— Сувениры рассматриваем, — ответил Александр.
— Всё посмотрел?
— Почти.
— Тогда прошу к столу, — пригласила Марина. — Безделушки после досмотришь.
Действительно стол был уже накрыт, ассортимент блюд был значительным, как для себя отметил Александр.
Во время ужина, после нескольких фраз о погоде и состоянии дорог, Александр решил выяснить присутствие в доме дворянского вымпела.
— Скажите Мария Васильевна, а та эмблема, что я рассматривал, это что?
— Ай, — отмахнулась хозяйка. — Это мой один сотрудник притащил. Сейчас, знаете ли, модно искать свои корни. Появились разного рода сообщества, собрания. Даже дворянское собрание возродилось. Вот один наш журналист с ними поддерживает отношения. Мы иногда пишем об общественных движениях.
— Поэтому внедряете туда своих сотрудников?
— Не то, чтобы внедряем, не совсем так. Просто это зависит от темы, — стала объяснять Мария Васильевна. — Каждый журналист чувствует тему. Пойдёт материал или нет. Нужно это читателю или нет. Вы меня понимаете?
— Да. Это значит быть там, где запахло жареным.
— Примерно так. У вас тоже, в вашей профессии, как это называется, профессиональное чутье, какую версию выбрать для раскрытия преступления.
— Примерно так.
Все рассмеялись.
— Возле меня последнее время крутится один ваш сотрудник, это тоже по заданию редакции? — подождав, пока все успокоятся, продолжил разговор Александр.
— Это Журавлёв, — с желчью в голосе, добавила Марина.
— Его никто не приставлял, — принялась оправдываться Мария Васильевна. — Это он любит, это его тема. Кстати, это он подарил заинтересовавшую вас эмблему. Любит он раскручивать дворянскую тему, а тут события с мальчиком…
— Это дело у меня.
— Костик мне говорил. Вроде бы мальчик оказался осколком династии. Костик раньше писал несколько раз об этой семье. Мальчик сирота, но в Париже живёт его родственник.
— Об этом мне неизвестно.
— Я расскажу, что знаю.
— Пожалуйста, — заинтересовался Александр.
— Великий князь Николай Константинович был человеком любвеобильным.
— Бабником, — заметила Марина.
— Да, женщин у него было много, и жён и любовниц. Они нарожали ему много детей, как раскопал Костик, ныне существуют две семьи, это Волынские, к которой принадлежит наш малыш. Кстати, как он?
— Со здоровьем всё нормально. С психикой тоже вроде всё хорошо.
— Дай бог, дай бог.
— Вы продолжайте.
— Так вот, вторая семья — Александеры. Они происходят от законного сына великого князя Николая Константиновича рождённого в браке с одной восточной женщиной. По царским законам брак великого князя с простолюдинкой считался неравным, и дети от таких браков членами династии не являлись. Им давали другие фамилии. Так было и в этом случае. Его сын получил фамилию Александер.
— А почему не Александров? — спросила Марина.
— Может, потому, что его мать была восточной женщиной, — предположила Мария Васильевна. — Кроме того, что Николай Константинович любил женщин, он оказался хорошим предпринимателем.
— Бизнесмен, значит, был, — высказалась Марина.
— Так вот, он, живя в Средней Азии, сколотил огромное состояние.
— Мультимиллионер, — вновь вставила реплику Марина.
— Может и миллиардер, если по современным меркам.
— Ого!
— В Средней Азии великого князя любили, человеком он был не жадным. Занимался благотворительностью, многим помогал. Строил школы, больницы, проводил каналы. Революцию приветствовал, и, в отличие от своих венценосных родственников, не пострадал. Он был в глазах революционеров жертвой монархии — его же объявили душевнобольным и сослали в Среднюю Азию.
— Интересно, получается, — возмутилась Марина.
— Что?
— Если простой человек спятил, его называют сумасшедшим, а если знатный, так душевнобольной.
— Не паясничай.
— Молчу.
— Вот, перебила, — досадовала рассказчица. — О чём я?
— Он был жертвой царского режима, — подсказал Александр.
— Так вот, большевики позволили князю вывезти миллиона за границу. Правда, у них не было возможности помешать это сделать. К тому же великий князь вскоре умер. До настоящего времени неизвестны обстоятельства и причина смерти: то ли он был убит кем-то, то ли заболел и скоропостижно умер.
— Ага, от сердечной недостаточности, самый распространённый диагноз, — предположила Марина.
— За границей оказался его сынок, тот самый Александер, — перестав обращать внимание на иронические замечания дочери, продолжала рассказ Мария Васильевна. — Он стал полным хозяином отцовских миллионов.
— Богатенький Буратино.
— В эмиграции Александер получил хорошее воспитание, учился в знаменитой Сорбонне. Стал бизнесменом. Помогал русским беженцам. Поддерживал материально провозгласившего себя императором в эмиграции великого князя Кирилла Владимировича, за что получил от него титул князя. Прожил Александер долгую жизнь.
— Как в сказке, жил долго и счастливо.
— Однако семьи у него не было.
— Он что, был другой ориентации? — не унималась Марина.
— Миленькая моя, успокойся.
— Я молчу.
— Незадолго до смерти…
— Он умер?
— Я же просила!
— Молчу.
— Незадолго до смерти, Александер стал искать потомков отца, великого князя Николая Константиновича. Поиски как раз вёл Костик. Он и обнаружил семью Волынских в России.
— Они что, скрывались? — удивлённо спросила Марина.
— Сейчас стукну, — замахнулась на дочь Мария Васильевна.
— Молчу.
— Значит, Володя Волынский — наследник великокняжеских миллионов? — сделал вывод Александр.
— Выходит, так.
— Как давно умер этот Александер?
— Недавно, точную дату смерти не знаю.
— А если мальчик умрёт, кому достанутся денежки?
— Не знаю, — пожала плечами Мария Васильевна. — Я не юрист, возможно, есть ещё какие-нибудь претенденты, дальние родственники.
— Император ваш Кирилл, — не удержалась Марина.
— Может быть, — согласилась Мария Васильевна. — Он уже умер, но у него есть потомки, которые стоят во главе дворянского союза.
— Вот-вот, денежки им нужны, — продолжала высказываться Марина.
— Деньги нужны многим.
— Вот вам и заинтересованные лица, и готовый мотив.
— Успокойся Марина, что ты говоришь такое!
— Вам, Мария Васильевна, известно, где и с кем жил Володя Волынский?
— Да.
— Почему молчали? Раньше не рассказали? Мы с ног сбились, устанавливая личность мальчика и место его жительства.
— Я, поначалу, сама ничего не знала, — вновь принялась оправдываться хозяйка дома. — Я не знала, что пострадавший мальчик — это Волынский. Мне только сегодня Костик всё доложил. Он готовит большой материал.
— Компромат против дворянского союза?
— Нет, зачем, это будет мирный материал.
— Жаль, это была бы бомба.
— Перестань, — сделала очередное замечание дочери Мария Васильевна.
— Молчу.
— Вы не сказали, с кем жил Володя?
— Когда была установлена связь Волынских с Александером, он позаботился о них. Выделил деньги на содержание. Старший Волынский ездил в Париж, откуда привёз для сына гувернантку, она должна была ухаживать за мальчиком и обучать его языкам.
— Каким языкам?
— Прежде всего, французскому. Матери у мальчика не было.
— А что случилось с его мамой?
— Точно не знаю.
— Почему же этот Александер не взял их во Францию?
— Тоже не знаю.
— Я поняла: их всех хотят убить из-за денег, — возбуждённо высказалась Марина.
— Не говори чушь.
— Почему чушь, это и так ясно.
— Взрослых — я ещё могу поверить, но разве можно убить за деньги ребёнка?
— За деньги нет, но за очень большие деньги можно, — вспомнил высказывание журналиста Александр.
Все замолчали, углубившись в собственные размышления. Молчание через пару минут прервала Марина, предложив новую тему для беседы.
Александр остался ночевать в гостях. Заботливая Мария Васильевна постелила ему в комнате для гостей. Больше в этот вечер темы покушения на жизнь Володи Волынского не касались.
14
Утром Аверьянов с Хлебниковым были на ковре у руководства. Расследование затягивалось, и начальство требовало результатов.
Полковник был явно не в духе. Он даже не предложил подчинённым присесть. Всем было ясно, что сам он уже получил значительную порцию взбучки от большого начальства и теперь был намерен растерзать всю следственно-оперативную группу.
— Что по делу?
— Товарищ полковник, разрешите доложить, — попытался объяснить Аверьянов.
— А у тебя есть что докладывать?
— Есть.
— Неужели очередной труп?
— Больше трупов нет.
— Тогда придётся вам выдать по ордену. Ещё бы: не допустили ни одного убийства?
— Зачем вы так, товарищ полковник.
— Ладно, давай по существу.
Аверьянов по порядку, стараясь ничего не упустить, изложил свою версию покушения на Володю Волынского и связанные с этим делом убийства. Причиной совершённых преступлений, является борьба за наследство великого князя Николая Константиновича. На наследство, кроме мальчика, претендуют находящееся за границей представители бывшей царской династии. В России интересы свергнутой династии представляет дворянский союз в лице предводителя дворянства Скворцова-Писарева, а их авангардом является журналист Константин Журавлёв.
Все приводимые Аверьяновым доводы полковник выслушал, ни разу не перебив рассказчика, с серьёзным выражением лица.
— У тебя всё? — поинтересовался начальник, после того, как Аверьянов закончил доклад.
— Так точно.
— А что, всё может быть, — после минутного молчания, потирая ладонью лоб, высказал отношение к предложенной версии полковник. — Конечно это чушь, но хоть что-то.
— Почему чушь? — не согласился Аверьянов.
— Что-то меня смущает, не пойму что, но смущает.
— Стопроцентная версия.
— Это да, но всё же.
— Меня тоже одно обстоятельство смущает.