– Ты чемодан уже собрал? – спрашивал Колян, когда очередной сотрудник редакции от Коляна же и узнавал, что он, например, не просто так Золотогорский, а вполне возможно, что Гольдберг. А отца на самом деле звали не Анатолий, а Натан. Бабушка, его мама, звала его дома Нати. Он родился на рассвете. Таль – роса.
– Нет, зачем? – удивлялся человек, который еще вчера был простым Толей, без всяких семейных историй и обременений.
– Собери. Тебя первого отправят по этапу, – заявлял Колян.
Его, конечно, никто не слушал. Какой этап? Те времена давно прошли. Можно писать о чем хочешь, быть кем хочешь, ездить куда захочешь. Но Колян всегда предрекал катастрофы и советовал не расслабляться. Опять все вернется. Его считали даже не бабкой-гадалкой, а сумасшедшим бездомным, причем с официальной справкой.
– Леха, наш-то опять начал конец света прогнозировать, – замечала Ирина Михайловна. – Пугает сотрудников. Может, его пора в больничку отправить?
– Отправлю, – соглашался Леха. – Но он все правильно говорит. Нострадамус, честное слово. Все, что он предсказывал, сбылось. Даже мне с ним страшно становится.
– Леха, ну ты-то здравый человек. Колян и мне второе замужество предсказал! И где я, и где мой второй муж? Ну честное слово! – рассмеялась Ирина Михайловна.
– Ой, не зарекайтесь, Ирина Михайловна. Вы же у нас о-го-го! – смеялся Леха.
– Да ну тебя! – шутливо отмахивалась Ирина Михайловна. – Разве что за Коляна и выйду замуж. А что? Сто лет знакомы. Я знаю, что он любит есть, какие книги читает. Кстати, в молодости он был красавец. Ну, чисто Тихонов. Лицо тонкое, интеллигентное. Да к нему подойти было страшно, не то что кокетничать. Если посмотрит в коридоре случайно, так сразу желание загадывай. Как купить билет на автобус со счастливыми цифрами или как увидеть три машины с одинаковыми номерами.
– Чего? – не понял Леха.
– Того. Приметы того времени, когда я была худой красоткой, – хмыкнула Ирина Михайловна. – Билет купил в автобусе или в трамвае, сложил первые и вторые две цифры. Если одинаковые числа получились, надо желание загадать и съесть билет. Тогда сбудется. Плюс тренировка памяти и математика. Мы тогда все быстро считали. Благодаря этим счастливым билетикам. Калькуляторов-то не было – в уме приходилось складывать, мозг напрягать. А если три машины с одинаковыми номерами увидишь, то самое сокровенное желание можно загадывать. Но непременно сказать про себя трижды «мое счастье». Тогда тебе и удача будет, и счастье нежданное. На голову прямо свалится.
– И вы в это верили? – рассмеялся Леха.
– По молодости во все веришь. И в суженого, и в брак на всю жизнь, – пожала плечами Ирина Михайловна. – Вон посмотри на Катюху. Она так влюблена в нашего зама, что тоже начинаешь поневоле верить в любовь – одну-единственную и до конца жизни, которую нельзя предать. Я вот думаю, наш замглавного это понимает? Что Катюха для него как не три, а сразу шесть машин с одинаковыми номерами?
– Да ладно вам. Катюха – молодая, красивая. Замглавного женат. Ну поваландаются еще пару месяцев – и все. Он не уйдет от жены или она встретит другого принца.
– Не, там другое. Там чувства настоящие. Если наш зам Катюху упустит, вся его жизнь под откос пойдет. Я много таких служебных романов повидала и тут точно тебе говорю – любовь настоящая. По судьбе.
– Ой, Ирина Михайловна, вы сейчас как наш Колян: не то пророчица, не то гадалка, – отмахнулся со смешком Леха.
– Я знаю, что говорю, – немного обиженно заметила Ирина Михайловна. – Только у нашего зама с математикой плохо – он явно не считал цифры на билетах. Поэтому и не видит счастья перед своим носом.
Но никто – даже Ирина Михайловна – не знал историю газеты лучше Коляна, никто не мог рассказать ее так ярко, никто не помнил все адюльтеры, как он, и никто не мог бы достовернее поведать, что случилось в том или ином году. Новички с Коляном не считались, а все, кто давно работал в редакции, с ним раскланивались. Спрашивали, как самочувствие.
– Его нет, – сказала запыхавшаяся Рита.
– Как это – нет? Колян всегда там, – ахнула Ирина Михайловна.
– Вещи его на месте, как всегда, в углу лежат, а его самого нет, – ответила Рита.
– А ужин? Главный ему лично ужин относил. Еда была? – уточнила Ирина Михайловна.
– Не знаю, не посмотрела, – призналась Рита.
– Молодежь, ну вы вообще. Даже этому вас надо учить! – возмутилась Ирина Михайловна и побежала на улицу.
Позже она сидела с Лехой в кабинете главного редактора и пила кофе. Леха ел сразу два бутерброда, сложенные один на другой. Они столкнулись на улице. Колян исчез, будто след простыл. Как и Серега. Трупа не было, тела тоже. Если он и вышел в окно, то точно дошел до другой улицы или переулка.
– И что нам делать? – спросил главный, которого пришлось разбудить. – Полицию вызываем?
– И кого ищем? Серегу или Коляна? Коляна точно искать никто не будет, Серегу – да, он же наша звезда, известный журналист. Шумиха поднимется, – ответила Ирина Михайловна.
– Шумихи нам точно сейчас не нужно, – сказал главный редактор. – Ирина Михайловна, можно с вами поговорить? Наедине? Так сказать, личный вопрос.
Главный бухгалтер подошла к главному.
– Я не знаю, что делать. Честно, – признался главный. – Что вы посоветуете?
– А можно я плов доем? – спросил Леха, дожевав бутерброд.
– Да, конечно, Алексей, – ответил главный. – Там еще в контейнере, кажется, салат.
Жена главного редактора готовила ему еду и складывала в контейнеры. К ним прилагались приборы – вилка, нож. Не десертные, а чуть большего размера. И когда главный однажды вместе с остатками еды выбросил вилку, такую же искали по всем магазинам, чтобы его жена не расстраивалась. Она готовила прекрасно, невозможно вкусно. Но главный отчаянно пытался похудеть, о чем не сообщал жене, чтобы та не заподозрила ничего плохого, то есть наличие любовницы, ради которой муж вдруг решил вернуть былую форму. Он приглашал корреспондентов, обозревателей и предлагал обед. Это вроде как считалось высшим проявлением симпатии. Корреспонденты подъедали контейнеры подчистую. Главный смотрел, как они едят, и радовался. Жена главного тоже радовалась. Пока однажды на какой-то встрече один сотрудник не сделал ей комплимент – мол, так вкусно, с ума сойти. И если бы не ее обеды, точно бы ноги протянул. Так жена главного поняла, что кормит редакцию, а не собственного мужа. А кто кормит его – неизвестно. Точнее, многим было известно – кормит, то есть не едой, а духовной пищей – Дарья, тогда еще корреспондент отдела культуры, быстро ставшая обозревателем. Ее не волновал гастрит главного и другие заболевания. Ее волновало собственное будущее. Она же доложила о связи жене, надеясь, что та сама начнет действовать – сообщит, куда следует, подаст на развод, подорвет репутацию мужа. Но та молчала, будто воды в рот набрала. Муж по-прежнему отправлялся домой, где ему были вроде как рады.
Дарья не понимала, что происходит. И тогда пошла дальше. Обратилась в высшие инстанции, написала донос, что жена потворствует разложению нравов, распутному образу жизни своего супруга. Дальше следовало перечисление служебных романов, на которые главный редактор закрывал глаза, то есть разрешал, даже содействовал, если разобраться. Не увольнял, не устраивал собраний с повесткой о моральном облике того или иного сотрудника. Да что говорить – заместитель главного редактора имеет связь со стажеркой. Открытую. О чем знают все в редакции, но тоже покрывают. Кто конкретно покрывает? Пожалуйста – список сотрудников. Разберитесь. Первый в списке, конечно, главный редактор и Михаил Александрович. Да, безусловно, заслуженный журналист, можно сказать, классик, но тоже наверняка не без греха. Так что стоит разобраться, взять на карандаш. Где свидетели? Будут, не сомневайтесь.
Да, никогда не знаешь, когда все вдруг взорвется. Или вдруг вселенная решит все выяснить за один день, чтобы уже избавиться от проблемы. И насылает на людей сразу все. Так, чтобы поняли, какого спокойствия лишились и молили о его возвращении.
– Дарья твоя не уймется, – твердила главбух главному редактору, пользуясь тем, что знала того еще корреспондентом, хотя при людях всегда обращалась к нему на «вы» и по имени-отчеству, как и он к ней. – Ну почему вы, мужики, выбираете себе таких любовниц? Мозг вообще отказывает? Где эта доносчица и где твоя жена? Ты, вообще, чем думал? Хотя не надо, не отвечай. Ну ты ее как-то припугни, что ли. Чтобы она перестала всем кровь пить. Хочет тебе мстить, так я ж не против, что ты таким идиотом оказался. При чем здесь остальные? На всех в редакции доносы строчит или ты не в курсе? Зачем тебе эта хабалка понадобилась? Ни образования, ни воспитания, один гонор. Корону на голову нацепила и ходит.
– Ирочка, я не знаю, как ее унять, – признался главный. – Она мне угрожает. Говорит, что все жене сообщит.
– Жена твоя и так все давно знает, но все еще тебя терпит.
– И детям. Она говорит, что детям все расскажет. Как я с ней и до нее их матери изменял, – признался главный.
– Ну, совсем идиот. Ты ей и о своих прошлых связях сообщил? Решил козырнуть на старости лет? – ахнула Ирина Михайловна.
– Да, случайно получилось, – кивнул обреченно главный. – Понимаешь, я обещал жене, что всё. Поклялся. Детьми поклялся. Их здоровьем. У Артема сейчас госэкзамены в институте. Он и так переживает. Говорит, я его заставил учиться, а он не хочет. У Машки переходный возраст. Им никак нельзя про меня узнать.
– Раньше ты не мог об этом подумать? Или нашел бы себе нормальную любовницу, а не эту… прости господи… Да она всех сдаст ради собственной выгоды, плевать ей на твоих детей, а на твою жену тем более. И на тебя тоже.
– Она говорила, что любит меня, восхищается, – признался главный.
– Господи, ну что за детский сад? Вас жизнь ничему вообще не учит? Вспомни, как мы еле разрулили конфликт с твоей бывшей любовницей, которая кричала, что беременна, а потом вроде как само рассосалось. После того как ты ей денег дал. Сколько она тебя потом шантажировала? Отправь ты эту Дашу туда, откуда она вылезла. У тебя есть связи, влияние. Давай Леху подключим, она в двадцать четыре часа из Москвы уедет. Зачем ты ее терпишь, не понимаю? – закричала Ирина Михайловна.