Я поднялся и направился к выходу, опасаясь того, что кого-то пробрала вчерашняя жирная пища, и он будет не в состоянии играть. Сегодня Димидко строго-настрого запретил питаться на рынке, хотя чего душой кривить — очень хотелось вчерашнего божественного плова, и шашлыков, и чебурек. Наш самолет сегодня в полдвенадцатого ночи — насладиться восточным гостеприимством мы уже не успеем.
Завтракали мы в спортивной столовой, примерно такой же, как есть при нашем спорткомплексе. Наедаться перед игрой было нельзя, и мы налегли на легкое, но калорийное: молочные коктейли, белковые каши — все жидкое, ничего жареного, даже творожную запеканку Димидко запретил, потому что нам надо быть максимально быстрыми.
После завтрака повисло напряжение — нам предстоит адски тяжелый матч: мало того, что в непривычной обстановке, да еще и без Микроба, и команда нам противостоит серьезная, богатая, прокачанная. Потому, пообедав, мы отправились в спорткомплекс — больше размяться, изматывать себя тренировками никто не собирался, хотя конкретно я посмотрел бы, как мой организм будет себя вести на такой жаре.
Казалось, ферганцы заплатили кому-то наверху, чтобы солнце врубили на максимум, и оно нас поджарило. Воздух был плотным и горячим, голова — тяжелой, руки-ноги — еще более тяжелыми. А привыкшим к теплу местным, наверное, все нипочем.
Проскальзывали мысли, что надо включить «лучшего в мире футболиста» — только так можно избежать разгрома, но я берег способность для Микроба: врачиха написала, что наконец ему подобрали схему лечения, и он пошел на контакт, правда, о своих родных так ничего и не сказал. Возможно, мне удастся с ним встретиться в ближайшее время и прочистить мозги. А если врублю способность, потом надо неделю ждать, пока она откатится.
В общем, посмотрю по ситуации.
Дарине пришлось сегодня напрячься: кому икроножную размять, кому коленки к нагрузке подготовить. Жека во время прошлого падения, похоже, повредил связки и жаловался на боль в суставе, но на скамейку запасных садиться категорически отказывался.
Но Рина выдюжит, она девушка крепкая, в боях без правил участвовала и, пожалуй, с легкостью отправила бы в нокаут любого из парней. Но все равно было больно смотреть, как она такая маленькая и на первый взгляд хрупкая крутится вокруг здоровенных лбов и обливается потом. Все ей по очереди сочувствовали, а она отшучивалась:
— Это мне вместо спортзала. Как у нас на курсах массажа говорили: кто самый здоровый среди футболистов? А?
— Вратарь! — крикнул Гусак, пока она занималась Игнатом.
— Защитник! — предположил Думченко.
— Массажист! — отшутилась она.
Парни по очереди говорили, что после всего, что между ними было, ведь и ягодичные мышцы тоже приходилось разминать, они обязаны на ней жениться, но девушка отмахивалась, что всех не потянет, а выбрать будет сложно.
За час до игры мы собрались в раздевалке, расселись, и Димидко принялся ходить взад-перед, заведя руки за спину. То на одного посмотрит, то на другого.
— Все в кондиции? — спросил он. — Если нет, будем думать о замене.
— Не то чтобы совсем хреново, — проговорил Синяк, — но тело как ватой набили, в голове кисель.
— Это из-за смены климатического пояса. У кого еще?
— Да нормально все, вытянем, — успокоил его Матвеич и добавил: — Постараемся. Только жара…
— Это вам не Поволжье. Это Узбекистан, — сказал очевидное Димидко.
— Так всего второе мая же! — возмутился Гребко.
— И что? Тут зимы, считай, не бывает. Три урожая — легко. Хорошее место, богатое.
— А еще нефть, — напомнил Матвеич и добавил: — Кстати, по-местному они называются «Нефтчи». А то мы привыкли — «Нефтяник».
«Нефтяник»! Приедь они в Михайловск, бегали бы в гостевой зеленой форме, мимикрировали бы под газон, а тут будут как рассерженные шмели — желто-черные. Даже скорее не шмели — осы.
— Значит так, пацаны… — Сан Саныч прошелся взад-вперед. — За бортом температура под тридцать. Солнце садится поздно. Будет не жарко, нет. Будет очень жарко. И отсюда возникает простой вопрос: как играть по такой жаре? Что мы знаем о противнике?
— Выносливые, быстрые, юркие… — ответил Матвеич, скрестив руки на груди.
— Еще?
— Как все южные команды, у которых трава зеленая весь год, они очень техничные, — продолжил я.
Димидко кивнул:
— Все так. Помните, как с прибалтами играли? Так вот теперь мы — прибалты. А они — мы. Поняли меня? Они сейчас на технике пройдут любую оборону и накидают нам гостинцев, невзирая на нашего гениального вратаря. Или все же — взирая? А, Александр?
— Ну что сразу — накидают-то? — по возможности бодро сказал я. — Ну, один… Ну, два, ладно. Но ведь и у нас не статисты в поле!
— Вот. Не статисты. В общем, что я вам скажу: нам тут не выиграть…
Он смолк, все зашептались, и Матвеич выразил всеобщее негодование:
— Что за фигня, тренер? Что за упадничество? А мы вот возьмем и выиграем! Да, парни?
— Костьми ляжем! — ударил себя в грудь Гусак…
— Тише-тише! — вскинул руки Димидко. — Чего разбушевались, я не о том. Нам не выиграть, если играть, как привыкли. Вон и Хотеева нашего нет. Помните, как играть с очень сильным соперником? Сегодня главные — форварды. На наше счастье все здоровенькие. В общем: держать позицию, играть зонально, не рисковать с искусственным офсайдом, судья, узбеками прикормленный, скорее всего, свистеть будет в их пользу. Помогать друг другу и в первую очередь защите, а вы, защита, берегите Саню. Ясно?
— Ясно, — закивала защита.
— Ну и молодцы. А впереди расчет на стандарты, угловые и вообще навесы с флангов. Хватит работать ногами — пора работать головой! Вот и думайте.
Смешная установка. И, наверное, правильная, но, как обычно у Саныча, осторожная и минимально-рисковая.
— Ну, что — в поле? — В его голосе звякнул металл.
Колесо вскинул кулак и воскликнул:
— По коням, артиллерия!
— Дадим стране огня! — Погосян ударил кулаком о кулак.
Этот слоган, стал, похоже, нашей визитной карточкой.
Под свист и вой трибун, поддерживающих «Нефтчи», мы вышли в поле. Я потрусил к воротам. Вроде и не напрягался, и не вспотел, а весь липкий. Если верить прогнозу погоды, завтра ожидается гроза, поэтому так жарко и душно, как в парной. Дышишь ртом — на языке вкус этого воздуха.
Прозвучал свисток — игра началась, и «нефтяники» рванули в атаку — они же дома играют, им просто положено бежать. И юркие какие! Я приготовился, напрягся. Снова промелькнула мысль включить «лучшего», но я ее отогнал. Попытался разжечь внутренний огонь, но после того, как перепсиховал из-за Лизы, получилось не очень — он вспыхнул и сразу погас, а сосредоточиваться на внутренних ощущениях было нельзя — это здорово отвлекало от игры.
Правильно Сан Саныч предупреждал, правильно!
Ощущение, что это мы на игру вышли, а они уже играли и даже не заметили смены составов — рванули без раскачки. Вот мяч вошел в игру, вот пас назад, пас вперед, обводка, вторая, двое в одного, пас-пас-пас… Движется желто-черная волна, обтекает наших защитников.
— Не спать, мужики! — крикнул я, заметался в воротах.
Черт, кого держать?
И опять — пас-пас-пас, два ферганца рванули прямо на меня. За одним — Думченко, за вторым — Колесо. Я думал, вон тот здоровяк, похожий на индейца, будет бить, сосредоточился на нем, а он — пас крайку, выскочившему чертом из табакерки. Удар — я бросился на мяч, а он каким-то немыслимым образом сместился вбок…
Твою мать! Гол. Позорный, в общем-то, гол. Мог же взять! Затупил, блин. Злись, Нерушимый. Пробуждай дар! Но то была неправильная злость, потому огонь за грудиной так и не разгорелся.
Взревели трибуны. Ферганцы вскочили, замахали руками и флагами. Запрыгали взявшиеся за руки девушки. Тут болеть умеют и любят, и своих превозносят, примерно как михайловцы — «Титан».
Соберись, Саня!
Я встал, нашел глазами Димидко, который грозил кулаком Матвеичу и показывал, что шею ему свернет. Так что вышло-то? Просто не успеваем. Я крикнул центральным:
— Мужики! Мяч — подальше от ворот. Все мячи — туда, вперед, за центральную линию.
Сегодня они должны играть как положено, а не убегать вперед для поддержки нападения, нам бы как-то продержаться. Еще и я не в ресурсе, не получается пробудить дар. Только огонь по венам потечет, и словно на плотины натыкается.
Наши замельтешили. Я встал на цыпочки, силясь разглядеть, что там в поле. А там — вторая желто-черная волна. Черт, игра напоминает битву медведя со стаей шершней. Вспомнилось, как мы прибалтов раскатали. Нужно не допустить…
И еще удар — издали, наудачу. Я принял. Швырнул мяч Лабичу, тот катнул Бураку, краек побежал вперед, но на него вышли двое, зажали. Подбежал опорник, отнял мяч и устремился на наши ворота. Пас форварду, пас обратно, пас на фланг. Снова удар!
Отбил!
Да что такое? Я напихал защите, обложил их с головы до ног и закончил:
— Да блин, мы и так проигрываем — вам мало? Могло бы быть уже 3:0! Домой вернемся — что народ скажет?
Мужики не огрызались, понимали, только Матвеич косился с недовольством, что его, матерого волчару, учит какая-то футбольная личинка.
А на поле — сплошное желтое и черное. Их больше, что ли? Все время двое «нефтяников» на одного нашего при приеме мяча. Вот приема и нет. Второго даже паса нет, не то что последнего, предголевого! Второго — нет! Накидываются, заставляют ошибаться, отнимают…
Удар! Я прыгнул и чуть не дотянулся.
И снова в створ. Повезло. С рук я тут же подал мяч за центральную линию, Клыку — авось зацепятся. Авось продержатся…
Фиг вам! То есть нам. Сразу отняли. Наши большие на их фоне какие-то неповоротливые, медленные. Даже Погосян с его стартовой — медленный. И все взмыленные, пот льет градом.
Снова удар, и опять в створ. Видно, что «нефтяники» торопятся, понимают, что есть преимущество, и стараются забить, причем каждый сам за себя. Это хорошо.
Кидаю мяч на край, слежу.