– Ты должен извиниться передо мной как следует.
– Я ведь уже извинился.
– Я не думаю, что этого достаточно. – Эйлин начала злиться.
– Я правда сожалею о том, что случилось.
– Это ничего не меняет. Я позволила себе забыть о своих обязанностях, но больше этого не повторится.
– Не будь дурочкой. Твой сын уже не ребенок. Тебе уже не обязательно собирать ему завтрак в школу или стирать его одежду.
– Он сам стирает…
– Ты понимаешь, что я имею в виду, – перебил Эйнджел. – Как только Аарон закончит школу, он уедет отсюда.
Вот теперь Эйлин точно разозлилась.
– Ты ведь следишь за Сонни.
– Здесь другая ситуация.
– Сонни представляет опасность для Аарона?
Эйнджел фыркнул:
– Я сразу понял, что ты считаешь Сонни неподходящей компанией для Аарона, но я и подумать не мог, что ты видишь в нем опасность. – Он отвел взгляд.
– Что случилось?
– Ничего, – ответил Эйнджел, но выражение его лица говорило об обратном. – Я уже говорил тебе, почему опекаю Сонни, но я не думаю, что он представляет опасность для Аарона. Наоборот, он заботится о твоем сыне. Не то чтобы Аарону это было нужно, но разве плохо иметь друга?
– Что Мэтт думает по поводу стрельбы на болоте?
– Я не сказал ему.
– Но, наверное, Финн сказал?
– Финну я тоже ничего не говорил.
Эйлин ничего не понимала.
– Тогда как же Мэтт будет проводить расследование? Ты же сказал, что между всеми этими событиями есть связь.
– Я по-прежнему так считаю.
– Но полиция не может делать свою работу, не располагая информацией.
– Я думаю, лучше, если Чуза будет на нашей стороне, а он не любит копов.
– Но это не дает тебе права скрывать информацию, – сказала Эйлин. – Я не сказала Мэтту про стрельбу, но обронила, что мальчики были на болотах.
Эйнджел помрачнел.
– И что, по-твоему, мы должны рассказать Мэтту? – спросил он.
– Всю правду.
– Сонни и Аарон думали, что за ними кто-то следит, но они заблудились и перенервничали…
– Черт побери, Кристиан, я прямо сейчас иду к Мэтту и все ему рассказываю. Что ты собираешься делать? Держать информацию при себе до тех пор, пока кто-нибудь не убьет Аарона?
– Ты только что ответила на свой вопрос.
– Что? – Эйлин ударила Эйнджела кулаком в грудь. – Ты считаешь, мы должны ждать, пока в Аарона снова будут стрелять и, может быть, убьют?
– Я не это сказал. В Аарона не стреляли, и нет никаких доказательств, что кто-то преследовал мальчиков.
– Но они слышали выстрел. И он потерял сознание.
– Нельзя утверждать с полной уверенностью, что они слышали именно выстрел. И разве мы знаем, отчего он потерял сознание? Он не был ранен. Пули не было.
Эйлин вдруг ощутила слабость.
– Так что нам делать? – тихо спросила она.
– Мы не можем посадить мальчиков под замок, ведь правда?
– Нет, и что?
– Мы должны быть осторожными, и мальчики тоже должны быть все время начеку. Финн и Мэтт будут рядом. Я отдал Мэтту пули, что подобрал в ванной.
– Но это значит, что мы ничего не будем делать?
– Вроде того, – ответил он. – Но не совсем. Этот парень обязательно сделает еще одну попытку, но мы будем готовы.
Эйлин застыла.
– Звучит так, будто мы делаем ставки: попытается – не попытается.
– Нет, мы знаем, что он попытается, и поймаем его.
Глава 18
– Мы еще пожалеем об этом, – сказал Сонни. – Есть у меня такое ощущение, и оно мне не нравится.
– Это мое решение, – ответил Аарон. – Я хочу увидеть Чузу. Я говорил, что тебе не обязательно ехать со мной. Только скажи – и я отпущу тебя.
Сонни поерзал на сиденье старенького «шевроле».
– Если ты едешь, то и я еду.
Аарон нахмурился, но в душе был рад, что Сонни составит ему компанию.
– Я должен поговорить с Чузой, – сказал он.
– Ага, – отозвался Сонни, – вот только его может не оказаться дома, или он не захочет принимать гостей.
Аарон уже думал об этом.
– Я не уеду, пока не увижу его.
Он кое-что хотел обсудить только с Чузой.
Старая развалюха, которую Аарон купил у дамы, игравшей на органе в храме Святого Уильяма, медленно, но верно двигалась вперед, как корабль в небольшой шторм. Дорога, что вела к Чузе, была покрыта выбоинами.
Аарон покрасил машину в оранжевый цвет, который вызывал отвращение у всех, кроме него, но ему до этого не было никакого дела.
Машина подпрыгнула на очередной колдобине, и Сонни схватился за голову:
– Ты меня убьешь. Я тут подумал: мы ведь уже взрослые и, значит, нам не обязательно просить разрешения у старших.
– Конечно, – согласился Аарон, – но я не могу себе позволить попасть в неприятности. Я должен закончить школу, и мама хочет, чтобы я поступил потом в колледж.
– Мне тоже не нужны проблемы. Я просто хочу сказать, что мне надоело, что ко мне относятся как к ребенку.
– Ты не ребенок, – сказал Аарон.
– Мы не обязаны делать то, что велят другие, – не мог успокоиться Сонни.
Аарон уже начал от этого уставать.
– Я знаю, что я могу сделать, – сказал он, – и чего не могу. Но при чем тут все остальное?
– При том, что, если мы хотим общаться друг с другом, мы и будем общаться, и нам не нужно разрешение ни Эйлин, ни Эйнджела.
Ах вот в чем дело…
– Родители иногда перегибают палку, не бери в голову, – сказал Аарон и показал на старый навес. – Вот там мы в прошлый раз оставили велосипеды.
– Да. И я, честно говоря, не надеялся найти их по возвращении.
– Их тут и не было бы, если бы здесь ходили люди. Но кто потащится по этой раздолбанной тропе, когда рядом есть нормальная дорога?
– Как ты думаешь, Эйлин уже не считает меня твоим врагом?
– Может быть. Когда она это сказала, она была на взводе – сначала я исчез, потом папа появился и все такое. В одном ты прав.
– В чем?
– Она не должна меня так опекать.
Сонни вздохнул:
– Но ты хочешь, чтобы она тебе доверяла?
Аарон взглянул на него:
– Да. Знаешь, мне нравится у Сэди и Сэма. Никогда бы не подумал, что мне понравится торговать сыром. А у тебя как? Сэди и Сэм говорят, что с тех пор, как ты у них работаешь, они стали продавать в два раза больше сэндвичей.
Они оба подрабатывали по выходным.
– Да, – рассмеялся Сонни. – Я предложил Сэму подавать сэндвичи не только по выходным, но и в будни, на ланч.
– Отличная идея!
– Кстати, Миранда вчера заходила, – сказал Сонни, – помнишь ее?
– Конечно.
– Она сказала, что ты похож на Джонни Деппа.
– Правда?
Девочки с ума сходили по Джонни Деппу.
– Ага, – Сонни хихикнул, – она его терпеть не может.
Аарон ткнул его локтем в бок и вдруг нажал на тормоз.
– Что? – спросил Сонни. – Почему ты остановился?
– Вон там… – прошептал Аарон, – это… Локум.
– Где?
Присмотревшись, Сонни заметил собаку, веймаранера.
– Той ночью он пришел за нами, чтобы проводить к тебе, – сказал он.
Аарон поежился – пес стоял совершенно неподвижно и смотрел на него.
– Да, ты говорил… только сейчас Чуза не знает, что мы приехали.
– Что-то мне не по себе, – сказал Сонни, – может, повернем обратно?
– Я был не прав, – прошептал Аарон.
Сонни посмотрел на него:
– Что ты имеешь в виду?
– Ты видел здесь еще какую-нибудь машину?
Сонни огляделся:
– Нет, ни одной.
– Я был не прав, потому что Чуза знает о нашем приезде. Не спрашивай меня, как он это делает, но он послал Локума, чтобы тот показал нам дорогу.
Сонни сдавленно охнул.
– Не бойся, – сказал Аарон, – Чуза не причинил нам вреда тогда, не причинит и сейчас.
– А может, собака просто убежала?
Не обращая внимания на слова Сонни, Аарон тронул машину с места и подъехал к Локуму. Собака двинулась вперед, то и дело оглядываясь. Среди деревьев Аарон разглядел просвет и направил машину туда.
– Вот оно, – вдруг сказал Сонни, – я узнаю это место. Мы оставили велосипеды и дальше пошли пешком.
– Мне бы не хотелось выходить из машины, – ответил Аарон, следя за Локумом.
Дорога вывела их на поляну. Аарон остановил машину и вылез.
– Оставайся здесь, – сказал он Сонни, – я вернусь за тобой.
– Еще чего. Я, конечно, не верю во всю эту мистическую чушь, но пойду с тобой, потому что у этого парня явно не все дома и тебе может понадобиться помощь.
– Помнишь мой бок? – спросил Аарон, машинально трогая ребра. – Теперь даже синяков не осталось.
– Я ошибся, вот и все, – сказал Сонни, – не было никаких выстрелов. И тебя не ранили. Мы просто перенервничали и вообразили бог весть что.
Локум, бежавший впереди, оглянулся и оскалился. Взбежав по лестнице, он уселся у двери, высунув язык.
Надо было идти одному, подумал Аарон. Но теперь уже поздно, Сонни медленно плелся сзади.
У хижины был разбит небольшой огород.
– Что это там растет? Вроде не цветы и не овощи, – сказал Сонни.
Аарон рассмеялся:
– Ты же из Бруклина, вы там морковь от сельдерея не отличите.
– В Бруклине есть морковь, у нас полно магазинов. Поверь мне, это не овощи.
Они остановились у лестницы и посмотрели на дверь. Она была закрыта.
– И что теперь? – спросил Сонни.
– Чуза! – закричал вдруг Аарон, и Сонни подпрыгнул от неожиданности. – Чуза, это Аарон и Сонни.
– Я чуть не оглох, – сказал Сонни, потирая уши.
Локум встал и посмотрел на дверь.
– Черт, – пробормотал Сонни.
Собака подняла лапу, толкнула дверь, и та распахнулась.
– О господи…
Сонни вцепился в руку Аарона.
– Что, явились, наконец? – послышался голос Чузы. – Вы не спешили. Ну, входите, входите, я не буду ждать вас целую вечность.
Аарон высвободил руку, поднялся по лестнице и, не оглянувшись, вошел в хижину.
– Я должен с тобой поговорить, – сказал он Чузе, – наедине. Со мной Сонни, но сначала я хотел поговорить с тобой.
В хижине все было так, как раньше, вот только Чуза лежал на диване и на нем не было тюрбана.