лярами, жестяными банками, впереди пещера резко поворачивала вправо, там, скорее всего, было еще одно помещение.
Наскоро снимая все на телефон, Алина продвигалась к дальним двум столам, надеясь, что искомый ею алмазный крест обнаружится там. И не угадала. Крест обнаружился на полке у правой стены среди других вещей, различного назначения. Он лежал поверх шкатулки, заполненной отборным морским жемчугом. Она залюбовалась алмазами, отбрасывающими тусклые блики от света фонаря. Массивная цепь из неизвестного металла поддерживала крупный крест, сантиметров восемь в длину и примерно три в поперечнике, на котором размещались выложенные ровно, почти одинаковые, камни.
Схватив крест, Алина не удержалась, заглянула за угол пещеры. И лучше бы она этого не делала. Там, на расставленных как попало поддонах лежали деньги. Аккуратные и потрепанные пачки долларов, в банковских упаковках, скрученные резинками в толстые брикеты. Здесь не только на аэродром, здесь еще и на пару-тройку небольших самолетов хватит, Алина покачала головой. Ну, посмотрим. Ее внимание привлекло маленькое оконце, сквозь грязное стекло которого угадывался дневной свет. Осторожно приблизившись, она выглянула наружу. Далеко внизу в глубокой пропасти бурлила темная вода, волны, накатываясь одна за другой, с бешенством разбивались о выходящие на поверхность залива острые пики подводных скал. Вокруг пенились буруны, казалось, вода кипела, как в кастрюле, в закрытом с трех сторон горами маленьком заливе.
Получалось, что система тоннелей в горах уходила аж до побережья… И со стороны океана пещера точно была неприступна. А чтобы пройти по охраняемым туннелям, нужно знать дорогу. Или иметь карту. Разберемся… Алина аккуратно упаковала в сумочку фонарик и мобильный, прижала нефрит плотнее и прыгнула домой.
Она хотела быстро переодеться, чтобы не появляться в экзотическом виде перед Вьеном и его сестрой, той и так несладко сейчас, еще и испугается. Но, не успела двинуться, как из прикрытых дверей столовой, где она организовала временный роддом, раздался крик новорожденного. Не успела!!!! Алина сделала три огромных шага, распахнула двери, споткнулась и, неуклюже падая, на ходу протянула руку с цепью в сторону Вьена. А вот он не растерялся. Безразлично перешагнув через рухнувшую у его ног Алину, Вьен подхватил цепь, надел себе на шею одним движением, затем повернулся к Чеславу, который держал малыша на руках. Вьен положил правую руку себе на голову, а левую руку с крестом поднес к голове малютки. Комнату наполнили напевно произносимые длинные, похожие на стихи, фразы. Чтобы не мешать, Алина на карачках отползла в сторону и прислушалась. Что за язык такой? Никогда не слышала. Не латынь, хотя некоторые слова очень похожи. Прошла минута непрерывного пения, и наступила тишина. Алина вскочила, с любопытством заглянув за плечо Чеслава. Ничего не произошло. Новорожденный молчал, его мутные, но явно темные глазки, казалось, с удивлением смотрят на окружающих его людей. Вьен разочарованно выдохнул. Внезапно воздух возле креста подернулся словно крупной рябью, и камни начали наливаться сначала тусклым, затем все более ярким желтым светом, от краев к середине. Напоследок весь крест вспыхнул так, что у Алины появилась резь в глазах, и тут же потух. А мальчишка снова заорал. Чеслав невозмутимо подал малыша матери, тотчас протянувшей руки, покрутил головой и стал потихоньку прибираться. Вьен повернулся к Алине.
– Я первый раз совершаю обряд. Раньше все эти манипуляции проделывал отец. Но, он учил нас этому с детства. Кстати, отец говорил, что цвет камней в момент моего рождения, был синим. Когда ничего не получилось, я решил, что что-то напутал, или у племянника нет дара, ошибся колдун. Откуда ты так быстро принесла крест …
Он прервался и снова , как несколько раз до этого, заглянул Алине за спину.
– Мне все время кажется, что за твоей спиной кто-то стоит, будто тень, или …
Вьен замолчал, и одновременно с Алиной договорил:
– Или мама вернулась.
Они шагнули навстречу друг другу, Алину обдало уже знакомым холодом и, сквозь шум в ушах, она услышала:
– Вода, Валрера, тонуть, сейчас, сейчаааас!!!!
С усилием вывернувшись из-под руки Вьена, Алина, вызвав в памяти лицо сына, ничего не слушая и не видя, не надевая сброшенные после падения кроссовки, в одних носках, в черном маскировочном трико, прыгнула в неизвестность.
Ледяная вода обожгла ее, накрыла с головой, обломок толстой ветки больно ударил по плечу, она перевернулась несколько раз, потеряв ориентацию, ей даже показалось, что она идет ко дну. Но, Алина сильно напряглась и выгребла на поверхность мощным рывком. И завертела головой в разные стороны, выглядывая сына, остервенело отплевываясь. Недалеко был виден темный, с мокрыми нависшими над водой кустами берег.
У кромки воды вертелось прибитое волной весло. Пустой и от этого легкий каяк унесло далеко по течению. Впереди из воды синхронно, точно поплавки, появлялись и снова пропадали два шлема, желтый и красный. Так… Сначала желтый. Он еле двигается. А вот красный довольно уверенно гребет к берегу. С ним потом. Долго думать нельзя. И так от холода уже начинает сковывать ноги. В два прыжка, сначала к тонущему, а затем на берег, в гущу травы, Алина вытащила парня в желтом шлеме. Мельком заглянув в лицо, качнула нетерпеливо головой. Это Петяй. Напарник Валерки. Выглянув из зарослей, Алина нашла глазами сына. Ему до берега осталось плыть всего ничего, в этот момент он оглянулся, выискивая в бурлящей, бегущей мимо мутными потоками водной массы, друга. И не заметил, как его самого вынесло на огромную корягу, торчащую из воды у самого берега. Бам! От удара корягу оторвало от веток прибрежных кустов, перевернуло корнями, которыми она цеплялась, вверх, и медленно повлекло к середине реки. Вместе с запутавшимся в корнях Валеркой. Коряга поворачивалась вверх-вниз, и он вместе с ней поворачивался, зацепившись курткой, как котенок, которого тащат за шкирку. В какой-то момент коряга наклонилась особенно сильно вниз, и голова сына скрылась под водой. В тот же миг Алина как птица перелетела на середину реки, вспрыгнула на ветки, торчащие из воды, под ее тяжестью проклятая деревяшка стала разворачиваться, вытаскивая Валерку наверх. Едва его голова с закрытыми глазами показалась на поверхности, он открыл судорожно сжатый рот и со свистом вдохнул, очумело махая руками, пытаясь оторваться. Зато под тяжестью Алины дерево стало опасно погружаться в воду другой стороной. Приняв решение, не испытывая ни малейшего страха, Алина отпустила ветки и оказалась за спиной сына, схватила его за куртку скользкими, совсем замерзшими руками и изо всех сил дернула на себя и вверх, одновременно меняя направление в сторону лежащего на берегу Петяя.
Получилось! Через секунду оба плюхнулись возле него, больно ударившись о землю. Валера тотчас сорвал с себя шлем и кинулся к другу. И остановился. Медленно повернулся и растерянно произнес:
– Мама?…
Если бы могла, Алина уже давно бы сидела дома, но после всех прыжков и волнений, она не могла пошевелить ни рукой, ни ногой, и чувствовала, что вот-вот вырубится совсем. С огромным трудом, превозмогая сонливость, выдавила из себя едва шевелящимися застывшими губами:
–Спрячь меня, сынок, я буду спать два часа, никто не должен меня…
И заснула, счастливая, мокрая, прямо на земле.
******************************************************
Открыв глаза, Алина ощутила, как ноздри щекочет запах костра и прелой земли. Она пошевелила руками и ногами и оглядела себя. В теплом спальном мешке, натянутом прямо на мокрую одежду, согретом собственным теплом, было комфортно и уютно. В яркий тент над головой гулкими ударами барабанил мелкий дождь. Рядом сидел Валерка и переворачивал толстой палкой поленья в костре. Возле Валеркиных ног на разложенной тряпице сушились вещицы из ее сумочки. И телефон.
– Как там Петя?
Сын повернулся на ее голос, смотрел и молчал. Затем, слово нехотя, буркнул:
–Обошлось. Сотрясения нет. Воды нахлебался чуток. Если не простынет – завтра можно снова в бой.
Он опять помолчал, поворошив угли в костре.
– Мам… расскажи мне все. Что это было? Как ты так можешь?
– А где все? Меня никто не видел?
–Нет. Я сказал, что мне необходимо побыть одному. Часа три. Два уже прошло. Так что, поторопись. С рассказом.
–Сначала ты, сын. Ты же понимаешь, вы оба могли погибнуть сегодня. И я просила, чтобы ты был осторожнее, а тебя понесло в эту Карелию…Так, что произошло?
– Да, как всегда. Все внезапно. Кто-то кому-то позвонил, во время разговора возникла идея дружеского турнира двух давно соперничающих и очень дружных команд, одна наша, другая из Питера. Я сразу отказался, не думай. А все поехали. В пути Серый, это наш капитан, повредил руку, не сломал, нет. Я преувеличил, да. Но, растянул сильно, грести все равно не смог бы. Мне позвонили. Попросили. Мам, команда, это … больше даже, чем семья. А твое предупреждение, прости, выглядело как-то несуразно. Что значит, быть осторожнее, потому что тебе приснился дурной сон? Рассказать об этом друзьям из команды? Тренеру? Ну, прибыли мы на старое проверенное место, где тренировались год назад. А оно занято. Там мальки с Урала резвятся. Уже пару недель. Посмотрели карту. Почесали репу. И выбрали вот эту реку. Живописно. Лес вплотную к берегам. Река быстрая, порогов раз-два и обчелся. Вот сегодня и решили трассу проверить. Петяй …. Он обычно в паре с Серым плавает. А сегодня мы с ним поплыли. На их с Серым каяке. Трасса незнакомая. Коряги эти… Видно, недавно дождь был, да с ветром. Мусора много. На порожке маленько ошиблись мы. Не одинаково веслами сработали. Ну, и … кильнулись. Э-э-э… перевернулись то есть. Ты не волнуйся. У нас специально этому обучают. Перевернулся, вытаскивай юбку из каяка и всплывай. Если каяк можешь поймать, с ним плыви к берегу. Нет– спасайся сам.
– Какую юбку? А… это та штука вокруг пояса, на тебе была и на Пете.
Валерка кивнул:
– Она. Под водой Петяй и ударился обо что-то. Но, выплыл. И я выплыл. И его бы вытащил. И до берега добрался, если б не дерево это дурацкое… А лодку ребята нагнали бы. Они по берегу за нами бежали. Только вода по прямой льется, а берег весь в кустах, деревьях и пригорках.