Он посмотрел на меня, вздохнул, потом отмахнулся устало и стал спускаться вниз по лестнице.
— Что случилось-то, Лёш?
— Да ничего особенного, — пробормотал он. — Как обычно… А, да. Беглец у нас ещё один. Тот руфер, которого мы с тобой брали в твоём последнем рейде.
— Его побег ты тоже хочешь повесить на нас с Эриком?
На промежуточной площадке он остановился и вскинул голову:
— От тебя и Малера я пока жду только возвращения Сошниковой. Парнишка — это уже другая история.
— Ну, отлично. А то я думала, может, я и тут чем виновата.
— Нет, не ты. Кто-то другой его упустил. Или выпустил.
— Да? Ну, не переживай, Лёш. Мальчишка молодой, глупый. Сам подставится обязательно, и вы его найдёте.
Марецкий рассеянно кивнул и пошёл вниз.
Я отступила в квартиру и захлопнула дверь.
— Глупый, значит? Подставится, говоришь?
Я обернулась. Ромка стоял в комнате и смотрел на меня с кривой улыбкой.
— А что я должна была ему сказать? Тем более, я права.
— То есть? — удивился он.
— Зачем высунулся? — разозлилась я. — Тогда бы уж и вовсе на лестницу вылез, возмутился бы. Что, слабо?!
— Да ладно тебе, — буркнул Ромка и затянулся сигаретой.
— А ну, марш на балкон, куревом мне тут вонять будет!
Он вжал голову в плечи и выскочил на балкон.
В кухне зазвонил мой телефон.
— Привет, — шёпот Эрика был чуть слышен в трубку, и от этого голос казался печальным.
— Привет! Что-то случилось?
— Почему случилось? — удивился Эрик. — Ничего не случилось, кроме того, что меня сегодня к полудню должны выписать. А у меня одежда только больничная. Моя вся была в кровище, выкинули её. Привезёшь что-нибудь?
— Конечно, привезу. Только почему тебя так быстро выкидывают? Раны же свежие совсем!
— Для тебя время сжалось, Ладка. На самом деле вылёживать мне тут больше нечего. Подлечили меня. Осталось недельку перевязки поделать, и всё.
Отложив телефон, я отправилась на балкон.
Роман, облокотившись о перила, пускал в небеса дым колечками.
— Ромка, мне нужно будет уехать, скорее всего, на целый день. Можешь сидеть здесь, в квартире, сколько угодно. Только вот есть у меня тут больше нечего.
— Могу в магазин сбегать, — пожал плечами Ромка. — Если денег дашь.
— Я тебе даже ключи от квартиры дам, — кивнула я. — Чтобы по карнизу больше не лазал.
— Не боишься, что обнесу?
— А забирай, что хочешь, — отмахнулась я. — Только вещи Макса не трожь, а то найду и в землю зарою, живьём.
— Да ну, ты что… — смутился он. — Пошутил я. Неудачно, видимо.
— Видимо, — согласилась я.
Раздался звонок в дверь.
— Они там что сегодня, сговорились, заразы?.. Ромка, посиди здесь, не высовывайся.
Он остался на балконе, я пошла посмотреть в глазок.
На площадке стояли двое. Кто-то длинный и кто-то невысокий. Оба в джинсах и куртках с низко надвинутыми капюшонами.
Я молча пялилась на них в глазок, они так же молча ждали.
Наконец, высокий протянул руку и позвонил ещё раз. Низкий мотнул головой, снял капюшон. Первое, что сразу прояснилось: это была женщина. Она чуть потопталась на месте, её лицо попало в полосу света, и я узнала Алишу. Вот уж интересно, что она и Корышев у меня забыли…
— Кто там у тебя? — раздался из комнаты тихий голос Ромки.
— Я тебе где сидеть сказала?
— Я бы посидел, если бы у тебя всё путём было. А то там названивают, ты не открываешь… Кто пришёл?
— Кого не ждали… Ну-ка, исчезни! — я отмахнулась от Ромки и открыла дверь.
Алиша шагнула вперёд, но мужчина удержал её за локоть и вошёл первым, сбрасывая капюшон. У меня нехорошо ёкнуло сердце. Это был не Корышев.
Райда. Собственной персоной. Всё с той же рыжеватой бородкой и кое-как закрученным жгутом длинных волос.
— День добрый, — приятным голосом поздоровался Райда.
Алиша вошла следом и захлопнула за собой дверь.
— Я вас сюда не звала, — сказала я, глядя Райде в глаза.
— Я знаю. Мы бы не пришли, если бы не срочная надобность, — хмуро сказал Райда.
У него была рассечена бровь, по виду так с неделю тому назад. А ещё я заметила здоровенный кровоподтёк на запястье. Возможно, были ещё какие-то повреждения, но Райда укромно упаковался, оголёнными частями своего царственного тела особо не светил.
— Плевать я хотела на вашу надобность.
— Да, я понимаю, — кивнул Райда. — Но тем не менее, надо поговорить. Об очень серьёзном деле.
— Никаких дел с тобой у меня быть не может. Шантажировать меня тебе больше нечем. Уходите отсюда. Оба.
— А зачем тогда дверь открыла? — удивился Райда.
— Так я не поняла, что это ты. Тебе бы не открыла. Уходите немедленно.
Райда задумчиво потёр переносицу и примирительно поднял ладони:
— Подожди, подожди… Не кипятись. Это дело не касается ни тебя, ни меня, ни нас с тобой. Никого конкретно, но оно касается всех.
— Всего прогрессивного человечества, что ли?
Райда кивнул:
— Вот-вот. Именно.
— Так плевать мне и на человечество. Особенно сейчас.
Райда сделал многозначительную паузу, показывая, что он уважает женские капризы, но не позволит им сбить себя с толку.
— Мне нужна помощь человека, который вхож в дружину, но не связан их уставными формальностями, — сказал он спокойно. — И, пожалуй, трудно найти в Питере того, кто подходил бы мне больше, чем ты.
— Придётся тебе поискать получше. Или обращаться к тому, кто подходит чуть меньше. Я не стану тебе помогать.
Алиша за его спиной произнесла что-то на чужом языке. Райда раздражённо поморщился, не сводя с меня глаз. Он всё-таки чего-то ждал.
— И давно ты здесь, Райда?
— Неделю.
— Как ты сюда попал?
— Как все, — он пожал плечами. — С помощью тарка проникновения. Другого способа пока не изобрели.
— А зачем? Чем провинился Корышев, что ты не стал подселяться, а явился прямо во плоти?
— Ничем он не провинился, — вздохнул Райда. — Просто дело вступило в такую стадию, которая требует, чтобы мой мозг был чист и полностью работоспособен. Подселение же имеет побочные эффекты, затрудняющие работу, даже в случае, когда у подселенца нет принципиальных разногласий со своим футляром.
У меня мысли замёрзли и забуксовали окончательно. Всё, что я знала на этот момент о смерти Максима, могло быть заблуждением. А подозрения мои, в которых я была почти уверена, могли запросто оказаться ошибкой.
— Ты спрашивай, спрашивай, — с готовностью проговорил Райда. — Я на все вопросы отвечу. Обо всём, что тебе интересно.
Вот идиот этот колдун. Обрадовался. Думает, если я начала задавать вопросы, значит, поддалась его напору.
— Да, мне интересно кое-что. Мне интересно, это ты убил Макса?
Райда напряжённо уставился на меня. Никакого страха в этом взгляде не было. Даже ни малейшего опасения. Но он пытался быстренько что-то сообразить.
— Почему ты решила, что я имею к этому отношение? — спросил он.
— Неделю назад ты с помощью этого самого тарка появился в Питере. И, само собой, материализовался ты на чердаке у Корышева, потому что где же ещё… И, судя по твоей ссадине, именно тогда кто-то дал тебе в глаз. И в это же время кто-то сбросил Макса с крыши. Я решила, что это был Никита. Но сейчас я думаю, что Макс дрался не с Корышевым. Он дрался с тобой. Это ты его убил?
— Никто никого не собирался убивать. По крайней мере, я так точно не собирался, — сказал Райда со вздохом. — Но парень был в ярости, объяснить ему что-то было совершенно невозможно. И в такой ситуации мне ничего не оставалось, как защищать свою жизнь. И я защищался. Но я не хотел, чтобы кто-нибудь погиб. Так получилось.
— Ты его убил?
Алиша опять зашевелилась и шагнула вперёд, но Райда злобно сжал губы и резко дёрнул её назад, а потом решительно задвинул себе за спину.
— Да, — сказал он спокойно. — Я его убил.
Что мне с этим признанием теперь делать, я не представляла.
— Это был несчастный случай, — продолжил Райда. — Ему было наплевать, что перила всего лишь в шаге за его спиной. Мне, честно говоря, в тот момент тоже оказалось не до того…
— Уходите. Оба. Немедленно.
— Лада, я пришёл с очень серьёзной проблемой…
— Вон.
Райда помолчал пару секунд, потом собрался что-то сказать, и тут из комнаты раздался негромкий голос Романа:
— Для вас что, русский — неродной? Говорите вроде складно, но простых слов не понимаете?
Мальчишка вышел в прихожую и подошёл вплотную к Райде.
— Отстаньте от неё и убирайтесь, — сказал он чётко.
— А ты кто ещё? — поинтересовался Райда, глядя на Ромку сверху вниз.
— А это неважно. Муж, брат, сестра — какая вам разница? Мне нужно, чтобы вы оставили Ладу в покое. Если по-русски всё-таки не понимаете, я переведу. Сказано «вон» — так это здесь, — Ромка подошёл к входной двери и распахнул её. — Сюда, пожалуйста!
Райда посмотрел на меня, на Ромку, раздражённо закусил губы, взял Алишу за локоть и вывел её из квартиры.
Ромка захлопнул дверь и на всякий случай задвинул небольшой блокирующий засов, а потом повернулся ко мне.
— Ты как, Лада?
— Не знаю, — честно ответила я. — Меня трясёт что-то.
— Неудивительно, — кивнул Ромка. Он как-то неловко потянул ко мне руки, то ли обнять хотел, то ли просто по плечу погладить, но смутился и поспешно сложил руки на груди.
— Спасибо тебе, Роман. Не знаю, что бы я без тебя делала.
— Да ладно тебе… И что это за конь в пальто? Он кикимора?
— Ещё какая!
— Тогда, может, как-то с его надзирателем связаться? Пусть ему мозги вправит, — деловито предложил Ромка. — Нехорошо это, на своих капать, но если и правда это он твоего парня…
— Я разберусь.
— Ну, как ты одна разберёшься? Он, похоже, вообще ненормальный. Лучше к надзирателю…
— Нет у него надзирателя, Ромка. Неучтённый он.
Ромка задумчиво усмехнулся и уверенно сказал:
— Только что убить человека, пусть и случайно, и заявиться к его девушке за помощью… Тут одно из двух: или он полный неадекват…