– Сказали бы, что надо без пахлавы, – обиженно заметил Лазо.
Ника закатила глаза и побежала внутрь устраивать новых гостей. Краем глаза увидела, что тетя Манана так и выглядывает в дверной проем, делая ей знаки.
Ника зашла на кухню.
– Как тебе это удалось? Что ты ей сказала? – на нее накинулась не только тетя Манана, но и Серго.
– Ничего особенного, – пожала плечами Ника, – сказала, что у нас не бар и не лавочка перед подъездом, а ресторан. Сказала, что они могут сидеть, сколько захотят, если закажут еще что-нибудь. Но они не захотели.
– Какая умная девочка, – восхитилась тетя Манана.
– Да, Тина всегда была жадной, – подтвердил горячо Серго.
– Да, судя по чеку, они сидели над салатами, – заметила Ника. – А еще Лазо опять мне устроил!
Ника рассказала про кофе с пахлавой и что у нее больше нет сил терпеть такого нерадивого официанта. И что она очень любит тетю Манану, но точно уволит Лазо.
– Хорошо, – кивнула та, – делай как считаешь нужным.
Ника выбежала в зал и увидела, как Лазо держит на руках маленькую девочку. Видимо, та устала от ожидания и капризничала. Лазо включил погромче музыку и танцевал с ней. Потом скрутил ей из салфетки цветок, прикрепил к нему трубочку для напитков. Девчушка улыбалась. Родители тоже. Потом Лазо отвел девочку за бар и вместе с ней сделал коктейль, разрешив насыпать сколько угодно цветной посыпки и выдавить взбитые сливки. Девочка, измазанная сливками, радостно смеялась. Ника, посмотрев на заказ этого столика, решила повременить с увольнением – родители заказали самые дорогие блюда.
– Я знаю, что с ним делать! – Ника залетела на кухню.
– Даже боюсь спросить с кем, – ответила тетя Манана.
– С вашим Лазо! Он не официант, а аниматор! – воскликнула Ника.
– Девочка, скажи нормально, это плохое слово или хорошее? – уточнила тетя Манана.
– Очень хорошее! Он умеет с детьми! Тетя Манана, нам нужно ввести детское меню и детские коктейли! Ваш сын сейчас сделал один! – продолжала почти кричать Ника.
– Детский стол? – уточнила Манана. – Отдельный?
– Нет! Просто детское меню. И пусть ваш Лазо занимается детьми! Смотрите! – Ника потащила тетю Манану к двери. Лазо в это время кормил девчушку хачапури. Он целый спектакль разыграл – как кусок хачапури говорит, как пытается убежать. Как два кусочка хачапури разговаривают друг с другом.
– Я могу сделать детское меню, – за их спинами появилась Лола. – А Резо может делать маленькие шашлычки. Бабушка мне в детстве пекла пирожные в виде мишек и кукольные пирожки. Она говорила, что я могу не есть, а только покормить ими куклу. Пока я кормила куклу, сама съедала целую тарелку. Сейчас, у меня осталось тесто.
Лола метнулась на свою территорию и через полчаса поставила тарелку с крошечными пирожками. Ника вызвала на кухню Лазо и объяснила суть эксперимента. Через пять минут девчушка кормила своего игрушечного медведя пирожками. И ела за него. Родители чуть не плакали от счастья. Они не верили, что когда-нибудь смогут спокойно посидеть в ресторане – дочка всегда плакала, ничего не ела. А тут ест. Даже пирожки. Чудо какое-то.
Они оставили такие щедрые чаевые, что у Ники рот от изумления открылся. Лола счастливо улыбалась.
– Я всегда хотела такие пирожки печь, – призналась она. – Надо еще сделать смешные пирожные в виде зайчиков или мороженого на палочке.
– Завтра сможешь показать эскизы? – уточнила Ника.
– Зачем эскизы? Я завтра напеку, – ответила Лола.
– Только одна проблема – дети не могут стоять в очереди. Они устают. И родители уйдут. Как сделать так, чтобы они смогли ждать? – задумалась Ника. – Кофе их не удержишь.
– Мыльные пузыри и воздушные шары. – На кухне появился Лазо. – Я, когда был маленьким, мог часами пускать мыльные пузыри и играть с воздушными шариками.
– Да, это правда, – кивнула тетя Манана, – я даже думала, что ты немножко ненормальный. К врачу тебя водила.
– Спасибо, мама, – улыбнулся без всякой обиды Лазо.
– Ника, ты такие хочешь? – Из мангальной появился Резо, держа шампур, на котором были нанизаны крошечные шашлычки.
Ника попробовала один.
– Меньше соли и перца, – ответила она. – По форме идеально. Давайте попробуем! Тетя Манана, что скажете?
Тети Мананы на кухне не оказалось. Она будто испарилась.
– Где она? Ее кто-нибудь видел? – ахнула Ника. – Резо, Лола, у нас еще есть заказы. Сможете подстраховать? Лазо, быстро в зал, продавай мангал, хачапури и десерты!
Ника позвонила тете Манане. Телефон зазвенел в подсобке.
«Она оставила телефон здесь, – сама себе сказала Ника. – Никогда с ним не расставалась. Куда она могла пропасть?»
Тетю Манану искали все до позднего вечера. Обзвонили всех соседей, всех подруг. Никто ее не видел.
– Как мы завтра справимся? – спросила Ника.
– Ты хоть о чем-нибудь, кроме работы, можешь думать? – возмутился Лазо. – Мама пропала!
– Надо просто подождать. Если тетя Манана пропала, значит, у нее была причина, – заметила Лола.
– А если с мамой что-то случилось? А мы тут сидим и ждем? – воскликнул Лазо.
– Тетю Манану тут все знают. Это с ними все случится, а не с ней, – ответила Лола. Ника кивнула, соглашаясь.
– И что вы предлагаете? Просто лечь спать? Резо, скажи что-нибудь! – не успокаивался Лазо.
– Да, надо всем лечь спать, – ответила за мужа Лола. – Завтра новый день. Ника хочет новые блюда в меню. Мне надо рано встать, тесто поставить. Если с Мананой что-то случилось, утром мы об этом узнаем первыми. Наверняка уже весь город в курсе, что Манана пропала. А если она не пропала, а ушла по своим делам, то завтра нам всем мало не покажется, если мы ее подведем.
– Мы никому не говорили, что тетя Манана пропала, – заметила Ника.
– А зачем говорить? – пожала плечами Лола.
– Где она? Это правда? Не появилась? – в дом вбежал Серго. – Мне Тома, соседка, сказала, что Манана вроде как пропала.
– Вот, в этом городе невозможно пропасть, даже если захочешь, – заметила Лола. – Я иду спать. Резо, ты идешь?
– А вдруг с мамой что-то случилось? – Резо не знал, идти ли за женой или остаться ждать новостей.
– Если женщина хочет исчезнуть, дайте ей такую возможность, – заявила решительно Лола. На нее это было совсем непохоже. Она вообще никогда так не говорила – твердо, даже жестко. И уж точно никогда не командовала мужем.
– Ты что-то знаешь, чего мы не знаем? – уточнила Ника, удивившись вдруг появившейся решимости Лолы.
– Я знаю, что сама иногда готова сбежать, чтобы меня никто не видел и не слышал, – ответила спокойно Лола. – Разве ты это не понимаешь? Разве ты не такая?
– Почему ты так говоришь? – ахнул Резо. – Зачем хочешь сбежать?
– Ох, дорогой, давай я тебе потом все объясню про женщин, а сейчас пойдем спать, – отмахнулась Лола.
– Лола права. Утром разберемся. Работаем по графику, – решила Ника. – Лазо, если опоздаешь, я тебя убью. Клянусь.
– Женщины… – тяжело вздохнул Серго.
Они с Резо еще долго стояли на террасе и пили чачу. Молча. Им разговоры не требовались. Лола лежала в кровати, но так и не смогла уснуть.
Когда утром Ника пришла в кафе, тетя Манана как ни в чем не бывало стояла за столом и делала заготовки.
– Тетя Манана, где вы были? – кинулась к ней Ника. – Мы вчера чуть с ума не сошли! Почему вы телефон не взяли? Я весь вечер вам звонила! С вами все хорошо?
– Да, детка, а что со мной могло случиться? – удивилась тетя Манана, продолжая спокойно нарезать овощи.
– Почему вы телефон здесь оставили? – взволнованно спросила Ника.
– Как почему? Вы же мне его подарили! На день рождения! Он такой красивый, такой дорогой, что я боялась его взять. Вдруг уроню и разобью?
– Но мы не могли до вас дозвониться! И вы не могли бы никому позвонить в случае чего! – возмутилась Ника.
– Ой, детка, я об этом не подумала, – ласково улыбнулась тетя Манана.
Ника на секунду успела заметить, что тетя Манана говорит уж слишком нежно, но ее отвлекла Лола.
– Смотри, такие подойдут? – она вынесла на подносе десерты в виде мороженого и зайчиков.
– Ты вообще не спала, что ли? – ахнула от восторга Ника. – Конечно, подойдут. Еще сможешь сделать?
– Конечно, – ответила Лола. – Я пока сделала со вкусом шоколада и клубники. Дети такое любят. Но потом можем и для взрослых делать – добавлять мяту, манго, маракуйю.
– Ты гений! – Ника ее обняла. – Почему раньше так не пекла?
– Никто не просил, – пожала плечами Лола. – Резо сделал несколько люля и шашлычков на пробу. Зайди к нему. Он от мангала не отходит.
Ника кинулась к Резо. Лола посмотрела на свекровь. Та молча кивнула. Мол, все хорошо, работаем дальше.
– Лазо! – закричала Ника, вернувшись от Резо. – У нас сегодня детское меню! Предлагай всем!
– Будет сделано, – Лазо тут же появился на кухне.
– Я сплю. Даже ты не опоздал, – удивилась Ника. – Что я пропустила за эту ночь? – И убежала в зал, проверяя, все ли готово к открытию.
Тетя Манана села на стоявшую рядом маленькую табуретку.
– Мама, вам плохо? – к ней тут же кинулась Лола. Она называла тетю Манану мамой только в последнее время. Когда поняла, что по-другому не может сказать. Тетя Манана была ей не свекровью, а мамой. Родным и самым близким человеком. Только ей Лола смогла признаться, что не может забеременеть, и Манана отправила ее к врачу. Вместе с Резо. Тот ничего не понял, но подчинился. И когда Манана узнала, что у нее рак, она призналась Лоле. Велела никому об этом не говорить. Когда Манана исчезала, Лола делала все, чтобы никто ее не нашел. Только она знала, где находится свекровь – проходит курс химиотерапии. Ника так восторгалась тюрбанами, которые крутила на голове тетя Манана, но не знала, что она делала это не для бизнеса, а потому, что осталась практически лысой. Ее шикарные волосы превратились в три жалкие прядки. И Лола, плача, помогала свекрови выбрить голову машинкой.
– Все хорошо будет, детка, – твердила ей свекровь. – Я уйду, а твой ребенок придет мне на смену.