В это время в августе 1944 года, в Карское море вошли три немецкие субмарины U-711, U-957 и U-739 из группы «Грейф». В их задачу входило оборудовать военно-морскую базу на Таймыре. Неожиданно ими в районе мыса Стерлигова было обнаружено советское судно, и субмарины разделились. Две субмарины U-711 и U-739 пошли за судном, которое привело их к мысу Стерлигова, а третья субмарина U-957 осталась в засаде ждать его возвращения.
Тщательно обследуя это побережье, немцами была обнаружена советская метеостанция. Убедившись, что станция не имеет артиллерийской защиты, командир субмарины U-711 Ганс-Гюнтер Ланге принял решение высадить десант, и захватить советскую станцию, узнать информацию о конвоях и, выведав шифры, вести «радио-игру» с русскими с тем, чтобы выманить на себя советские суда и потопить их. Поразмыслив, командир субмарины Ланге стал тщательно готовить эту операцию.
Глава 36. Смена полярников
23 августа 1944 года. Над Карским морем, вечно покрытым плавающими льдинами, стоял густой туман. Постепенно туманная пелена начала рассеиваться, и вскоре экспедиционное судно «Норд», предназначенное для доставки продовольствия и нескольких смен полярников на метеостанции, появилось в бухте перед мысом Стерлигова и остановилось на рейде.
Группа краснофлотцев высадилась на скалистый берег, на котором их встретили зимовщики полярной станции «Мыс Стерлигова» во главе с начальником станции Поблодзинским. Они кричали и дружно махали руками:
– Наконец, прибыла смена красноармейцев. Ура!
Поблодзинский, встретив бойцов с их командиром старшиной Василием Уткиным, сразу предупредил:
– Время тревожное и неспокойное. В прошлом году потоплен «Сибиряков», бомбардировке подвергся Диксон, и немецкие субмарины продолжают шнырять в Карском море и нужно быть начеку.
А Венцковский, заметив их никчёмное вооружение, расхохотался:
– К нам прибыла смена поста наблюдателей, правда, без орудия, но с пулемётом. Так что к нам немцы не сунутся!
Провожать уходящий пароход «Норд» вышли всей командой – это были начальник станции Поблодзинский, его заместитель Бухтияров, радист Венцковский, метеоролог Марков. Все, вглядываясь в морскую даль, переговаривались, а Венциковский с удовлетворением заметил:
– Наша полярная станция на Таймыре больно хороша!
– Ну да, – перебил его Марков, – станция как раз находится на середине между Диксоном и мысом Челюскина. Она удобно расположена на маршрутах караванов судов, и немцы могут запросто напасть на нашу станцию.
– Могут. С мыса Стерлигова хорошо просматривается Карское море, – ответил Венцковский и обратился к Уткину, – поэтому нужно здесь установить сторожевой пост.
– Была бы артиллерия, тогда бы можно было бы установить пушку, – рассмеялся Уткин, – а единственный пулемёт здесь совсем не нужен. И потом охрана, это моя забота, а не твоя!
– Но фашисты могут напасть! – вмешался в разговор Бухтияров.
– Не горячись, в этой глуши защищать станцию не от кого, – разозлился Уткин. – Ведь на дворе сейчас 44-ый год, и наши части уже освобождают Польшу, так что мы находимся в глубоком тылу и недосягаемы для врагов. Вам же предписано обеспечивать прогнозами проводку судов с военными грузами, вот и занимайтесь этим.
– Свои задачи мы знаем. Всё же советую вам не расслабляться и, как положено, нести патрульную службу, – сдвинув брови, закончил спор начальник станции.
– Я отвечаю за охрану станции,– и ты мне не указ! – вскипел Уткин и, посмотрев на краснофлотцев, крикнул:
– Пошли ребята, будем устраиваться в военном домике.
Начальник станции покачал головой и сказал Маркову:
– С таким разгильдяйством я сталкиваюсь впервые, – и, посмотрев на часы, напомнил. – Нам с Венцковским через час надо спешить к рации на сеанс с Диксоном, а тебе Марков к этому времени надо собрать сведения по метеосводке. Поторапливайся.
А краснофлотцы поста «Мыс Стерлигова» во главе с Уткиным так и не занимались наблюдением за морем. Они делали всё, кроме своей конкретной службы на побережье мыса.
«Надо что-то делать?», – подумал начальник станции, услышав краем уха разговоры товарищей.
– Я полагал, что краснофлотцы из Северного отряда кораблей обеспечат круглосуточную охрану станции и организуют дозоры, – тихо сетовал Бухтияров.
Венцковский даже разозлился:
– Я тоже думал, что красноармейцы периодически будут обследовать наше побережье, а они сибаритствуют! Как быть?
И тут начальник станции Поблодзинский взорвался:
– Всё, моё терпение закончилось! Я доложу руководству Диксона о самоустранении старшины Уткина от своих обязанностей по дозору побережья.
Но, к сожалению, посланное сообщение осталось без ответа. Эфир упорно молчал, а Поблодзинский, не получив ответа, рвал и метал:
– Чёрт знает что, неужели начальство не понимает, что станция может подвергнуться нападению немецких подлодок.
Глава 37. Гибель «Норда»
26 августа 1944 года в 5 часов 15 минут совершенно неожиданно радист метеостанции на мысе Челюскин Ирина Быстрова получила сообщение, причём в открытом эфире: «Всем, всем, я Норд, обстрелян подводной лодкой противника».
Она побежала сообщить об этом своему начальнику, и тот, узнав, аж изменился в лице.
– Опять немцы в Карском море, – заволновался он. – В прошлом году их подлодки не давали нам спокойно работать, и подожгли несколько станций. А теперь, наверное, потопили экспедиционное судно «Норд».
– Большое? – раскашлялась Ирина.
– Какой там, это небольшой деревянный пароходик с парусами, и он вёз на мыс Стерлигова смену полярников и продовольствие, – ответил начальник, и вдруг спохватился. – Быстро беги в радиорубку и передай это сообщение начальству.
– И что теперь? – обернувшись и покашливая, спросила Быстрова,
– Останемся на вторую смену, вот только с продовольствием будет туго, – получила она ответ. – Не боись, выкрутимся!
– А ты совсем разболелась, – покрутил он своей седой головой и добавил. – Пароходик «Садко» ещё стоит в нашей бухте. Вот с ним я, пожалуй, и отправляю тебя на Диксон, там подлечишься. И никаких возражений!
***
В Главном управлении Северного Морского пути поднялась суматоха.
– Что с «Нордом»? – встревожено спросил командир Главка Иван Папанин. – Что там, я спрашиваю?
– В течении часа больше ничего, – ответил радист.
– Тогда передай на Диксон, пусть ищут, – велел Папанов, – и мне докладывать!
В это время на острове Диксон стоял на причале дежурный тральщик, а на аэродроме, готовые к вылету 4 гидросамолёта, и начальник штаба Карской военно-морской базы капитан 2-го ранга Киселёв радировал:
– 1. Выслать тральщик Т-116 и прочесать острова Рингнес, Кравкова. Обнаружить и уничтожить немецкую подлодку. 2. Выслать на разведку самолёт типа «Каталина». 3. Привлечь на поиски «Норда» самолёты Управления полярной авиации.
Погода на острове Диксон была жуткая: выл ветер зюйт-вест в 8 баллов, облачность в 10 баллов, поэтому выход тральщика и вылет самолёта пришлось отменить. И только в 19 часов 55 минут на выполнения задания вышел в море тральщик Т-116.
– Никаких сообщений? – вскипел Папанин. – Искать «немца» и потопить!
Стремительно вошёл радист и передал Папанину радиограмму: «Подлодка С-104, находясь в районе мыса Желания, периодически всплывая на перископную глубину, сообщает – кораблей противника не обнаружила …».
– Где же ты прячешься подлая субмарина? – разговаривал сам с собой Папанин. – Неужели «Норд» погиб?
– Что у тебя, Минеев? – велел передать Папанин. – Радируй.
– Пока никаких известий, – ответил радиограммой командир Карской базы.
Только 28 августа 1944 года в 0 часов 50 минут поднялся в воздух самолёт, пилотируемый лётчиком Черевичным, но и он вернулся на аэродром ни с чем.
***
А произошло вот что. Немецкая субмарина U-957 спокойно стояла на якоре у острова Каминского архипелага Норденшельда и производила зарядку своих аккумуляторов.
– Погружение, – приказал командир капитан-лейтенант Герхард Шарр.
И тут же услышал:
– Обнаружен пароход.
– Идёт под парусами, – вдруг сообщил штурман немецкой субмарины.
– Вижу, это «чудо» возвращается от мыса Стерлигова, – стал смотреть в окуляры перископа его командир. – Читаю название – «Норд». Вот и позабавимся. Всплываем!
Субмарина, появившись на поверхности моря, сразу начала вести огонь по пароходу, а командир субмарины Шарр приказал штурману:
– Запиши в судовой журнал:
«С резиновой лодки было предложено морякам парохода сдаться, но прозвучал выстрел! Тогда пришлось ответить огнём из кормовой пушки».
И тут же радист сообщил о радиограмме русских: «Всем, всем, я Норд, обстрелян подводной лодкой противника».
Сразу прозвучал приказ командира субмарины:
– Разнести надстройку с радиомачтой этой посудины к чёрту!
– Пиши, – закричал Шарр. – «Разбита шлюпка правого борта парохода и моторный катер. Попадание в надстройку. Пожар. Потонул».
Ещё немного пароход «Норд» загорелся и стал тонуть. Люди в горящей одежде стали прыгать за борт в море. Через полчаса немцы взяли на борт субмарины четверых пленных. При допросе выяснилось, что это были: офицер связи Скоморох, маячный мастер Марчук, юнга Полев и ещё обожжённый боцман Рогачев. При допросе один только Марчук признался, что они везли на метеостанцию «Мыс Стерлигова» смену полярников и продовольствие, а остальные только отмалчивались.
Немецкие подводники похохотали, похохотали над старой посудиной и отправились с пленными русскими на свою базу.
***
24 сентября 1944 года» с Диксона на станцию «Мыс Стерлигова» пришла запоздалая радиограмма с прямым приказом:
«Осмотреть всё побережье мыса Стерлигова и доложить».
– Накапал начальству, – прочитав приказ, возмутился начальник поста Уткин, но ослушаться не посмел и тут же распорядился: