— Не волнуйся, они не очень скоро закончатся. Райда был щедр и совершенно не вникал в курсы местных валют.
— Макс, я серьёзно спрашиваю.
Он кивнул:
— Есть несколько вариантов. Я пока не выбрал, который предложить первым.
— А, тогда хорошо, что есть варианты. А то у меня их нет.
Он беззвучно засмеялся и, обхватив меня сзади, приподнял и завертелся вместе со мной.
— Макс, ну не надо, уронишь ещё меня в эту грязь!
— Здравствуйте-приехали! — обиделся он. — С чего это я должен уронить?!
И тут же споткнулся и чуть не упал. Я завизжала, и он поставил меня на землю.
Когда мы отсмеялись, он сказал:
— У нас всё будет хорошо, малыш. Я это знаю.
— Я тоже знаю, — подтвердила я и прижалась к его плечу, а потом выпрямилась и посмотрела ему в лицо.
— Не нравлюсь? — усмехнулся Макс.
— Нравишься.
— А я себе не очень. Я по утрам всё ещё удивляюсь, когда вижу своё отражение в зеркале, — сказал он задумчиво. — Этот длинный нос и щенячьи брови… Будто грим какой-то. А ты привыкла ко мне такому?
— Я и не привыкала, — удивилась я. — К чему тут привыкать? Голова, два уха, ну и остальной боекомплект… Глаза у тебя тёплые очень. Но они всегда такими были… А вообще, в этом ли дело? Я же тебя чувствую сквозь это всё. А тебя прежнего я тут видела недавно. В прошлом коконе.
— Это невозможно! — рассмеялся Максим. — Кикиморы не видят снов.
— Может, это и не был сон. Может быть, такая галлюцинация на выходе из кокона. Но я видела!
Он недоумённо пожал плечами:
— Удивительно… И что же ты видела?
— Ты молча сидел рядом. А я плакала.
— Почему?
— Потому что… потому что мне было ужасно стыдно!
— За что? — осторожно уточнил он.
— За то, что я опять, в который уже раз забыла купить тебе эту проклятущую, эту чёртову зубную щётку!
Он беззвучно рассмеялся и крепко обнял меня. От него пахло лавандой и чем-то цитрусовым. Вроде как и приятно, но это был чужой запах. Я осторожно отстранилась.
— Помнишь, что мы собирались с тобой сделать? — прошептал он.
— Что?
— Уехать на несколько дней в кемпинг на заливе.
— У нас никогда не получается сделать то, что задумали. Да и зачем теперь? Вон у нас тут и кемпинг, и огород, и ударная стройка.
— Ну, если срочно начать работы, въехать сможем только осенью. Так что, на залив съездить мы ещё успеем, — уверенно сказал Максим. — Мне завтра-послезавтра в спячку. Потом надо к сыну съездить…
— Ох, точно… Я всё время забываю, ты же теперь папаша. Так… Съездим, и?
— И поедем на залив. Всё это с поправкой и на твой кокон, конечно.
У меня сердце как-то нехорошо ёкнуло. Макс, конечно же, заметил:
— Что ты? Побелела даже…
— Я, кажется, боюсь коконов, Максюша. После того, первого, когда проснулась, а тебя больше нет.
— Я обещаю, что пока ты будешь лежать, я не стану ввязываться ни в какие экстремальные приключения. И ты, кстати, пообещаешь мне то же самое. Давай договоримся, что помирать будем друг у друга на глазах.
— Обалдеть перспектива! — нервно хмыкнула я.
— Да, звучит не очень, — согласился он. — Но ты ведь меня поняла.
Я кивнула. Протянула руку, погладила его по щеке.
— Макс, а ты мог бы…
— Может, лучше всё-таки будем переходить на «Никиту»? — неуверенно перебил он меня. — Из соображений нашей с тобой личной безопасности? Чтобы документам соответствовать… А то вон как ты дядю напугала, мне даже жаль его.
— Хорошо, я попробую. Никита, а ты мог бы парфюм сменить?
— А что не так? — удивился он. — Хороший лосьон вроде. Лаванда мне нравится.
— Прежний лучше.
Он вздохнул и поджал губы:
— Дело в том, что я не люблю сандал.
— А вот Макс!..
— Вот Макс-то как раз сандал и не любит! — твёрдо повторил он.
— Как это так?! Ты два года им пользовался и ни разу не возразил!
— Не хотел тебя огорчать.
— А теперь, значит, можно и огорчить?
Ответа на этот вопрос у него не было. Хотела бы я послушать того, кто в этой ситуации нашёлся бы, как объясниться.
— Вот, давай, мы ещё из-за лосьона поругаемся, — поморщился он. — Будто других забот у нас мало?
Я прижалась к нему, глубоко вдохнула.
— Ну, ладно, Максюш, лаванда так лаванда. Не так уж и плохо. В конце концов, девушка, которая никак не может купить любимому зубную щётку, должна как минимум позволить ему самому выбирать парфюм.
— Ты же видела, — запальчиво начал он. — У меня в ванной, в шкафчике, есть три… Слышишь, Ладка? Три новые запасные зубные щётки! Забудь уже про неё, наконец!
Я взглянула в его возмущённое лицо, засмеялась, поцеловала в висок.
Он прерывисто вздохнул и снова притянул меня к себе.
Другой. Почти незнакомый. И одновременно тот же самый. Замечательный. Надёжный. Мой. Лучший и любимый.
Он рядом, и смерти нет.