— Иди танцуй, — скомандовал он. — И постарайся не навлекать на себя неприятности.
Взмахнув гривой роскошных волос, которые сверкали, как винил, в мерцающем свете клубных прожекторов, Сабина развернулась на остром, словно игла, каблуке и затрусила прочь.
Я похлопала рукой по пустующему месту рядом с собой.
— Фей?
Она присела на бархатные подушки.
— Мы на вечеринке. Веселись, — потребовала я, обнажив клыки, чтобы она поняла, что это не просьба, а приказ.
Она впилась кончиками ногтей в покрытую причудливыми узорами бархатную обивку.
Рен продолжал держать меня за руку, поглаживая тыльную сторону ладони большим пальцем. Это ощущение заставило меня отбросить мысли о Фей. Находиться рядом с ним было опасно.
— Простите, ребята, — обратилась к нам Брин, которая внезапно вскочила на ноги. — Вы знаете, как я не люблю соглашаться в чем-либо с Сабиной, но я пришла сюда танцевать. Кто пойдет со мной?
Ансель незамедлительно поднялся на ноги.
— Я пойду.
Фей проводила их взглядом и указала пальцем на Дакса.
— Ты танцуешь?
— А ты? — спросил он.
— Почему бы нам это не узнать?
Фей поднялась и зашла за спину здоровяка. Тот вытаращил глаза, когда она провела кончиками пальцев по его широким плечам. Фей рассмеялась и быстро убежала. Дакс посмотрел на Рена, тот жестом позволил ему уйти, и здоровяк удалился вслед за Фей.
Я откинулась на подушки.
— Она похожа на Джекила и Хайда.
— Она твой лучший Воин, правда?
Я кивнула.
— Дакс тоже лучший. Неудивительно, что между ними появилась симпатия. Похожих людей тянет друг к другу.
— Я думала, что обычно притягиваются противоположности, — возразила я.
Рен покачал головой.
— Нет, это стереотип массовой культуры. Если ты всерьез увлекаешься литературой — я имею в виду настоящие книги: Чосер, Шекспир, — то понимаешь, что только те души, которые действительно близки друг другу, образуют по-настоящему любящие пары.
Он сделал паузу и улыбнулся уголком губ.
— Если им, конечно, посчастливилось встретиться.
Я подмигнула ему.
— Ты говоришь о родстве душ? С каких это пор ты сделался романтиком?
— Ты многого обо мне не знаешь.
Что-то в его голосе заставило меня поежиться.
Я поискала глазами, на что бы посмотреть, чтобы отвести взгляд от Рена, и обнаружила Козетту, которая сидела, покинутая всеми, на диване, в полном одиночестве. Рен посмотрел в ту же сторону.
— Козетта, а почему бы тебе не присоединиться к остальным?
Девушка вскочила с дивана.
Я нахмурилась от внезапной тревожной мысли о темноте, скрывавшей нас с Реном в этом укромном уголке клуба.
— Зря ты ее отослал.
— Ты боишься быть со мной наедине, Лилия?
Его голос обвил меня, как аркан, и потянул к себе.
Я постаралась придать своему голосу твердое звучание:
— Я ничего не боюсь.
— Ничего? — переспросил он. — Это серьезное заявление. Даже для вожака.
— Ты хочешь сказать, есть что-то, чего боишься ты?
У меня сперло дыхание, когда я увидела, что он вздрогнул.
— Да, есть кое-что, — произнес он так тихо, что я едва расслышала.
Его внезапное признание заставило меня задать следующий вопрос:
— Что же это?
Когда Рен посмотрел на меня, удрученное выражение исчезло с его лица.
— Это будет моим секретом. Я не выдам его, не получив что-нибудь взамен.
Его рука скользнула на мои плечи, под волосами, на мгновение задержавшись, когда его пальцы обхватили шею. Он притянул меня ближе. От силы его рук в моей крови разлился огонь.
Я вырвалась из объятий. Повсюду были Хранители.
— Можешь оставить свои секреты при себе.
Мне нравились его прикосновения, но доверять ему я все еще не могла. Слишком многое мне было известно о его похождениях. Кроме того, Рену было известно, что жена вожака должна быть чиста до самой свадьбы. А значит, никаких амуров до церемонии.
Рен словно прочитал мои мысли. Его рот скривился в порочной улыбке, глаза остановились на моих формах.
— Скажи честно, ты вообще в состоянии дышать в этом?
Я впилась ногтями в диванную подушку. Ну, держись, Рен. Я могу и ответить.
— А что между тобой и Сабиной?
Он откинулся на подушки, уходя в темноту от моего пристального взгляда.
— О, я понимаю. Вероятно, облизывать твою шею в порядке вещей для всех девушек из стаи Бэйнов?
— Что? — Лицо Рена перекосилось от злости. — Нет. Эфрон питает к ней симпатию. Он находит в ней что-то привлекательное. Когда мы пришли сюда, он ей что-то подсунул, вероятно, экстази. С того момента она ведет себя… э-э… несколько развязно.
— А, понятно.
Интересно, что ему нравится? Вероятно, Эфрона привлекает стервозность.
Рен снова протянул руку, стараясь обвить ее вокруг моей талии.
— Ревнуешь?
Я крепко схватила его за запястье, чтобы остановить движение руки.
— Не говори глупостей.
Моя кожа загорелась от его прикосновения. Пол задрожал от приближавшихся шагов волка из старшего поколения Бэйнов. Мы быстро отскочили друг от друга.
— Эфрон просит тебя зайти, — произнес охранник, пристально глядя на Рена. — Он в своем кабинете.
— Конечно. Сейчас буду.
Рен посмотрел на меня.
— Может быть, тебе стоит присоединиться к остальным? Я не знаю, сколько времени это займет.
Охранник Эфрона покачал головой.
— Он зовет предводительницу Найтшейдов тоже. Вас обоих.
Рен обнял меня за талию обеими руками. Я не стала сопротивляться.
Что хочет от меня хозяин Рена?
— Хорошо, — ответил Рен, переводя дух. Он жестом попросил меня следовать за ним. — Давай не будем заставлять его ждать.
Матерый охранник одобрительно фыркнул и скрылся в тени.
Рен провел меня по краю танцпола, освещенного мерцающими огнями. Мы вернулись к лестнице. Я крепко сжимала его пальцы, пока не почувствовала, как бьется мой пульс. Эфрон Бэйн. От этого имени у меня выгибалась спина. Я надеялась, что Рен удержит меня на безопасной дистанции.
Мы проскользнули по первому этажу мимо толпы людей, навевавшей мысли о клаустрофобии, и остановились напротив высокой деревянной двери, по которой вились замысловатые резные узоры. Я отступила, чтобы разглядеть рисунок. Там был изображен архангел Михаил, не позволявший изгнанным Адаму и Еве вернуться в райский сад.
— Интересный выбор, — указала я подбородком на рисунок. — У Эфрона необычное чувство юмора.
Рен крепче сжал мою руку, и мои похолодевшие пальцы немного оттаяли. Он резко постучал по двери. Спустя мгновение она открылась, и я заморгала от удивления.
Из двери вышла Люмина Найтшейд и жестом пригласила нас войти.
— Добро пожаловать, дети. Нам приятно вас видеть.
Воздух был наполнен ароматами черри и сигарного дыма. На стенах висели гобелены высотой от пола до потолка. На каждом из них была изображена сцена из дантовского ада. Я быстро отвела взгляд: адские сцены были слишком реалистичны, чтобы всматриваться в них.
Люмина посмотрела на моего спутника.
— Ренье Ларош. Очень приятно познакомиться. Мое имя Люмина Найтшейд. Эфрон так тебя хвалит, дорогой мальчик.
Обнаженные в улыбке зубы Люмины сверкали, словно нить жемчуга. Рен склонил голову:
— Благодарю вас, госпожа Найтшейд.
— В Вейл прибыл некто, кого мы с Эфроном желали бы с вами познакомить.
Люмина провела нас к двум кожаным креслам с высокими спинками и кушетке, которые были развернуты лицом к горящему камину.
— Эфрон, они пришли.
На кушетке сидел мужчина, закинув одну руку за спинку и держа в другой руке рюмку с бренди. Кожа его была бледной, а голову обрамляла такая же корона золотистых волос, как у его сына.
— Рад тебя видеть, Ренье.
Эфрон отпил из рюмки немного бренди.
— И тебя, милая Калла. Наконец-то мы познакомились.
Он протянул руку и поманил меня согнутым пальцем. Я замешкалась, но Люмина подтолкнула меня к кушетке. На душе похолодело, пальцы Рена больше не сжимали мою руку. Я старалась не дрожать, когда магистр Бэйнов взял меня за руку и прижал мои пальцы к губам. В его глазах мерцало яркое пламя, совсем как в камине. В моей груди все сжалось, и потребовалось все мое самообладание, все до последней капли, чтобы оставаться спокойной.
— Присядь, пожалуйста.
Продолжая держать меня за руку, Эфрон усадил меня на кушетку.
В отчаянии я бросила взгляд на Рена. На лице его застыло мучительное выражение. Люмина дотронулась до его плеча.
— Почему бы тебе не присесть рядом с ними?
В этот момент я, вероятно, первый раз в жизни почувствовала благодарность по отношению к своей госпоже.
Рен подошел и встал рядом со мной. Я подвинулась ближе к нему, стараясь по возможности увеличить расстояние, отделявшее меня от Эфрона. Сделать это было сложно, учитывая, что он продолжал держать меня за руку.
— Итак, дети, — проворчал Эфрон. — Мы все собрались здесь, чтобы хорошо провести время, не так ли?
Он отпустил мою руку, но лишь для того, чтобы провести пальцами по моей ключице. В глазах у меня потемнело.
Эфрон испытывает симпатию к Сабине.
Благоволит ей.
Я крепче прижалась к Рену. Он обнял меня рукой, не отрывая взгляд от Эфрона. Тот приподнял бровь в сторону молодого вожака.
— Ты должен знать свое место, Ренье.
— А ты должен знать свое. Оставь ее, — раздался мягкий голос Люмины, обращенный к коллеге.
— Калла еще в течение целого месяца будет принадлежать мне. Все изменится, если Логан не будет возражать против объединения стай.
— Логан? — Рен резко обернулся, чтобы посмотреть на мою госпожу.
Она ответила отрывистым кивком.
— Да, — сказал Эфрон, обрезая кончик сигары. — Было принято решение о том, что новую стаю получит в наследство Логан. Он как раз подходит к совершеннолетию. Я не могу представить себе что-нибудь более приятное. Это такой удачный подарок на восемнадцатилетие. После обряда заключения союза мой сын станет ваши