Очнулся в другом месте. Рядом не было ни тети Вали, ни перины, в которую он провалился. Леха встал, нашел душевую, долго стоял под холодной водой, чтобы прийти в себя. Оделся – его костюм висел на дверце шкафа, чистый и выглаженный. Вышел во двор, оказавшийся соседним со входом в редакцию. Около подъезда стоял Колян. Стеллажи тоже были на месте.
– Ника, доброе утро, – поприветствовал его Леха. – Что я успел пропустить? Сегодня какое число? Тетя Валя передала для вас еду, но я не помню, где ее оставил. Юрик уже на работе?
– Сегодня обещали гололед и ветер, – ответил вежливо и отстраненно Колян, – снегопад к вечеру и усиление ветра.
– А что с Серегой? – спросил Леха.
– Не понимаю. С кем? – удивился Колян.
– Серега вышел в окно и исчез или нет? – закричал Леха и, не сдержавшись, прижал Коляна к стеллажу. Тот пытался вырваться.
– Никто никуда не выходил, – ответил, тяжело дыша, Колян. – Я ничего не знаю.
– Зато я теперь знаю про тетю Валю и дядю Жорика. Там его не было. Его нигде не было. А след на асфальте был. Что вы скрываете? И где Юрик, то есть замглавного? – закричал Леха в отчаянии. – Где я сегодня спал? Что это вообще было? Откуда эти стеллажи, я их вчера сам еле затащил внутрь! Что вообще за хрень происходит? – Леха наконец отпустил Коляна и сел на асфальт. Ему было плохо, кружилась голова. Он никак не мог вернуться в реальность, помня, что еще вчера, возможно во сне, он был Али, а Колян – Никой. Замглавного оказался прирожденным сапожником. Бред, ночной кошмар. Но при этом он точно помнил, что спал в другой комнате, мылся в душе, его костюм был отутюжен. Значит, кто-то это сделал.
– Стой здесь, никуда не уходи, – велел он Коляну, который только казался бездомным, а на самом деле – лучшим другом замглавного и великим журналистом. Нет, такое точно только во сне может присниться.
Леха бросился в соседний двор, укрывшийся под аркой, но никакой двери в обувную мастерскую там не нашел. Потом побежал в другой двор. Опять ничего.
– Девушка, простите, – накинулся он на первую встречную, – где здесь мастерская по ремонту обуви? Не знаете?
Девушка предпочла сбежать, не ответив.
– Колян, то есть, прости, Ника, а где здесь обувная мастерская? – Леха вернулся во двор редакции. Колян привычно сидел рядом со стеллажом и листал старый выпуск газеты.
– В соседнем дворе раньше была. Сейчас не знаю, – ответил тот.
– Колян, блин! Я тебя сейчас придушу! Ты где ночевал, пока я твой стеллаж в подъезд затаскивал? Куда Серега делся? Где еда, которую тетя Валя тебе передавала? Только не говори, что не знаешь, кто такая тетя Валя! Я ей обещал тебя накормить, понимаешь? Слово дал, что буду сидеть и смотреть, как ты ешь! – закричал Леха.
Колян посмотрел не на Леху, а куда-то сквозь него.
– По тебе точно психушка плачет. Тетя Валя так и говорила. Что тебя надо в больничку определить, – сказал Леха.
– Ты кого конкретно искал? – уточнил Колян, все еще глядя сквозь Леху.
– Тебя, Серегу, замглавного, – не понял Леха.
– Ну, считай, всех нашел, – улыбнулся Колян.
Леха повернулся – позади него в арке стояли Серега и замглавного.
– Вы где, блин, были? – кинулся к ним Леха.
– А что случилось? – вежливо и отстраненно спросил замглавного.
– Случилось то, что Серега вроде как себя вместо стула выбросил в окно и Рита видела его кровь на асфальте. Решила, что он разбился, но тела не увидела. А я теперь знаю, что вы Юрик и умеете чинить обувь, а Колян – Ника и на самом деле великий журналист. Еще знаю про дядю Жорика и тетю Валю. Только не знаю, что с этими знаниями теперь делать, – опять закричал в отчаянии Леха.
– Алексей, все хорошо, вчера все слишком много выпили, вам тоже пришлось непросто – развозить девушек, – сказал спокойно замглавного. – Серега наш дорогой опять выбил стулом стекло, следуя традиции, а потом пошел спать в кабинет Леонида Валерьевича. Вы же помните тот диванчик, который стоит за шкафом? Его с порога и не заметишь. Вот Серега там и провел ночь. Как теперь опять будет объясняться за разбитое стекло, я уж и не знаю.
– А остальные? Рита, ваша Катя, то есть Кэти… Если что, тетя Валя сказала, что она ее одобряет, главное, чтобы вы не сглупили. Как-то так просила передать. Кэти, в общем, ей очень нравится, а ваша жена – совсем нет. Колян, то есть Ника, тетя Валя сказала, что вы должны положить его в больницу. Что он болен, совсем не ест, не чувствует голод. Она за вас очень переживает. Вроде бы все сказал. Только не помню, где пакет с едой оставил. Может, в вашей тайной комнате? Юрик, то есть, простите, Юрий, у вас есть ключ, тетя Валя сказала, вам его отдала. Я ведь в той комнате спал? Да? Вы туда меня перенесли?
Леха продолжал говорить, но видел, что Колян, Серега и замглавного смотрят на него как на сумасшедшего.
– Я что, правда все это во сне видел? – уточнил Леха, думая, что сходит с ума. – Не было никакой тети Вали? Не было мастерской? Мне это приснилось?
– Алексей, простите, я не знаю, о чем вы говорите. Но я вам благодарен за помощь и весь вчерашний вечер. Уверен, главный редактор не будет против внеплановой премии для вас. Вы позаботились о наших женщинах, – сказал замглавного. – Спасибо, что всех развезли по домам.
– Тетя Валя говорила, что вы здесь один, а там, с ними, – другой. Это так? А еще тетя Валя сказала, что вы должны прийти к ней с Кэти. Она вас благословит, – сообщил Леха, пытаясь сохранить остатки разума и отделить реальность от ночного кошмара.
– Кэти – кто это? – удивился замглавного.
– Катя, ваша Катя, которую вы приводили к тете Вале, – ответил Леха.
– Алексей, простите, я женат. И я не знаю никакой Кэти, – сказал жестко замглавного. – Давайте прекратим наш разговор. Пора работать. Если хотите, возьмите отгул на сегодня. Отоспитесь, придите в себя. Или пару дней от отпуска. Вы когда в последний раз отпуск брали?
– Не помню.
– Вот, самое время. Возьмите недельку, – улыбнулся замглавного, – поезжайте куда-нибудь и возвращайтесь с новыми силами.
– Тетя Валя сказала, она, Кэти, вам по судьбе предназначена. – Леха схватился за голову и снова уселся на асфальт рядом со стеллажами Коляна. – Ничего не понимаю. Будто все во сне.
– Это нормально, – заметил Колян, – я не то что предыдущий день не могу вспомнить – иногда не знаю, как снова на этом месте оказался.
– Нет! Это не было сном! Тетя Валя, ваши другие имена и мое – тетя Валя называла меня Али, – кровать, на которой я спал! Тайная комната! – закричал Леха. – Я обещал тете Вале накормить Нику, то есть Коляна. Суп тыквенный! Она приготовила Нике тыквенный суп! Еще пирог был! Это было реально! Мне это не приснилось! Серега, ты сам-то где был?
– Не помню, честно, – рассмеялся Серега, – но я никогда не помню. Видишь, жив, здоров вроде бы. Потом разберусь.
– Ох, ребят, привет, вы как? Я совсем плохо. – Во дворе редакции появился так никуда и не уехавший Антон. – Кажется, я теще наговорил лишнего, но это же хорошо? Она сказала, что больше не приедет. Да я салют запущу, если она больше не заявится. Если я успел с тещей поскандалить, значит, точно до дома доехал, да?
– Да, значит, доехал, – согласился Леха.
– Ничего не помню. Водка точно была паленая. Вроде бы я должен был в Воронеж лететь. Нет? – уточнил Антон.
– Собирался, но потом передумал, – ответил замглавного.
– Это ведь хорошо, да? – уточнил Антон.
– Конечно, хорошо. Все, пошли работать, новый день, новый выпуск, – объявил замглавного.
Леха кивнул и вдруг обратил внимание на его ботинки.
– Ваши ботинки… Тетя Валя говорила, что вы их сами чините. Приходите в мастерскую, – сказал он вдруг.
– Вчера купил, – ответил замглавного, – натуральная кожа. Мне тоже они нравятся. Дорого, конечно, но они того стоят. Дать адрес магазина? Имейте в виду, если что. Идеальное качество. У меня там скидка двадцать процентов. Поделюсь с радостью.
– Вы издеваетесь? – ахнул Леха. – Вы все тут придуриваетесь? Зачем? Я на вашей стороне! Зачем вы всем врете, зачем обманываете?
– Алексей, вам приснился дурной сон, только и всего. Наша жизнь – реальна. И в ней нет места тетям Валям, тайным комнатам и прочим странностям. Так что давайте снова начнем жить в реальности, – строго сказал замглавного. – Если вы не хотите потерять ваше место, конечно.
Что было дальше? Все, как всегда. Ничего необычного. Леха уволился, никто не понял почему. В один момент. Главный уговаривал остаться, но Леха был непреклонен. Он еще приходил в редакцию и пытался найти переходы между двумя зданиями, чтобы попасть в бывшую типографию, но везде натыкался на давно заваренные двери. Он искал вход со двора, спрашивал про обувную мастерскую, но все пожимали плечами. Никто не знал. Спустя год из двора исчез стеллаж Коляна, а вместе с ним и сам Колян. Куда? Опять никто не знал. В редакции появлялись новые сотрудники, которые вообще про Коляна ничего не знали и никогда не слышали. Уже Леха стал вроде как местным сумасшедшим, который ищет не пойми что и не пойми зачем. Однажды он подкараулил на выходе из подъезда редакции Ирину Михайловну.
– Ой, напугал, – ахнула она, – ты здесь чего забыл?
– Вы же точно знаете. Расскажите, – попросил Леха.
– Что тебе рассказать? – тяжело вздохнула та. – Я вот на пенсию выхожу. Видишь, вазу подарили. – Она показала на здоровенную коробку, которую держала в руках. – Тебе не надо?
Леха мотнул головой.
– Вот и мне не надо. А выбросить жалко. Куда ее теперь, такую бандуру?
– Как там у вас дела? У всех? – спросил Леха.
– Да как всегда, сам знаешь. Дурдом. Молодежь понабрали, а учить их некому. Детский сад, честное слово, два плюс два сложить не могут. А мы, выходит, никому не нужны, – пожала плечами Ирина Михайловна.
– Как замглавного?
– Как обычно.
– А Катя?
– Уволилась. Не знаю, где она сейчас.
– Серега?
– Пишет. Бухает больше прежнего, но в этом году хотя бы обошлось без выбитого окна.