Ощутив чей-то недобрый взгляд, я оглядел трибуны и заметил в вип-ложе единственного мужчину. Шубу и шапку он снял, но я все равно узнал суку Гришина Виталия Мечеславовича. Он стоял, опершись на ограждение, и смотрел на меня так пристально, словно пытался навести порчу или вынуть из мозга информацию, засланный я казачок или нет. Первое напугало бы его и сыграло бы мне на руку. Но для засланца БР уж больно я молод.
Витаутович проследил за моим взглядом и тоже уставился на Гришина. Тот, почувствовав внимание, сел и скрылся в тени, лишь силуэт его виднелся.
— Думал, до официальной части он больше не появится, — проговорил Витаутович, помахал кому-то. — Видно, здорово ты ему самолюбие дверью прищемил.
— Вот если фальцетом запоет, тогда здорово, — подхватил шутку я. — Насчет Кима. Какова моя тактика?
— Он очень непредсказуем. Клоун, да. Но он в великолепной форме, и это намекает, что он не так-то прост. Акробатика. Молниеносные атаки. Удары ногами. Мощные удары в прыжке.
— Я что-то такое и предполагал, — кивнул я.
— Пойдем за Олега болеть. Ему придется сложнее, чем тебе.
Ведущий объявил начало второго круга, бойцы первой очереди заняли свои места в клетках, мы сместились ко второй.
Олег повернулся и помахал болельщикам.
— Динамо — чемпион! — размахивая шарфом, громче всех закричал сын Людмилы.
Наверное, он и ведущего перекрыл бы. Такое впечатление, что подростку долгие годы запрещали орать, и теперь он наверстывает упущенное.
В первом бою дрались женщина лет тридцати с пышной фигурой латиноамериканки и тощий верткий мужичок. Женщина брала нахрапом и старалась задавить противника весом, но не могла ни попасть по нему, ни достать его. Мужчина порхал вокруг нее, жалел неумеху и лишь обозначал удары. В итоге он выиграл по очкам с разгромным счетом.
Настал черед Олега заходить в клетку. Сделавшись до угрюмости серьезным, он встал в синий угол.
— О-лег чем-пи-он! — разорялся сын Людмилы. — «Динамо», давай!
Его крик подхватил Мищенко, потом — Мимино, следом — Кот-Шрек и его дама, и вот уже все приветствуют Олега, а он, похоже, не слышит, сосредоточенный на себе.
Наконец появился его соперник — бледный до синевы, лысый, как кегельный шар, высокий и жилистый. Похоже, этот мужчина альбинос, у него даже глаза белые.
Противники поприветствовали друг друга. Соперник Олега выглядел матерым опытным бойцом. Чую, несладко парню придется.
Рефери объявил бой, противники сошлись, осторожно прощупывая друг друга. Как я понял, борцовские навыки Олег не светил, больше махал кулаками, и противник повелся, потерял бдительность. В тот же момент Олег бросился ему в ноги, повалил и взял на болевой. Баринов сдался. Бой длился чуть дольше минуты.
— Олег, красава! — радостно заорал Мимино и зааплодировал, болельщики подхватили.
Когда рефери поднял его руку, Олег просто стоял и улыбался, не веря в свою удачу.
Он вышел, я пожал его руку, Витаутович же проворчал:
— Крылья не расправлять! Не расслабляться!
Олег сделал вид, что внял, но на самом деле нет, он хотел в финал, всей душой жаждал награждения и купался в лучах славы.
Мы переместились к первой клетке, где меня уже ожидал Михаил Ким с ушибленным задом и его пучеглазый очкастый то ли тренер, то ли директор завода шампанских вин, а может, и то, и другое, а чуть в стороне стоял Борецкий и делал вид, что копается в телефоне, но я чувствовал его интерес. Он хотел за мной понаблюдать, вот только зачем?
Витаутович тоже заметил Барика, притянул меня к себе за руку и кивнул на него.
— Он не просто так приперся.
— Неужели опять провоцировать будут?
Предположение показалось таким тупым и нелепым, что рука сама потянулась к лицу. Ну сколько можно, в самом-то деле?
— Нет. Он будет тебя изучать, искать слабые места. Видишь громилу в черной рубашке и джинсах? Это его тренер. Они поняли, что ты можешь добраться до финала и дать Барику дрозда.
— Отвлечь Барика? — предложил Олег. — Ибо нефиг подглядывать!
— Не смей. Он имеет право тут находиться, и помешать ему мы не можем. Просто, Саня, имей в виду.
— Драться вполсилы? — прошептал я, встретился взглядом с Борецким. Он сразу же уткнулся в телефон — типа мне на вас плевать.
— Вот если бы у тебя были коронные приемы, благодаря которым ты выигрываешь, тогда было бы чего опасаться. А так ты импровизируешь. Пусть смотрит, голову ломает.
Клетка освободилась, и я, не изменяя традиции, занял синий угол — цвета команды располагали. Михаил Ким раскорячился в красном углу. Если бы поза имела название, лучше всего ей подошло бы: «Внезапный приступ радикулита у тамады, разрывающего баян по время гопака».
Чемпиона лиловского завода шампанских вин поддержал хор женских голосов.
Я отрешился от реальности. На ближайшие пять минут моя реальность ограничится этой клеткой.
— Соперники, поприветствуйте друг друга, — проговорил рефери.
Наши с Кимом кулаки встретились. Когда мы ответили на дежурный вопрос, что готовы, рефери объявил бой.
Вместо того, чтобы нападать, Ким картинно раскорячился, издал боевой клич и двинулся ко мне в боксерской стойке.
Удар ногой в голову — я уклонился. Прямой по корпусу — блок. Да, Витаутович прав — соперник силен. Удар коленом по корпусу — я сместился вбок, нанес молниеносный боковой в висок. Попал. Эх, жаль, удар у меня слабоват.
Я сосредоточился на солнечном сплетении, пытаясь разжечь внутреннее солнце — и чуть не пропустил удар ногой в голову.
— Не спать, Саня! — Крик Витаутовича отрезвил меня.
А Ким почуял вкус победы и попер в атаку, удары посыпались градом, я только и успевал рвать дистанцию. Мысли лихорадочно заметались. Как противостоять низкорослому противнику? Не дать себя загнать к сетке. Не распрямлять левую руку, чтобы не прилетел встречный. Работать правой. Смещаться вправо. Не уходить из центра клетки.
Удар — блок. Удар — уклониться. Удар-удар-удар-удар. Закрывшись, я не заметил, как оказался прижатым к сетке. Соперник был уверен в победе, он не брал в расчет, что я в первую очередь борец, а потому потерял бдительность — попер бычком, думая, что осталось немного, вот-вот, и он пробьет мой блок. Эта его ошибка все решила. Взяв его шею в захват, я бросил его через себя, перекатился, оседал и, пока он пытался оклематься от броска, придушил.
Терпеть противник не стал и быстро сдался.
Когда рефери поднимал мою руку, я думал о том, что, если бы Ким хоть немного знал о моей тактике, так бездарно не слился бы и не корчил бы сейчас обиженные рожи.
Я выдохнул. Донесся свист раздосадованных болельщиков, их заглушил радостный рев мальчишки, сына Людмилы:
— Нерушимый — чемпион!
Проступили лица за пределами сетки. Сосредоточенный Витаутович. Уходящий вглубь зала Борецкий. Его тренер, глядящий неотрывно и страстно желающий разгадать мой секрет. Олег, улыбающийся от уха до уха.
Выйдя, я пожал руку Олега, который никак не хотел разжимать пальцы, глянул на зрителей, и взгляд четко выделил в полумраке фигуру стоящего суки Гришина. Я был уверен, что он смотрит на меня. Жаль, моя способность угадывать желания не работает на таких больших расстояниях.
— Молодец, Саня, грамотно, — оценил Витаутович и добавил: — Видел, как Борецкий наблюдал за боем?
— Не до того было, — мотнул головой я. — Повезло, что попался несбалансированный боец. Будь он так же хорош в борьбе…
— Хорошо, что ты это понимаешь. Вот Борецкий — и боксер, и кикбоксер, и борец…
— И ему придет звездец! — встрял радостный Олег. — Ибрагимова это не спасло! А Ибра явно сильнее Барика!
Адреналин в крови поутих, и я ощутил, что ноют предплечья, которыми я ставил блоки, и правое колено. А ведь это только второй бой! Если мне и дальше будут попадаться такие сильные противники, до финала я точно не дотяну. Или дотяну в состоянии выпотрошенной тушки.
— Ибрагимов, да, возможно, сильнее физически, а Барик, конечно, гнида и нарцисс, но не дурак. К сожалению — не дурак.
Я вытер пот, взял у Витаутовича воду и присосался к бутылке. Напившись, спросил:
— Интересно, кем будут наши следующие противники?
— Они еще не определились. — Он глянул на часы, пожевал губами. — Чем тут нервы тратить, пойдем лучше в столовую. До третьего круга полтора часа, если не нажраться, а перекусить, еда десять раз усвоится.
— Кусок в горло не полезет, — пожаловался Олег. — От нервов-то!
— Там нас ждет Леша. Его сюда не пускают — раз. Два — твоим мышцам и мозгам понадобятся быстрые углеводы.
По лестнице, которая напоминала остановившийся эскалатор в час пик, мы спустились в просторный светлый холл, кишащий посетителями. Сцепившись локтями, пересекли помещение, и я уперся в распахнутые раздвижные двери столовой, которая была под стать зданию — такая же огромная и, как выяснилось внутри, двухъярусная. Цепь охранников делила ее на большую часть — для посетителей, и меньшую — для участников.
Столовая была переполнена, причем обе ее части. Люди не только заняли все столики, но и стояли вдоль стен, где изображались девушки в национальных костюмах, символизирующие республики СССР.
Дети под руководством Деда Мороза водили хоровод возле огромной наряженной елки. Надо полагать, участники, ожидающие своей очереди, коротали время здесь, потягивали белковые коктейли на базе продукции лиловского молокозавода, при поддержке которого проводился турнир. Те, кто выбыл, но остался невредим, воспользовались правом на обед и уминали еду за обе щеки.
Сотрудницы в костюмах снегурочек едва успевали протирать столы и убирать за нерадивыми посетителями.
Олег рассеянно огляделся и спросил:
— И где тут Леха?
Витаутович указал наверх, на ограждение второго яруса, оплетенное дождиком и мигающими гирляндами.
— Вон там!
Показав пропуски охранникам, мы поднялись по лестнице и оказались на втором ярусе, где стояли по шесть столиков с каждой стороны, все были забиты, на входе толпились люди, готовые спикировать на освободившееся место.