Помимо умершего в 1877 году в двухлетнем возрасте сына Александра супруги имели еще трех сыновей и дочь, чьи судьбы могут служить своего рода символами тех драматичных перипетий, которые выпали на долю последнего поколения русских Романовых.
Великий князь Кирилл (1876–1938), окончив Морской кадетский корпус и Николаевскую морскую академию, в начале Русско-японской войны (1904–1905 гг.) прибыл в Порт-Артур – главную базу Тихоокеанского флота. В роковой день
Великий князь Кирилл Владимирович
Великая княгиня Виктория Федоровна
31 марта 1904 года он находился на борту броненосца «Петропавловск», когда флагман наскочил на японскую мину. В катастрофе погибли командующий флотом адмирал Степан Осипович Макаров (1849–1904) и знаменитый художник Василий Васильевич Верещагин (1842–1904). Кирилл Владимирович выплыл, и лица, не придерживающиеся монархических взглядов, впоследствии шутили, что некоторые субстанции не тонут.
В 1905 году великий князь женился на принцессе Великобританской, Ирландской и Саксен-Кобург-Готской Виктории Мелите (1876–1936), которая развелась с герцогом Эрнстом-Людвигом Гессенским – братом императрицы Александры Федоровны[313].
Этот брак вызвал негодование Николая II, который лишил родственника прав на престол и приказал именовать его наследников князьями Кирилловскими. Впрочем, позже опала была снята, и родившиеся в этом браке дети стали полноценными «Высочествами».
Герцог А.Ф.-К. Вюртембергский и Зинаида Сергеевна Рашевская
В феврале 1917 года Кирилл Владимирович во главе подчиненного ему Гвардейского экипажа выступил на стороне революции. Государственный секретарь П.А. Половцев писал в своих воспоминаниях: «Из числа грустных зрелищ, нужно отметить появление Гвардейского экипажа с красными тряпками, под предводительством великого князя Кирилла Владимировича. Появление Великого князя под красным флагом было понято как отказ Императорской фамилии от борьбы за свои прерогативы и как признание факта революции. Защитники монархии приуныли. А неделю спустя это впечатление было еще усилено появлением в печати интервью с Великим князем Кириллом Владимировичем, начавшегося словами: „Мой дворник и я, мы одинаково видели, что со старым правительством Россия потеряет все“. И кончавшегося заявлением, что Великий князь доволен быть свободным гражданином, и что над его дворцом развевается красный флаг»[314].
Однако вектор дальнейших событий Кирилл Владимирович уловил раньше многих других своих родственников и уже осенью 1917 года нелегально выехал в Финляндию. Исходя из Закона о престолонаследии, в эмиграции он объявил себя главой Российского императорского дома, хотя и не был признан в этом качестве большинством родственников.
Великий князь Андрей Владимирович
Матильда Феликсовна Кшесинская
Другой сын Владимира Александровича Борис (1877–1943) окончил Николаевское кавалерийское училище и в Первую мировую войну занимал номинальную, но высокую должность походного атамана всех казачьих войск России. В годы революции, чудом избегнув гибели, сумел бежать за границу вместе со своей любовницей Зинаидой Сергеевной Рашевской (1896–1963), ставшей в эмиграции его законной супругой.
Сумел бежать за границу и третий из сыновей Владимира Александровича Андрей (1879–1956), дослужившийся в Первую мировую до генерал-майора. Во Франции он вступил в брак со своей давней любовницей знаменитой балериной Матильдой Кшесинской[315].
Великая княгиня Елена Владимировна
Принц Греческий и Датский Николай
Единственная дочь Владимира Александровича Елена (1882–1957) вышла замуж за греческого принца Николая (1872–1938), сына короля Георга I и Ольги Константиновны Романовой. Брак оказался вполне счастливым, а три их дочери вышли замуж за югославского регента Павла Карагеоргиевича, графа Карла-Теодора фон Терринг-Йетенбаха и принца Георга, герцога Кентского.
Неудачливый адмирал Алексей Александрович
Из всех, кто руководил русским флотом, великий князь Алексей Александрович (1850–1908), пожалуй, в наименьшей степени соответствовал своей должности, а его появление на морской службе стало своей рода расплатой за все позитивное, что сделал его дядя Константин Николаевич.
Морскую практику он начал проходить с 1860 года под руководством своего наставника вице-адмирала Константина Николаевича Посьета (1819–1899). В 1868 году, будучи лейтенантом, великий князь вполне достойно проявил себя на терпящем крушение фрегате «Александр Невский», что было отмечено командованием. Воспоминание об этих событиях до конца дней служили для Алексея Александровича предметом отрадных воспоминаний. Вот что писал о нем его двоюродный брат великий князь Александр Михайлович: «Светский человек с головы до ног, le „Beau Brumel“, которого баловали женщины, Алексей Александрович много путешествовал. Одна мысль о возможности провести год вдали от Парижа заставила бы его подать в отставку. Но он состоял на государственной службе и занимал должность не более не менее как генерал-адмирала Российского флота. Трудно было себе представить более скромные познания, которые были по морским делам у этого адмирала могущественной державы. Одно только упоминание о современных преобразованиях в военном флоте вызывало болезненную гримасу на его красивом лице. Не интересуясь решительно ничем, что бы не относилось к женщинам, еде или же напиткам, он изобрел чрезвычайно удобный способ для устройства Адмиралтейств-совета. Он приглашал его членов к себе во дворец на обед, и после того как наполеоновский коньяк попадал в желудок его гостей, радушный хозяин открывал заседание Адмиралтейств-совета традиционным рассказом о случае из истории русского парусного военного флота. Каждый раз, когда я сидел на этих обедах, я слышал из уст великого князя повторение рассказа о гибели фрегата „Александр Невский“, происшедшей много лет тому назад на скалах датского побережья вблизи Скагена. Я выучил наизусть все подробности этого запутанного повествования и всегда из предосторожности отодвигался немного со стулом от стола в тот момент, когда, следуя сценарию, дядя Алексей должен был ударить кулаком по столу и воскликнуть громовым голосом: „И только тогда, друзья мои, узнал этот суровый командир очертания скал Скагена!“»[316].
Великий князь Алексей Александрович
Прежде чем добраться до высшей степени во флотской иерархии, Алексей Александрович участвовал в дальних плаваньях, побывал в США и Японии, а в Русско-турецкую войну 1877–1878 годов назначен начальником морских команд на Дунае, где заслужил орден Св. Георгия IV степени.
В июле 1881 года он стал Главным начальником флота и Морского ведомства, сменив на этих постах своего дядю Константина Николаевича. Еще через два года великий князь произведен в генерал-адмиралы, став последним в России, кто удостоился этого высокого звания.
Не имея тяги к рутинной административной работе, Алексей Александрович фактически переложил руководящие заботы на управляющих Морским министерством. Должность эту последовательно занимали люди разного уровня дарований (Алексей Алексеевич Пещуров в 1880–1882 гг., Иван Алексеевич Шестаков в 1882–1888 гг., Николай Матвеевич Чихачев в 1888–1896 гг., Павел Петрович Тыртов в 1896–1903 гг., Федор Карлович Авелан в 1903–1905 гг.), но ни один из них не оказался способен составить прорывную в стратегическом смысле программу, гарантирующую русскому флоту сохранение тех ведущих позиций, которых он достиг в предыдущее царствование.
Среди положительных нововведений отмечали введение морского ценза, издание положения о вознаграждении за долговременное командование судами I и II ранга, преобразование корпуса инженер-механиков и корабельных инженеров, увеличение числа экипажей, строительство новых броненосцев и крейсеров, портов в Севастополе и Порт-Артуре, а также расширение доков в Кронштадте, Владивостоке и Севастополе.
Фрейлина А.В. Жуковская
А.А. Белевский-Жуковский
Однако при этом флот в таких сферах, как вооружение, новые технологии и особенно управление, по темпам развития отставал от флотов потенциальных противников, что в полной мере и проявилось в ходе войны с Японией.
Общество не без оснований считало Алексея Александровича одним из виновников катастрофы, и после Цусимского разгрома его отправили в отставку.
Покинув Россию, великий князь много путешествовал по Европе и скончался в Париже. Его тело со всеми почестями доставили в Петербург и похоронили в Петропавловском соборе.
Великий князь так и не связал себя узами официального брака, хотя на протяжении нескольких лет (1866–1874 гг.) у него был роман с фрейлиной Александрой Васильевной Жуковской (1842–1912), дочерью знаменитого поэта и наставника императора Александра II. Плод этого романа – сын Алексей Алексеевич Белевский-Жуковский (1871–1932), служивший в адъютантах у своего дяди Сергея Александровича, после революции ставший ученым-биологом и расстрелянный чекистами в Тбилиси[317].
Сама Жуковская в 1874 году вышла замуж за русского подданного и саксонского полковника барона Кристиана Генриха фон Вермана, получившего в качестве свадебного подарка вексель на крупную сумму от Александра III.
Великий князь Сергей Александрович и великая княгиня Елизавета Федоровна
Если Алексей Александрович (1857–1905) до поры до времени не привлекал особого внимания и не вызывал серьезной критики со стороны общественности, то Сергей Александрович раздражал передовую публику на протяжении всей своей государственной службы.
В 20-летнем возрасте он принял участие в Русско-турецкой войне (1877–1878 гг.), а в 30 стал командиром самого престижного полка русской армии – лейб-гвардии Преображенского.