— Дикость какая-то.
— Из соображений безопасности. Здесь водятся марги, это такие местные акулы, только побольше и пострашнее. Они ночью выходят на охоту.
— А как же буйки?
— Для антуража, не более. Вы недавно на Аруане?
— Да вообще уже несколько лет. На пляж вот только не выбирался.
— Так тем более идите поплавайте! Если умеете. — Я смотрела на парня и просто не могла поверить в то, что кто-то мог не побывать на море за несколько лет жизни на нашей планете. Море, конечно, у нас паршивенькое, но какое есть.
— Умею, конечно. Присоединитесь?
— Нет, мы уже наплавались, спасибо.
— Ну как хотите.
Парень оказался просто огромным и буквально в два шага достиг воды. Через пару минут он уплыл настолько далеко, что я даже начала переживать. Нарис потихоньку дремала и я снова уткнулась в свой планшет, позабыв про все на свете. Когда солнце стало клониться к горизонту, пришла в себя и огляделась. Парень снова сидел рядом и что-то сосредоточенно печатал, подруга спала, времени до закрытия оставалось не так много.
— Нарис, просыпайся, пора домой.
— Ууу — Невнятно прогудела что-то эта соня.
— Нарка, подъем!
— Злая ты. — Нариссаль вытянулась во все свои два метра роста и легко, будто и не она только что дрыхла на твердом пластиковом лежаке, поднялась. Мгновение — и она уже стоит в сарафане и складывает полотенце в рулончик. — Ну и чего ты расселась? Собирайся.
— Все мышцы затекли.
— А я тебе говорила, что на пляже надо отдыхать, а не учиться бесконечно.
— С тобой бесполезно спорить. — Я аккуратно сложила вещи в рюкзак, натянула шорты с майкой и подошла к соседу.
— Пляж закрывается через пять минут, надо собираться.
— А? — Посмотрел на меня непонимающим взглядом и внезапно, словно посветлев лицом, улыбнулся. — Спасибо, Ангелочек.
— Я не Ангелочек. — Надулась жабой я.
— А как зовут такое прекрасное создание?
— Она несовершеннолетняя, можете не практиковать здесь теорию соблазнения. — Вклинилась Нарис, потянув меня за руку. — Идем, сестра.
Иногда я готова ее прибить, вот честное слово!
— Нариссаль, я тебе говорила когда-нибудь, что обожаю тебя?
— Конечно. — Растянула губы в самодовольной улыбке подруга.
— Ну так вот сейчас я готова тебя придушить!
— Тебе он что ли понравился? Ой, Рикуль, я не подумала. Он же старый!
— Какой он старый?
— Да он тебя лет на десять старше!
— Не на двадцать же! Подумаешь! И может он младше, крупные мужчины часто выглядят постарше.
— Ну да. Но для тебя он староват и великоват.
— Нарис!
— А что? Ну серьезно же. Ну хочешь, давай вернемся?
— Куда? Поцеловать закрытые ворота?
— Я как-то не подумала…
— Вот и включай иногда думалку!
— Смотрю, серьезно он тебя зацепил. Идарика, пожалуйста, послушай совет более взрослой и опытной подруги: забудь о нем! Тебе нужен парень другого типа.
— Это какого, интересно?
— Веселый, молодой, задорный! Чтобы сумел оторвать тебя от учебников! А с этим ты через лет пять пойдешь делать коррекцию зрения, лет через десять вы вспомните, что секс у вас был семь лет назад, потому что он просидел все это время в какой-нибудь лаборатории, а ты в библиотеке.
— Звучит бредово.
— Просто поверь на слово.
— Ай, ну тебя!
Мы удалялись все дальше и дальше от пляжа, а я все отчетливее понимала, что это мой мужчина. Объяснить Нарис, откуда во мне такая уверенность, я не могла, с детства мне было запрещено пользоваться способностями вне занятий с Мастером и тем более рассказывать о них, но какие-то вещи происходили неконтролируемо, хорошие блоки ставить пока не получалось.
Лето пролетело со скоростью света. Нариссаль вступила в двойной союз и вовсю уговаривала мужа повременить с потомством, чтобы она закончила последний год своей любимой Академии Дизайна. Специализацию Нарис выбрала редкую и весьма дорогостоящую — Кулинарию. В наше время еду готовили автоматы и только единицы готовили сами — это было очень дорого и трудозатратно, так как продуктов для таких блюд днем с огнем не найти. Нарис же умела и готовить, и составлять, и красиво оформлять все это чудо. Муж подруги вполне обоснованно боялся за то, что за год обучения ее формы увеличатся еще на пару размеров и настаивал, что ей, как жене дипломата, это уже ни к чему, все равно работать не будет, Нариссаль же не сдавалась и требовала хобби. Зная подругу, не сомневалась, что победа останется за ней и никакая дипломатия не поможет в переговорах с крайне упертой барышней.
Я как могла заставляла ее все лето тренироваться и к дате свадьбы Наре было, чем порадовать своего помешанного на худосочных фигурках мужа.
Мое лето проходило ужасно однообразно — учеба, тренировки и пляж. Родителей решила не навещать. Какой толк лететь две недели в одну сторону, чтобы видеть их раз в неделю? И это еще, если повезет! Родители у меня из разряда описанных Нариссаль — сами толком не видятся, каждый погружен в свои расчеты, вычисления, эксперименты. Как у них появилась я — тот еще вопрос. На пляже, к своему огромному разочарованию, больше ни разу не встретила приглянувшегося мне мужчину. Возможно это и к лучшему, отвлекаться мне пока нельзя, надо было встретить учебный год во всеоружии, да и рано мне еще.
Последнюю неделю каникул решила провести все-таки как все нормальные люди: массажи тела и лица, косметолог, маникюр-педикюр, театры, кино, посиделки с подружками. Утренние тренировки, конечно, не забросила, опасное это дело их пропускать, и, как оказалось, правильно сделала, так как с первого же дня нас, что называется, бросили на амбразуры. Экзамены по сравнению с учебным процессом казались легкой разминкой. Честно признаться, думала, что группа будет строить мне козни или как минимум подкалывать из-за возраста, но всем было просто не до этого. Мы приходили по вечерам каждый в свой бокс и буквально падали без сил от физического и умственного переутомления. Материалы, заданные преподавателями для самостоятельного изучения, приходилось прослушивать во время растяжек и утренних тренировок, потому что вечером силы оставались только на массаж и сон. Из аудитории в аудиторию мы перемещались исключительно бегом и, если первое время бегающие с бешенной скоростью группы по пятьдесят-шестьдесят человек регулярно умудрялись сталкиваться, создавая заторы в коридорах, то буквально через несколько дней группы первого курса адаптировались и успевали перестраиваться своевременно. Мы пришли к выводу, что это временное явление и нас просто берут измором, но один месяц сменял другой и никаких изменений в режиме не последовало. Оказалось, что для Академии такой темп обучения — обычное дело и нам оставалось только смириться. Человек, как известно, ко всему привыкает, привыкли и мы. Метранам, конечно, было гораздо легче, они физически сильнее людей и выносливее, но зато умственные нагрузки воспринимали сложнее. Каждому свое.
Прошел первый год учебы, пролетела практика… Нарис улетела с мужем в Дальний Сектор и пришлось мне проводить свое лето у родителей, а это не самое веселое мероприятие для девушки семнадцати лет, поэтому начала второго года обучения я ждала даже с нетерпением, хотелось увидеть знакомые и уже практически родные после практики лица.
Видимо не одна я тосковала летом, форму запускать было нельзя, особо не расслабишься, так как практически вся наша группа прибыла в Академию за несколько суток до начала учебы. Конечно же мы решили это отметить! Наш одногруппник Дитер Форрен был счастливым обладателем роскошного особняка за городом и потому вопрос, где праздновать, даже не стоял. Алкоголь лился рекой, стоял жуткий гвалт, когда нас по тревоге вызвали в Академию.
Что за дела творятся? Мы же еще официально даже не прибыли!
Побросав еду и напитки прямо там, где стояли, мы сорвались в забег. Время было позднее, вызывать флай было бесполезно, быстрее добежать, чем дождаться несколько аппаратов и прибыть всем вовремя. Сумасшедшая гонка через ночной лес более-менее отрезвила и взбодрила, но прибежали мы не так быстро как могли бы и мокрые насквозь — выходил алкоголь.
Шеф стоял у крыльца с непроницаемым выражением на лице. Дождавшись, когда мы выстроимся перед ним в шеренгу, оглядел нас и засмеялся. Мы бы переглянулись, да нельзя. Воображение тут же услужливо нарисовало картину расфранченной молодежи, девушек с остатками вечернего макияжа и причесок, наверняка помятой и изорванной одежды. Да, наверное действительно забавное зрелище.
— Приветствую вас, кадеты. Великие Звезды, хотел отругать вас, но насмешили своим видом так, что не могу даже. Клоуны! — Всхлипывал шеф, еще больше распаляя наше любопытство. — Ладно, прибежали быстро, значит не все так плохо, но так как трезвыми вас пока назвать нельзя, возвращайтесь-ка вы лучше назад, а то в Академии вынужден буду раздать наряды на ближайший месяц.
С этими словами шеф развернулся и ушел, так и не объяснив причину, по которой была объявлена тревога, а мы остались стоять в недоумении. С края шеренги внезапно раздался ржач. Не смех, нет, именно ржач. Мы пришли в себя, огляделись и тоже начали смеяться. Даааа, ну и видок у нас! Я ни капли не ошиблась, но не представляла масштабов бедствия: одежда разорвана до неприличного состояния, косметика вроде на месте, но прически растрепаны, некоторые девушки даже умудрились остаться в обуви на каблуках, что выглядело вообще невероятно в своей абсурдности! Выглядели мы как после бурно начавшейся и внезапно прерванной оргии.
— В наличии чувства юмора у шефа не усомнишься теперь! — Стонал Сэм.
— А то ты раньше его не прочувствовал на своей шкуре.
Переговариваясь в таком ключе, вызвали флаи к воротам Академии и поковыляли в ту сторону. За нашими спинами ехидненько ржали преподаватели. Боевое крещение, блин.
Добрались в дом мы достаточно быстро, но запал покуражить как-то пропал, все решили на всякий случай выспаться и, после водных процедур, разлеглись кто где успел. Тревожное чувство подставы?2 от шефа не покидало никого, но выспались мы все равно хорошо, вот что значит прогулка на свежем воздухе перед сном!