Стрелять в плюс-минус лапоть далеко ЗА приближающихся зверюг было таким себе занятием. Возбужденные инстинкты твердили о том, что я должен бросить глупую пушку, чтобы как можно быстрее прикончить «всадников», только вот какая-то часть рассудка твердила, что чем раньше я успею…
Снаряд еле слышно рванул вдали, поднимая видимый лишь мне сноп песка. Чернеющая масса эльфов, тут же полыхнувшая оттенками красного и серого, показала, что я почти попал пристрелочным выстрелом. Часть из них уже вливалась черным ручейком в проделанный тральщиками проход.
— Всё, понял! — заорал я, лихорадочно корректируя пушку, — Стрелять так! Только так! Я к другим!!
Оружейник уже запихивал следующий снаряд, а я рванул к другим — бешено крутить колёсики и материться на бестолково задаваемые вопросы.
Черт. Я не гений, не военный, лишь обстрелянный гном, умеющий еще с прошлой жизни раскладывать информацию! Эти… балбесы, которым ни разу в жизни не дозволили взять в руки даже револьвер, почти бесполезны! Да еще и боятся, так как ни зги не видят!!
— Отставить воображать разную хрень!! — содрав с лица маску, я заорал во всю глотку, чувствуя, как активируется мой талант «шерифа», — Просто стреляйте!! Как можно быстрее!!!
— Триада Вождя получает 1 уровень. Текущий уровень — 26
Твою же!!
Заухали пушки, защелкали выстрелы. Палят же в белый свет, как в копеечку, посетовал я, запуская все браслеты и хватая винтовку. Опять подмывало бить, только уже не по червям-тральщиками, а по серо-красному «червю» втягивающихся в проход штурмовиков. Там у меня просто шанса промазать бы не было! Только вот — надо!
Десять выстрелов — десять промахов. Песколазы уже почти пробили минное поле насквозь, до самой крепости оставалось с сотню метров. По ним уже стреляли прицельно, но чертовы эльфы пока управляли зверюгами, прущими строго вперед. …а позади червей сломя голову вперед неслись бойцы клана Карз.
Зло выдохнув, я отдал приказ первой партии нежити открывать огонь по червякам, переключаясь сам на эльфов. Это быстро отразилось самым лучшим образом — волной свинца из автоматов снесло одного из наездников, от чего освободившаяся тварь тут же нырнула в сторону, дёрнув за цепи своего товарища. Тот инстинктивно шарахнулся в противоположную, заставляя освободившегося сородича лихо провернуться на месте, а затем нырнуть глубже в твердь. Второй погонщик от рывка слетел, безудержно маша руками и… очень неудачно приземлился, делая свою судьбу схожей с судьбой Пенелопы.
На этом всё не закончилось — осколки мины здорово поранили роевое щупальце ранее стреноженного песколаза, упорно сопротивляющегося цепям дёргающего его товарища, от чего он впал в неистовство, почти встав на дыбы. А затем свирепо закрутился на песке, периодически подбрасывая вверх то щупальца, то всю свою головогрудь.
— Не стрелять по червям, дебилы!!! — тут же заорал я, слыша радостные вопли живых, наконец-то что-то увидевших, — Не стрелять!!
Поставив мертвецам запрет на то же, что и живым, я вновь начал садить по чёрно-серо-красной ленте эльфов, чья «голова» уже прошла середину минного поля. Отбросив ружьё, схватил автомат, куда лучше приспособленный к частому огню, мимоходом оценив результаты нашей артиллерии. Они были, но слишком мало. Лишь в трёх местах я увидел раскиданные по песку тела там, где пушки попали прямой наводкой. Что же, хотя бы такая мелочь.
А эльфы всё бежали. Они уже давно могли открыть огонь по светящимся в ночи окнам крепости, так как мало кто у меня оказался разумен достаточно, чтобы потушить свет, но нет, их ружья и автоматы болтались на спинах. Вместо этого…
— Все внутрь!! Всем отступить от бойниц!! — заорал я, только увидев в небе нечто светящееся. Взгляда мельком, брошенного из уже закрывающейся двери, хватило, чтобы опознать в неопознанных летающих объектах… те же самые объекты, только…
…вытянутые в форму овала длиной два-три метра.
…светящиеся и еле слышно гудящие в полёте.
…увидеть, что они с бешеной скоростью вращаются вокруг своей оси.
…а то, что это аналог ракет или артиллерийских снарядов, я понял буквально сразу. Магия? В воздухе? В этой зоне?
Ничем иным это быть не могло и не было. Крепость сотрясло шесть ударов — жестоких, сбивающих с ног, крошащих камень и неживую плоть солдат, которым я не успел дать команду отступить. Коридоры крепости враз заполнились клубящейся пылью.
Гадство.
Топая по коридорам, я, плюнув влажным комком пыли на всё и любые последствия, отдал команду к подъёму всего войска. В ушах гудело, глаза слезились, а разум истошно метался между двумя приоритетами — проверить девчонок и проверить зал-ловушку, который срочно нужно было «взводить». Рациональность победила. Вниз!
— Магнус! — ко мне кидается запылённая и взъерошенная фигурка, тряся дредами, в которых море пыли, — Я…
Не дослушиваю. В руках Нимеи нет оружия. Несильный, но точный удар в челюсть отправляет девушку в нокаут, а я бегу к ступенькам.
Некогда. Снаряды могли быть самонаводящ…
Верно. Один из фиолетовых конусов влетел в циклопическую дверь, вырвав ту из петель. Точнее петли, верхней. Перекошенная, она болтается, немилосердно скрипя, а под ней пытаются пролезть фигуры в песочном камуфляже.
Рано. Они что, тут были раньше червей? Я не терял сознание.
Помещение пусто от народа. Неубранные миски и ложки ранее тут трапезничавших сейчас размётаны по полу. Много пыли. Выхватываю пистолеты, те, у которых калибр поменьше, а затем разряжаю их магазины. Не целясь, просто на движение, максимально быстро.
Затем, шаг назад, удар по специальной предохранительной коробке, под которой тревожный рычаг. Зло визжат рикошеты от пуль, одна из них впивается мне в икру, вторая вскользь задевает плечо. Подпрыгиваю, дёргая тревожный рычаг.
Два глухих одновременных взрыва. Слабенькие, только и пригодные для вышибания опор отвесной плиты-блокатора, что перекроет этот вход намертво, только вот никто не предупредил меня, что часть потолка тоже рухнет вниз, вместе с плитой. Меня не заваливает только за счет того, что не дурак стоять рядом с мерой предосторожности, срабатывающей от взрыва, но тем не менее, один кирпич бодро стучит меня по шляпе, заставляя собрать в кучу глаза и пойти куда-подальше прихотливой траекторией.
— Мать… всегда буду носить шляпу, — шиплю я от боли, со звездами в глазах.
Снова нужно бежать. Входа в крепость больше нет. Есть грузовой, но там блоки такие, что стены пробить проще. Остаются лишь бойницы, через которые могут протиснуться эльфы. Только есть я, видящий, где они есть. Гремят выстрелы, одиночные и очереди, кто-то визжит на высокой ноте, но тут же захлебывается. Наверное, пылью, её еще дофига вокруг. Нужно будет отразить в докладе, что защитники обязаны тут вылизывать всё до блеска.
О чём я думаю?
Шатаясь, поднимаюсь на второй этаж. В голове пьяно бродит мысль, что сейчас везде заруба — внизу выпущены на волю голодные и очень резкие твари, обладающие прекрасной защитой. Вокруг крепости встают мертвецы, которые неплохо умеют драться в рукопашную. По крайней мере, навалиться или ударить ножом, они могут, а дальше решит количество. Главное — амбразуры. Только они. Эльфы прекрасно владеют холодным оружием.
Прохожу мимо бессознательной Нимеи. Останавливаюсь, покачиваясь и не понимая, почему остановился. Потом доходит — кровь. Живая кровь. Простреленная нога почти отказывается стоять, плюс контузия, плюс слабая кровопотеря из плеча. Два-три глотка и я приду в норму.
Стою, туплю, смотрю на любовницу. Логика криком кричит, чтобы я срочно доставал старрх. Вспороть вены на руке, отпить, наложить жгут — элементарно!! Секунды утекают! Девчонки в опасности!
Не могу. Просто не могу представить себе, как я впиваюсь в нее зубами. Чёрт. Какая-никакая, но моя женщина. Пусть временно.
Но надо.
Но не могу.
Мучительные размышления прерывает влетающая в коридор фигура. Одета в тёмный комбинезон, тонкая, гибкая, высокая. У неё в руке короткий изогнутый меч, а по отблеску на металле, я понимаю, что он в крови.
Эльф.
Ему нужно лишь преодолеть метра четыре до меня.
Мне не нужно. Рявкает пистолет. Не из той пары, магазины которых я высадил внизу, а из другой, той, что предназначена для калибра «пуль восстания». С четырех метров не промахиваюсь, но и не останавливаюсь, всаживая в отброшенную первым выстрелом фигуру еще пару слонобойных выстрелов. От таких попаданий внутренности эльфа превращаются в кашу, но я, подходя к нему, всё равно машу раненной ногой, отбрасывая его клинок себе за спину. Оглядываюсь. Везде кишит красное и серое, слышны крики, выстрелы, воинственные возгласы… Везде, но не снизу. Там уже всё.
Эльф умирает. Его ноги неконтролируемо дёргаются, а ногти скрюченных рук скребут по полу.
Я его знаю. Он меня тоже.
— Тагар…, - вздыхаю я, становясь у умирающего на одно колено, — Я же тебе говорил столько раз… Твои клинки — говно собачье против пуль. Тупой ты придурок.
Сын Жариза Карза, Тагар Карз, не может ответить. Пуля, попавшая в грудь, превратила одно из его легких в лохмотья и сейчас там всё заполняется кровью. Он лишь неверяще смотрит мне в глаза, пока я, подняв его за затылок повыше, не вцепляюсь зубами в горло.
— Триада Плута получает 1 уровень. Текущий уровень — 18
Глава 17. Зарплата вечностью
Жариз Карз стоял прямо передо мной в окружении трёх десятков эльфов. Поднимать взгляд не хотелось. Вообще ничего не хотелось. Разве что курить и пялиться перед собой. Этим я и занимался, не обращая внимания ни на что вокруг. Ныла распоротая щека, слабенько сверлила мозг боль от рассаженной десны и вышибленных коротким клинком зубов. Это лишь от одного удара. Второй, рассёкший мне мышцы на левой руке и пробороздивший глубоко кость, был куда болезненнее. Третий, тычковый, здорово пропорол кишки. Я даже не думал, что у эльфов бывают короткие ножи, выбрасывающиеся из носка сапога.