Я помахал публике, подавляя желание зевнуть. Вспомнилось, что Антон Дако — темнокожий улыбчивый парень, его мать русская, а отец — из ЦАР. Ну вот, и у нас в команде будет цветной игрок. Интересно, в этой реальности западный мир тоже повернулся на толерантности и секс-меньшинствах? Никакой информации в Комсети об этом не было.
Слово взял Марокко, рассказал о датах проведения матчей и о том, что команда будет усиленно готовиться к предстоящим испытаниям. Наступила очередь журналистов задавать вопросы, и вверх взметнулись руки. Кто будет отвечать, выбирала Карина, которая, как я предположил ранее, выполняла роль пресс-атташе.
Поднялась ухоженная дама лет пятидесяти.
— Лидия Каган, «Спортивная Москва». Вопрос Александру Нерушимому. Александр, недавно вы говорили, что вас вынудили покинуть михайловскую команду «Титан» весьма нечестным способом. Поскольку вы присутствуете здесь, означает ли это, что вы согласны играть в «Динамо»?
— Вы совершенно правы. Мне пришла повестка в военкомат, хотя весенний призыв уже закончился, и было предложено либо служить, либо играть в «Динамо». «Титан» — это команда, которая росла и развивалась вместе со мной, «титаны» мне как братья, и я команду менять не планировал. Но раз уж так случилось, мы с Максимом Романовичем договорились, что я поеду в Англию в составе «Динамо», а потом вернусь в «Титан».
Представив, как «титаны» сейчас скачут от радости, я улыбнулся и добавил:
— Огромное спасибо Максиму Романовичу за понимание.
Дама села. Карина дала слово тому самому мужчине в клетчатом пиджаке.
— Георгий Якушев, «Футбольный курьер». Вопрос Александру Нерушимому. Александр, не считаете ли вы свое поведение неспортивным? «Динамо» открывает куда большие перспективы, чем провинциальный футбольный клуб.
— Хороший вопрос, Георгий. Я в первую очередь человек и только потом вратарь. Так что нет, не считаю.
— Второй вопрос. Ожидать ли вас в основном составе во время турне по Англии?
— Это решение зависит не от меня.
Карина подняла руку, веля ему молчать.
— Достаточно. Следующий. Вы, молодой человек.
Поднялся длинноволосый парень.
— Кирилл Смирнов, «Комсомольская правда». Вопрос Александру Нерушимому. Известно, что вас ошибочно привлекли по «Делу тринадцати». Считаете ли вы справедливой высшую меру наказания для преступников?
— Извините, вопрос не имеет отношения к теме нашего сегодняшнего разговора.
Карина благодарно мне кивнула и дала слово девушке в оранжевом платье.
— Наталья Щапова, «Известия». Вопрос Александру Нерушимому. Как вы оцениваете шансы «Титана» выйти в высшую лигу? Пока команда показывает средние результаты.
Да что ж вы ко мне пристали, я спать хочу!
— Вы правильно сказали: «пока». Думаю, у нас все впереди.
Следующий вопрос опять задали мне, я поймал полный профессиональной ревности взгляд Денисова.
— Как вы оцениваете шансы «Динамо» на победу?
— Я не футбольный эксперт и не тренер. Думаю, Максим Романович более компетентен в этом вопросе.
Марокко ответил. Потом спрашивали Денисова, как он себя чувствует и не повлияет ли на игру его конфликт с Кокориным. У него же поинтересовались, как он оценивает появление нового вратаря. Денисова перекосило, но он ответил, как надо, а не как считал на самом деле: чем больше сильных игроков, тем больше у команды шансов.
Когда иссякли вопросы по теме, посыпались политические: «Считаете ли вы допуск на международные соревнования ослаблением железного занавеса?» «Стоит ли нам переживать о том, что начнется новая Перестройка?»
Длилось мероприятие до десяти вечера, выполз я выпотрошенной тушкой, прочитал кучу сообщений от парней — что они не верили в мое возвращение, а теперь ну просто счастливы. Тирликас тоже написал, что собирается возвращаться в «Титан» через неделю и желал мне удачи.
Засыпал я с улыбкой, ведь все складывалось наилучшим образом, и если Тирликас снова будет начальниом команды, значит, вопрос с финансированием можно считать закрытым. Да и мне предстояло интересное приключение: защищать честь Родины в стране, которая веками вставляла нам палки в колеса.
Вот только дадут ли мне поиграть? Посмотрим.
Глава 16Небо Лондона
В Лондон мы летели спецбортом из «Шереметьево» тридцатого июня. К этому моменту полностью утрясли все организационные моменты с принимающей стороной. Первая игра с «Челси» планировалась второго июля, конечно же, в Лондоне. Затем девятого нам предстояло выйти в поле против «Кардифф Сити» в валлийском Кардиффе. Семнадцатого июля — опять в Лондон, сойтись на поле брани с «Арсеналом». И, наконец, двадцать пятого июля нам предстояло провести заключительный матч с «Рейнджерс» в шотландском Глазго.
Затем — ночь на то, чтобы порадоваться победе или залить поражение виски, и в десять утра — обратно в Москву.
Самолет разогнался, вздрогнул, отрываясь от взлетки. Блеснуло отраженным солнечным светом серебряное крыло, и мы начали набирать высоту, а я погрузился в воспоминания…
В прошлом остался месяц изнуряющих тренировок. Тренер вратарей Никита всерьез за меня взялся, и оказалось, что физически я прокачан односторонне и коряво — по меркам Высшей лиги, разумеется. Да и не было у нас соответствующих тренажеров. Мне недоставало гибкости, прыгучести и координации. Конечно, я смотрел видео и пытался повторить те же упражнения, но это было совсем не то.
Теперь я смогу не только быть вратарем, но и — каскадером, и в космос летать. В спорткомплексе имелся тренажер типа как для космонавтов: вращающиеся кольца. Тренируемого фиксируют между ними и раскручивают в разных направлениях. Поначалу я выползал оттуда, не понимая, где верх, где низ, и ощущал себя лягушкой в Кузинатре, у которой единственная задача — не блевануть. Но постепенно привык, хотя это оставалось для меня самым сложным.
Если у нас я тренировался вместе со всеми, то здесь подготовка напоминала извращенный кросс-фит с упором на координацию: вращения, кувырки, подпрыгивания, преодоление препятствий. На первый взгляд простейшее упражнение с прыжками по разноцветным фишкам, которые в зависимости от цвета должны оказаться справа, слева или между ногами, а потом — то же самое с подключением рук. Красная — правая вверх, синяя — левая вверх, зеленая — скрестно на груди. Казалось бы, ерунда, а поди повтори.
Кроме того, несколько раз Никита приглашал каскадеров, которые учили правильно падать и группироваться. И йогов приглашал, чтобы мы учились слышать собственное тело.
В общем, новые умения стоили того, чтобы постоянно чувствовать косые взгляды. Из всей команды со мной общались только Никита, нападающий Антон Бако — улыбчивый чернокожий парень, который от матери-европейки не взял ничего, разве что научился говорить по-русски; начальник команды Ковалев и иногда — Марокко.
Простой человек вряд ли освоил бы все это за месяц с небольшим, я — справился, ночами наращивая мышечную массу и укрепляя связки. Даже если в Англии поиграть не дадут, я приобрел ценнейший опыт, который понесу в «Титан».
На момент, когда меня забрали в «Динамо», «Титан» провел семь матчей, и в рейтинговой таблице занимал пятнадцатое место, что никак нельзя было назвать успехом, и я боялся, что без меня ребята опустят руки, и команда начнет проигрывать. Но опасения были напрасными.
Хотя Микроб пока не показывал чудеса на поле, а может, просто использовал мой совет и не особо светился, девятый и десятый туры — с «Буковиной» и «Зимбрулом» — провели вничью, а в одиннадцатом Микроб наконец включился, Погосян с Рябовым выложились по максимуму и разгромили «Текстильщик» со счетом 4:0.
Потом Микроб подвернул ногу, пропустил две игры, где наши продули «Факелу» и «Котайку», но он быстро восстановился, и ситуация наладилась. В итоге после шестнадцати туров «Титан» с пятнадцатого места поднялся на десятое, заметно укрепив позиции. Я бы, конечно, предпочел видеть его в первой пятерке, а лучше — тройке, но, во-первых, одну нашу игру перенесли, а во-вторых, парни заметно прогрессировали, особенно наши нападающие, да и Васенцов подрос. Я тогда думал, что если наши выиграют отложенную игру — взлетят в десятку лучших.
Если рассматривать ситуацию в целом, то «Нефтяник» не оправдал возложенные на него ожидания — видимо, потому что не нашлось достойной замены травмированному нападающему. Однако узбеки не ударили в грязь лицом и обосновались на третьем месте, правда, это был клуб из Намангана, «Новбахор». Зато «Торпедо» предсказуемо занимали вторую строчку, а на первом месте оказались ростовчане. На четвертом — «Буковина», на пятом — «Динамо» из Сухуми.
За последние места соревновались рижская «Пардаугава» и армянский «Котайк», а в номинации «Крутое пике» выиграл «Геолог», рухнувший с двенадцатого на двадцатое место.
Самолет набрал высоту, нырнул в кучевые облака, и ненадолго я ощутил себя внутри субмарины, оказавшейся в сказочном мире облачных кораллов. Было так красиво, что я не удержался и сделал несколько фотографий. Сидящий рядом Антон Бако просто смотрел. Высшая лига привыкла к перелетам, в то время как мы летали только на дальние расстояния, а так перемещались все больше на поездах.
В разрывах туч мелькали коробочки высоток, серые нити трасс, зеленые латки лесов и парков. До свидания, Россия! Точнее, пока, СССР, и здравствуй, Англия, где я не был никогда, а потому было боязно.
Судя по разговорам, остальные члены команды боялись больше, потому что английским владел только я и Денисов, у остальных он был уровня «фейсом об тейбл».
Помимо основного состава и запасных, с нами был переводчик-синхронист, начальник команды, естественно, Марокко и Карина.
Самолет сделал вираж над Москвой и устремился на запад, оставляя в прошлом старые проблемы и нереализованные желания.
За три дня до отлета мне пошли навстречу и отпустили в Михайловск к парням. Эти садисты превентивно потаскали меня за уши, ведь день рождения, седьмого июля, я буду праздновать за границей. Я увиделся с Львом Витаутовичем, который немного подтормаживал, но оставался тем же хищным вараном, поговорил с Микробом, научил его лечиться с помощью внутреннего огня и просил сдерживаться на поле, чтобы и его в БР не загребли, ведь неизвестно, чем мне эти шпионские игры мне аукнутся.