Кстати, как оказалось, дрессированные попугаи совершенно не какают в чужих квартирах, молчат, не пахнут, перьев не теряют и спешат залезть в свою темную клетку. Один даже чуть не упал с жердочки, увидев собственное отражение в стекле книжного шкафа. Так что мой муж, убедившись, что есть на свете птицы, интересующиеся литературой и умеющие прилично себя вести, был совершенно счастлив. Он купил в подарок сыну книгу про парусные суда и потом сам ее с удовольствием читал.
Природная красота
К соседке, тете Лиле, мама посылала меня часто. Только у нее можно было найти самые бессмысленные, самые удивительные вещи, совершенно незаменимые в хозяйстве.
Нужна маленькая баночка для анализа мочи? У тети Лили всегда стояли как минимум три вымытые и обданные кипятком банки из-под детского яблочного пюре «Неженка». Черная медицинская резинка завязать хвостик? Пожалуйста, целая связка. Крышки для банок – пластмассовые и железные, сами банки разных размеров. Вымытые и высушенные целлофановые пакеты, бечевка, консервные банки для сбора обгоревших спичек. Все это хранилось в многочисленных кухонных шкафчиках, где мне иногда разрешали порыться.
– А это что? – спросила я и вытянула резиновую шапочку для плавания, вложенную в лыжную шапку «петушок».
– Это для волос – ответила тетя Лиля, – парниковый эффект. Надеваешь, чтобы лучше подействовало., – ответила тетя Лиля, – парниковый эффект. Надеваешь, чтобы маска лучше подействовала.
На подоконнике соседка держала чайный гриб в трехлитровой банке. Мне она давала попробовать этот странный и немного пугающий напиток, а вот моей маме отрезать от этого гриба отказывалась. Весной в парке я собирала для тети Лили одуванчики, то есть мать-и-мачеху. Из одуванчиков она варила варенье. Вообще-то оно было отвратительное на вкус, но соседка утверждала, что очень полезное. А по осени тетя Лиля отправлялась в ближайшую лесополосу со старым туристическим рюкзаком. Оттуда она возвращалась с травами, кореньями, палками и прочими дарами леса.
– Лилька, где бутылка? – орал муж соседки дядя Леня.
– Не знаю.
– Признавайся, ты употребила? – не сдавался дядя Леня.
– Сам выжрал и не помнишь, – огрызалась тетя Лиля.
– Опять на свою траву вылила, ведьма!
– Да, вылила!
– Все или осталось еще?
– Все! Тебе на один присест, а мне на целую зиму!
На водке тетя Лиля настаивала травяные лосьоны для лица, притирки для косточек на ногах и молодильные настойки. Рецепты соседка вычитывала в отрывных календарях, журналах, но особенно ценила те, которыми делились бабульки в парке и у подъезда.
Однажды тетя Лиля рассказала моей маме о чудо-лосьоне, который она лично изобрела. Мол, за ночь все морщины убирает, и встаешь на десять лет моложе. Предложила попробовать. Мама посмотрела на тетю Лилю, и та ей показалась действительно свежей и на удивление привлекательной. Явно помолодевшей, пусть и не на десять обещанных лет. Соседка торжественно выдала маме пивную бутылку, закупоренную свернутой газетой. Утром мама встала без лица – красная, отекшая. Вышла на лестничную клетку, где тетя Лиля в лыжном «петушке», с картофельными очистками под глазами курила «Приму», и грохнула бутылку об пол.
На самом деле ни одно соседкино средство не давало обещанного эффекта. Но энтузиазм тети Лили был неисчерпаем, как и ее вера в еще не обнаруженные лечебные свойства корней, трав и притирок. Она все проверяла на себе – лысея на затылке, покрываясь аллергическими пятнами и коростой, страдая запорами и диареей.
Ей было под восемьдесят, когда она – одинокая, сухонькая, лысенькая, с безумным взглядом – курила на лестнице ту же «Приму» и собиралась печь не черствеющий и непортящийся хлеб. По рецептам то ли викингов, то ли кавказских пастухов. Тетя Лиля была исследователем фанатичным. Одну настойку она испробовала на муже. Тот не выжил. Правда, по официальной версии, он умер от оторвавшегося тромба, но все в подъезде знали – мужа залечила до смерти тетя Лиля. Мама, встретив соседку, принесла соболезнования. Но та не собиралась страдать. Начала рассказывать, что нужно лишь изменить состав, и тогда она изобретет эликсир вечной молодости. Предлагала маме испробовать на себе.
– Может, ты сама? В смысле, на себе? – уточнила мама.
– Я не могу! – возмутилась тетя Лиля. – Я же должна зафиксировать последствия!
Борец за правду
Леха совсем не собирался работать в такси. Последние пятнадцать лет он трудился персональным водителем главы фирмы и был счастлив. Он был по натуре консерватор – ему требовалась определенность в жизни. Стабильная зарплата, оплаченные сверхурочные, один начальник, водительская с бильярдным столом и обед в офисной столовой. Те же требования Леха предъявлял и к личной жизни – жена-домохозяйка, дочь-школьница, котлета с картошкой на ужин, в субботу – за продуктами в супермаркет.
Во всех Лехиных бедах виновата оказалась жена. Через «Одноклассников» она нашла свою первую школьную любовь. Леха их застукал прямо в машине рядом с гаражами. То есть как застукал – они целовались. Жена, конечно, кричала, что он все не так понял и что они поцеловались исключительно как старые друзья. Когда Леха дал однокласснику в морду, жена закричала, что она уходит от Лехи, раз он такой придурок. Одноклассник не ожидал подобного развития событий и пропустил второй Лехин удар. Уже поздним вечером Леха заперся на кухне и пил водку, чего никогда себе не позволял в середине рабочей недели. Жена плакала и говорила, что ей, кроме Лехи, никто не нужен, что он – самый лучший и что они с одноклассником и вправду ничего такого не делали.
– Ага, просто не успели! – орал в ответ Леха.
С того самого дня Леху как подменили. Он перестал верить людям. Потребовал у друга-сменщика срочно вернуть долг. Друг, конечно, обиделся. Леха настучал на коллегу-водителя – тот один раз воспользовался служебным транспортом, чтобы перевезти семейство на дачу. Коллегу оштрафовали. После этого Леха старался не появляться в водительской. Новому начальнику отдела, который влюбился в помощницу, доложил, с кем эта помощница встречалась до начальника и как долго. Леха собирал все офисные сплетни и активно их распространял. Его стали тихо ненавидеть. А потом он сделал то, что не должен был делать ни при каких обстоятельствах. Помогая жене шефа донести до квартиры пакеты с продуктами, рассказал между делом, что в прошлую пятницу отвез шефа не в аэропорт, откуда тот собирался улететь в командировку, а на Сокол. В смысле московского района. И уже не в первый раз. Мол, свечку не держал, но сами понимаете…
Тут и кризис случился. Фирма оказалась на грани разорения. Первым уволили Леху. После увольнения он окончательно убедился – верить никому нельзя, справедливости в мире не существует.
Теперь Леха работает в такси. Один, без напарника. Водит хорошо, быстро, но дорога с ним кажется слишком длинной. Он рассказывает клиентам про жену, про бывшего шефа, про сокращение и опять про жену. С обидой в голосе. Леха хочет, чтобы случайный пассажир ему сказал, что он был прав, что его уволили ни за что.
– Вы замужем? – спросил он меня.
– Да.
– А в «Одноклассниках» зарегистрированы? – Леха посмотрел на меня в зеркало заднего вида каким-то мутноватым взглядом.
– Нет.
– Это хорошо, – сказал Леха и продолжил рассказывать, как соцсети влияют на разум и что за это отвечают инопланетные силы, которые все это и внедрили в наше сознание.
Пошла в маму
Таню воспитывал папа. Танина мама умерла по-дурацки, и папа не мог ее за это простить. Тане было два годика – они всей семьей поехали за город, на речку. На берегу мальчишки прыгали с тарзанки. Танина мама подскочила и тоже побежала прыгать, крикнув, что в детстве была чемпионкой по прыжкам с тарзанки. Прыгнула. Головой вниз. Насмерть.
Таня пошла в маму – так говорил ей папа. У девочки начисто отсутствовали традиционные фобии и страхи. Она выходила на балкон четырнадцатого этажа, наклонялась и смотрела вниз. У отца, которого мутило уже в лифте выше пятого этажа, начиналась истерика. Летом на море Таня уплывала так далеко, что у отца, который плавал аккуратным женским брассом, опять случался приступ паники.
– Тебе нельзя так, понимаешь? – срывающимся голосом говорил он.
– Почему? – не понимала Таня.
– Я за тебя боюсь.
Отец вспоминал, как на кладбище, когда хоронили Танину маму, какая-то женщина, дальняя родственница, сказала:
– Судьба такая. Что поделаешь…
Скорее всего, она ничего не имела в виду, но Танин папа услышал в этой фразе предзнаменование. И спустя годы эта фраза в воспоминаниях несчастного вдовца превратилась в пророчество. «Если бы та женщина сказала, чего бояться», – думал он, читая дочке сказку про Спящую красавицу.
– Я тоже так хочу, – сказала однажды девочка, – уснуть, и чтобы меня принц разбудил. А что такое веретено?
– Не говори ерунды, – оборвал ее папа.
Когда Тане исполнился двадцать один год, отец подарил ей машину. Таня о ней мечтала давно и не мытьем, так катаньем своего бы добилась. Она перевелась на вечерний факультет в институте, устроилась на работу, копила деньги. Любящий отец не выдержал и мечту осуществил. «Миллионы девушек за рулем, и все хорошо», – убеждал он сам себя. Таня буквально жила в машине – такой счастливой отец ее никогда не видел. Он радовался за дочь так, что сердце замирало, и боялся за нее до смерти.
Таня попала в аварию – перелом руки, царапины, гематомы. Виновницей была не она – пьяный водитель выскочил на встречную полосу.
– Больше за руль ты не сядешь, – сказал отец.
– Не я была виновата! – кричала Таня. – Я ехала нормально! С каждым могло случиться!
Рука зажила, машину починили, и отец сдался. Таня поклялась ездить в правом ряду со скоростью 40 километров в час. Собственно, почти так оно и было, когда Таня опять попала в аварию – черепно-мозговая травма. И опять виновата была не она. Отец запер машину в гараже и слышать ничего не хотел. На перевязки Таня ездила на общественном транспорте.