Василий Петрович Матросов старался быть любезным изо всех своих чиновничьих сил. Он подавал Ане руку и открывал двери, но она, словно бы в рассеянии, обслуживала себя сама. Держаться с Матросовым за руки — удовольствие не из первой десятки.
Ничем особенным Матросов не удивил Аню. Его шофер отвез их в «Арагви» — самый популярный ресторан начала семидесятых годов. Должно быть, здесь прошла буйная молодость Василия Петровича. И приведя сюда Аню, он решил оживить приятные воспоминания.
Даже в не очень ярком освещении ресторана Матросов выглядел отталкивающе. Кустистые брови, седые волосы, торчащие даже из ушей. Двойной подбородок, складки на мясистом лице. Однако он был преисполнен важности и собственной значительности.
Аня отказывалась от всех блюд, которые он ей предлагал, читая меню подряд, одно название за другим. По чиновничьей привычке доверить выбор самой Ане ему не приходило в голову.
В конце концов Аня согласилась на овощной салат и осетрину, запеченную в каком-то особом соусе. Кроме минеральной воды, ничего пить она не собиралась. Аня следила, как быстро напивался Матросов. Мечтательная улыбка озаряла его лицо. Взгляд блуждал. Матросов надувался армянским коньяком. Самым дорогим армянским коньяком, который он смог обнаружить в карте вин.
Аня знала, что их шутливая перепалка во время заказа — только прелюдия. Она решила дать человеку поесть — с работы все-таки.
Матросов быстро опустошил свои тарелки и истощил запас вопросов типа «как дела на работе?» и «как здоровье родителей?».
Затем они обсудили внезапно наступившую зиму и неизмеримую пользу, которую приносит человечеству деятельность Матросова на ниве управления городом.
Завистники под него, естественно, копали, размахивали чемоданами компромата, но ничего поделать не могли. Потому что доказать ничего нельзя.
Тут Матросов осекся и смешно завертел большой кустистой головой по сторонам — не сболтнул ли он лишнего. После чего перешел к намекам, что пора бы им где-нибудь уединиться. Он все время порывался накрыть Анину руку своей влажной холодной ладонью, но Аня повторяла «не сейчас» и улыбалась многообещающе.
Принесли десерт — мороженое и фрукты. И еще одну порцию коньяка для Матросова.
— Ну что, по маленькой? — он в десятый раз повторил свой вопрос, выдающий привычки тихого алкоголика. И не дожидаясь Аниного ответа, выпил.
«Когда же?» — говорили Ане его глаза. «Сейчас», — решила Аня.
Она открыла сумочку и извлекла оттуда листок бумаги.
— Как вы полагаете, что это такое? — спросила она, нежно улыбаясь разомлевшему чиновнику.
Матросов повертел листок в руках.
— Как что! Да это же моя к вам записка насчет двух голландцев, которые приезжали осматривать вашу аптеку два месяца назад.
— Не два, чуть меньше, — уточнила Аня.
— Ну хорошо, полтора. — Матросов продолжал улыбаться, немного покачиваясь на стуле от выпитого спиртного и приятного волнения.
«Что, интересно, он собирался предпринять, уединившись со мной? — недоумевала Аня. — Он ведь на ногах еле держится. А если прибавить к этому его возраст…»
— Вы сами ее писали?
— Ну конечно сам, Анечка. Разве я посмел бы обращаться к такой красивой женщине через секретаршу. И потом, мы же с вами как родня — одно дело делаем.
— Отлично, дорогой родственник. А теперь посмотрите вот на этот почерк. Он ведь тоже ваш, не так ли?
Аня протянула ему второй листок.
Матросов вцепился в листок бумаги. Лицо его побледнело, улыбка сползла. Важность и хмель слетели.
— Нет, — пробормотал он, — не мой…
— Мне все-таки кажется, что ваш. Чтобы не ошибиться, я отнесу оба листка в милицию и попрошу проверить. Вы не против?
— В милицию… — прошептал Матросов.
— Кроме того, и подчиненным, и начальству вашему, а может быть, даже и жене, будет интересно полистать журнал, который вы издаете, и узнать, на какие именно деньги.
Матросов посерел.
— Но это только маленькое хобби. Это мое личное дело, я ведь ничего не имею с этого издания.
— Кроме удовлетворенного тщеславия, — заметила Аня.
— Пусть так. Кто из нас без маленьких недостатков? Но… Откуда вы узнали?
— Чудовищное, невероятное совпадение, Василий Петрович. С обратной стороны страницы, которую вы мне прислали в своем служебном конверте, я прочла выходные данные журнала.
— Не может быть! — всплеснул Матросов руками и едва не опрокинул свою пустую рюмку.
— Я бы посоветовала вам в следующий раз быть повнимательнее, если бы не была уверена, что следующего раза не будет.
— Почему? — не понял Матросов.
— За эту бумажку я подам на вас в суд. — Аня помахала у него перед носом ксерокопией надписи на обратной стороне фотографии, где у нее были выколоты глаза. — Мой адвокат придумает что-нибудь увлекательное для журналистов, в чем вас можно будет обвинить. Не думаю, что вас засадят, да и не хочу этого. Но возможность и охоту рассылать такие листовки вы потеряете раз и навсегда.
— Вы не посмеете, вы не сделаете этого, — заговорил Матросов неожиданно тонким хнычущим голосом. Он никак не хотел поверить, что это происходит именно с ним, что он попался, его загнали в угол. — Вы не сделаете, ведь это ваша фотография.
— Сделаю. Не вы один способны на отчаянные поступки. — Аня выжидательно смотрела на Матросова. Он расплывался, таял, как снеговик с первыми лучами весеннего солнца. Вот-вот вывалится морковка и ведро шлепнется на землю. Еще минут пять, и он будет готов.
Чтобы не смотреть в увлажнившиеся глаза Матросова, она перевела взгляд на его галстук в черную и желтую полоску. Нарядный галстук в честь торжественного случая, который Матросов, вероятно, долго выбирал перед зеркалом, запершись у себя в кабинете.
Ане стало жалко Матросова и противно от его страха за собственную шкуру. Мстительные чувства улетучились. Но дело следовало завершить.
— Представляете, какой шум поднимется, дорогой родственник. Ваши завистники будут довольны, потому что появятся доказательства.
— Вы злая, бессердечная женщина. Эгоистичная, черствая, — заговорил Матросов словами Аниного бывшего мужа. — Судьба накажет вас.
«А это уже Лариса», — узнала Аня и усмехнулась.
— Но сначала вас.
— Вы заманили меня в этот гнусный ресторан, — продолжал хныкать Матросов.
— Что?! — Аня расхохоталась. — А вы — вспомните свои чувства, когда я позвонила вам и согласилась на ваши надоевшие приглашения, — вы небось торжествовали. Ваша магия подействовала. Я получила послание и тотчас согласилась. Признайтесь, что вы подумали это.
— Ну, подумал. — Матросов понурил голову, и его полосатый галстук скрылся за подбородками.
Аня оглянулась. Официант у стойки бара наблюдал за ними. На лице его была написана вся мудрость мира.
— Пожалуйста, — попробовал Матросов поправить положение, — давайте что-нибудь придумаем. Может быть, некоторая сумма…
— Вы решили, что я буду шантажировать вас?
Матросов поднял голову. Влага стояла в его покрасневших склеротических глазах.
— Вы правы, — ответила за него Аня. — Старый добрый шантаж. Но речь пойдет не о деньгах.
— О чем же? — оживился Матросов и даже налил себе новую порцию коньяка.
— Вы должны будете мне рассказать, откуда завелись «жучки» в телефоне у меня дома и на работе.
— Какие еще «жучки»? — пробормотал Матросов, весь напрягшись.
— Я вижу, вы отлично знаете какие. — Аня мысленно поздравила себя с верной догадкой. Она могла рассчитать действия Матросова на пять-десять ходов вперед. Своей головой Матросов пользовался как шляпной болванкой, только вместо шитья шляп он наращивал подбородки.
Матросов тяжело вздохнул и помолчал. Было видно, что он принимает решение.
— А как вы о них узнали? — Он смотрел в свою наполовину пустую вазочку с мороженым. Мороженое давно растаяло, должно быть, от напряженности ситуации.
— Не важно.
— Да-а… — протянул Матросов, наконец смирившись. — Вы и сами должны понимать, что за наркотиками нужен глаз да глаз.
— Вы должны были меня предупредить, прежде чем навязывать эту программу с наркотиками. Я не желаю, чтобы мои частные разговоры прослушивались.
— Я предупредил бы вас, вы — газетчиков и голландцев. Голландцы бы отказали нам в кредите. Вся чудесная и прогрессивная затея бы рухнула. Вы думаете, что вы одна распоряжаетесь этими наркотиками?
— Что-что? — не поняла Аня.
— Вы так наивны? Полагаете, что морфин, который большими партиями поступает с фармацевтических заводов, а потом бесплатно, а вернее, за счет голландского гуманитарного фонда выдается по справке из милиции, интересует только этих сопливых мальчишек и девчонок — рядовых наркоманов?
— Подождите. Вы хотите сказать, что мной могут интересоваться не только ребята из Лавки, но еще какие-то наркомафиози?
Матросов тяжело вздохнул на бис.
— Откровенно говоря, я сам этого знать не хочу. Я их удостоверения с данными компьютера не сличал. Мне достаточно ежемесячно получать премию за то, что курирую вашу аптеку и держу язык за зубами насчет прослушивания. Надеюсь, вы не лишите меня этого куска хлеба?
— Ну вы даете, ребята. — Аня откинулась на спинку стула. — Даже представить себе не могла, что попаду с вами в подобную историю. Ладно, прослушивать телефонные разговоры — это я еще могу понять. Но зачем таскаться за мной? Ваш человек — он и сейчас за нами наблюдает?
— Какой человек?
— Ну да, — хмыкнула Аня, — вопрос «какие «жучки»?» вы уже задавали.
— Я ничего не знаю о слежке за вами. Могу чем угодно поклясться, — разгорячился Матросов.
— Даже своей должностью? — съязвила Аня. — Если узнают о вашем журнале, вы лишитесь ее.
— Я говорю вам правду, Аня, поверьте мне!
Матросов потянулся к Ане через весь стол, чтобы снова попытаться поймать ее ладонь. Она отдернула руку.
— Они ведь не подозревают вас, доверяют вам. Вы ни в чем таком не замешаны. Изредка послушают для профилактики, на всякий случай, и все. Они мне сами говорили. И с отчетностью у вас все в порядке, я им регулярно докладываю. Зачем им за вами следить?