– Зачем? – удивилась я.
– Пригласили на процесс, – пояснил сын, – Зайка заодно прокатится, по музеям походит.
– Кешенька, любименький, миленький, возьми меня с собой, – моментально заныла Маня.
– Ни за что, – отрезал братец, – будешь без конца болтать и мешаться.
– Рта не открою, – пообещала Манюня.
– А колледж? – не сдавался Кеша. – Каникулы начнутся, тогда и съездишь.
– Кешик, ну, пожалуйста, – ныла Маня.
– Нет, и точка, – отрезал Аркадий.
Маруська опустила голову, крупные слезы закапали в тарелку. Дочка тихонько вздыхала и горестно шмыгала носом. Если сын чего не выносит, так это вида женских слез. Изо всех сил Аркадий крепился, но Машка продолжала «солить» котлеты, и он не вынес:
– Ладно, собирайся, но чтобы тихо себя вела!
– Ура! – завопила девочка, вскакивая и роняя стул. – Ура, наша взяла!
Она вихрем понеслась в спальню складывать сумку. Из холла немедленно послышался визг Банди – питу отдавили хвост. В душе я тоже ликовала. Так, самые опасные уедут. Миша с Галей ни за что не заметят моего отсутствия, Ефиму дам «зелени», и старик кинется в казино, Ирка с Катериной привыкли, что хозяйки целый день нет дома. Впрочем, в девять вечера они запираются в своих комнатах и сначала самозабвенно смотрят новости, а потом детективы. Няня близнецов Серафима Ивановна так устает от безобразников, что, уложив их в восемь спать, тут же падает в кровать. А сон у нее богатырский. Один раз, когда по дому носился, стреляя из пистолета, сумасшедший тип, она даже не проснулась!
И потом прислуга, как правило, не задает никаких вопросов хозяевам. Реально следовало опасаться только Зайки, Кеши и Машки, а они укатят в Петербург!
Я пришла в эйфорическое состояние и кинулась к сыну:
– Аркашенька, какой костюм возьмешь?
Сын подозрительно глянул в мою сторону.
– Мать, что за суета?
– Хочу помочь!
– Надеюсь, ничего не задумала провернуть в наше отсутствие?
– Господи, – испугалась я, – ну и мысли!
– Очень правильные соображения, – отпарировал Кеша, – иначе с чего бы ты так суетилась? Готова чемодан сложить и сама к двери тащить! Ох, не нравится мне такая забота, подозрительно как-то!
– Не хочешь, не надо, – изобразила я крайнюю обиду, – даже к машине не выйду, если тебя раздражает мое внимание!..
Но во двор я, конечно, вышла и долго махала вслед «Мерседесу» рукой.
Утром, едва проснувшись, позвонила в платную справочную и узнала, что «Стрела» благополучно прибыла в северную столицу. Чудненько, сейчас девочки отправятся в Эрмитаж, потом в Михайловский замок, объездят пригороды… А я помчусь в банки, снимать денежки со счета.
К полудню все великолепно уладилось. Необходимая сумма преспокойненько лежит в сумке, еще часть денег надежно запрятана под стельки туфель… Ефим Иванович, получив малую толику, тут же умчался прочь, Галя и Миша тихонько копошились в кабинете. Я заглянула внутрь: кучи листочков и безумный взор обрученных… Отлично, ничего не видят и не слышат. Катерина чем-то звякала на кухне, Ирка мирно жужжала пылесосом в Машиной спальне. Никем не замеченная, я выскочила во двор.
На этот раз Лола оказалась предельно деловита. Сначала аккуратно пересчитала деньги, потом спросила:
– Готовы?
– Хоть сейчас поеду.
– Вот и прекрасно, – произнесла хозяйка и протянула небольшой саквояжик, – переодевайтесь.
Я раскрыла «молнию» и брезгливо уставилась на атласный розовый лифчик, примерно четвертого размера, невероятные трусы с резинками и темные эластичные колготы. Заметив гримаску, Лола пояснила:
– Вы же не можете работать в зоне, одетая по парижской моде. Никто из сотрудников и заключенных знать не будет, кто вы на самом деле. Жить придется в общежитии, женщины любопытны, вдруг заглянут в чемоданчик к коллеге, а там дорогая одежда и косметика, сразу начнут подозревать во взятках, настучат начальнику… Не сомневайтесь, вещи абсолютно новые, просто неказистые.
Действительно, на уродском белье болтались бирки. Еще там лежали кое-какие теплые вещи, жуткая ночная сорочка и сумочка с дешевой, пахнущей вазелином косметикой.
Лола улыбнулась:
– Переодевайтесь, – и вышла в коридор.
Я моментально стала натягивать обновки, стараясь равномерно разложить толщинки. Наконец полноватая, бесформенная тетка была готова.
– Великолепно, – одобрила вернувшаяся хозяйка и протянула паспорт.
Я открыла документ – Елена Михайловна Казанцева, 1950 года рождения. С фотографии смотрела безвозрастная полноватая баба с дурацкой химической завивкой.
– Давайте ваш паспорт, – велела Лола.
Я насторожилась. Совершенно не хочу лишаться документа, подтверждающего иностранное гражданство.
– Зачем?
Лола терпеливо пояснила:
– Спрячу в сейф, мало ли что. Закончите отдыхать, верну.
– Ни за что!
– К сожалению, таковы правила, – неожиданно резко отреагировала хозяйка «Альбатроса», – не желаете подчиняться – забирайте назад деньги.
Со вздохом протянула ей синенькую книжечку. Лола резко сбавила тон и сообщила:
– Тем, кто хочет изобразить из себя заключенных, вообще никаких документов не даем – у зеков паспорта при аресте отбирают. А вот с вами пришлось повозиться. Вы – вольнонаемная, добропорядочная гражданочка, у вас и ксива на руках.
– Не очень я на фото похожа…
– Ерунда, – отмахнулась Лола, – никто и не сличает никогда физиономию в паспорте с реальным лицом. Потом, смотрите, Казанцевой сечас 49 лет, а снимок вклеили, когда исполнилось 45. Четыре года прошло! Будет кто удивляться, смело отвечайте – изменила прическу, пополнела, постарела… Да не волнуйтесь так! Не первый год работаем, осечек не случается. Идемте.
И она распахнула дверь гардероба.
– Куда? – изобразила я полнейшее удивление.
– За мной, – улыбнулась Лола, – приключения начинаются, видите, как здорово, прямо как в кино.
Мы полезли вверх по винтовой лестнице. Так вот зачем тут потайной ход.
В издательстве «Свеча», мирно читая какую-то рукопись, сидела дурно одетая секретарша Надежда Николаевна. Увидав нас, она и глазом не моргнула, даже головы не подняла!
Пройдя длинный коридор, толкнули дверь и оказались на черной лестнице. В маленьком дворике стояли неприметные, грязноватые темно-синие «Жигули». Номерной знак 666 ДЕ. Число сатаны! Машина алкоголика Сытина, в которой кто-то увез в неизвестном направлении дурочку Элю!
Хозяйка «Альбатроса» положила мой саквояжик в багажник и ласково проворковала:
– Садитесь, Ниночка вас мигом домчит.
Чувствуя себя глупым кроликом, угодившим прямиком в пасть удава, я полезла в пахнущий сигаретами и ароматизатором салон. Кашель подступил к горлу. Терпеть не могу кокосовую отдушку.
Глава двадцать седьмая
Сидевшая за рулем девушка улыбнулась голливудской улыбкой. Я попробовала ухмыльнуться в ответ, но, честно говоря, получилось плохо. Глупая Эля оказалась права – Нина удивительно походила на ожившую куклу Барби. Такие же блондинистые, явно осветленные, кудри до плеч, узенькое треугольное личико с правильными чертами, большие, абсолютно невинные голубые глаза, длинная шея и руки. Пахло от девчонки супермодной в прошлом сезоне туалетной водой «XS».
– Курите? – мелодичным голосом поинтересовалась Нина и протянула пачку «Парламента».
Я покачала головой.
– Только «Голуаз».
Автомобиль помчался по шоссе. Нина уверенно крутила баранку. Девушка не металась из ряда в ряд, не неслась на бешеной скорости, педантично соблюдала правила, включая мигалку каждый раз при повороте или обгоне, – почти идеальный водитель, мечта гаишника. До Птичьего добрались в момент.
Припарковавшись у административного корпуса, Самохвалова затормозила и, выключив мотор, сказала:
– В зоне никто не знает, кто вы, кроме одного человека, с которым непосредственно работает наше агентство. По условиям договора, я не имею права сообщить вам его имя. Придется рассчитывать только на себя. Документы абсолютно надежны. Здесь 500 рублей. Через десять дней выдадут зарплату. Конечно, предприятие рискованное, но ведь вы как раз и хотели приключений, опасностей и ужасов. Идите в 21-й кабинет, там ждут медсестру Казанцеву, которая должна заменить уходящего в отпуск медработника. Желаю удачи и хорошего отдыха.
Не успела я вытащить из багажника чемоданчик, как машина взревела и умчалась. Я толкнула тяжелую, железную дверь и оказалась в небольшом тамбуре, перед другой, точно такой же дверью. Справа звонок и табличка «Больше трех в накопителе не скапливаться». Лязгнул замок, и я вошла в узенькое пространство – слева, за решеткой, словно попугай в клетке, сидела довольно полная молодая женщина в зеленой форме. Она весьма приветливо, даже дружественно сказала:
– Передачи принимают в соседнем помещении.
– Я в двадцать первую комнату.
– Казанцева? Предъявите паспорт.
Бросив мельком взгляд внутрь красненькой книжечки и даже не раскрыв страничку с фотографией, дежурная нажала кнопки, и находившаяся передо мной очередная дверь открылась. Я оказалась на узенькой асфальтированной дорожке, окаймленной с двух сторон решетками. Справа и слева – глухие ворота. На одних надпись – «Жилая зона», над другими – «Промышленная зона». Я пошла было вперед.
– Стой! – раздалось откуда-то с неба.
От неожиданности чуть не уронила чемоданчик.
– Вернитесь к дежурному, – прогремел тот же голос.
– Куда пошли! – укорила женщина.
– Искать административное здание, – робко проблеяла я.
– Запомни сразу, – велела охранница, – женщина одна в зону не ходит никогда, даже такая, как мы с тобой.
– Почему?
– Здесь почти шестьсот мужиков, которые бабу годами не видели, сообразила? – Увидав мое изменившееся лицо, дежурная добавила: – Правда, до сих пор ничего не случалось, но береженого бог бережет. Как выйдешь из накопителя, тут же поверни за угол и иди до административного подъезда в нашем здании.
Я покорно двинулась вперед. Первую дверь, встреченную на пути, украшала вывеска: «Помещение длительных свиданий. Вход по пропускам». Вторая дверь оказалась на удивление деревянной и открытой. Комната 21 была на третьем этаже. В начале коридора транспарант – «Спецчасть». Судя по всему, тут обожали всевозможные вывески, таблички и трафаретки.