— Именно так, — прогремел голос Тайнары, ворвавшейся в клуб, как фурия. На секунду она совершенно забыла о чужачке и накинулась на Рема. — Какого. Хрена? Ты что творишь?
— Я Кана, приятно познакомиться, — не слишком дружелюбно, но все же с улыбкой произнесла ученая и поклонилась. Тай повернулась к ней. Губы расплющились в тонкую нить. — Ваш коллега сказал, что я могу с вашей помощью попасть в Верхний город. Уверена, мы сможем договориться.
Тай тут же вспомнила, что она — бизнес-леди. Она уперла руки в бока и посмотрела на Кану свысока, как настоящая хозяйка Нижнего города. Лицо ученой превратилось в неподвижную маску, застывшую в холодной полу-улыбке.
— Это недешево, — хмыкнула Тай.
— О, я понимаю, — девушка принялась шарить по карманам, пока не вытащила небольшой прозрачный пакет с кучей ампул и капсул. Положила его перед управляющей. — Жаропонижающие, обезболивающие и противовоспалительные. Без побочных эффектов, можно беременным женщинам и детям. Этого хватит? Помогает при мигренях.
Глаза Тайнары загорелись. Она бросила на Рема недовольный взгляд, но все же приняла плату. Кана еще раз благодарно поклонилась.
— Наш человек отправляется через пять минут, она тебя проводит. Пойдешь в повязке, и если кто-то узнает…
— Я поняла, — отчеканила девушка.
— Буду ждать у дверей.
Тай бросила на Рема еще один красноречивый взгляд, как бы намекавший, что потом его ждет очень серьезный разговор. Кана немного задержалась и протянула Рему маленькую заламинированную карточку с ее инициалами и адресом. В ответ на его вопросительный взгляд, она просто пожала плечами.
— Вдруг понадобится.
Рем убрал визитку в задний карман и помахал рукой. Тайнара завязала нежданной гостье глаза и передала ее Дези, строго-настрого запретив подопечной говорить в присутствии ученой.
Рем привел в порядок бар и включил вентиляцию. Тай вернулась, плюхнулась на место гостьи и требовательно щелкнула ногтем по боку пустого стакана. Рем тут же наполнил его.
— Ну, давай, говори, — сказал он.
— Плевать тебе на всех, значит? Ты либо хреновый врун, либо у тебя проблемы с памятью.
Глава 9. Проблемы
Предупреждения о приближении песчаной бури присылали каждые 4 часа. Но даже без напоминаний системы безопасности о необходимости укрепить жилье, запастись питьевой водой и продуктами питания, Нижний город чувствовал надвигающуюся непогоду. Днем солнце все еще бессовестно пекло, но налетавший со всех сторон ветер был холодным и прикасался к разгоряченной коже тяжелыми ледяными пощечинами.
Небо хмурилось, как бы намекая, что скоро картонным домам мало не покажется.
Те, кому повезло получить работу в куполах-плантациях, теперь бились за недельные вахты, которые они проведут без сна, зато в укрепленных сооружениях. Остальные готовились, как могли. Но в основном «подготовка» заключалась в громких и шумных тусовках. Во время бурь каждый год умирали десятки тысяч человек. С этим уже смирились. Поэтому под звуки штормовых предупреждений закатывались самые масштабные вечеринки под лозунгом: «На случай, если этот раз — последний». В некотором роде жители города, не очень верующие большую часть года, преисполнялись уверенности, что щедрые угощения для каждого встречного откроют им дорогу в лучший мир. Самые отчаявшиеся раздавали свое добро соседям, со всей серьезностью прощались с близкими, либо же объедались таблетками и веселились так, что испускали дух прямо на празднике жизни.
В последние дни перед штормом «Mamma Bruxa» работала круглые сутки, чтобы удовлетворить максимум страждущих. В тесном мрачном клубе все на неделю забыли о том, что такое сон. Танцовщицы сменяли друг друга каждые несколько часов, только чтобы на время стащить с себя туфли и тесные костюмы. Алкоголь лился рекой без разбору. Тайнара только успевала откуда-то притаскивать новые бутылки и банки таблеток. А Рем следил за тем, чтобы техника не сбоила и не перегревалась.
Из клуба он практически не выходил, и с Дези переписывался только в чате. Дни слились, превратились в застоявшиеся тягучие сутки, наполненные битом, воплями, тостами, вкусом алкоголя и сладковатым дымом. Поэтому Рем и не заметил, что Дези не появлялась несколько дней. Он бы и вовсе не обратил на это внимания, если бы Луис не переслал ему просочившуюся из Верхнего города новость о девчонке, которую задержали за незаконное проникновение и попытку ограбления. На весь экран высветилось фото Дези в наручниках. Под локоть ее держал тот самый хлыщ из Верхнего города, Гектор Рива. Заголовок гласил: «Молодой инспектор на страже порядка». О самой Дези было буквально три слова.
Рем выругался и тут же бросился в кабинет Тайнары. Дверь оказалась заперта, но Рема это не остановило. Сперва он как следует наподдал по ней ботинком, но сопротивление его не заставило взять паузу и трезво все обдумать, раз уж появилась такая возможность. Вместо этого он разблокировал дверь с помощью технического доступа и, для верности, открыл ее с ноги.
Тайнара сидела с телефонной трубкой у уха, бледная, с трясущимися руками. Звонки по этой развалюхе вообще никогда ничего хорошего не предвещали. Из трубки доносился раздраженный мужской голос.
— Ты понимаешь, что это твоя ошибка?! Я думал, ты находишь профессионалов! А это что? Если через нее они выйдут на клуб, то вы все останетесь на улице! Ты понимаешь это своей тупой башкой?
— Да, сэр, — механически ответила Тайнара. Она бросила быстрый взгляд на Рема, без слов умоляя его заткнуться и подождать до конца этой экзекуции. Рем прикрыл дверь.
— Это уже третий провал за полгода. Хотя до этого они ни разу не попадались системе безопасности. Тут ты превзошла саму себя!
— Я понимаю, сэр.
— Этот Рива, — сигнал прервался, несколько секунд из трубки доносились только треск и бульканье. — … Молись, чтоб девчонка додумалась откусить себе язык!
— Я понимаю, сэр, — протараторила Тайнара. Под тяжелым взглядом Рема она продолжила. — Но я уверена, что это ошибка. Девушка за это время принесла нам огромную прибыль. Я думаю, нам стоит…
— Исключено. Была бы она хорошим профессионалом, не принесла бы проблем. Думай, что будешь делать, когда явится инспекция.
Гудки и тяжелый вздох, клацанье опускаемой на рожок трубки. Кабинет погрузился в тьму. Но даже через мрак было видно горящие глаза Рема. Тайнара всхлипнула и спрятала лицо в ладонях.
— Она там не останется, — сказал молодой человек, глядя на Тайнару.
— Прости меня.
— «Прости»?! — Рем невольно дернулся. Первым желанием было схватить Тай за волосы, хорошенько встряхнуть, приговаривая: «А я говорил». Вот только это ничего бы не изменило. — Ее отправят в пустыню, оставят там умирать. Потом заберут труп и пустят на удобрения. И ты, блядь, говоришь мне «прости»?!
— Я ничего не могу сделать. Этот Рива не из наших… я…
— Мне насрать! Хоть сама за ней в Верхний город отправляйся.
— Я не могу! — закричала в ответ Тайнара и стукнула кулаками по столу. — У меня личный запрет, меня пристрелят на месте.
— Какая жалость, — поджал губы Рем. — Тогда оставайся тут.
— Рем, не вздумай. Останься. Подожди немного, просто дай немного времени…
— У Дез этого времени может не быть.
Он круто развернулся и пошел к выходу, игнорируя оклики Тай, растворявшиеся в шуме и грохоте музыки. Когда он оказался на улице, легкие сжались от холода, так что ему пришлось сбавить шаг. Он только сейчас заметил, что сжал челюсти до крови на деснах, а ногти оставили глубокие борозды на мякоти ладоней.
Над городом разлилась глубокая ночь, и до рассвета было еще далеко. Идеально. Верхний город блекло светился сквозь густые тучи. Рем направился к вентиляционной шахте. Если по ту сторону стены его будут ждать безопасники — тем лучше, он не бросит Дез. Если нет, и получится проникнуть в город, то…
Логическая цепочка тут обрывалась. Он вообще не представлял, что тогда делать и где искать Дези. Рем сунул руки в карманы и сделал несколько прерывистых вдохов, пытаясь привести мысли в порядок. В этот момент в палец впился острый угол заламинированной визитки. Рем сдавленно усмехнулся, вспоминая слова отца: «А Фортуна — та еще старая сучка».
И все же, терять ему было нечего. А адрес Каны Хикари был его единственной зацепкой, которая в теории помогла бы помочь спасти Дези. У ученых же куча привилегий.
Не оставляя себе времени на раздумья, Рем направился в Верхний город.
На той стороне шахты его никто не ждал. Значит, Дези не успела проболтаться. Это хорошо. Он проверил по навигатору, жилье Каны Хикари было в самом подножье, недалеко от Башни Бедняков. Вернее, от ее подсвеченных обугленных останков. Трамваи в этот час уже не ходили, так что пришлось пройтись пешком.
Было около четырех утра. Идеальное время между «слишком поздно» и «слишком рано», когда случайные встречные, не спящие в этот час, могут сделать вид, что не видели друг друга — лишь бы не стать соучастниками. Видимо, этой ночью удача все же решила повернуться к Рему своей лучшей стороной — он никого не встретил. Благонравные и обеспокоенные своим здоровьем жители Верхнего города усердно досыпали положенные им восемь-десять часов. Правда, камеры бессовестно пялились во все стороны, и Рему только оставалось надеяться, что он не пропустил обновление, и его трекер создает визуальные помехи, скрывая его от механических глаз города.
Жилье Каны Хикари уж очень напоминало Нижний город. На широкой площадке, среди деревьев стояли несколько двухэтажных домов. Правда, в отличии от трущоб, постройки тут были не из картона, а из стекла и толстых спрессованных в прочные блоки и доски волокон. Все соседи мирно спали, а вот в доме Каны горел свет. Через стену-окно виднелась просторная гостиная. Хозяйка сидела на огромном диване, подперев голову ладонью, и читала книгу. Настоящую. Бумажную.
Нарядилась она, конечно, не как в прошлую их встречу. На ней был широкий халат из яркой тяжелой ткани, перехваченный тяжелым поясом, начинавшимся под грудью и оканчивавшимся где-то в районе бедер. Так и не поймешь, то ли на вечеринку собралась, то ли это домашняя одежка. Да и Рему, собственно, было все равно. Воровато оглядевшись, он подошел к двери и нажал кнопку замка.