Наставница усмехнулась, но девочки, все трое, почти синхронно вскинули кулаки ко лбу. Великий Посланник, да их что, не инструктировали вообще? Так, так… Наставница смотрит на это без раздражения, а с одобряющей улыбкой. Понятно, это не было нарушением «плана». Что ж, теперь это точно не их с Велией проблема. Традиционно, пожелание удачи считалось передачей полномочий по охране объекта, потому Далия молча развернулась и пошла в сторону едальни.
До посадки на челнок время ещё было, она даже поесть успеет. Надо отметить событие «прекращение отношений, которые так и не начались по причине, что парень — мудак». Или нет. Отметить появление новой сестры — более достойная причина для праздника. А если отмечать каждого мудака, можно не вылазить из отмечаний.
*****
Велия подошла к Валериусу и Милисандре. Те явно обрадовались, что она вернулась, видимо, тоже переживали, когда она так резко сорвалась на помощь напарнице.
— Всё хорошо, Далия сейчас придёт. Ей нужно немного времени, чтобы уладить свои дела.
— Ой, я тоже уже давно хочу. — Милисандра подскочила из-за стола. — Я сбегаю, а вы пока тут посидите. Я быстренько. — Мальчик скептически хмыкнул на это «быстренько», видимо, уже тоже начал понимать женщин. Она же в ответ только кивнула. Для процедур выходить из зоны ОВП не надо, так что объект останется под местной охраной.
Как только Милисандра ушла, Велия всё же решилась сделать то, о чём думала в последние минуты: сделать Подарок Выбора. Они теперь с Далией сёстры-по-выбору, а значит выбор мужчины одной, будет выбором и для другой. Далия выбрала этого смешного доброго мальчика, и Велии понравился этот выбор. Да, она и сама может выбрать мужчину, тогда их личная семья будет состоять из четырёх человек, но ей это было не нужно. Её вполне устраивал выбор сестры. Пусть он ещё маленький, но ей не один раз уже говорили, что выбирать себе мужчину надо тогда, когда он им ещё не стал, иначе можно и опоздать!
— Я хочу сделать тебе подарок. — Начала она ритуал. — Знай, что он особенный, и, возможно, когда-то спасёт тебе жизнь. Как ты думаешь, что это?
— Метатель? — Все мальчики мечтают только об оружии. Что ж, он не ошибся.
— Почти. Вот. — Она выставила на стол то, что держала в другой руке. — Нож.
— А разве ножи можно дарить? — Удивился мальчик. Правильно, ножи дарить нельзя. Исключение делается только для членов семьи.
— Ты получил позывной, ты теперь вой. Ты в нашей большой клановой семье. — И она надеялась, что и личной семье они тоже будут вместе.
— Здорово! Можно посмотреть?
— Можно.
Мальчик с замершим дыханием осторожно открыл коробку. Точнее, это было не коробка, а контейнер, заполненный желеобразной субстанцией. Она была мутной, но на дне всё равно просматривался простой стилет, с толстой, квадратной рукояткой и лезвием чуть длиннее ладони.
— Нужно взять его и напоить своей кровью. — Начала объяснять она инструкцию.
— А много ему крови надо?
— Нет, не много. Он просто запомнит её. У этих ножей может быть только один хозяин, другие не могут даже прикасаться к этому клинику без последствий.
Они так и не выяснили, сколько таких ножей нашли своих хозяев, когда напали на эту биолабораторию. Устроили её люди из Империи, а сама база явно осталась на Перуне ещё со времён посланника, если не со времен ушедших. Руководство приняло решение уничтожить опасную технологию, посчитав, что заигрывать с силами, которые не понимаешь — опасно. Она же забрала этот экземпляр готового клинка для своих исследований, которые проводила в тайне от руководства, но почти не продвинулась в этом плане, а потом практика закончилась. Без оборудованной лаборатирии лезть к этому ножу ей было боязно.
А вот парень не испытывал никаких сомнений. Спокойно двумя пальцами достал клинок, взял рукоятку в кулак. Она ему явно не понравилась: неудобная, прямоугольник с острыми краями, а вот лезвие его явно впечатлило. С него стекла вязкая питательная жидкость, и клинок заиграл всеми цветами радуги, выглядя каким-то несерьёзным, игрушечным.
— А как этот нож называется? — Спросил Принц, не отрывая взгляда от цветных переливов.
— Если ты про его личное имя, то придумай его сам. А если про все ножи такого типа, то это биоклинок под названием Последний Шанс. — Инструкцию и название она прочитала, когда взломала модули управления всей базой. Рядом с ней никого в тот момент не оказалось, а потом она всё удалила, ещё до полного уничтожения базы.
Её и взяли в тот рейд, как технического специалиста, когда она проходила практику в полицейском управлении. После захвата базы, штатный техник сразу отказался, сказав, что не понимает тут вообще ничего. Есть такие люди, которые любят кичится своими узкоспециализированными знаниями, а когда задача выходит из рамок — сразу отказываются взять на себя ответственность. А вот её всегда увлекали все необычные технологии ушедших или пришедшие в Содружество из Империи, она даже специально изучала это направление. Вот и пригодилось.
Мальчик прикоснулся к лезвию, но оно прогнулось под его руками.
— Так он не из металлопластика? — Удивился, но не разочаровался. Начало хорошее.
— Нет. — Она улыбнулась наивности мальчика. — Рукоятка — простой бытовой пластик, без малейшего намёка на оружейные материалы. Его совершенно не обнаруживают детекторы.
— Тот, что подарила мне мама, тоже детектор не видит.
— Твой не видит автоматический, который определяет наличие металлов, но интеллектуальный на просвет сразу определит опасную форму. А некоторые и состав металлопластика считают опасным. Конечно, такие стоят только на военных и секретных объектах, но всё же. Этот же не определяется вообще ничем.
— Почему? У него очень даже характерная форма, сразу можно понять, что это и для чего. — Умный мальчик. Красота мужчины — в его уме, Велия давно это поняла.
— Это он хочет тебе понравиться. — Она улыбнулась, как можно теплее, одобряя выбор клинка. — Колонии биоморфов понравился твой эмофон, потому они хотят, чтобы ты стал их хозяином. Форма клинка — это то, что в их понимании сможет тебя привлечь и дать кровь. А так они могут принимать любую форму в рамках своей массы.
— А если бы я им не понравился? — Мальчик ласково погладил лезвие, словно это его щенок соболя, с которым он носится в последние дни. Биомасса обхватила его руку, как перчатка, а потом вернулась на основание, снова приняв форму разноцветного клинка.
— Тогда это был бы не нож, а комок непонятной субстанции отталкивающего вида. Сам бы трогать такое не захотел. — Отлично, они явно договорились между собой. — Лезвие просто бы не сформировалось. И сейчас оно, считай, одноразовое. Когда вы закрепите связь, ты сам будешь мысленно формировать различные формы. Как только колония запомнит один вариант, можно научить её другому. — Теперь им осталось обменяться биообразцами. Если признаться себе самой, именно это пугало её, когда она подумывала о том, как привязать колонию к себе.
— А что мне сейчас делать?
— Проведи лезвием по ладони и дай имя своему ножу. Думаю, он это оценит. — Теперь и она видела в руках мальчика не опасный предмет, а просто щеночка, который просто ищет себе хозяина. Мальчик своей непосредственностью убрал почти все её страхи.
Живое оружие, имеющее вид игрушки, пафосность её речи — всё это напоминало ей детское видео про волшебников, потому сейчас она всеми силами постаралась не терять серьезности. А её маленький избранник сразу поверил, встал, принял героическую (по его мнению) позу и торжественно произнёс:
— Нож, ты очень хороший. — Тут он немного задумался, но потом продолжил. — Я постараюсь оправдать твоё доверие, принимаю твою дружбу и нарекаю… Загадкой! — И явно на душевном подъёме от всей души резанул по руке. Он даже не подумал, что будь у него в руках нож, который подарила ему мама, таким движением он бы себе ладонь отрезал полностью.
Но его новый друг оказался понятливым. На ладони образовалась небольшая кровяная полоска.
— Кончик ножа приставь к ране. — Принц послушался, и капелька крови прямо на глазах начала всасываться клинком, пробегая по всему лезвию, и постепенно исчезая. Мальчик немного поморщился, но стойко терпел до тех пор, пока нож сам не прекратил перекачивать из него кровь.
— А теперь приложи плоской стороной по всей длине раны. — Она очень надеялась, что инструкция, которую она постаралась запомнить слово в слово, не содержит в себе скрытого подвоха. Колония должна оставить свои образцы в теле мальчика и обмен совершится.
Подвоха не оказалось.
Из лезвия потянулись усики, которые буквально срастили края раны. Так и должно быть, всё получилось!
— Почти не больно. — Не преминул похвастаться мальчик. — А теперь что делать?
А дальше инструкция прерывалась, потому, после небольшой многозначительной паузы, Велия решила просто рассказать описание хранения, кормления и «воспитания».
— Этот нож нужно хранить или в контейнере, в который заливается питательная смесь, или на своём теле. Только не увлекайся, если долго носить на теле, он начнёт есть тебя самого. — Полный состав этой смеси остался для Велии загадкой, но она просто временами сыпала туда наборы витаминов, которые могла придумать. Смесь всё переваривала, оставаясь вязкой и мутной. — Ножны не нужны, потому что форма его непостоянна. Его нужно учить, как учат служебных собак, и он научится принимать различные формы и фиксировать их на несколько секунд для применения. Пластиковая рукоятка внутри пустая, так что биомасса может прятаться внутри полностью, но долго там находиться тоже не может — умрёт от голода.
— Загадка, ты не голодный? — Потряс мальчик пластиковую палочку, в которую превратился нож. Смесь вся убралась внутрь основания. — Кушать не хочешь? Иди к себе в кроватку, поспи, если устал. — Мальчик потыкал палочкой в коробочку со смесью. Потом повернулся к ней. — Он не хочет спать. И ему не нравится эта штука.
— Какая штука? — Он что, разговаривает с биосмесью? Или это просто игра с вещью, как у всех