Бюргеры Владимира и Суздаля управляются Полоцким правом. Таким же, как Магдебургское, только лучше приспособленным к местным реалиям. Горожане выставляют броненосную пехоту, испытанную в Крестовых походах против половцев и булгар. Визжат, воют плоскорожие дикари, припершиеся из своих драгоценных монгольских степей. В молчании замерло плотное каре, уставя длинные копья. Не один дикий повиснет на этих копьях, пока кривоногое зверье прорвет строй, идя по собственной падали — двуногой и четвероногой.
Бюргеров вырубят — навалившись вдесятером на одного, монголы задавят массой — как раздавили умирающих русских князей, пируя на Калке. Истребят и дружину, пойдут «облавой» по умирающей, извивающейся в последних муках Северо-Восточной Руси.
Но в каждом городе на стенах будут стоять те же самые горожане: упорные, надежные, закованные в броню. Появление сословия горожан удваивает силы Руси.
…А тем временем король Киевский Ярослав, подняв брови, читает письмо своего брата и вассала.
В нашей реальности Ярослав — лютый враг монголов, но пойти против них в чистом поле он уже не мог. Из 74 крупных городов Руси монголы в 1237–1238 годах разрушили 49, из них 14 обезлюдели навсегда. Современная Рязань — это город, построенный в стороне от исторической Рязани. Большая часть этих городов — на северо-востоке Руси.
Из 12 рязанских князей погибло 9. Из трех ростовских — двое. Из девяти суздальских — пятеро. Наверное, среди дружинников потери были еще больше: среди московских бояр XVI века нет ни одного, чьи предки известны были бы с домонгольских времен. Как видно, феодальный класс сменился практически полностью.
Но и эта часть Руси, чудовищно разрушенный северо-восток не так просто сдался дикарям.
Поэтому в нашей реальности Ярослав, сын Всеволода Большое Гнездо и князь Владимирский, в 1245 году поехал в Орду. В отличие от Даниила Галицкого он никак не мог не подчиняться монголам — хотя бы внешне. Он прошел обряд очищения в дыму ритуальных костров, под завывания шаманов, поклонился хану Батыге Джучиевичу, пил-пировал со всеми ханами, беками, туменниками, темниками и чуть ли не сотниками. За правильное поведение Ярославу дали ярлык на великое княжение — подтвердили его право быть великим князем.
Но уже в 1247 Ярослав вызвал особую ярость Батыги Джучиевича: будучи в Орде, он так клялся Батыге в верности, что Батыга поверил! А оказалось — он тайно готовил восстание. Ярослава вызвали в Орду, где он умер на пыточном столе. Вообще-то монголы князей казнили так, чтобы Солнце и Великое Вечное Небо не видели их крови — забивали палками в мешках. Ярослав Всеволодович вызвал такое бешенство, что для него Батыга сделал исключение из правила.
Выдала же Ярослава Всеволодовича монголам как заговорщика агентура сарайского епископства. Это епископство в Сарае основал сам же Ярослав! Но его желание избавиться от татар пошло вразрез с политикой Православной Церкви.
Сарайское епископство и вообще Русская Православная Церковь подчинялись патриарху в Никейской империи. В той самой, что возникла на развалинах Византии, после разгрома ее крестоносцами в 1204 году. И которая готова была предаться абсолютно ЛЮБОЙ силе, лишь бы отомстить за 1204 год. Идеология православных пастырей была простая: «покоритеся, дабы крестить неверных». То есть примите монголов, чтобы вместе с ними громить католическую Европу.
А тут, понимаете, князь Ярослав суетится, хочет сбросить монгольское иго! Не согласные с политикой Ярослава, агенты сарайского епископата и сдали Ярослава Батыю.
В католической виртуальности Ярослав — король Киевский. Ему нет нужды ехать в Орду, унижаться, пьянствовать с дикарями в чудовищно антисанитарных условиях. И патриотических православных стукачей никакое рогатое существо на своем хвосте не принесло.
К северу от Киевского королевства лежат земли Господина Великого Пскова и Господина Великого Новгорода, Полоцкое герцогство и земли дружественного Тевтонского ордена. К западу — Галицкое королевство, а еще дальше — Королевство Польское.
— Пора созывать Крестовый поход… — вздыхает король Ярослав.
Письма Папе Римскому, королям Галицкому и Польскому, магистру Тевтонского ордена, герцогам Полоцким и вечам Новгорода и Пскова.
1239 год. В Киев съезжаются верные чада Католической церкви, пришедшие на призыв Папы Римского, объявившего Крестовый поход. Король Ярослав собирался возглавить Крестовый поход, но король Галицкий Роман хочет сам разгромить очередных неверных. Папа Римский вроде как бы за кандидатуру Романа, но в конце концов высказался в духе: пусть разбираются сами. И короли несколько повздорили, кому быть главным.
Хорошо, их примирил верховный магистр ордена Андрея Первозванного, Альберт Муромский. Огромного роста, полуседой, измученный ночными бдениями и молитвами, Альберт Муромский поклялся не пить ничего крепче воды до полного поражения врагов веры Христовой.
Во главе толпы орденских братьев, размахивая огромным березовым крестом, ворвался он во дворец королей Киевских, требуя, во имя веры Христовой, уступить первенство великому воину Даниилу.
Поддержали Даниила еще венгерский и польский короли и герцог Австрии Бабенберг. В нашей реальности он ждал и не дождался монголов у себя дома… В нашей виртуальности у него нет такой необходимости.
Киевский король Ярослав по этому поводу бурчал, что надо было ему меньше заниматься важными государственными делами, а больше охотиться и пьянствовать, тогда завел бы себе больше влиятельных друзей.
Магистр русского Тевтонского ордена, Михаил Псковский, поддерживает короля Ярослава и в отличие от Альберта Муромского охотно хлещет знаменитую киевскую медовуху. Во время пьянки с Михаилом Псковским Ярослав пытается отстоять свою версию политических действий… Может, с монголами попытаться договориться?
— Среди них ведь есть и христиане… Михаил Псковский шокирован:
— Это же сторонники еретика Нестория! От их христианства самого Бога тошнит… Они еще хуже православных!
Нет уже на земле соратников и собутыльников русских князей, вместе громивших Византию. Но живы их дети и внуки. Ополчение горожан Господина Великого Пскова, броненосную пехоту, ведет Константин Чудской, еще сорок лет назад приводивший к истинной вере финские племена и за то трижды поражаемый ими отравленными стрелами. Выжил, в чем чудо Господне, а потом в Палестине возведен в рыцари Ричардом Львиное Сердце.
Ныне суровый ликом старец охотно ставит в первые ряды молодежь с арбалетами:
— Мальчикам пора учиться стрелять…
Батыга Джучиевич первым напал в 1240 году? Это в нашей реальности…
В католической виртуальности крестовое воинство первым выступило на врага. В 1239 году. Чего ждать? Все уже предельно ясно, города Руси уже превращены в развалины, лучше бить первыми.
Каков же расклад? Крестоносцев не так и много… Даже знаменитый Барбаросса вел на юг то ли 50, то ли от силы 70 тысяч воинов. Реально расклад может быть примерно таков: тысяч 40–50 конных рыцарей, 10–20 тысяч горожан с копьями и арбалетами.
Что могут противопоставить монголы? Из 80—100 тысяч всей их орды 60–80 тысяч — это наскоро мобилизованные кочевые мужики, которые никогда не учились и не собирались воевать. И не меньше половины войска — не монголы, а тюркоязычные татары. Эти разбегутся с особенным удовольствием, стоит представиться случаю.
Пройдя разоренную, сожженную Северо-Восточную Русь, крестоносцы преклонили колена на развалинах спаленной дикарями Рязани. Они взяли с собой по горсти пропитанной кровью, скрипучей от пепла земли: Владислав Черниговский, верховный магистр ордена муромских рыцарей, уверял, что одно прикосновение этой земли, пропитанной кровью и слезами католических праведников, исцеляет от чахотки, чесотки, расслабления членов, запора и поноса одновременно. А уж от ран, нанесенных руками язычников, целит сразу и бесповоротно.
На развалинах Рязани возвели часовню блаженной Евпраксии. Позже на этом месте вырос большой женский монастырь, а город, разумеется, отстроили.
После чего воинство ступило в земли разоренного Булгара и Поволжские степи. Батыга Джучиевич шлет послов к австрийским немцам — рассказывает, что он их очень любит. Это со славянами он воюет. Другие послы едут к новгородцам — наускивать их на киевлян. Третьи к галичанам — науськивать их на новгородцев, поляков и венгров.
Разнообразие подходов присутствует: новгородцы монголов топят, галичане сажают на кол, а немцы сжигают.
Не очень-то рвутся монголы идти против серьезного противника, отходят… Но к августу 1239-го у Батыги Джучиевича уже нет выхода. Недалеко от Волги 19 августа 1239 года пришельцам из Монголии приходится дать свой последний решающий бой. Нажравшись мухоморов, воют, приплясывают шаманы, отрывают головы жертвенным животным. Режут пленников, отрезают груди, вскрывают животы молоденьким рабыням, чтобы шли в иной мир ублажать самых грозных, самых отпетых духов из самой дальней преисподней.
До лагеря христиан вой и жуткие крики долетают еле-еле, на пределе слышимости. Тут тоже орут и вопят у костров, но это вопли лихие, довольные, и еще разухабистые песни.
А еще в этом лагере звучат латинские слова, которым уже к тому времени было тысяча двести лет. Возносятся слова молитвы, плывет аромат ладана над замершей степью. Над тысячами коленопреклоненных людей в белых плащах с красными и черными крестами. Странное зрелище для Поволжья нашей реальности, естественное для виртуальности.
Наутро монголы, как обычно, пытаются отступать… заманивают.
— Вы помните, Ваше Величество, как погибли рыцари на Калке? — спрашивает своего короля Даниила рыцарь Григорий из Галича, прославленный боями в Константинополе 1204 года. В том достопамятном году он первым ворвался в костел… тогда еще в церковь Святой Софии.
— Так же, как и половцы… — понимающе кивает король.
Крестоносцы наступают в полном боевом порядке, не ломая рядов. Они не читали сочинений современных историков: они не знают, что монголы непобедимы, что дикарские луки пробивают рыцарскую броню и что на тяжелых конях невозможно догнать героических легких монголов. Охватывая с флангов, прижали к реке, заставили показать засадные полки… Время! Король Даниил махнул перчаткой… Надсадно завыли рога.