узнал, кем ты была для меня. — Его лоб опускается к моему. — Я продолжаю говорить тебе, милая девочка, я плохой человек. У меня есть враги, которые убьют тебя или, что еще хуже, будут пытать меня. И когда они узнают, как сильно я люблю тебя, они будут сражаться друг с другом, только чтобы первыми добраться до тебя. И если с тобой что-нибудь случится… — Он втянул воздух. — Я сожгу весь этот город дотла.
Мое сердце скачет за ребрами.
— Ты любишь меня?
Неро кивает.
— Должен. Нет другого объяснения тому, что ты заставляешь меня чувствовать.
Мои глаза наполняются слезами, и мне так хочется плакать, но это впервые…
— Никто… — Я сглатываю, борясь со стеснением в горле. — Никто никогда раньше не говорил мне, что любит меня.
Взгляд его глаз смягчается, совсем чуть-чуть.
— Мне тоже.
Подражая его положению, я протягиваю руки вверх и прижимаю ладони к его щекам.
— Я люблю тебя, Неро.
— Хорошо. — Его грудь расширяется на глубоком вдохе. — Хорошо. — Я фыркаю, но он качает головой. — Больше никаких слез. Не сегодня.
Я киваю, еще немного понюхав.
Он целует уголок моего рта.
— И мы поговорим позже о том, что ты собираешь вещи сама. Как будто ты собиралась попытаться уйти от меня.
— Хорошо, — шепчу я, наши губы так близко.
Его выдох обдувает мою щеку.
— И мы никогда не будем говорить о том, что ты спрашивала, собираюсь ли я тебя убить. — Его руки скользят по моей шее, и он притягивает меня в объятия. — Я бы выкопал свое собственное сердце из груди, прежде чем причинил бы тебе боль.
Мои руки обхватывают его талию, и я крепко прижимаюсь к нему.
— Прости меня, я…
Он отстраняет меня.
— Не будем об этом говорить. — Его руки сжимают меня, а потом ослабевают. — А теперь одевайся, блять, детка.
Быстро двигаясь, я хватаю пару леггинсов, нижнее белье из своего мешка и изношенный до нитки свитер большого размера.
В ванной я делаю все возможное, чтобы привести себя в порядок, прежде чем одеться. Затем я вспоминаю весь разговор, который состоялся минуту назад, до слов "я тебя люблю", и складываю все свои туалетные принадлежности в маленькую сумку.
Не могу поверить, что я просто собираюсь переехать к нему.
Это безумие. Ужасная идея. Наверное, самая ужасная. Но… Что я теряю?
Неро, кажется, влюблен в меня так же, как и я в него. И он предлагает мне все, о чем я когда-либо мечтала. Дом. Безопасность. Любовь.
Это может быть неправильный выбор, но я принимаю его. Если нет, если я буду бороться с этим, и выиграю, я буду жалеть об этом каждый день своей жизни.
Он убил Артура.
Безумная улыбка растягивается на моем лице, и я отворачиваюсь от зеркала.
Наверное, есть что-то неправильное в том, чтобы радоваться смерти человека. Но, надо же, я так счастлива.
Собравшись с силами, я открываю дверь, Неро стоит на кухне, моя сумка лежит у его ног, а диван отодвинут на место.
— Я готова, — говорю я ему, но он не смотрит на меня.
— Что это? — задает он вопрос ровным, почти пугающим голосом.
Проследив за его взглядом, я вижу пустой черный конверт, который я оставила на стойке.
Я запихиваю свою маленькую сумку в мешок. Он злится, что это напоминает ему о вечеринке?
— Я выброшу его, если хочешь. — Я пожимаю плечами.
Глаза Неро поднимаются на меня, сужаются, как будто он пытается что-то понять.
Чувствуя себя защитником, я скрещиваю руки.
— Знаешь, если ты не хотел, чтобы я пришла сегодня вечером, тебе не стоило оставлять мне чертово приглашение. Которое, могу добавить, было раздражающим способом узнать, что у тебя день рождения. — Я теряю пар на ходу, мои руки опускаются обратно к бокам. — Кстати, с днем рождения.
Неро хватает сумку одной рукой, а другой хватает меня за локоть.
— Мы уходим.
Он начинает тащить меня к входной двери.
— Подожди! — Я напрягаюсь против его хватки и тянусь назад, чтобы взять свою маленькую сумочку с прилавка.
Он не ждет, но мне удается ее схватить. Это не моя обычная сумка, но я переложила в нее все свои важные вещи перед вечеринкой.
Я использую время, необходимое Неро, чтобы открыть входную дверь, чтобы всунуть ноги в черные теннисные туфли.
Я все еще пытаюсь вставить каблуки в туфли, когда Неро вытаскивает меня за дверь.
— Куда спешишь?! — Я спотыкаюсь, но его рука удерживает меня в вертикальном положении.
— Я не оставлял приглашения.
ГЛАВА 62
Неро
— Что ты имеешь в виду? — спрашивает Пейтон, пытаясь угнаться за моими длинными шагами.
Я не отвечаю, продолжая следить за окружающей обстановкой.
Я не должен был трахать ее. Я должен был вытащить ее из постели, перекинуть через плечо и отнести в машину. Но нет. Ее толстые, бледные бедра просто должны были быть выставлены напоказ. Ее грязные волосы и залитое слезами лицо заставили мой член превратиться из твердого в стальной.
— Неро? — Она уже бежит трусцой, но я останавливаю ее на верхней площадке лестницы.
Отпустив ее руку, я прижимаю ладонь к ее груди, прижимая ее спиной к стене.
— Не двигайся.
Она кивает, и я поднимаю глаза, приседая. В считанные секунды я задираю штанину, обнажая кобуру на лодыжке, и вытаскиваю свой запасной пистолет.
Позади меня Пейтон издает слабый вздох, и я ожидаю увидеть, что она смотрит на мое оружие, но когда я встаю, я вижу, что ее взгляд метался вокруг, как будто она помогала мне искать угрозу.
Я испытываю мгновение удивленной гордости, прежде чем вспоминаю, что ее жизнь тоже преследовали демоны.
Спасибо, что убил его.
Гордость еще больше распирает мою грудь, но я подавляю ее, потому что сейчас не время. Я скажу ей, какая она чертовски замечательная, позже.
— Возьмись за заднюю часть моей рубашки и держись рядом, — приказываю я, и она так и делает.
Одной рукой я держу сумку, а другой — пистолет, я не могу держать ее за руку, как мне хотелось бы. Но мне нужно, чтобы она прикасалась ко мне, так что придется обойтись этим.
Под нами нет никаких звуков, но я держу пистолет наготове, пока мы спускаемся по лестнице.
Когда мы достигаем до нижних ступенек, нам остается один поворот и несколько шагов, чтобы выйти из здания.
— Я припарковался прямо у двери, — поворачиваю голову, чтобы сказать через плечо. Костяшки пальцев Пейтон вдавливаются в мою спину, когда она придвигается ближе ко мне. — Ты войдешь первой и закроешь дверь.
— Хорошо.
Я поворачиваю на лестничную площадку, и, поскольку никого не видно, мы двигаемся вместе.
Мы уже почти дошли до выхода, когда дверь в коридоре позади нас открывается.
Я кручусь, роняя сумку, а другой рукой цепляю Пейтон за бок и держу ее позади себя.
В коридор выходит мужчина средних лет, и я рявкаю:
— Вернитесь в свою квартиру!
— Н… — начинает Пейтон.
Я сгибаю пальцы на ее ноге, и она замолкает.
— Получил все это? — спрашиваю я.
— Понял, — подтверждает Рокко.
— Хорошо. Ты в доме?
— Да.
— Оставайся там. — Я проезжаю на желтый свет. — Я уже еду обратно.
Я вешаю трубку, и Пейтон не теряет времени даром.
— Ты не можешь просто уволиться за меня. Или… — Она размахивает руками. — Или угрожать Жану и Тамаре, или что там это было. — Она надулась. — Мне нужна эта работа.
— Нет, не нужна.
— Неро…
Я касаюсь экрана, заставляя машину снова наполниться рингтоном «Ролл — это деньги, детка»
Это эффективно останавливает ее тираду. Я не угрожаю ее старым боссам, я с ними расплачиваюсь.
Звонок затихает, когда раздается щелчок.
— Блять, мужик, может, тебе больше и не нравится секс, но некоторым из нас нравится, — приветствует Кинг.
Я чувствую, как тело Пейтон напрягается, и не знаю, то ли это от того, что сказал Кинг, то ли она узнала его голос. Но чтобы доказать, что мне все еще нравится секс, я скольжу рукой вверх по ее бедру, пока сторона моей ладони не прижимается к шву между ее ног. Ее киска нагревает леггинсы так, что они становятся почти горячими на ощупь.
Мой член дергается, и мне приходится заставить себя вспомнить, зачем я позвонил.
— Мне нужна услуга.
— Конечно, блять, нужна, — простонал Кинг. — Но если ты просишь меня снова попытаться задержать твою девушку, я буду вынужден почтительно отказаться. Преследуя ее, я почувствовал себя гребаным монстром.