– Теперь стоит, – ответила Ника.
В меню был любимый салат тети Мананы. Тот, который от голода и нищеты готовила ее бабушка. Свекольная ботва, пассерованный лук, сверху зелень. Тетя Манана закрыла глаза и вспомнила тот самый вкус. У нее такой все равно не получался, как у бабушки. Ботва тогда ничего не стоила – ее сбрасывали в ящики, где она сгнивала. Зелень росла не только на огородах, но и где придется. Единственным достоинством блюда было то, что оно подавалось горячим. Давало ощущение сытости. Но спустя полчаса все равно до одури хотелось есть. Тетя Манана придумала добавлять в этот салат сыр, который сама и варила – в любимом тархуне, в мяте. По рецептам бабушки. Но она это делала тоже от бедности – всего не хватало, и надо было как-то разбавить жидкий пресный сыр хоть чем-то, поэтому в ход шли травы.
– Нельзя, чтобы ботва столько стоила, – сказала резко тетя Манана.
– Хорошо, – согласилась Ника и сделала себе пометку.
На следующий день все шло хорошо. Даже Лазо пришел вовремя, ходил тихо и ничего не разбил.
– Я его уволю! Сегодня же! – ворвалась на кухню Ника.
– Что опять он сделал? – как всегда, спокойно уточнила тетя Манана. Она смотрела, как Лола замешивает тесто на черный наполеон, размалывая таблетки активированного угля и подсыпая его в тесто.
– Он не может! Ничего не может! – закричала Ника.
Выяснилось, что за столиком на троих обосновалась компания женщин. Они уже даже кофе выпили два раза, но уходить не собирались. Сидели и разговаривали. Столик обслуживал Лазо. Он должен был деликатно указать гостьям, что пора уходить.
– Я что, должен их выгнать? – на кухне появился Лазо. – Все сделал – чашки убрал, воду убрал, не могу же я их прогнать!
– Ты их предупредил, что время ограничено? – полыхала от возмущения Ника.
– Как? Вы должны поесть за сорок минут? Так я должен был сказать? – не принимал претензий Лазо.
– Это твоя работа, сделать так, чтобы пришли новые гости. А для этого должны уйти старые!
– Ой, что вы тут кричите? Вас в зале слышно! – В дверях кухни появился Серго. Он приходил каждый день. Сидел за стойкой и пил кофе. Серго – старый друг Гиви – всегда сидел на одном и том же месте. – Манана, твой Лазо и вправду ничего не может сделать. И я бы не смог! Да никто не смог! Они так до вечера просидят.
– Это еще почему? – спросила тетя Манана.
– Потому что там твоя родственница. Ты же помнишь Тину? – вздохнул Серго.
– Тина – не моя родственница, и ты это прекрасно знаешь, и она вообще не родственница!
– Вот теперь твоя не родственница там сидит и хорошо себя чувствует. Так хорошо, что из-за нее Ника кричит на бедного Лазо. А я тебе скажу – она специально так делает! – хмыкнул Серго.
– Серго, дорогой, я очень рада, но это кухня, а я работаю! Ты вообще не должен здесь находиться! – возмутилась Манана. – И, между прочим, если ты вдруг забыл, Тина твоя родственница! Вот иди и разберись с ней.
– Как я мог забыть? – взмахнул руками Серго. – Поэтому я здесь спрятался! Можно я посижу тут в уголке, пока она не уйдет? Умоляю, Манана, я даже смотреть на нее не могу, так плохо становится. Вот зашел, ее увидел, и сразу сердце прихватило. Лола, дорогая, дай мне тех таблеток, что ты в тесто сыплешь. Совсем мне плохо. – Серго прижал руки к груди.
– Те таблетки для желудка. – Манана продолжала с яростью нарезать овощи.
– Ой, у меня и желудок так скрутило, что кофе не смог выпить! – Серго схватился за живот. – Манана, дорогая, я тебя так люблю. Выйди, скажи Тине, чтобы уже ушла наконец и дала мне кофе спокойно выпить.
– Сам иди и скажи, – буркнула Манана.
– Манана, давай лучше ты. Тина очень хорошо себя чувствует, а мы с тобой очень плохо. Разве тебе не обидно? – сделал еще одну попытку Серго.
– Очень обидно. Но не могу же я ее отравить! – заметила Манана.
– Мананочка, очень можешь. Ну, что тебе стоит, а? Пусть Лола еще каких-нибудь таблеток этой змее подсыплет! – предложил Серго.
– Я не хочу ничего никому подсыпать, – испугалась Лола.
– Тебе и не придется, – успокоила ее Манана. – Серго сам не понимает, что говорит, да, Серго? Зачем пугаешь бедную девочку?
– Я? Прекрасно понимаю, что говорю! – воскликнул Серго. – Это не женщина, а точно змея. Вот так сначала нежно шею обвивает, а потом душит. Удав, точно. Нет, она гадюка!
– Почему гадюка? – удивилась Лола.
– Потому что ядовитая! Ходит и ядом так на всех пшикает! Сначала душит, как удав, а потом гадюкой становится! – горячо заверил ее Серго. – Страшная женщина!
– Так, объясните, в чем проблема? – Ника поняла, что вопрос придется решать ей. – Мы не можем попросить этих женщин уйти, потому что среди них ваша родственница?
– Она мне не родственница! – чуть ли не закричала Манана и с остервенением стала резать горький перец слишком крупно. Один бросила в харчо целиком.
– Тогда чья родственница? – уточнила, запутавшись в связях, Ника.
– У него спроси! – Манана ткнула ножом в Серго. – Он лучше знает!
– Мананочка, а можно мне кофе, а? Я ведь так и не выпил. Сразу сюда прибежал, – начал нежно говорить Серго.
– Я должна сейчас все бросить и пойти тебе кофе варить? – рявкнула Манана. – Я что, дома? Домохозяйка? Или тебя на завтрак пригласила?
– Я могу сварить, – предложила Лола.
– Мананочка, какая ты счастливая женщина. Какая умная! Такая у тебя невестка хорошая, добрая! – воскликнул Серго.
– Ты сейчас говоришь, как моя соседка, которой я не рада, потому что как рот открывает, так я пахлавой себя чувствую. Так красиво меня медом поливает, что тошно становится, – отмахнулась Манана. – Вспомни, что ты мужчина, и иди разберись со своей женщиной! Лола, ты забыла, что у тебя еще три хачапури стоят и ждут, когда ты на них внимание обратишь. Уже по столу бегают и внимание привлекают! Почему они еще не в печке? Они сами туда должны запрыгнуть?
– Ой, простите, тетя Манана, – ахнула Лола.
– Резо! Ну, наконец! – продолжала кричать Манана. – Ты барашка резал, чтобы эти люля сделать? По горам бегал, чтобы его поймать? Почему так долго? Или ты на угольную шахту ездил за углем? Еще два люля и два шашлыка! И быстро! – Манана сверилась с чеками.
– Что у вас случилось? – удивился, не понимая, что произошло, Резо. – Почему мама расстроена? Дядя Серго, здравствуйте, почему вы здесь сидите? Разве ваш стул кто-то занял?
– Вот я тоже хочу понять, что случилось и как я должна действовать, – заметила Ника. – Чем дольше вы тут кричите, а не объясняете, тем больше создаете проблему! У меня люди на улице сидят. Лазо! Ты почему здесь? Разве я не просила вынести всем кофе? Люди не должны сидеть и страдать!
– Я тоже хочу узнать, кто та женщина! – возмутился Лазо.
– Нечего знать. Твой отец должен был на ней жениться, но женился на мне. Разорвал помолвку. И она так страдала, что на ней женился Серго. Потом он так страдал, что развелся, но она продолжала делать ему нервы. Вот и вся история. А теперь она сидит в моем кафе и очень довольна. Так довольна, что даже уходить не хочет и заставляет ждать других гостей. Из-за чего Ника на тебя кричит и сама нервная. Серго сидит здесь и делает мне нервы. И теперь я уже нервная. Теперь закрыли рты и пошли работать! – гаркнула Манана. Все действительно стояли открыв рты от такого признания.
– У папы была невеста? – переспросил Резо.
– А я точно ваш сын, а не приемный? – усмехнулся Лазо, который хотел шуткой разрядить обстановку.
Манана посмотрела на сыновей так, что Резо скрылся в мангальной, а Лазо убежал разносить кофе ожидающим в очереди клиентам.
– Так, просто для ясности, я могу ее попросить уйти? Вежливо? – уточнила по-деловому Ника.
– Если можешь, вырви из-под нее стул! – посоветовал Серго и даже изобразил, как именно Ника должна вырвать стул.
– И когда вырвешь стул, стукни ей по голове, – поддержала Манана и давилкой для пюре показала, как именно нужно стукнуть. – Она не только Серго доводила, но и моего бедного Гиви с ума сводила. Мы уже поженились, а она все ему звонила. Ни стыда, ни совести у нее нет. Где были глаза Гиви и Серго, когда они на нее посмотрели? Я не знаю! И что творилось в голове у этих мужчин, тоже. Серго, что творилось в твоей голове, когда ты на ней женился?
– Ой, Мананочка, не вспоминай. Говорю же, она, когда хочет, – удав, когда хочет – гадюка, – ответил Серго. – А еще этот, как называется, когда гипноз делают?
– Гипнотизер, – на автомате ответила Ника.
– Вот! Она сначала гипноз, потом удав, а потом гадюка! – воскликнул Серго. – Мананочка, Гиви так повезло, что он тебя встретил. Если бы я тебя встретил, мне бы тоже повезло!
– Ника, пусть Серго кофе сюда принесут, – велела Манана, – а эту гони в шею, как ты умеешь. Нежно.
– Мананочка, я всегда знал, что ты добрая женщина. Всегда это Гиви говорил. И как ему с тобой повезло, тоже говорил! – заявил горячо Серго.
– Помолчи лучше. Твоя бывшая жена мешает моему бизнесу! – рявкнула Манана.
Ника кивнула и пошла в зал. Манана, не удержавшись, подглядывала из двери кухни. Серго тоже. Как ни удивительно, Ника сказала всего несколько слов, и компания удалилась. Ника сделала знак официантке – убери. И пошла приглашать новых гостей, томившихся в очереди. Отметила, что Лазо разносит всем кофе. Но, приглядевшись, все же решила его уволить.
– Ты с ума сошел или специально так делаешь? – накинулась она на него.
– Что опять? – Лазо чуть не плакал.
– Ты головой своей иногда совсем забываешь думать, вот что! Все, я больше не могу тебя терпеть! – Ника уже кипела.
– Вы сказали вынести кофе, я вынес. – Лазо не понимал, за что его опять отчитывают.
– Ты дебил? Зачем ты кофе выносишь с пахлавой, а? – Ника ткнула пальцем в поднос. – Я очень люблю тетю Манану, но не понимаю, как такая умная женщина родила такого глупого сына!
– Мы же всегда подаем кофе с пахлавой. – Лазо все еще стоял растерянный.
– Да! Но после обеда, а не вместо него! Люди сейчас съедят пахлаву и больше не захотят есть! Сколько блюд они закажут? Правильно, одно, а не три! Ты сейчас всех накормил и лишил нас выручки! – Ника не могла кричать, поэтому шипела.