Перепрыгнув через ограждение, я в два шага пересекаю небольшие ступеньки и иду по траве. С каждой секундой я становлюсь все ближе, а моя решительность все меньше. Венди поднимает голову, услышав мои шаги.
— Привет. — Я вынимаю наушники из ушей и смотрю на нее сверху вниз.
— Привет. — Венди слегка удивлена, ее взгляд пробегается по моему телу.
Я выгляжу не самым лучшим образом, волосы наверняка растрепаны, а синяя футболка с изображением талисмана колледжа — койота — промокла от пота.
— Что читаешь? — интересуюсь я, указывая на книгу в ее руках.
Венди ее закрывает, легкая улыбка появляется на ее красивом лице. Мне нравится, что она улыбается. Не скрывается, не опускает глаза. Ее ножки, обтянутые джинсовой тканью вытянуты, и вообще в ней не чувствуется прежней неловкости. Рядом с деревом стоит раскрытая сумка, в которой все уложено в идеальном порядке: небольшая стопка тетрадей, ноутбук и термос для кофе.
— Это пустяки, — отмахивается она. — Ничего интересного.
— Ладно. — Я сажусь рядом и собираюсь с духом, чтобы выпалить следующие слова: — Венди, я не хочу больше таких отношений между нами.
Она поворачивает ко мне голову и несколько секунд изучает, затем невесело улыбается.
— Да, я тоже не хочу.
— Мы не можем быть друзьями, это очевидно, — продолжаю я, подстегнутый ее согласием. — А делать вид, что ничего не было, я тоже не могу.
Слова замирают на ее губах, на лбу появляется легкая морщинка, когда она хмурится.
— Что же делать?
Уткнувшись взглядом в носки своих кроссовок, я выпаливаю на одном дыхании:
— Просто сходи со мной на свидание. Хотя бы одно.
Она молчит, а я мысленно уже проклинаю свою торопливость. Черт.
— Я согласна.
Под звук своего бешено бьющегося сердца я наблюдаю, как она поднимается с земли и встает передо мной с милой улыбкой на губах.
— Почему бы не сделать это прямо сейчас?
— Сейчас? — Я тоже поднимаюсь на ноги и смотрю на Венди во все глаза.
Она пожимает плечами, прижав учебник к груди.
— Почему нет? Посмотрим фильм, поедим пиццу.
Ого, я думал, что буду тщательно готовиться к нашему первому свиданию, — цветы, ресторан, я все рассчитал. Но, похоже, Венди не нужна вся эта мишура. Она улыбается мне самой чудесной улыбкой, и я забываю обо всем на свете.
— Да, — с широкой улыбкой говорю я. — Давай сейчас. Только мне нужно принять душ.
— Подожду тебя в библиотеке, — говорит беззаботно Венди.
— И я на байке.
Она издает забавный смешок.
— На самом деле, я на это и надеялась.
Глава 22
Венди
За все то время, что я встречалась с Итаном, у нас не было настоящих свиданий. По крайней мере, он никогда даже и не говорил этого слова. Он приезжал за мной, и мы ехали куда-нибудь, к его друзьям или просто торчали у него дома. Я не хочу сейчас обвинять Итана в этом, потому что тогда для меня это не имело никакого значения. Поэтому, когда Лэнса предложил мне пойти с ним на свидание, внутри меня запорхали бабочки, и я даже не стала раздумывать.
На самом деле, я этого ждала. Ждала, когда он подойдет ко мне и скажет хоть что-нибудь по поводу нас. Не знаю, когда именно во мне произошла эта резкая перемена, но я вдруг поняла, что мне безумно нравится этот парень, и что я действительно хочу попробовать с ним то, о чем уже начала забывать.
Лэнса был взволнован как школьник, когда мы прямо из колледжа поехали на его байке в кино. Мы смотрели какую-то комедию и комментировали каждый смешной момент. Затем мы ели пиццу и слишком много смеялись. Это был удивительный день. Я наконец-то перестала терзать себя тем, что он кузен Итана, и что тот самый парень, который якобы меня все время раздражал.
Всё совсем не так. Он рассказал мне о разговоре с Итаном, и это меня больше не задевало так сильно.
Что касается меня… Итан написал мне смс с извинениями, на которое я ответила, что прощаю его. Стало намного легче и проще смотреть на вещи.
Заглушив мотоцикл возле моего дома, Лэнса помог мне снять шлем и посмотрел на окна моего дома. Мы еще немного поболтали о фильме, затем я сказала, что мне пора идти. Он кивнул и посмотрел на меня. Впервые в жизни я так сильно желала поцелуя. Мы целовались до тех пор, пока у нас у обоих почти не осталось воздуха в легких. Затем он уехал, пообещав позвонить.
Так прошла почти неделя и почти каждый день, Лэнса водил меня куда-нибудь поужинать. Саша визжала от радости, так же, как и Сэм и Лили.
«Наконец-то» — был их вердикт.
Сегодня суббота, и я жду Лэнсу, когда он приедет за мной из Траки. Мы запланировали поехать на озеро, недалеко от хижины Джейса.
Глядя на себя в зеркало, я ищу признаки волнения на лице. А их достаточно: горящие глаза, пунцовые щеки, даже веко дергается. Быть может это глупо загадывать или планировать, но я точно уверена, что между нами сегодня будет следующий шаг. Лэнса обещал взять палатку и спальные мешки.
Я помылась уже несколько раз и столько же раз переоделась. На мне простые джинсы, ботинки и рубашка, все-таки мы едем не в ресторан. Бросив взгляд на часы, я хватаю свой рюкзак и бегу вниз. Папа сидит на диване, листая спортивные каналы. Я хватаю с каминной полки ключи от гаража и кладу их в специальное блюдце для ключей. Папа всегда оставляет свои ключи где-нибудь в другом месте, а потом об этом попросту забывает.
— Ты уже поел? — спрашиваю папу, заглянув на кухню.
— Да, — отвечает он веселым тоном. — Лэнса уже здесь.
В подтверждение его слов на улице слышится рев пикапа.
— Не скучай. — Я целую папу в щеку.
— Не буду, — улыбается он. — Стой, Венди.
Я замираю перед диваном, глядя на отца. Он выглядит как обычно, намного моложе своих лет. Мы с Сашей не унаследовали от него ни его темные волосы, ни высокий рост, только лишь глаза.
— Давно я не видел тебя такой счастливой, — произносит папа. Вокруг его глаз собрались морщинки от того, что он улыбается.
Я поджимаю губы, пряча рвущуюся наружу огромную улыбку.
— Правда?
Он кивает.
— Правда. Лэнса отличный парень. Я рад за тебя.
Все мне это говорят, но слышать от папы это совершенно другое. Он никогда мне не запрещал встречаться с Итаном, но я видела, что ему не особо это по душе. Много лет воспитывая девочек, он старался быть идеальным отцом, у него это получалось. А вот по части разговоров о мальчиках, папе давалось это совсем нелегко.
— Вы совсем уже взрослые, — со вздохом говорит он. — Скоро и ты упорхнешь.
Я хмурюсь на его комментарий и присаживаюсь рядом, схватив его за руку.
— И не мечтай об этом, — твердо говорю я.
Я никогда не смогу оставить папу одного в этом большом коттедже, где гуляют воспоминания о маме. Это мой дом, и у меня нет желания его покидать. Не знаю, что ждет меня дальше с Лэнсой, я не заглядываю так далеко, но я уверена, что пределы Тахо мы не покинем ни за что.
Папа смеется и подталкивает меня с дивана.
— Беги, Ди. Повеселитесь.
О, я надеюсь. Чмокнув папу еще раз, я хватаю свой рюкзак и выскакиваю на улицу, где меня ждет высокий смуглый парень, прислонившись к капоту своего грузовика.
Мерцающие огни семейного курорта Нордстар исчезают за кронами высоких сосен, как только мы съезжаем с проезжей дороги. Хижина Джейса находится примерно в двух, может даже чуть меньше, милях от этого места.
Не прекращая болтовни, мы с Лэнсой ставим палатку, разводим костер, когда уже солнце практически скрывается за горами. Я всё еще не могу не удивляться тому, как много знает Лэнса и как долго может говорить. Он всегда казался слишком угрюмым и молчаливым.
— Тебе не холодно? — интересуется Лэнса.
— Нет, — с улыбкой отвечаю я, наблюдая, как чайки пытаются отнять у нерасторопных уток хлеб, который я оставила на берегу.
Мы сняли свою обувь и греем ноги прямо у самого костра. Слабый ветер доносит до нас озерную прохладу. Лэнса протягивает мне жареный маршмэллоу.
— Жуй, зефирка.
Со смехом я стягиваю его шапку до глаз. Лэнса притворно рычит и утыкается мне в шею. Я смеюсь от щекотки, отпихивая его от себя. Мы ведем себя как дети, но мне это нравится. Со мной ничего подобного не происходило, поэтому я наслаждаюсь каждым моментом, проведенным с ним. Слабый и трусливый голосок внутри меня молится, чтобы это не заканчивалось. Потому что я действительно боюсь снова обжечься.
Лэнса тушит почти догоревший костер. Мои губы пересыхают от того, что очень скоро мы окажемся одни в палатке.
Боже, да я еще хуже подростка.
Соберись, Венди!
— Мы можем послушать музыку в машине, если хочешь, — предлагает Лэнса. Он садится на колени прямо передо мной.
— Нет, — отвечаю я и прикладываю ладонь к его лицу.
Он прикрывает глаза, затем поддается вперед и впивается в мои губы. Его запах и голодные поцелуи расслабляют каждую частичку моего тела. Руки Лэнсы обхватывают меня за талию, и я оказываюсь на его коленях. Мне становится невыносимо жарко. Внизу живота разливается невероятное тепло, я чувствую покалывание между ног, поэтому сама того не соображая, начинаю ерзать. Он издает стон и отрывается от моих губ.
— Я безумно хочу тебя, Венди, — шепчет он мне в губы.
Это я уже поняла, ощущая под собой его твердость. Тщетно пытаясь восстановить дыхание, я кивком головы указываю на палатку. Лэнсу не нужно просить дважды. Подхватив меня, как пушинку, он легко поднимается на ноги и несет меня к палатке. Мне приходится спрыгнуть с него у входа. Лэнса расстегивает палатку и смотрит на меня затуманенными глазами. Я тоже не свожу с него глаз, когда заползаю внутрь.
Когда мы уже внутри, в закрытом пространстве, наш пыл немного утихает. Лэнса включает фонарь, приглушив на нем свет. Под нами спальный мешок и пара толстых пледов. Дрожащими руками я снимаю с себя шапку и теплую рубашку, оставшись в одной майке. Лэнса наблюдает за мной молча, затем снимает с себя толстовку. Сев на колени, я касаюсь руками его твердого пресса и груди под тканью футболки.