Отодвинув в сторону последний файл, она тяжело вздохнула и посмотрела на Лену, которая готовила молочный коктейль. Судя по всему, сестра Деймона не из тех, кто жалеет себя. Лена только что закончила плавать в бассейне. Она так много тренировалась, что Руби втайне боялась, что она может перетрудиться и попасть в больницу.
— Я, конечно, не медик, — сказала Руби, когда Лена медленно подошла к ней с двумя стаканами в руках, — но тебе не кажется, что три физиопроцедуры в день, в то время как доктор рекомендует всего одну, принесут тебе больше вреда, чем пользы?
— Перестань обо мне беспокоиться, — ответила Лена. — Я в порядке. Подумай лучше о себе. Ты уже спрашивала себя, впишется ли Деймон с его особенностями в твою жизнь, если ты примешь одно из этих предложений?
— Как ты думаешь, почему я их все отклоняю? — Руби сделала глоток коктейля. — Ты хоть представляешь, как мне трудно строить планы таким образом, чтобы в них было место для твоего брата?
— Ты не пробовала строить планы вместе с ним?
— Ты не думаешь, что, если бы я хотела с ним об этом поговорить, я бы уже поговорила?
— Возможно. Или, может, ты ждешь, когда он скажет тебе «я тебя люблю»? Он тебя любит. Даже не сомневайся.
— Откуда ты это знаешь?
— Я наблюдала за ним.
— Ясно, — сухо ответила Руби.
— Дело в том, что Деймон считает, что недостоин любви, — серьезно продолжила Лена. — Он бежит от нее. Возможно, он даже не знает, как сказать о своих чувствах. Тебе следует проявить инициативу, и он пойдет за тобой. Ты умеешь руководить?
— Ты предлагаешь мне первой признаться ему в любви?
— Именно так.
— Я запомню твой совет, но проблема состоит в том, что не так просто сказать «я тебя люблю».
— Я вышла за рамки?
— Да.
— Прости. Дурная привычка, — смущенно пробормотала Лена.
— Ты любишь своего брата и желаешь ему счастья, поэтому ты прощена, — искренне ответила Руби. — Но позволь мне немного рассказать о своей жизни, чтобы тебе было легче меня понять. У моего отца было много секретов и тайных планов, в которые я не была посвящена. Я его любила, но совсем не знала. Я не могла сказать точно, когда он лгал, а когда говорил правду. Черт побери, я даже не знаю, любил он меня или нет. Если он сейчас жив и преспокойно тратит украденные деньги, даже не пытаясь со мной связаться, значит, он никогда меня не любил.
— Вот так история.
— И вот в моей жизни появляется Деймон. Очаровательный, но сложный мужчина, чья работа связана с большим количеством секретов, которые он не может выдавать. Мужчина настолько скрытный, что для того, чтобы вытащить из него хотя бы малейшую крупицу информации, нужны терпение и упорство, которыми я не обладаю. И вот когда мне уже начинает казаться, что так больше продолжаться не может, он вдруг открывает мне свою душу, и я растворяюсь в нем, а он во мне. Это меня пугает. Если это любовь, то непростая и неспокойная. Если это честность, то понадобится время, чтобы к ней привыкнуть. — Взгляд Лены неожиданно переместился в точку над плечом Руби. — Если это Деймон, я сойду с ума.
— Я вдруг вспомнила, что мне нужно на прием к доктору, — сообщила Лена.
— Лена, — прозвучал за спиной Руби знакомый бархатный голос, и ее опасения подтвердились. — Тебе нет необходимости вставать.
Наконец Руби увидела Деймона. В шортах до колен и простой серой футболке он был неотразим. В его взгляде читалась едва сдерживаемая ярость.
— Пойдем со мной, — сказал он, протягивая ей руку.
Это была не просьба, а требование, и ей пришлось подчиниться.
Они направились в сторону океана. Он шел быстро, не говоря ни слова и не отпуская ее руки.
Руби вдруг вспомнила свою любимую няню, которая советовала ей избавляться от гнева с помощью ходьбы. Что лучше прогуляться, чем ломать игрушки. Всякий раз, когда Руби, послушавшись ее, немного успокаивалась, няня Лаура усаживала ее рядом с собой и спрашивала:
— Кто тебя обидел на этот раз?
С этого вопроса всегда начинался разговор о гневе и упрямстве и о том, как их контролировать. При этом у няни всегда была коробка с принадлежностями для шитья. Они вместе анализировали причину обиды Руби и ее реакцию, и в конце разговора девочка получала красивый ободок для волос.
— Что ты поняла из нашего разговора? — спрашивала няня Лаура, когда она примеряла подарок.
— Что всегда быть по-моему не может.
— Почему?
— Потому что у других людей тоже есть чувства.
— Ты моя умница.
Руби уже не помнила лица няни, поскольку та недолго проработала в их доме, но она хорошо усвоила урок, преподанный Лаурой, и всегда старалась уважать чувства других людей.
У Деймона тоже есть чувства, и она их ранила.
— Как много ты услышал? — спросила Руби, когда они достигли середины пляжа и молчание стало невыносимым. — Деймон, прошу тебя, остановись. — Упершись ногами в песок, она подергала его за руку. — Остановись, и я все тебе объясню. — Она снова подергала его за руку: — Как много ты услышал?
— Все, Руби.
Деймон повернулся к ней лицом, и она увидела, что ходьба нисколько его не успокоила.
— Все, начиная с того, как моя сестра попыталась объяснить тебе мои недостатки, и заканчивая твоими словами о том, что ты боишься дать мне шанс.
— Я этого не говорила, — возразила Руби. — Я сказала, что мне нужно время. Это большая разница. Я даю тебе шанс, Деймон. Что еще я, по-твоему, делаю? Я просто не знаю, что будет дальше, и ни в коем случае не требую ответов от тебя. Черт побери, Деймон! Ты словом не обмолвился о том, куда ты поедешь и что будешь делать, когда закончатся эти две недели. Ты живешь сегодняшним днем и не говоришь о завтрашнем. И я тоже. Разве ты не этого хочешь?
Деймон грустно рассмеялся:
— Очевидно, нет.
— В таком случае чего? Я давно жду этого разговора. Мне просто не хотелось самой его начинать.
— Я хочу поговорить с тобой о том, что будет дальше, — серьезно ответил он. — О том, куда ты собираешься поехать и что будешь делать. О том, что я должен делать и что могу изменить, чтобы это устраивало нас обоих. — Он поднял руку и убрал ей за ухо прядь волос. — Я знаю, Руби, что любовь и доверие не даются тебе легко. Мне тоже. Но я хочу быть с тобой. Хочу внести некоторые изменения в свою жизнь, чтобы проводить с тобой больше времени.
Этот разговор стал началом нового этапа их отношений.
Глава 10
Через три дня Руби вернулась в Гонконг. Деймон прилетел туда неделю спустя. Поселившись у нее, он на удивление терпеливо наблюдал за тем, как она пытается планировать свою дальнейшую жизнь, обдумывая имеющиеся варианты.
Когда она пошла по второму кругу, он вмешался и дал ей разумный совет.
«Почему бы тебе не остаться в Гонконге, если тебе здесь нравится? Забудь о поступке твоего отца. Ты за него не отвечаешь, и те, кто этого не понимает, полные идиоты. По крайней мере, в Гонконге у тебя есть друзья. Такие, которые поддержали тебя в трудную минуту, когда все остальные от тебя отвернулись. По-моему, тебе лучше остаться рядом с ними, чем начинать все с нуля на новом месте».
Деймон мог быть очень разумным и практичным, когда хотел. Ее уважение к нему росло с каждым днем. Теперь она строила планы вместе с ним, а не в одиночку.
В конце концов она решила принять предложение сиднейской компании. К счастью, австралийцы еще не нашли работника на вакантную должность в своем гонконгском офисе, так что у нее была возможность заключить трудовой договор на выгодных условиях. Во-первых, она хотела раз в месяц летать в сиднейский офис, во-вторых, ей был нужен наставник, с которым она могла бы в любое время консультироваться по Интернету, и полная свобода действий, когда она будет открывать собственное дело.
Возможно, она приняла это решение, потому что Гонконг подходил не только ей, но и Деймону.
Он собирался арендовать здесь офисное помещение для небольшой компьютерной фирмы, которая будет специализироваться на разработке систем безопасности для мелкого и среднего бизнеса. Нанять администратора и несколько программистов и помогать им в свободное от своей секретной работы время.
В теории все выглядело замечательно, но вот хватит ли ему терпения воплотить свой план в жизнь — это уже другой вопрос. Все подходящие помещения он осмотрел, но ему не хотелось вникать в подробности договоров аренды, и это пришлось делать Руби. Она боялась, что, если так пойдет и дальше, его энтузиазм иссякнет быстрее, чем его фирма начнет работать.
Что не изменилось в жизни Руби, так это ее привычка разговаривать с котенком. Животное стало менее пугливым. Очевидно, маленькие девочки умеют входить в доверие к котятам. Теперь у Джао было целых два дома: в одном он весело проводил время, в другом отдыхал от шума и игр.
— Деймону понадобится очень хороший администратор, — сказала она Джао, заканчивая читать последний договор, который оказался самым выгодным из всех.
— И он прекрасно это понимает. Дорогая, ты не хочешь работать на меня?
Подняв голову, Руби увидела Деймона, направляющегося к ней. Он только что принял душ, и на нем не было ничего, кроме полотенца, обмотанного вокруг бедер.
— Мои услуги тебе не по карману, — пошутила она. — Кроме того, я уже решила принять предложение австралийцев. Я поработаю на них, наберусь опыта и открою свое дело. Кстати, помещение, которое мы осматривали вчера, — это идеальный для меня вариант.
— Угловой офис на первом этаже с огромной приемной и маленьким двориком? Тот, который, как ты сказала, находится на границе с территорией Триад[3]?
— Да, — серьезно ответила Руби. — Ключевое слово здесь «граница». В действительности офис находится между владениями двух враждующих китайских корпораций. Представители властей стараются обходить это место стороной, что будет только на руку адвокату, защищающему интересы беженцев, большая часть которых имеет не очень приятный опыт общения с властями.