зинки. Полегче с Суперменом, нелегко все время носить плащ.
— Или спандекс, — добавила она с хихиканьем.
Я засмеялся.
— Да, это тоже.
— Завтра после тренировки я собираюсь поговорить с папой, хочешь пойти со мной?
Я вздрогнул. Это получилось непроизвольно.
— Или нет. — Она начала отстраняться.
— Нет, не в этом дело. — Я обнял ее. — Я просто… разве ты не хочешь провести время с ним наедине?
Она опустила голову мне на грудь.
— Мой папа все обо мне знает. Давай… по крайней мере с ним будем честны насчет всего этого.
Она просила меня сказать ее умирающему отцу, что у меня есть к ней чувства.
Никакого давления.
— Хорошо. — Я попытался дышать, но чувствовал, как у меня сдавило грудь. — Я не лучшим образом справляюсь со смертью.
— Забавно, но ты потрясающе вел себя сегодня с тем маленьким мальчиком.
Я вздохнул. Она понятия не имела, сколько эмоциональных сил мне потребовалось, чтобы не расплакаться или просто не сбежать от всего этого… потому что хоть мои демоны и отличались от ее демонов, но они все же существовали.
Одиночество все еще преследовало.
Пустота все еще оставалась.
— Спасибо, Кинс. — Вот так. Простое «спасибо». Намек что пора прекращать и ложиться спать. Пришло время для осознания. Время чтобы продумать слова, которые должен сказать ее умирающему отцу, когда я сам даже не уверен в том, что понимаю — что же именно происходит между нами.
Я не мог заснуть еще примерно час. И когда это наконец-то произошло…
Мне снилось лицо моей мамы…
Ее улыбка.
И полное опустошение, которое почувствовал, когда ее не стало в моей жизни, когда за ней и отдалилась Эмерсон, и оцепенение, которое пришло в тот момент, когда осознал, что единственным человеком, на которого мог рассчитывать, был я сам.
ГЛАВА 22
МИЛЛЕР
Джекс произнес ряд проклятий в сторону нападающих.
— Черт, клянусь богами футбола, если вы пропустите еще один блок, я надеру вам задницы! — Джекс пнул траву и практически устроил истерику, которая соперничала с истериками худших квотербеков в лиге.
— Дай нам минуту, — крикнул я Джексу.
Санчес посмотрел на меня и сказал парням, чтобы они сделали по глотку воды.
Мы оба подошли к Джексу.
Санчес держал в руке шлем, его лицо было покрыто потом и грязью. Парень поймал каждый дерьмовый бросок, который Джекс делал в его сторону, почти жертвуя своим телом, а сейчас была всего лишь практика, а не большая игра.
— Что? — Джекс насмешливо посмотрел на нас обоих.
Санчес поднял руки.
— Ты сексуально подавлен, или сегодня просто все тебя бесят?
Джекс уставился на землю.
— Простите.
Я провел рукой по своей потной голове.
— Мужик, знаю, что с твоим отцом все плохо, я еду к нему с Кинс сегодня после…
— Какого черта? — Джекс хмуро посмотрел в мою сторону, уронил шлем и схватил меня за джерси. — Ты будешь держаться подальше от ее рта!
Я отдернулся.
— Именно ты поощрил нас, настаивал, чтобы мы были вместе!
Санчес усмехнулся, глядя то на меня, то на него.
— Лучше, чем телесериал. Я просто постою здесь и посмотрю, продолжайте!
— Я помню, что сказал. — Джекс ущипнул себя за переносицу. — Я просто… я не думал…
— Что? — прорычал я. — Что мы на самом деле станем лучшими друзьями? Что ей нужен кто-то помимо тебя, чтобы помочь ей?
Его тело слегка вздрогнуло.
Этого было достаточно.
— Черт побери. — Невероятно! Я откинул назад голову и рассмеялся, — Ты ревнуешь!
Глаза Санчеса становились все больше, мне уже стало казаться, что они сейчас вывалятся из орбит и покатятся к ногам Джекса.
— Ух ты! Тайм-аут! Ты «тыкаешь» свою сестру?
Джекс застонал.
— Не мог бы ты просто… — Он покачал головой. — Не быть собой хотя бы пять минут, а, Санчес?
Санчес посмотрел на меня, потом на него.
— Тогда введите меня в курс дела.
Я посмотрел на Джекса, его губы были сжаты.
Ладно.
— Это показывали в новостях прошлым вечером. — По крайней мере, эта часть была правдой. — Кинси и Джекс — не биологические брат и сестра. Ее удочерили.
— В одиннадцать лет, — закончил Джекс глухим голосом. — Она должна была прийти к нам на ужин, я нашел Кинси в ее доме… у нее было кровотечение, она споткнулась о какой-то стакан… там повсюду была кровь, ее родителей не было дома… иголки валялись на полу, как мусор… — Он сглотнул, его адамово яблоко медленно двигалось вверх и вниз, словно он пытался не заплакать. — Она сказала, что я похож на ангела.
На этот раз Санчес хранил молчание.
— Она называла меня Капитаном Америкой, тупо, знаю, но с тех пор я был с ней, мои родители пытались, но не могли зачать других детей, и просто казалось… это было суждено, понимаете?
— И ты, правда?.. — спросил его Санчес.
— Я, что? — Джекс не смотрел на меня.
— Ревнуешь? Ты ревнуешь?
Джекс расстроено выругался и ударил ногой по земле. Хорошо, что остальная часть команды уже начала выбегать обратно на поле.
— Я чертовски сильно ревную… потому что она смотрит на него так, как смотрела на меня, словно он — ее герой, а я последние несколько месяцев только все портил, защищал ее, бесил ее, защищал ее, снова бесил…
— Может, — перебил я, — пора тебе просто… позволить ей жить.
— Да. — Он облизал губы. — Раньше я лучше справлялся с этой хренью.
— С какой? Был достойным человеком? — Санчес просто должен был это сказать.
— Нет, был хорошим братом, а потом заболел отец и… — Его глаза были не сфокусированы. — Все остальное… — Джекс пожал плечами. — Я не могу потерять еще и ее.
— Ты ее не потеряешь, — пообещал я.
Он не выглядел так, словно верил мне, когда снова надел свой шлем и пошел к игрокам.
Санчес толкнул меня локтем.
— Если бы у нас было свое реалити-шоу по телику, то этот момент был бы просто убийственным… просто представь себе, играет скрипка, тихий плач на заднем фоне…. — Он вздохнул.
— Кто ты? — Я оттолкнул его.
Он просто рассмеялся и сказал: «Грант Санчес», будто это отвечало на все вопросы.
— Эй! — Он схватил меня за руку. — Серьезный момент… не нужно, повторяю еще раз, не нужно сейчас с ним связываться. — Его глаза стали серьезными. — В последнее время у него в жизни достаточно дерьма, и если ты… если ты причинишь ей боль… — Парень закатил глаза. — Боже, я чувствую себя таким говнюком, что вообще говорю об этом, но если ты причинишь ей боль, если он узнает о Лас-Вегасе, если он просто нюхнет в твоем направлении и узнает, что ты не просто заменяешь его на некоторое время, а планируя делать это на более постоянной основе… — Санчес вздрогнул. — Знаю, ты как-то заполучил его разрешение, что бы там это ни значило, черт возьми, но мне кажется, что он все еще не решил насчет тебя и Кинс. И это он еще не знает о том, что произошло между вами. Если ты причинишь ей боль, тебе не удастся найти достаточно отдаленное место, чтобы спрятаться, где бы он не смог тебя найти и похоронить тело, а я слишком молод, чтобы попасть в тюрьму из-за тебя, чувак.
— Это была ободряющая речь? — прошипел я.
— Да. — Санчес стрельнул в меня дерзкой усмешкой. — Как я справился?
— Дерьмово! — У меня возник соблазн вывихнуть ему челюсть, используя свой шлем.
— Невозможно преуспеть во всем. — Он пожал плечами и, подмигнув, побежал к остальным игрокам.
Я медленно следовал за ним, и чувство вины пробивалось сквозь мою форму.
Я все еще чувствовал запах Кинс, когда делал вдох.
Чувствовал ее на кончиках моих пальцев.
Да, я не имел никакого права осуждать Джекса.
Потому что, когда она смотрела на меня так, мне хотелось лишь быть достойным этого взгляда. И почти каждый раз мне казалось, что я не соответствовал.
ГЛАВА 23
ДЖЕКС
У меня было дерьмовое настроение.
Возникшее из-за еще более дерьмовой ситуации.
Я не мог сосредоточиться ни на чем, кроме того, что не получал сообщений от Харли, потому что постоянно сбегал из своей квартиры.
Сегодня во время практики мои броски были ужасными.
Моя концентрация была сосредоточена на злючке, которая на вкус была как жевательная резинка, и имела самый сексуальный хриплый смех, который я слышал.
Я принял душ, схватил свои шмотки и сел в машину.
Дождь быстро бил по лобовому стеклу, словно был так же зол, и так же мучился, как и я. Выругавшись, завел машину и поехал.
И каким-то образом оказался у дома Харли.
Промок под дождем.
Перед ее дверью.
Мои стопы заняли, по крайней мере, половину коврика у двери, в центре которой висел небольшой знак с надписью «Благослови вас Бог».
Я опустил голову и поднял руку, но дверь внезапно распахнулась. На меня уставилась маленькая пожилая леди с ярко-белыми волосами, ее темно-карие глаза были остры, а губы сжались в тонкую линию.
Я сглотнул.
— Ты. — Ее голос был хриплым, словно она выкуривала пачку в день последние тридцать лет.
Я облизал губы.
— А, Харли…
— Вот. — Бабушка Харли сунула коробку мне в руки, в которой явно лежало, по крайней мере, две джерси и мяч.
— Что э?..
— Черные маркеры на столе. А я пройдусь, подышу воздухом.
— О-кей, — выдавил я и прошел мимо нее в поисках черных маркеров. Это был самый странный прием от фаната, который у меня когда-либо был.
— У меня есть внуки. — Она фыркнула, схватила легкую куртку и ключи. — Харли едет домой, — добавила, выходя.
Дверь захлопнулась за ее спиной.
— Ну, ладно. — Я вздохнул, вытер руки о джинсы, затем снял колпачок с фломастера и занялся делом.
Я написал свое имя, моя подпись заняла, по крайней мере, половину плеча каждой джерси, а затем мысленно сделал заметку, что нужно принести бабушке Харли больше спортивных принадлежностей… особенно когда я заметил декор квартиры.
Обои со «Смельчаками» Белвью.
Харли не шутила, говоря о том, что ее бабушка была нашей фанаткой.