слабо, точно также, как и на высаживающийся из поезда народ. Они смурно сидели, изредка перебрасываясь между собой парой слов и без всякого интереса наблюдали, как гражданские вламываются, вбегают, входят и вползают на их территорию. Вурглас негромко посоветовал их не трогать — работа в крепости у желтоглазых сводилась целиком и полностью к караульной службе, а значит во многом была похожа на безделие, от которого с паническим страхом бежали городские. Этим парням бежать можно было только на другой свет.
С расположением проблем не возникло, с питанием и водой тоже. Крепость изобиловала просторными одинаковыми помещениями, часть которых была заставлена простенькими койками желтоглазых, а часть и вовсе пустовала. Нас же, «адекватных и лояльных», было не более трех десятков душ, причём все, кроме Рейхгардена, относились к живым. Заняв одну из здоровенных комнат рядом с арсеналом, я претерпел короткий и бурный спор с оружейником, который всё-таки меня додавил, чем и определил своё место жительства в самом арсенале. Натравив девушек и животных на мойку помещения, я выругался на не работающие коммуникации, чем и пошёл озадачивать низкого, но очень широкоплечего Уинстона.
Вместо молчаливого механика меня попыталась озадачить Пенелопа, я озадачил её в ответ таким же матом, даже покрепче, а затем, взвинченный визгливым и стервозным голосом хромой дурынды-диверсантки, невесть за какие услуги выпущенной из тюрьмы и больницы, попёрся нагибать всех невиновных и непричастных, что толпились в коридорах, потерянно блея и стукаясь саквояжами. Народ на меня сначала изволил бухтеть, но после демонстрации левой руки, сплошь увешанной выданными мне контрольными браслетами нежити, проникся и приступил к освоению территорий.
Первым же делом после наведения суеты у меня стал поход к безразлично сидящим «старожилам». От них я, вместе с братьями Трайкерами, изыскивал мудрости о том, как устроены наблюдательные гнёзда крепости. Выставить смены на эти самые гнёзда было самым актуальным в наших реалиях делом. Второе было куда сложнее — на специально выделенных балконах этажей крепости были устроены артиллерийские и противовоздушные орудия. Часть из них требовала обслуги. Всех из них требовали обслуживания. Здесь пришлось идти молиться на Рейхгардена, который, бросив возиться с обустройством своего верстака, зацепился языками с другими желтоглазыми. Проходя через час мимо их компании, я отметил разительно ожившие физиономии солдат, оживленно спорящих с невероятно сварливым гномом, от чего решил, что Теодор теперь у нас духовник.
— Убрать пыль! — скомандовал я, входя в нашу комнату. Там на меня с молчаливым упрёком уставились три девицы разной степени рабочей обнаженности. Тряпка была даже у кота, а комната сверкала, как его яйца.
— Где ты видишь пыль?! — возопила оскорбленная в лучших чувствах Эльма.
— Везде, — подняв указательный палец, я сделал им круговое движение, намекая на всю крепость. Нимея охнула, падая на кровать, кот сымитировал обморок, а девчонки просто побледнели.
— Это…, - протянула Элли.
— Это нужно, — мягко надавил я голосом, — Пусть и не сразу. Мы, в отличие от желтоглазых, живы. Им было плевать, а мы можем начать задыхаться. Я установил пять смен наблюдателей, поэтому свободного времени у нас будет полно. Организовываемся и приступаем. Эльма — ты мой зам по уборке.
— А я? — потерянно протянула Элли.
— Ты будешь замом по безопасности, — решил я, оборачиваясь на возмущенный хрюк живой дочери, чтобы спросить, — Что, сама бы хотела? Ну научись летать и проходить сквозь стены.
— Я никем не хочу быть! — забубнила Нимея, пытаясь залезть под тонкое одеяло головой вперед.
— Поздно, — уведомил я вертящуюся перед глазами задницу, — Будешь снайпером.
Вскоре меня навестили братья, уведомившие, что отправляются за пополнением в виде Самуэля Варгаса и его людей. Я лишь кивнул, нимало не удивленный тем, что наиболее криминальные элементы Хайкорта в конечном итоге оказались наиболее лояльными. Фиолетовокожий потомок померших недавно Террейнов, заставивший своих людей вернуть выданное мной оружие, одним только этим действием заработал кучу очков в моих глазах.
Теперь остается лишь сбить всех «адекватов» в одну коммуну, ощетиниться стволами, а затем ждать приключений с какой-либо из сторон. Безопаснее места чем привратная крепость для нас нет.
Впрочем, это я слегка поторопился. Крепость, имевшая солидные запасы пищи, собственный источник чистой воды и множество более чем пригодных для проживания помещений, была совершенно не пригодна для жизни. В основном — из-за грязи и давным-давно «убитых» коммуникаций, которые желтоглазым были совершенно не нужны. Пришлось бегать, как в зад ужаленному — знакомиться, проводить блиц-опросы, договариваться, выявлять приоритеты, по которым посылать наиболее пригодных членов нашего небольшого общества. Живые мертвецы, пассивно сидящие на своих местах, осуществлять помощь и поддержку отказывались, просто игнорируя мои попытки привлечь их к труду.
Этим уже всё было без разницы. Эмоционально-чувственная депривация, от которой желтоглазые спасались трудом, защитников крепости подкосила полностью.
— В общем, так, — внушительно начал отловивший меня с очередного забега Уинстон, — Мы не в жопе, кид, но где-то близко. Трубы прогнили и проржавели, местами просто забились песком. Всю систему нужно менять, иначе никак. Этим мы заниматься не будем, нужны спецы. Вызывай их, заказывай заодно насос мобильный или малый. Для питья воды и так хватит, но не более.
— Может, тогда еще что-то нужно заказать? — неуверенно предположил я, понятия не имея, с чего начать.
— По мелочи список накидаю, — повёл широчайшими плечами низкий гном, — В этой коробке нужно всё.
Не так уж и всё. Мы обнаружили вполне исправную кухонную плиту, за которой тщательно ухаживали, гору материала, напоминающего брезент, из которого можно было соорудить импровизированные матрасы и тяжелые одеяла, а так запыленный насмерть склад конфиската, куда складывалось добро тех, кто каким-либо неконвенционным способом попадал в такую глушь как центр неосвоенного континента без уважаемых стражами крепости причин. С последним я дал себе зарок тщательно разобраться, мечтая отыскать что-либо ценное.
А потом меня привлекла вспышка красного и серого. Тихонько поднявшись на этаж выше, я стал свидетелем интересного диалога.
— Значит так? Пролезла в постель к тому, кто стрелял в твою подругу, да? — спрашивал знакомый Пенелопин голос, чей тон трясся от сдерживаемой злости.
— Подругу? Это ты попросила, чтобы я познакомила тебя с Авророй! — Нимея боялась, но позиций уступать не собиралась, — Ты дала себя уговорить на то дело! Меня ввязала!
— Она могла освободить нас! И может до сих пор!
— А мне это нужно? А?! Я хоть раз говорила тебе о том, что хочу покинуть Хайкорт?!! — тут уже и мулатка полыхнула несвойственной ей злостью, — Хоть. Раз. Говорила?!
— Я верила тебе! — тут же попыталась сменить пластинку Злюка, но безуспешно.
— Трепи языком поменьше, тогда в твоё враньё чаще будут верить! — отрезала бывшая козозаводчица, — Я тоже тебе верила! Слушала тебя! Пока не узнала, что ты, лживая потаскуха, хотела утащить меня из Хайкорта! В путешествие! Хотя, когда мы еще были детьми, я тебе говорила, что боюсь внешнего мира!
— Предательница!
— Ты предала меня куда раньше, Пенелопа Кайзенхерц! — отчеканила Нимея злым, холодным тоном.
— Я хотела добра! Нам обеим!
— Говно твоё добро!! — перешла на крик миниатюрная мулатка, — Как и ты! Вся твоя дружба была в том, чтобы нажраться и припереться в мой дом, чтобы затем критиковать всё, что я делаю! Что хочу! Что могу! Думаешь, я не знаю, зачем ты пьяная в конуру к коту Магнуса лазила? Надеялась, что кид тебя оттуда достанет, притащит домой, а затем выдерет! А может быть, даже оставит жить! За тем ты меня подговорила познакомиться в баре с Авророй! Место себе освобождала! Вот и всё, на что ты способна, Пенелопа Кайзенхерц! Больше видеть тебя не хочу!!
Какие интересные разговоры. Не то, чтобы они меня касались, но вот выяснить степень адекватности старушки Пенни, вполне способной, как оказалось, на схемы и риски, полезно. Моё любопытство было вскоре удовлетворено. Решившая не посылаться помощница механика, догнав свою бывшую подругу, эстетично зажала её в каморке грубой силой, после чего натурально горячечным, полубезумным шёпотом начала ей излагать свой план. План оказался изумительно прост — Нимее предлагалось ночью, когда все будут спать, открыть двери нашей комнаты, пуская внутрь Пенелопу. Далее я оглушался подручными способами — с целью похищения одного из контрольных браслетов нежити и кота по имени Волди. После чего, обладая знаниями о том, как именно нужно приказывать мертвецам, Кайзенхерц подняла бы их, чтобы использовать для прокладки пути через минное поле крепости, сейчас полностью активированное.
А потом? А потом они уйдут вдвоём, весело напевая, в новую жизнь. Потому что Пенелопа торжественно клянётся сделать Нимее всё в этой жизни хорошо.
Дальше девушка прекратила дозволенные речи, потому что мне просто надоело. Схватив её за пояс штанов, я с оттяжкой вышвырнул Пенелопу из закутка, немилосердно шарахая её нижней частью в стену. Вовремя, насколько можно судить, так как молчание Нимеи объяснилось просто — Злюка её банально душила, приперев к стенке.
Что же, каждый сам выбирает свою судьбу.
— Пенни, — улыбнулся я, глядя, как девушка стонет на полу, держась за отбитый копчик, — Пенни… Пенни…
Той хватило сил лишь выдохнуть что-то вроде «Криггс… сука», после чего, она была схвачена за шкирку и оттранспортирована вниз, с третьего на первый этаж. Позади меня и стонущей от ударов задницей по ступенькам Кайзенхерц молча шла держащаяся за горло Нимея. Я очень небрежно тащил свою ношу, однако, стараясь, чтобы она ничего больше себе не сломала. Слегка отошедшая дура начала хватать меня за руку, орать и крутиться, но тем самым сделала себе лишь хуже — в отличие от довольно мягкой, хоть и отбитой задницы, её коленям пришлось куда хуже во время транспортировки.