Аня ощутила укол желания позвонить Виктору прямо сейчас. Но был поздний вечер. И к тому же формальный предлог — пропажа собаки при странных обстоятельствах — стал шатким. Наташа говорит, что Братишка побегает и вернется через пару дней. А что, если он не вернется, и тогда… Ане стало стыдно за эту мысль.
Впервые с похорон мужа Аня появилась в своей аптеке. Соскучившись, она весело поздоровалась со всеми и поймала тяжелый сумрачный взгляд охранника Анатолия Георгиевича. Маша и Даша смотрели на нее жалостливо, как два испуганных котенка. Зато Мите все было нипочем.
— Хотите анекдот? Муж умирает на службе. Его начальник в затруднении — как подготовить жену, сообщить поосторожнее. Он приезжает к ней, звонит в дверь и спрашивает: «А Вася дома?»
Аня знала этот анекдот и слышала его от Мити раз сто. Она увидела, как Маша и Даша побелели от ужаса, и чтобы не смутить их еще больше, прошла в свой кабинет. Сквозь неплотно прикрытую дверь ей было слышно, как девочки зашикали на Митю.
— Да я отвлечь человека хотел, — оправдывался тот.
Аня не сердилась ни на кого из своих служащих, прекрасно понимая, как трудно найти верный тон с человеком, который только что кого-то похоронил.
Она распахнула форточку, чтобы проветрить кабинет, простоявший запертым все время ее отсутствия. Косой мокрый снег пополам с дождем, холодный воздух хлынули в комнату. Аня подставила под форточку лицо. Сквозь обрывки несущихся по темному небу рыхлых облаков проглядывала идущая на убыль луна.
Сбежавший сеттер вчера не вернулся. Не вернулся он и сегодня. Ане мерещился Братишка, который брошен в контейнер для мусора со свернутой шеей. Грязный окровавленный комок рыжей шерсти. Так в романах Джеремайи Боулинга поступали гангстеры с домашним любимцем человека, которого хотели предостеречь от поспешных шагов. Аня гнала от себя этот мираж в дверь, а он лез в окно, словно приговаривая: «Кого ты пытаешься обмануть?»
Подруга Наталья под маской беспечности старалась скрыть свою тревогу. Она не могла представить себе жизнь без одного из Близнецов.
Аня попыталась сегодня успокоить ее, когда та позвонила и жалобным голосом сообщила, что домой Братишка тоже не возвращался. Зато вернулся Алик и хочет подавать на развод. Пропажа собаки оказалась последней каплей той воды, которая подточила твердыню их брака.
— Я загадала. Если Братишка вернется, все у нас снова будет хорошо, — вздыхала Наташа.
Аня вместо нее понимала, что Наташей владеют иллюзии. Между надеждами на вечный медовый месяц и разводом нет никакого выбора. И Аня, и Алик это понимали, но Наташа не желала понимать.
Ане всегда нравился Наташин муж. Он был жизнерадостный, но уравновешенный человек. Алик — высокий профессионал и мог бы зарабатывать намного больше. Но семья для него всегда была дороже карьеры.
Когда Аня думала, что за дружба у здравомыслящего Алика и несколько истеричного Толика, она решила, что Алик компенсирует таким образом свое совершенство. Что возня с Толиком, который быстро напивался, выкрикивал жалобы и угрозы своему другу, когда тот усаживал его в машину и вез домой, — что это дело его совести. Алик казался Ане воплощением нравственного здоровья.
Не очень приятно признаваться, но Наташа, несмотря на свою неприязнь к Толику, имела с ним гораздо больше общего, чем со своим мужем или с Аней. Но Аня любила подругу, по-настоящему сочувствовала ей и скучала без ее взбалмошных выходок. Наверное, точно так же Алик любил своего друга детства — Толика.
Только сейчас Аня вдруг поняла, что Алик за внешней сдержанностью должен прятать настоящее горе — его друг умер. Возможно, он страдал гораздо больше, чем новоиспеченная вдова. И удар, который был нанесен Алику с гибелью друга, должен был что-то за собой потянуть. Алик решил развестись с Наташей.
Эта новость поразила Аню и измучила. Она думала и не находила способов помочь Наташе все исправить. Невозможно отмотать, как в кино, ленту и посмотреть фильм заново, приделав ему другой конец. Толик погиб. Но есть еще люди, пара мерзавцев с ядовитым лекарством за пазухой, которые во всем виноваты.
Если их остановить, может быть, тогда рухнувшая вокруг Ани жизнь наладиться.
Глава 5
Ане приснился сон — человечество гибнет в с результате глобальной катастрофы. Это мог быть гигантский метеорит с Марса, нападение армии пришельцев — все что угодно. Во сне для Ани это не было важно.
Причиной катастрофы мог стать — первое, что приходит на ум — взрыв Александровской атомной станции, тем более что источник всеобщей гибели находился как раз в Александрово. Оттуда, как от неведомой чумы, жители Земли разбегались во все стороны, уезжали прочь на грузовиках, электричках, велосипедах, уходили быстрым шагом, с мешками и чемоданами. И оттуда, из Александрово, дул во все стороны холодный плотный ветер, подталкивая беглецов в спину.
Чемоданы у всех были старыми, картонными — времен последней мировой войны.
Одной Ане надо было в сторону, противоположную движению всего человечества, навстречу этому едва позволяющему отрывать ноги от земли ветру. Ей надо было повидать родителей. Узнать, как у них дела.
Ветер, беженцы, их чемоданы и локти не пускали Аню, но она упорно прорывала сопротивление. Она одна знала, что бегство бесполезно, что их жизнь обречена. Как и ее собственная. Но ей непременно нужно было навестить родителей. Иначе все вокруг обернется к Ане в сто раз худшей своей стороной.
Хотя куда уж хуже? История нелогичная, как это всегда бывает в снах. Сны о внезапно наступившем конце времен, о Страшном Суде порой снились Ане. Такие сны снятся всем — кому чаще, кому реже. Аня проснулась от сильного сердцебиения. Щеки ее были мокрыми.
Похожий сон может присниться любому, но мало кто будет так напуган, что начнет действовать в первую секунду после пробуждения. Аня и сама раньше думала, что не принадлежит к этому меньшинству.
Пасмурный рассвет застал Аню на пятидесятом километре Симферопольского шоссе. Она не смогла заснуть снова — неотвязное чувство тревоги не позволяло ей отключить сознание, а воображение в союзе с памятью рисовали ужасные картины всеобщего панического бегства, как только она закрывала глаза. Но сегодня Аня выспалась. Теперь ей необходимо было повидать родителей.
В семь утра Аня села в машину и, выехав за город, двинулась в сторону Александрово. Она не стала звонить родителям, предупреждать о своем приезде, чтобы не будить их слишком рано.
Александрово — небольшой городок на пятнадцать тысяч жителей в ста двадцати километрах к югу от Москвы. Город будущего, город-мечта, который строился вокруг первой атомной электростанции — для людей, обслуживающих электростанцию.
Анины родители перебрались в Александрово из Москвы еще в восемьдесят седьмом году, в разгар кампании против атомных электростанций, спровоцированной взрывом реактора в Чернобыле. Тогда люди уезжали из Александрово целыми семьями, бросали работу, жилье, напуганные газетными разоблачениями, в страхе за детей.
Отец Ани, ныне инженер-атомщик на пенсии, в свое время участвовал в разработке проекта Александровской станции и был в ней уверен, как в самом себе.
Отец говорил тогда:
— Здесь тихо, свежий воздух, зелень. Рядом лес. Мы будем жить в городе, который я сам построил, если он больше никому не нужен.
Аня понимала, что отговаривать отца бесполезно, но сама не поехала с ними. Она училась тогда на втором курсе университета.
В половине девятого Аня свернула с шоссе на местную дорогу. Слева от нее тянулся густой непролазный сосновый лес, справа — бескрайнее заснеженное поле. Снег сливался вдалеке с небом, границу между ними различить было невозможно. Снег и небо были одного, серого цвета.
Если убийце ничего не стоило достать ее мужа, думала Аня, нервно сжимая руль, и смерть мужа ничего не изменила в его планах, почему бы теперь убийце не испытать Аню на прочность, используя ее родителей.
Вдоль леса потянулась частая цепочка фонарей, которые горели, несмотря на то, что уже рассвело. Круги электрического света яичной желтизны плавали в сыром воздухе. В Александрово электричество не экономили, и Аня поняла, что город уже близко.
Из глубины леса вынырнул городской автобус и остановился у обочины. Человек пятьдесят пассажиров вышли из него и побрели в сторону неразличимой линии горизонта. Аня знала, что где-то там и находится атомная электростанция, а пассажиры — ее работники.
Сосны поредели, и Аня, как всегда, неожиданно для себя оказалась в центре городка, на площади Курчатова. Обогнула памятник мирному атому посреди площади, оставила справа от себя однотипные двухэтажные здания магазинов «Все для дома», «Сладкоежка», «Мужские сорочки».
Манекены в витрине «Мужских сорочек» стояли в одних сорочках — Аня впервые обратила на это внимание, и ей стало не по себе. Розовые пластиковые неживые колени манекенов полыхнули отраженным светом, когда Аня скользнула по ним фарами.
Город выглядел пустым, в спешке брошенным жителями. Ничего, кроме яичного света фонарей, не свидетельствовало о том, что в городе живут люди. Аня знала, что все — на атомной электростанции.
Она выключила фары, свернула на улицу Кюри, переехала по каменному мостику через взявшуюся непрочным льдом речку Александровку и затормозила у невысокого одноэтажного коттеджа под черепичной крышей.
У Ани отлегло от сердца, когда она увидела отца, который стоял во дворе, прижимая одной рукой красный пластмассовый таз к животу, а другой рукой пытаясь развешивать мокрые простыни.
Мама стояла на пороге, стягивая на груди концы шерстяной шали, и контролировала ситуацию:
— Прошу тебя, на четыре прищепки, а не на три.
Аня улыбнулась про себя и вышла из машины. Отец обернулся, услышав хлопок дверцы и чуть не выпустил мокрое белье из рук.
Аня бросилась к нему, распахнув калитку, и подхватила таз с простынями.
— Мама, вернись в дом, ты простудишься!
— Анечка! — обрадовалась мама. — Я же говорила, сначала белье, потом завтрак.