Селена, мягко ступая по высокому ковру, подошла к склонившейся над очередным свитком принцессе и, дождавшись, пока та обмакнет перо в чернильницу, мягко коснулась ее головы. Вздрогнув, аликорн устало улыбнулась и повернула голову.
— Привет.
— Куда же ты спешишь, моя маленькая Луна?
— Я плохая правительница.
Селена на секунду замерла, пока ее разум спешно перетасовывал все догадки и факты, формируя новую точку зрения.
— Селестия была будто создана для… Вот этого вот всего, — Луна дописала текст указа, поставила свою печать, заверив ее рогом, после чего подсушила свиток простеньким заклинанием и позволила ему свернуться, тут же перетянув лентой. — И не то, чтобы у нее все столь легко получалось… Просто она словно бы всегда знала, что делать, как делать, кому что сказать, а где просто промолчать. А я могу лишь, вот, дергаться, пытаясь удержать страну от развала…
— У нее была фора. Вы приняли правление над страной, в которой не было ничего, и можно было строить все, что вздумается.
— Не оправдание, и ты знаешь это… У нее был четкий план, и она его придерживалась, пока… Пока Хелена не начала на нее влиять слишком сильно. Если подумать, даже тогда она умудрялась удерживать баланс в стране, а я… Я не знаю. У меня не выходит, что бы я ни делала, получается только хуже.
— Тебе стоит остановиться и задуматься, моя маленькая Луна. Зачем же ты столь спешишь? Дай изменениям утвердиться, не пытайся поймать равновесие, дергая страну в разные стороны. Иногда лучше дать конструкции опрокинуться, чтобы после построить нечто новое, нежели громоздить сверху десятки и сотни противовесов, от которых она рухнет уже просто от собственного веса.
— Все-таки ты права, я маленькая и глупая, — принцесса опустила голову на стол, смотря в стену перед собой. — У меня не получается. Я пытаюсь просто смотреть и наблюдать, но каждый раз мне кажется, что все идет не так, и я просто обязана вмешаться. Все время хочется что-то подправить, исправить, да просто сделать, и вот он, результат…
Селеня, мягко поглаживая Луну по голове, тихо вздохнула. Все-таки она была очень похожа на Хелену в своей жажде действий, а потому было понятно — для нее просто сидеть и смотреть почти физически невозможно. И она должна была уравновесть принцессу, а не давать ей набивать свои шишки.
— Я помогу тебе, — волчица осторожно приподняла опешившую правительницу и села на скрипнувший под ее весом стул, после чего опустила аликорна себе на колени. Создав из звездного света и тьмы «вечное» перо, она оставила его левитировать в воздухе над столом и развернула только что законченный Луной свиток указа, прочитала текст. — Думаю, это стоит просто убрать.
— Я почти час над ним мучилась…
— Сама идея службы всеэквестрийского контроля перемещений хороша, но не сейчас. У тебя слишком много пересекающихся служб и указов. Хм. Пожалуй, сейчас стоит сделать иное.
Селена отложила свиток и взяла чистый лист пергамента, после чего подписала его сверху: «Эквестрия».
— Начнем с основ…
Больше двух часов волчица описывала Луне созданную ею структуру государства, указывая на чрезмерно большое число служб, занимающихся смежными областями. Чем больше элементов она добавляла на схему, тем больше и шокированнее становились глаза принцессы, только сейчас начавшей осознавать, какое чудовище она выстроила вместо изящной и простой системы, построенной ее сестрой.
— Тебе не хватает умения смотреть на все целиком. Из тебя вышел бы хороший полевой командир, так как в хаосе сражений ты бы чувствовала себя в своей стихии, но стратегическое планирование — явно не твоя сильная сторона.
— И что же мне делать? — тихо пробормотала принцесса, пытаясь уложить в голове услышанное и увиденное.
— Давай посмотрим.
Селена взяла новый чистый лист и начала чертить новую схему, уже с участием себя. Она не собиралась забирать власть, приняв на себя лишь общее планирование и формирование пути развития государства, да и то, планировала постепенно обучить Луну, передав ей всю полноту управления страной.
— Абсолютная монархия будет оптимальным политическим строем с учетом того, что ты являешься аликорном, — волчица написала имя Луны и обвела его. — Вся полнота власти должна быть сосредоточенна в твоих копытах, это то, что все пони, грифоны и иные народы, которые могут присоединиться к Эквестрии, должны видеть всегда. Для помощи в управлении страной у тебя будет правительственный аппарат, состоящий из советников по разным вопросам, у которых уже будут свои структуры, которые они смогут организовать самостоятельно под свои задачи — нет нужды контролировать их во всем. Для поддержания власти у тебя будет Королевская Гвардия, как личная армия, подчиняющаяся только твоим приказам и стоящая вне общей военной структуры страны, а так же Теневой Надзор. Королевскую Разведывательную Службу следует объединить с Ночной Стражей, ее задачей будет внешняя разведка и шпионаж. Пограничный и егерский корпуса оставим без изменений…
Ночь медленно подходила к концу, но Луна была слишком взбудоражена тем, что рассказывала ей Селена, что описывала, чему учила и советовала. Волчица никогда не правила смертными, она просто очень много наблюдала за их жизнью, прочла множество трудов, была свидетельницей взлетов и падений множества империй, королевств и монархий. Сны и мысли правителей, знати и простого народа, которые богиня просматривала, ведомая смоим любопытством, дали ей тот огромный багаж знаний, которым она и пользовалась теперь. Это и тот фундамент, который когда-то выстроила Селестия, создавая стабильное, устойчивое государство.
Ночногривой пришлось чуть ли не под круп выгонять Луну из покоев, чтобы та подняла солнце и занялась своими обязанностями. Она могла бы вынести ее подмышкой, но решила, что не стоит так сильно ронять самооценку принцессы, а потому просто шла следом, дабы придержать ее пылающий дневным солнцем энтузиазм. Селена не сомневалась, если дать крылато-рогатой пони волю, она тут же ринется перекраивать всю страну, отчего подданные точно взвоют и устроят восстание, просто потому что это будет проще и не так болезненно, чем очередной риск голода или попытки заучить новые законы и службы.
Вопрос с радикально-настроенными пони волчица поднимать не стала — у нее… был способ решить его кардинально.
Все-таки из последней встречи с Хеленой она вынесла не только раны.
***
Вопреки распространенным стереотипам, собрание главных идеологов и лидеров «Рассвета» проводилось не в темном подвале какого-нибудь старинного особняка на отшибе. В стране, где за каждым подозрительным пони или грифоном прямо из тени может наблюдать фестрал, это было попросту глупо.
Пятеро пони — единорог, два пегаса и два земнопони — собрались на открытой террасе прямо в Кантерлоте, в одном весьма популярном среди его жителей ресторанчике. Они подобно другим посетителям наслаждались едой и напитками, любовались видом столицы, над которой возвышалась всезрячим наблюдателем Башня Ночи, и обсуждали последние новости, но только посвященный мог распознать все те знаки и обмолвки, из которых и строился настоящий разговор. На то, чтобы выработать эту сложную систему, потребовалось немало времени, но методом проб и ошибок они смогли создать свой, как бы это пафосно ни звучало, тайный язык, которым теперь и пользовались.
Стоило заметить, что в отличие от скандально известных «Следующих», члены «Рассвета» не стремились просто свергнуть власть. Они желали именно вернуть всеми любимую принцессу Селестию, пока ее сестра в очередном своем безумном порыве не столкнула страну в пропасть. К их искреннему сожалению, принцесса Луна оказалась откровенно неважной правительницей, со множеством перспективных идей, деятельной, но все-таки. И они, как настоящие патриоты, пони, что искренне любили Эквестрию, просто обязаны были сделать хоть что-нибудь.
Свержение власти было для них лишь одним из способов нормализовать обстановку в стране. Другим была выдача лидеров движения «Следующих за Солнцем» и его развал — те стали слишком, слишком опасны и радикальны в своих взглядах и действиях. Так же они потихоньку искали возможных хранителей Элементов Гармонии, прекрасно зная, что принцесса Луна потеряла с ними связь. Восстановление могущественных артефактов вообще стояло не так уж и далеко в планах от возвращения принцессы Селестии.
Именно это — и множество других моментов — спокойно обсуждали пони, маскируя собрание под пустой треп ни о чем, когда на террасе неожиданно стало очень тихо.
— Не мешайте нам, — тихий, хрипловатый, голос заставил встать дыбом гривы у всех пятерых, а уж когда рядом возник огромный черный стул с серебристым узором, они и вовсе заочно попрощались с жизнью. — Вас должно быть шестеро.
Терраса быстро опустела, оставив пятерых пони и огромную волчицу одних.
— С-сильверм-мейн з-з-занят… — заикаясь и нервно потирая шею копытом пробормотал земнопони темно-серой масти.
— Жаль, — Селена аккуратно прислонила к столу меч, отчего все присутствующие дружно побледнели. Кто-то гулко сглотнул. — Итак. О чем же вы договорились?
— Мы… Мы решили выдать Надзору «следков», — с трудом выдавила из себя желтая с оранжевой гривой и хвостом пегаска, покосилась на поблескивающие гранями остро заточенные когти латной перчатки волчицы. — Они… Ну… Стали опасны для страны…
— Ваши цели во многом благородны, это я признаю, — ночногривая обвела взглядом втянувших головы в плечи пони. — Но отчего же ведете себя вы, словно враги Эквестрии?
— Мы не враги… — тихо сказал единорог, поднял голову. — Но… Принцесса… Она…
— Принимает не лучшие решения. Я знаю, — Селена откинулась на спинку стула, повернула голову в сторону Башни. — И вместо того, чтобы помочь ей, вы решили… Как вы, смертные, это зовете… Хм, поиграть в революционеров, так? Нет, вижу, нет. Но прежде, чем подражать детям ночи, стоило вспомнить, почему же они все делают из тени, а не явно.
— Мы опасались, что Ее Высочество наши действия примет… Ну… Негативно, — присоединилась к обсуждению земнопони красного с соломенной гривой окраса. — Она, э-э, немног так норовиста.