Аарон подошел поближе, и у него екнуло в груди.
– Что с тобой? Ты выглядишь больным. Ты заболел? Тебе нужен врач?
Чуза откинул голову и расхохотался, показав ослепительно-белые зубы.
– Я сам себе врач. Чуза не болен. Немного устал, но это скоро пройдет. Я уже чувствую себя лучше.
В хижину, стараясь двигаться как можно тише, вошел Сонни.
– Тихий мальчик, – сказал Чуза, протянув ему руку с ногтями, выкрашенными в серебряный цвет. – Проходи. У тебя мало друзей, но я – твой друг. Как и Эйнджел, и Аарон, и даже Эйлин, как бы она ни смотрела на тебя. Прости ее, она слишком о многом беспокоится.
Сонни с ужасом посмотрел на руку Чузы, сделал несколько шагов и, отвернувшись, протянул свою. Раскатисто рассмеявшись, Чуза схватил руку Сонни и крепко пожал. Аарон посмотрел на Чузу и увидел на его лице радость, смешанную с усталостью.
– Локуму нужно побегать, – сказал Чуза, глядя на Сонни. – Ты не составишь ему компанию?
Пес дернул ухом.
Локуму не нужна компания. «Чуза просто хочет остаться со мной наедине», – понял Аарон.
– Там? На болотах? – спросил Сонни.
– Нет, нет, мальчик. Там, откуда вы пришли, между деревьями. Не беспокойся, потом он приведет тебя обратно.
Сонни прищурился:
– Вы хотите избавиться от меня. Черт, Аарон, ты сказал ему, что хочешь поговорить наедине.
Чуза сел, опустив ноги на пол, потом встал, огромный, как дерево.
– Это я попросил тебя оказать мне услугу, не твой друг. И у тебя есть оружие, если что.
Повернувшись, Сонни вышел из хижины, Локум последовал за ним.
Чуза подошел к алтарю, на котором горели свечи. Достал из складок своей хламиды маленький мешочек, открыл его и высыпал в огонь какую-то пыль. Сначала пламя свечей как будто угасло, но уже через мгновение разгорелось с новой силой. Аарон боялся спросить, но ему ужасно хотелось знать, что делает Чуза.
Закрыв мешочек и затянув его шнурком, Чуза протянул его Аарону. У мальчика сильно забилось сердце. Он посмотрел в темные глаза Чузы и не увидел там опасности.
Чуза вложил в его руку мешочек, и Аарон сжал его в кулаке.
– Хорошо, – кивнул Чуза, – всегда держи его при себе. Всегда, понял, Аарон? Обещаешь?
Несколько мгновений Аарон колебался, глядя на мешочек, потом кивнул.
– Да, – ответил он и сунул мешочек в карман джинсов. – А что это? Для чего?
– Не забивай себе этим голову. Считай, что это сувенир от друга. Когда прикоснешься к мешочку, думай о силе и безопасности. – Чуза потер локоть и нахмурился. – Кажется, переусердствовал с физическими упражнениями. Садись, мы сейчас что-нибудь выпьем.
Он направился к шкафчику. При каждом шаге ожерелье из костей на его шее побрякивало.
– Я хочу кое-что спросить, – сказал Аарон. – Насчет собаки. Насчет Локума.
Чуза достал из шкафчика фляжку и наполнил два стакана оранжевой жидкостью, потом обернулся и посмотрел на Аарона.
– А что с Локумом? Он присматривает за Сонни.
– Да, но… он всегда здесь или только когда ты позовешь?
– Не понимаю.
Аарон раздумывал, как сказать Чузе о той призрачной собаке, которую видел возле своего дома.
– По-моему, три дня назад, рано утром, я видел Локума. Он смотрел на меня. Я узнал его глаза.
– У тебя слишком живое воображение, – сказал Чуза, – но ты пережил больше, чем полагается в твоем возрасте. Вот в чем причина.
– Собака была большая, как огромный волк. Она быстро бежала и в то же время не двигалась. – Аарон помедлил, ожидая, что Чуза засмеется, но тот даже не улыбнулся. – И когда послышался выстрел, собака завыла.
Чуза медленно подошел к Аарону и протянул ему стакан.
– Апельсиновый сок, – сказал он, – для энергии. Ты уверен, что слышал выстрел?
– Думаю, да. – Теперь он точно был в этом уверен. – Сначала какой-то треск, а потом выстрел. Собака завыла, и снова раздался шум, как будто кто-то убегал. Это было как… ну как на болоте.
– И ты думаешь, что видел Локума? Он пришел, чтобы помочь тебе?
– Да, чтобы защитить меня.
– Пей свой сок. Если ты видел собаку, значит, она там была и спугнула твоих врагов. Это хорошо.
– Та собака была больше похожа на волка, только глаза были как у Локума.
– Значит, он решил, что волк пострашнее будет, – сказал Чуза. – А может, тебе показалось.
Он кивнул и улыбнулся, как отец над кроваткой ребенка, проснувшегося от ночного кошмара.
Ему не показалось. Чуза всегда давал такие ответы, которые вызывали еще больше вопросов.
За дверью послышались шаги, и Сонни просунул голову в дверь.
– Мне нужно тебе кое-что сказать. Ты все равно об этом рано или поздно узнаешь.
Чуза наполнил соком еще один стакан и протянул его Сонни.
– В доме у Эйнджела полиция, – сказал Сонни, – он только что позвонил мне. Мне пришлось рассказать ему, где мы, и он сказал, что если с нами все в порядке, то нам лучше оставаться здесь.
– С вами все в порядке, – сказал Чуза. – Вы должны поесть.
– Три дня назад, поздно вечером, кто-то стрелял в Эйнджела через люк в потолке, – сказал Сонни Аарону. – Это случилось, когда я был у тебя дома. Наверное, Эйнджел показывал Эйлин дом.
Аарон почувствовал, что у него вдруг пересохло в горле, и глотнул сока.
– Но почему они ничего не рассказали, когда вернулись?
– Иногда люди пытаются защитить других, – сказал Чуза. – Когда, говоришь, это случилось? Три дня назад?
– Да, так сказал Эйнджел.
Аарон перевел взгляд с Чузы на Сонни.
– А почему полиция так долго тянула с расследованием?
– Я думаю, они ничего не знали до сегодняшнего дня, – предположил Сонни.
– Как и ты?
Сонни покачал головой:
– Я ничего не знал. Помнишь, твоя мама отправила меня домой? Она была не в себе и выставила меня.
– Она была расстроена, – сказал Чуза.
В Эйнджела стреляли. А через несколько часов Аарон слышал выстрел у своего дома. Он глубоко вздохнул.
– Это какой-то розыгрыш, – сказал он, – чья-то глупая шутка.
Сонни сел на диван и одним глотком осушил свой стакан.
– Рад, что ты в этом уверен, – сказал Чуза, – не поделишься с нами своими мыслями?
Аарон опустился в кресло и откинулся на подушки.
– Кто-то стреляет, просто чтобы пострелять. Три раза и все мимо? Никто не промахивается три раза, если хочет в кого-то попасть.
Глава 19
Эйнджел закрыл дверь и встал за спиной Эйлин. Вестибюль полицейского участка был пуст. Почти. На одном из металлических складных стульев растянулся серый полосатый кот. Он открыл один зеленый глаз, осмотрел пришедших и снова погрузился в сон.
– А где все? – прошептала Эйлин.
– Мы же не в церкви, – так же шепотом ответил Эйнджел. – Я слышу голоса в кабинете у Мэтта.
Эйлин кивнула и облокотилась на приемную стойку.
– Я ожидал увидеть здесь Карли, но, наверное, она уже ушла домой, – сказал Эйнджел.
Женщина-офицер, казалось, придавала какой-то уют полицейскому участку.
Эйлин молчала. Эйнджел опустился на стул и расслабился. Он прислушивался к голосу Мэтта до тех пор, пока его не заглушил шум заработавшего вентилятора.
Эйнджел почувствовал на коже прохладный ветерок. Он посмотрел на Эйлин, стоявшую к нему спиной. Она скрестила ноги, и Эйнджел посмотрел на ее тонкие лодыжки. Волосы Эйлин были слегка растрепаны, словно их взъерошил ветерок.
Ей угрожала опасность. Смутное видение – чьи-то темные глаза – промелькнуло и исчезло. Чьи это глаза? И как это видение связано с Эйлин?
Я уже видел эти глаза.
Испугавшись собственных мыслей, Эйнджел встряхнулся. Видения не посещали его с тех пор, как он ушел из ЦРУ, поработав в Южной Америке. После ЦРУ он работал в управлении, где считался лучшим специалистом по проведению допросов. И эта репутация была заслуженной. Он допрашивал людей, испытавших все, кроме смерти, и упорно молчавших. Когда Эйнджел заканчивал с ними работать, они выдавали любые секреты.
Эйнджел вздохнул, встал и подошел к Эйлин, обнял ее за плечи. В холле появился Мэтт.
– Я сейчас вами займусь, – сказал он и скрылся из виду.
– Ты слышал? – сказала Эйлин. – Дайте человеку немного власти – и у него снесет крышу.
Эйнджел счел за лучшее промолчать. Входная дверь распахнулась, и в полицейский участок вошел мужчина. На его лице растительности было куда больше, чем на голове. Он прошел прямо к кофеварке, стоявшей на столике в углу, взял картонный стаканчик и наполнил его до краев.
– Хороший кофе? – спросила Эйлин.
Мужчина улыбнулся, показав потемневшие зубы.
– Всегда прихожу сюда за кофе, когда банк закрывается. В приюте сейчас тоже кофе не сыскать. В банке лучше, там стулья мягче, – сказал он и сел.
Эйлин повернулась к Эйнджелу.
– Так зачем нам понадобилось приходить сюда именно сейчас? – тихо спросила она. – Ты видишь, у Мэтта минуты свободной нет.
И снова Эйнджел предпочел промолчать. Они с Эйлин прогуливались возле торгового центра, когда позвонил Мэтт.
– Я все еще не могу поверить, что ты разрешил Аарону и Сонни остаться у этого ненормального на болоте. Ты же не знаешь, на что он способен. Они там уже несколько часов. А вдруг он педофил?
– Кого это вы называете педофилом, леди?
Эйнджел обернулся. Мужчина смотрел на него, потягивая кофе.
– Мы не с вами разговариваем, – сказал Эйнджел.
– Я хочу уйти, – пробормотала Эйлин.
– А кто не хочет?
Нужно было успокоить ее насчет мальчиков.
– Чуза – хороший, он не причинит мальчикам вреда.
Щеки Эйлин порозовели. Она отвела от лица прядь черных волос.
– Может быть, он и хороший, но я не думаю, что для мальчиков это подходящая компания.
Эйнджелу нравилось смотреть на нее. Особенно хорошо она выглядела в его ванне, пока этот идиот не забрался на крышу.
– Они собирались побыть там еще немного, поесть, а потом вернуться домой. Может быть, они уже возвращаются.
Эйлин уставилась в потолок.
– Что они собираются там есть? Суп из костей?