— Вот поиграйте с мое, тогда будете знать цену своему труду… — не унимался Дзюба.
— Ну-ну. Ты просто, Дзюба, куркуль, — припечатал Денисов, самый возрастной игрок нашей команды.
— Кто? — Чья это была реплика, я так и не понял.
— Кулак, — объяснил Зинченко. — Жадный человек.
Донеслись смешки. Дзюба замолчал. Самолет тряхнуло, когда шасси коснулись взлетки. Я достал телефон, приготовившись его включать: не терпелось узнать, как там наши.
Пять минут, и самолет остановился. Сборная стала собираться на выход, а я первым делом набрал Микроба — потому что теперь он мне ближе всех, нас связывает одна тайна. Федор не ответил. Да и никто не ответит, потому что все на тренировках. Черт! А любопытство-то свербит покруче крапивницы.
Дарина! Она должна все знать, и про Димидко и его женщин, и про результат матчей.
Девушка ответила сразу же:
— Саша, привет! Давно прилетел?
— Да, вот, только приземлились, еще не вышел. Как ты?
— Я-то по-прежнему. А ты? Южная Америка, это так круто!
Я ступил на трап и поежился — на родине знатно похолодало, и ледяной ветер пробрал до костей. Градусов десять-двенадцать, не больше. Ну а что, конец сентября, расслабились мы в субтропиках. Благо у нас жизнь в разъездах, и есть возможность продлить себе лето в южных регионах.
— Как парни сыграли? — спросил я у Дарины.
— Разгромили «Факел» и «Текстильщик» со счетом 1:2!
— Тех и тех с одинаковым счетом? — уточнил я.
— Да. Мы на третьем месте в турнирной таблице! До вышки один шажок! Теперь ты вернулся, и Микроб играет, все будет хо-ро-шо!
— А у Саныча что с женщинами? Надеюсь к миерде своей не вернулся?
В автобус я ломиться не стал, встал в сторонке, ожидая, пока все погрузятся.
— Вроде в Москве ночевал, — проговорила Рина потухшим голосом. — Сам выглядит подавленным.
— А Оксана? Клык?
— Клык — как обычно, ничего по нему не скажешь. Оксана вроде тоже с Санычем. Ну, была три дня назад. Я не в курсе подробностей, а он ничего никому не рассказывает.
«Ясно, — подумал я. — Тирликас знает все, спрошу у него».
Увлекшись разговором, я не заметил, как все погрузились в автобус, оттуда высунулся Карпин и крикнул:
— Саня, ты там примерз?
— Спасибо, Рина! — сказал я, направляясь к открытой дверце. — Приеду сегодня ночью — есть дела в столице.
— Пока! Увидимся! — донеслось из трубки, и я отключился.
Я повел плечами и пожаловался, проходя на свободные сиденья в конце салона:
— Ну и дубак! В Уругвае погода была получше.
— А в Сочи еще лучше, — сказал Акинфеев и посмотрел на меня: — Скоро у нас товарняки с англичанами, «Титан» поедет играть в Сочи, так ведь?
— Это еще неизвестно, — пожал плечами я, усаживаясь. — И вообще странно, что нам выпал хоть кто-то.
— Они так делают, чтобы точно не проиграть, — сострил Дзюба, но его шутку никто не оценил.
— В следующем году и с вашим «Локо» сыграем, — сказал я. — В этом — только с новгородским.
— Вы сперва в вышку попадите, — ответил Дзюба. — А если попадете, держитесь, чтобы не вылететь. Вам только республиканские команды будут по зубам. Смотрел я вашу игру: да, неплохо для Первой лиги, до вышки, прости, не дотягиваете.
— А с Уругваем мы отлично сыграли! — сменил тему Валерий Кузьмич, поворачиваясь к нам и лукаво прищуриваясь. — Только что написали, что на пресс-конференции будет… — Он взял паузу.
— Горский? — не веря себе, воскликнул Кокорин.
— Нет, но близко. Вот если в чемпионате мира попадете в первую десятку, тогда Павел Сергеевич точно руку каждому пожмет и, может, подарит что интересное.
— Мы тогда играть не сможем, — отрезал Денисов, намекая на дар.
— Старина, ты и так скоро не сможешь, — подбодрил его Кокорин и заранее выставил блок, защищая голову, но Игорь не стал его бить. — Так кто там будет?
— Илья Львович Каретников.
Кто-то присвистнул, кто-то воскликнул:
— Ну ничего себе!
Дзюба оживился и забормотал:
— Вот теперь я уверен, что награда будет достойной. Это ж позорище, если член Политбюро на глазах у всей страны преподнесет нам одно спасибо.
— Артем, куда в тебя лезет? — не выдержал Карпин и принялся загибать пальцы. — Квартира есть, в центре Москвы. Дача на Рублевке есть. У мамы дом в Ялте. У тестя — целый дворец вблизи Туапсе. Машина у тебя и у жены. Во! Пальцы на руке кончились. А тебе все мало.
— Куркуль, — повторил Денисов.
Я отвлекся от разговора, написал Семерке:
«Привет. Я в Москве. Как ты? Хочу увидеться. Организуешь встречу?» Ответила она сразу же: «Ку. Лучше. Попытаюсь. О времени сообщу позже».
Потом я отправил сообщение адвокату Кагановскому:
«Добрый день. Как у нас дела?»
Он не ответил — вероятно, был на очередном слушании, я ж не единственный его клиент.
После я разослал «титанам» сообщение, что приземлился, все отлично, но дома буду затемно — есть дела. Они все были на тренировке, через полчаса начнется бомбардировка ответами. Погосян, наверное, позвонить попытается, или Левашов — чтобы первыми быть в курсе.
Чтобы телефон не начал звонить во время мероприятия, я отключил звук.
Из «Шереметьево» нас повезли в «Лужники», где мы сперва пообедали в ресторане, а в три в набитом конференц-зале кишели журналисты. Я окинул взглядом два стола, стоящие справа и слева от трибуны, и подумал, что двадцать с лишним человек там точно не поместятся. И оказался прав: для футболистов освободили весь первый ряд. К моему удивлению, тренеры расселись тут же, а за трибуной остался только начальник команды, который дергал шеей, словно подавившаяся птица, и переминался с ноги на ногу.
Ну еще бы не нервничать, не каждый день целый член Политбюро и министр обороны снисходит! Память воспроизвела досье на министра обороны: относительно молодой человек, сорок пять лет. Высокий блондин с неподвижным лицом и мощным подбородком, близкий соратник Горского. С большой вероятностью одаренный.
Только мы заняли места, как отворилась дверь в стене за трибуной, и оттуда вышел Каретников собственной персоной. Мимика у него была более живой, чем на фото. Одет он был в строгий серый костюм с отливом, и главное, он не уступал ни ростом, ни статью двум здоровенным телохранителям.
Начальник команды открыл и закрыл рот, не зная, что сказать, ведь он не успел толкнуть приветственную речь, Каретников пришел раньше. В зале воцарилась мертвенная тишина, и если бы кто-то начал икать в толпе, это было бы слышно. Министр взял второй микрофон с трибуны, проверил его. Начальник команды попятился, уступая ему место за трибуной.
— Здравствуйте, товарищи! — проговорил важный гость командирским голосом. — Меня зовут Илья Каретников. Прошу прощения, что немного нарушил ваши планы, но у меня возникло срочное дело, которое никак нельзя отложить. Но и не порадоваться вместе с нашими болельщиками я не могу, как и не могу не поздравить ребят с ничьей в сложнейшей игре. — Он приложил руку к груди и чуть поклонился. — Спасибо парни, страна гордится вами! В знак благодарности на ваши счета в течение дня поступит определенная сумма. Обычно я не люблю церемонии, но за удовольствие от игры, за этот фейерверк эмоций, что испытал и я, и каждый болельщик… Специально для каждого из вас изготовлены именные часы, одинаковых нет, даже в пределах партии они отличаются.
Он принялся приглашать на сцену каждого и вручать награду. Причем, судя по реакции парней, это было что-то действительно крутое. Даже Дзюба, что сидел рядом, ерзал и ворчал, что опять маринуют вместо того, чтобы просто дать миллион, на сцене заулыбался и принял театральную позу, глядя на часы — чтобы журналисты запечатлели.
Когда вернулся на место, принялся мериться часами со Смоловым, насколько я увидел издали, они были разными и подходили своим владельцам.
Настал мой черед. На меня навели объективы журналисты, и я начал восхождение на сцену. Каретников улыбался, чуть прищурившись, если бы не два амбала на сцене, не сказал бы, что это такая важная персона. Обычный человек, без пафоса и понтов.
Рука у него оказалась прохладная и чуть шершавая. Никаких тебе запонок с бриллиантами. Простая одежда.
Я сосредоточился на желаниях Каретникова — чисто из любопытства — и ощутил уже знакомый белый шум. Так и есть, передо мной одаренный.
— Александр, — проговорил Илья Львович, протягивая коробку с часами, — уверен, тебя ждет великое футбольное будущее!
— Спасибо, — улыбнулся я, мы еще раз пожали друг другу руки, замерев на миг — для журналистов, и я вернулся на место.
Мои часы были круглыми, золотыми, но строгими, с рыжим кожаным ремнем. Над цифрами 6 и 12 блестели два крупных камня, и что-то подсказывало, что это самые настоящие бриллианты, а на обратной стороне было написано: Александру Нерушимому от ЦК КПСС и правительства СССР. И подпись. Надо полагать, самого Горского. И не лень ему было… Или она скопирована? Да, скорее всего.
— Че у тебя? — спросил Дзюба.
Я показал подарок, он самодовольно улыбнулся и продемонстрировал громоздкие квадратные часы, вместо кожаного ремня была золотая цепь.
— На тебя похожи, — констатировал я, надевая подарок.
Все радовались, как дети. Что удивительно, часы будто были заряжены позитивом, и никто не остался обиженным, что у него меньше и хуже, чем у других.
Последним подарок получил Антон Бако. После этого Каретников с нами распрощался, и тренеры расселись за столы. Посыпались вопросы журналистов — в основном удобные, в отличие от тех, что спрашивали в Англии и Уругвае. Впечатление, что на западе они стараются максимально уязвить опрашиваемых.
Длилось мероприятие дольше часа. Футболисты заскучали, особенно тяжко пришлось Кокорину и молодняку, мне самому от них передалась зевота, и казалось, что челюсть сверну.
От скуки я полез в телефон и обнаружил кучу сообщений от «титанов», от Кагановского, что жаба требует со мной встречи, и от Семерки: «Жду в 17.00. Пропустят». Сейчас начало третьего. Успею десять раз.