Герцог Георг Август Мекленбург-Стрелицкий умер в 1876 году в Петербурге. Уже после его смерти (во время Русско-турецкой войны 1877–1878 гг.) военный министр Д.А. Милютин писал из действующей армии 19 июня 1877 года вдове герцога великой княгине Екатерине Михайловне по поручению Александра II: «Плоды его 20-летних добросовестных и разумных забот о систематическом улучшении нашего стрелкового дела армия сознает теперь практически, в открытом бою с неприятелем, ежечасно убеждаясь в полном своем над ним превосходстве»[265].
Дело отца продолжили и два сына герцога.
Георгий Георгиевич (Георг Александр Михаил Фридрих Вильгельм Франц Карл; 1859–1909) получил домашнее воспитание, а также окончил курс в Лейпцигском и Страсбургском университетах.
С 1859 года числился в 1-й Его Императорского Высочества великого князя Михаила Павловича батарее лейб-гвардии 1-й Артиллерийской бригады, шефом которой на протяжении 50 лет являлся его дед. Затем, в 1868 году, юный герцог назначен в эту же батарею прапорщиком. С 1878 года – в лейб-гвардии 1-м Стрелковом Его Величества батальоне, где получил чины подпоручика (1879 г.) и поручика (1882 г.).
Герцог М.Г. Мекленбург-Стрелицкий
Действительную службу начал в 1882 году в упоминавшейся 1-й батарее лейб-гвардии 1-й Артиллерийской бригады и за двадцать лет дослужился до генерал-майорского звания с назначением командиром лейб-гвардии Драгунского полка. В 1906 году назначен командиром 1-й бригады 1-й Гвардейской Кавалерийской дивизии. Был награжден орденами Св. Владимира IV степени (1884 г.), Св. Владимира III степени (1898 г.) и Св. Андрея Первозванного (1903 г.).
Генерал Алексей Алексеевич Брусилов (1853–1926) вспоминал о герцоге Г.Г. Мекленбург-Стрелицком: «Это был большой чудак, и как он ни старался быть хорошим полковым командиром, это ему мало удавалось. Он был очень честный, благородный человек и всеми силами старался выполнять свои обязанности. Женат он был на очень умной и энергичной женщине Наталии Федоровне Ванлярской (графиня Карлова), она много способствовала смягчению странностей его характера»[266].
Военный министр Александр Федорович Редигер (18531920) так характеризовал герцога Г.Г. Мекленбург-Стрелицко-го: «Герцог раньше командовал лейб-гвардии Драгунским полком, где его очень уважали как человека очень добросовестного и прямого; но особенно в полку любили его жену как замечательно хорошую и добрую женщину, имевшую самое благотворное влияние на своего мужа; в ее отсутствие он становился тяжел, но стоило ей приехать, и она вновь настраивала его на свой лад… Он был человек очень неглупый и образованный, но ему вредила та трудность, с которой он говорил: правильно, но медленно, отчеканивая каждое слово, точно он совершает тяжелую работу. Его поэтому считали ограниченным, а между тем он был хорошо образован, начитан и любитель музыки»[267].
Герцог Г.Г. Мекленбург-Стрелицкий проявил большой интерес к обозному делу и в 1907 году назначен в распоряжение главнокомандующего войсками гвардии и Петербургского военного округа. Военный министр А.Ф. Редигер вспоминал о герцоге: «Он намечался мною в инспекторы обозных войск, но умер уже в 1909 году. При его основательности и настойчивости он, наверное, принес бы обозному делу такую же пользу, как его отец – стрелковому в армии»[268].
Младший сын герцога Георга Мекленбург-Стрелицкого и великой княгини Екатерины Михайловны, герцог Михаил Георгиевич (Карл Михаил Вильгельм Александр Август, 1863–1934), как и старший брат, получил домашнее образование, а затем окончил курс наук в Страсбургском университете.
В военной службе первоначально повторил путь брата: с 1863 года числился в 1-й батарее лейб-гвардии 1-й Артиллерийской бригады, а с 1887 года начал в ней свою действительную службу. В 1904 году дослужился до чина генерал-майора с назначением командиром лейб-гвардии 1-й Артиллерийской бригады, в 1908 году произведен в генерал-лейтенанты с назначением начальником артиллерии 1-го армейского корпуса. С 1910 года состоял по Военному министерству. За годы службы награжден орденами Св. Владимира IV степени (1890 г.), Св. Владимира III степени (1899 г.), Св. Андрея Первозванного (1904 г.), Св. Владимира II степени (1911 г.).
В аттестационном списке за 1899 год о герцоге М.Г. Мекленбург-Стрелицком говорилось: «К службе очень усерден, энергичен, привержен к законности, обладает служебным тактом в высшей степени, знает довольно хорошо быт офицера и солдата, безусловно, честен, вполне беспристрастен, серьезно относится к казенному интересу. Все эти качества дают возможность считать его командиром выдающимся»[269].
Первую мировую войну начал инспектором артиллерии Гвардейского корпуса, закончил инспектором артиллерии войск гвардии. С отличием участвовал «в походах и делах против австро-германских войск». Его первой боевой наградой стали мечи к ордену Св. Владимира II степени, пожалованные за участие в боях с 25 августа по 3 сентября 1914 года.
В октябрьском (9-14 октября 1914 г.) сражении под Ивангородом герцог М.Г. Мекленбург-Стрелицкий вновь отличился и получил лично из рук Николая II орден Св. Георгия IV степени. О награждении было объявлено в Высочайшем приказе от 30 января, где говорилось, что герцог, «пренебрегая явной опасностью для жизни, лично руководил в сфере неприятельского огня питанием патронами пехоты и артиллерии Гвардейского корпуса и своими распоряжениями обеспечил беспрерывность огня наших боевых линий, чем значительно содействовал общему успеху операции».
Осенью 1914 года герцог М.Г. Мекленбург-Стрелицкий проявил себя в боях под Краковом, занимаясь доставкой боеприпасов на позиции Гвардейского корпуса. Летом 1915 года отличился в сражении под Красноставом. Командир Гвардейского корпуса генерал от инфантерии В.А. Олохов доносил об этом командующему 1-й армией генералу от кавалерии А.И. Литвинову в рапорте от 30 октября 1915 года: «Его Высочество объединил в своих руках управление огнем корпусной артиллерии и руководил сосредоточенным огнем 5–6 батарей, чем способствовал успешной и дружной работе частей Гвардейского корпуса. Для наблюдения за результатами стрельбы Его Высочество объезжал батарейные позиции и наблюдательные пункты, находившиеся под огнем неприятельской артиллерии»[270]. За это боевое отличие Николай II назначил герцога своим генерал-адъютантом.
В июле 1916 года, во время знаменитого Брусиловского прорыва, гвардейские части под командованием Владимира Михайловича Безобразова (1857–1932) неудачно действовали в боях на реке Стоход. Одним из виновников этой неудачи называли герцога М.Г. Мекленбург-Стрелицкого, руководившего артиллерией. Генерал А.А. Брусилов в воспоминаниях писал, что он: «…был человек очень хороший, но современное значение артиллерии знал очень неосновательно, тогда как артиллерийская работа была в высшей степени важная, и без искусного содействия артиллерии успеха быть не могло»[271].
19 июля 1916 года герцог М.Г. Мекленбург-Стрелицкий отчислен от должности инспектора артиллерии войск Гвардии, а после Февральской революции уволен от службы с мундиром «за болезнью». Умер в эмиграции и похоронен на кладбище в Ремплине (Германия).
Отверженный князь Искандер
Дети самого талантливого и энергичного из братьев царя-Освободителя были вполне достойны своего родителя, хотя в определенной степени их биографии складывались парадоксальным образом.
Самым ярким примером тому можно считать старшего из сыновей Константина Николаевича великого князя Николая (1850–1918). Сгубив свою репутацию унизительным уголовным скандалом, он на протяжении всей оставшейся жизни достойно нес выпавший ему крест, став своего рода культуртрегером одного из самых глухих и отсталых углов Российской империи.
Не только происхождение, но и очевидные способности, казалось бы, гарантировали Николаю блестящую карьеру. В 18 лет первым из Романовых по собственной инициативе он поступил в недавно созданную Академию Генерального штаба, дававшую фундаментальное военное образование, и при этом окончил ее одним из лучших учеников – с серебряной медалью.
Совершая уже ставшее традиционным для представителей царской семьи образовательное путешествие по Европе, он начал собирать коллекцию западноевропейской живописи, которая в дальнейшем регулярно пополнялась.
Службу начал в знаменитом лейб-гвардии Конном полку, в 21 год став командиром эскадрона. Блистая в свете, великий князь закрутил роман с американской танцовщицей Харетт Блэкфорд, выступавшей под именем Фанни Лир, вполне успешно впоследствии трудившейся на литературной ниве.
Поскольку мисс Лир имела внебрачного ребенка, а отношения развивались достаточно бурно, родитель от греха подальше отправил сына в Хивинский поход (1873 г.). Николай Константинович продемонстрировал командирские навыки и отвагу, в одном из боев находился буквально на волосок от смерти и, по общему мнению, вполне заслуженно награжден почетным для человека его возраста (даже с учетом происхождения) орденом Св. Владимира III степени.
Результатом этого похода стало увлечение великого князя Средней Азией. Занимаясь ориенталистикой, он активно участвовал в работе Императорского Русского географического общества, инициировал, частично профинансировав и согласившись возглавить, Амударьинскую экспедицию.
Однако перед путешествием на Восток великий князь решил съездить со своей американской возлюбленной в Европу, откуда вернулся с пополненной коллекцией живописи.
А затем грянул скандал…
10 апреля 1874 года великая княгиня Наталья Иосифовна обнаружила, что в ее комнате в Мраморном дворце с оклада одной из икон исчезло «бриллиантовое одеяние».