— Сабина, нам понадобится твоя помощь. Не могла бы ты подняться к нам вместе со стулом?
Все члены моей стаи взглянули на Сабину с нескрываемым удивлением, а приятели Рена обменялись понимающими улыбками. Рен подтянул меня вместе со стулом еще ближе и обнял за талию. Я бросила на Шея краткий взгляд, а потом снова стала следить за тем, что происходило на сцене. Чувство у меня было такое, будто на моих глазах разворачивается упорный поединок по перетягиванию каната, а я как раз тот канат и есть.
Сабина поднялась на сцену, неся в руке свой стул. Нев подал ей тамбурин и подставил поближе запасной микрофон.
— Что это значит? — спросила Брин.
— Сабина иногда подпевает Неву на выступлениях. Бывает, они даже поют дуэтом. У Сабины отличный голос, — объяснил Рен.
— Надо же, — удивилась Брин, запуская руку в тарелку с орешками. — Кто бы мог подумать.
Козетта сердито посмотрела на нее.
— Добрый вечер, — сказал Нев, и все затихли, глядя на сцену. — Меня зовут Нев. На бас-гитаре играет Калеб, ну, а Тома, думаю, вы все знаете. Кроме того, наш скромный коллектив сегодня украшает Сабина, которая почтила нас своим присутствием.
Никто, кроме нас, не захлопал. Вероятно, завсегдатаи ходили сюда не для того, чтобы слушать музыку. Невилл кивнул Тому. Владелец заведения подмигнул Калебу, и спустя мгновение ударные и бас-гитара заиграли тягучий, тяжелый ритм. По лицу Невилла промелькнула улыбка; пальцы начали перебирать гитарные струны, и он запел.
Мэйсон улыбнулся мне, я ответила ему кивком. Да, теперь я понимаю. Сабина затянула мелодию вслед за Невом. Голос у нее был очень приятный и немного мрачный, как первая тень на закате дня. Музыка текла, словно река, обволакивая мягкими, как шелк, струями, которые незаметно уносили меня куда-то, иногда слегка ударяя о песчаные отмели, и тогда песок щекотал кожу, не причиняй ни малейшего вреда.
Я посмотрела на Брин и увидела, как ее ноги скользят по полу, словно по дну невидимой реки. В моем теле пульсирующий ритм песни Невилла отдавался гудением большого медного колокола.
Брин посмотрела на Анселя, в глазах ее плясали веселые огоньки.
— Кто-то обещал мне, что тут будут танцы.
— Что, уже? — возразил Ансель. — Я хотел немного посидеть и послушать.
Брин поджала губы, но в этот момент заговорил Шей.
— Я с тобой потанцую, — сказал он и повернулся к брату. — Если ты не возражаешь.
— Пусть дама сама решит, — сказал Ансель, указав рукой на Брин.
Она не смогла полностью скрыть удивление, но быстро поднялась, улыбнулась Шею озорной улыбкой и подала руку.
— Что ж, пойдем.
Шей вывел ее на середину наклонного танцпола. Когда они начали ритмично двигаться под музыку, байкеры посмотрели на них с нескрываемым интересом. Невилл кивнул и заулыбался, заметив, как Шей приобнял Брин и повел ее, придерживая руками.
— Эх, — тихо сказал брат. — Здорово танцует.
— Нервничаешь? — поддразнила его я.
Он улыбнулся в ответ.
— Нет, не думаю. Не она его интересует.
— Хотел бы я знать, кто внушил тебе эту мысль, — сказал Рен, крепче сжав мою талию.
Ансель испугался.
— Прости, друг. Я не подумал.
— Да, он славный танцор, — заявил Рен, и его темные глаза сверкнули в темноте. — Но я думаю, пришла пора показать ему, как это надо делать по-настоящему.
Я напряглась, но, к моему удивлению, Рен повернулся к Козетте.
— Хочешь потанцевать?
Ее и без того большие глаза распахнулись от удивления. Козетта застенчиво улыбнулась и кивнула в знак согласия. Рен взял ее за руку и вывел из-за стола. Дакс схватил за руку Фей, и они вместе отправились вслед за вожаком. Я не смогла сдержать негодование.
— Да, странно, — сказал Ансель. — Ты в порядке?
— Да, все нормально, — сказала я, стараясь не обращать внимания на внезапно нахлынувшее раздражение.
Интересно, а после заключения союза тоже так будет? Он будет уходить с другими девушками, когда ему заблагорассудится?
— Да не волнуйся ты, Калла, — приободрил меня Мэйсон. — Для Рена Шей — как заноза в лапе. Естественно, он пытается дать тебе понять, что ему все равно.
— Да, не обращай внимания, — сказала я, чувствуя себя благодарной за их старания утешить меня. — Я и не хочу танцевать с Реном.
Мэйсон выбил короткий ритм костяшками пальцев по крышке стола.
— Но вообще-то ты хочешь танцевать.
Он встал и подал мне руку.
— Ну вот, один я без партнера остался, — сказал Ансель, когда я встала. — И где Сабина, когда она мне так нужна?
— Я боюсь, Сабина может укусить тебя, прежде чем согласится с тобой потанцевать, — пошутила я.
— В этом есть доля правды, — ухмыльнулся брат. — Я посижу и подожду, пока Брин вспомнит, кто ей на самом деле нравится.
— Отличный план, — сказал Мэйсон, уводя меня от стола.
Мы едва успели подойти к сцене, как музыка заиграла заметно медленней.
— Как романтично, — заявил Мэйсон, целуя меня в щеку.
Я засмеялась и стала выписывать медленные круги на неровном полу, опираясь на крепкие руки партнера.
Внезапно Мэйсон отпустил мою талию, и на его месте появился кто-то другой.
— Я приму у тебя даму, Мэйсон, не возражаешь? — сказал голос Рена у меня за спиной.
— Конечно, — ответил он, склонив голову.
Рен развернул меня к себе.
— Это было невежливо, — сказала я, раздраженная скорее его ранним появлением, нежели тем, что он прервал наш с Мэйсоном танец. — Мог бы и подождать немного.
Он улыбнулся.
— Нет. Я хочу танцевать с тобой прямо сейчас.
— Ну, мы танцуем. Счастлив?
— Почти, — сказал Рен, проводя губами по моему лбу.
Я постаралась сконцентрироваться, чтобы не споткнуться и не упасть на неровном полу.
— Хочешь знать, что сделало бы меня совершенно счастливым? — спросил он игриво.
— Не очень, — сказала я, чувствуя, что, заглядывая в пучину его черных глаз, я снова накаляюсь, как громоотвод, в который только что ударила молния.
— Позволь мне подвезти тебя сегодня, — сказал он, засовывая руку в карман. — Я хочу тебе кое-что показать.
— Что?
Перед моими глазами сверкнул какой-то серебристый предмет. Ключи.
— Наш дом.
Я посмотрела на него, потом на ключи.
— От нашего дома?
— Да, в новом поселке. Я спросил Логана, можно ли мне взглянуть, и он просто дал мне связку ключей. Если хочешь, я и для тебя раздобуду.
— От… От нашего дома? — снова переспросила я, заикаясь.
— Да, Калла, — улыбнулся Рен. — От того места, где мы будем жить после заключения союза. Мы — пара вожаков. Помнишь еще об этом?
— Ты хочешь поехать туда сегодня?
— Да, просто чтобы посмотреть.
— И Логан сказал, что это можно сделать?
— Логану не обязательно знать, что я поехал туда не один, — сказал он, позвякивая ключами перед моими глазами. — А что? Тебе неинтересно?
— Ну, так, — сказала я, думая больше о том, что Рен будет делать, когда мы туда доберемся.
Он улыбнулся и снова обхватил меня за талию.
Я прищурилась и пристально посмотрела на него.
— И ты сразу отвезешь меня домой, после того как мы посмотрим дом?
— Да, если ты так хочешь, — сказал он нежно, проведя большим пальцем вдоль моей скулы. — Но я бы хотел проверить, смогу ли я убедить тебя не быть той правильной дамой, какой хочет видеть тебя твоя матушка.
— Значит, ты все-таки слышал, что она сказала, — зарычала я, покраснев.
Можно подумать, мне хочется быть «правильной дамой». Подчиняться правилам — значит делать вид, что я не испытываю ничего, кроме чувства долга.
— Я не могу винить ее за то, что она старается защитить твое достоинство, — сказал он, ухмыляясь. — Я бы не хотел впасть в ее немилость, но, может быть, мы могли бы устроить с тобой небольшую вечеринку в нашем новом доме, вдали от ее бдительного ока. Она останется нашей тайной. Я никому не расскажу, обещаю.
Я несильно ударила его ногой по голени.
— Я тебе не верю. Перестань.
— Может быть, это поможет развеять некоторую неприязнь, которую ты, похоже, ко мне испытываешь. — Глаза его сделались безжалостными. — Я довольно гибкий парень. Я мог бы на спор залезть на крышу твоего дома, спуститься на руках и проникнуть в окошко твоей спальни. Я тебе покажу, как это делается, в скором будущем.
Я замерла в его объятиях.
— Ты бы этого не сделал.
— Нет, конечно, — засмеялся он. — Только если бы ты меня сама попросила.
Сердце мое бешено билось, не попадая в такт медленной песни Невилла.
— Здесь твое место, Калла, — произнес Рен, крепче прижав меня к себе, взяв за подбородок свободной рукой и запрокинув мою голову вверх. — Будь со мной. Скажи мне, чего ты хочешь.
Я не могла оторвать взгляд от его черных глаз.
— Чего я хочу?
— Да. Все, что тебе нужно, все, что ты пожелаешь, — я могу тебе это дать. И так будет всегда. Я обещаю. Только скажи мне одну вещь.
— Какую?
— Скажи, что ты хочешь этого. Чтобы мы были вместе. — Он говорил так тихо, что я едва слышала его слова. — Скажи, что однажды полюбишь меня.
Мои руки, сцепленные на его шее, задрожали.
— Рен, ты знаешь, что мы будем вместе. Мы оба знаем об этом уже целую вечность.
Он посмотрел на меня жестким, острым взглядом.
— Я сейчас не об этом говорю.
— Зачем ты меня об этом просишь? — спросила я, стараясь отодвинуться от него, но он крепко держал меня.
На его губах появилась тень улыбки.
— А почему бы и нет?
Я не выдержала и решила проявить характер.
— Ты хочешь сказать, что любишь меня?
Я не думала, что он воспримет вопрос серьезно, хотела просто подразнить его, но в его глазах загорелся яркий огонь.
— А как ты думаешь? — спросил он, касаясь моих губ своими губами, сначала совсем легонько, потом сильнее, приоткрывая их. От неожиданности я замерла в его руках. Но он продолжал ласкать мои губы, нежно, осторожно, но настойчиво. Я постепенно теряла голову, погружаясь в блаженство поцелуя и обволакивающего тепла, исходящего от вожака. Я слегка отстранялась от него, словно стараясь расцепить его руки, но зная, что это заставит его лишь крепче прижать меня к себе.