— Быстрее, — пихнул его в плечо Рива. — Если хочешь, чтоб твоя сестра пережила ближайшую неделю.
— Или что?
— Или всем пиздец.
Зал аплодировал, наблюдая, как данные появляются на голограмме-карте метавселенной. Как «Кассандра» тянет к ним свои потоки. А Никколо пож восторженные вздохи и аханье продолжал.
«Мы долго изучали, каким образом мы можем улучшить жизнь всего Лас-Риаса, не только Верхнего города. Но предварительные оценки вынуждают меня принять тяжелое решение. Разрыв между Нижним и Верхним городом стал слишком велик. Его перкрытие потребует слишком больших ресурсов, а мы не можем жертвовать благополучием граждан, которые каждый день трудятся на улучшение жизни в нашем прекрасном обществе. Поэтому, я хочу дать независимость Нижнему городу. И сделать его лидером самого достойного кандидата. Своего давнего друга. Человека, которого я долго называл братом. Габриэля Тимидо»
Повисло тяжелое молчание. Настолько вязкое, что даже музыку засосало в него, как в вакуум. Дези и Кана удивленно переглядывались, пытаясь хоть как-то осознать, что только что произошло. Но ученая была так же удивлена и обескуражена, как Дез.
— Но если данные открыты, — пробормотала Кана, — то весь план…
Дез нашла взглядом Тимидо. На нем не было ница. Он сверлил Никколо полыхающим взглядом, раздувал ноздри, совершенно игнорируя жалостливые улыбки, которые ему посылали стоявшие поблизости люди. Аманда болталась на его согнутом локте, пытаясь понять, что происходит, вытрясти из мужа хоть слово. А в следующую секунду он начал задыхаться.
«Нервное», — подумала Дез.
Политик становился все бледнее, свободной рукой он пытался дотянуться до пуговиц на воротнике, но пальцы не слушались. Он тяжело осел на пол, колени подкосились, Аманда чать не повалилась вместе с ним, но успела высвободить руку и сдавленно крикнула: «Врача!».
Дези рванулась вперед.
Сознание Рема будто распалось на десятки осколков. В одном отражалась нарастающая паника в зале. Вот, он видит, как Дези несется к Тимидо. Вот осевший на пол политик начинает дергаться и кашлять кровью. Вот, Аманда начинает вопить, указывая на Дези, и та срывается с места. И в то же время он бродил по лабиринту черным пятен. Не как аккуратный исследователь, а как неумелый грабитель. Он взламывал закрытые хабы с маниакальной жестокостью, не тратя время на реверансы и осторожность, пока, наконец, в одном из блоков не увидел знакомый символ.
— Нашел.
— Перегони в облако, я выведу вас с Дезире.
И прежде, чем Рем успел спросить, с чего такая щедрость, Гектор направился к выходу. Краем глаза Рем заметил оставленный на столешнице пистолет и значок.
«Далеко собрались?» — он успел перехватить Дез с каной недалеко от главного выхода. Дези неслась, как пуля, почти не разбирая дороги, но голос Гектора ее отрезвил, заставил остановиться. Обернуться.
Гектор медленно, прогулочным шагом, приближался к ним. На лице Дези появилось облегчение, и молодой человек уже успел обрадоваться, как вдруг маленькая ученая отпустила руку своей напарницы и бросилась на него. Взмах руки, вспышка цветастого рукава, и на лице Гектора запульсировала пощчина. Инспектор перехватил руки Каны, но та тут же начала вырываться. Дези подскочила к ним и попыталась разнять.
— Кана, стой. Стой! Он за нас! Он с нами, — тараторила она.
— Где Рем? — не унималась Кана. Ее взгляд метался от Гектора к Дези и обратно. — Какого, простите, хрена тут происходит?
— Мы со всем разберемся, но сейчас нужно уходить, — быстро проговорил Гектор. В его руке блеснули наручники. — Я выведу вас всех. К зданию уже стягивают дронов.
— А Рем?
— Все будет хорошо. Верь мне.
— Верь ему, — поддакнула Дези и, показывая пример, развернулась к Гектору спиной и свела запястья. — Я ни при чем! Я просто хотела помочь! Я просто…
Гектор заковал их в наручники и, придерживая за плечи, повел по коридору к выстроившимся у парадного входа дронам. Роботы для сопровождения задержанных выстроились в линию и сцепились механическими ручками, не давая возбужденной толпе хлынуть на площадь. Запищали колонки на фасаде Дворца. Никколо в своей обычной манере прочистил горло и заговорил: «Дорогие друзья, сограждане. Наш кандидат в губернаторы, человек, которому я с наибольшей уверенностью оставил бы свое место, Габриэль Тимидо, скончался. Его отравили вражеские агенты. Сепаратисты. Люди, которым он доверился, на которых он ориентировал свою политику, отплатили ему отравой, как только узнали, что бедный Габриэль больше не может быть их марионеткой».
Динамик извергал фразу за фразой, и каждая хлестала Дези и Кану, как хлыст, прямо по обнаженным нервам. И только руки Гектора Ривы не давали им сорваться с места и начать вопить.
— Скажите мне, что у вас все спланировано, — простонала Кана. Каблук ее туфли попал в выбоину между плитками, девушка проковыляла пару шагов, а потом просто сбросила обувь и пошлепала дальше босиком.
— Тебя это успокоит? — хмыкнул Рива.
— И правда. У Тимидо тоже был план.
— Мой гораздо лучше, — ухмыльнулся инспектор. — Правда же, напарник?
— Иди в жопу, — послышался голос Рема. Рива аккуратно «передал» ему Кану, и мужчины с невозмутимым видом продолжили свой путь мимо бесновавшейся толпы.
— Но как…
— У нас есть тридцать секунд, чтоб пройти эту аллею, потом выйдет Аманда и вам кранты, — процедил Рива. И только он это сказал, как раздался визгливый голос вдовы Тимидо.
«Предатели!»
Дроны засуетились, не понимая, кого ловить. Рива и Рем одним движением сняли с девушек наручники. Рем сунул каждой в руку по запонке Тимидо. Дроны тут же ослепли и принялись слепо шариться по площади, аккуратно лавируя между жителями, пока не собрались в тесный круг в центре. Там, где валялись наручники и четыре трекера.
Сирены разрывали ночной покой Верхнего города, а четверка беглецов спускались вниз по склону, продираясь сквозь искусственные джунгли. Гектор остановил их у одного из деревьев и сунул руки в яму под корнями. Зашуршали несколько слоев бумаги, и из-под земли и опавшей листвы показался плотный кулек тряпья.
— Переодевайтесь. Эта фигня дурит систему распознавания лиц, — объяснил он и принялся срывать с себя одежду. Рем начал было делать то же самое, но Рива его остановил. — Тебе Тимидо подогнал целый гардероб от этих ребят. Уступи девчонкам.
Дези с облегчением вылезла из забрызганного кровью платья и натянула рубашку с брюками. Кана хотела было сказать что-то вроде: «отвернитесь», но передумала и последовала примеру Дез. Рем взглянул сквозь листву на ощупываемый прожекторами небосвод.
— Мы можем выбраться через Башню Бедняков. Там проход, — проговорил он. Рива помотал головой.
— Этим проходом пользовались Тимидо и другие, и Никколо в курсе этого. В первую очередь он отправит людей туда.
— Мы уже видели, как его «люди» справляются, — фыркнула Дези.
— Не роботов и дронов, а людей. Их не обдуришь, в отличии от системы распознавания лиц.
— И что тогда делать?
— Ты же смотрела старое кино? — без особого энтузиазма спросил Рива. Он жестом приказал следовать за ним. Компания двинулась дальше сквозь листву, пока Гектор не подал знак остановиться. Он принялся руками и ногами раскидывать землю, Рем вскоре присоединился к нему. Работа пошла быстрее, и вскоре из-под земли показалась тяжелая металлическая крышка с кодовым замком. Рива дернул ее на себя. В лица пахнуло затхлой сыростью.
— И в этом заключался твой гениальный план?! — визжала Дез, не зная, на кого броситься в своей бессильной ярости.
— Блять, Дез, завали рот нахрен, — рыкнул Рем и потянулся, чтоб отвесить ей пинка.
— Тебе лучше слушать брата, Дезире.
— Это вообще был план Тимидо, — напомнил Рем.
— А, сука, конечно! Может, мне к нему и обратиться? А, извините, как я могла забыть. Хуй там!
— Дез, завали и дай мне руку!
И, не дожидаясь, когда она сообразит, Рем сам ухватил Дези за руку и потянул за собой, в темный зев ливневки.
«Радуйся, что это не канализация», — только и подумал он.
Вода доставала до щиколоток и была настолько холодной, что все тело било крупной дрожью. Одежда тяжелела и неприятно липла к ногам, а еще вокруг было темно и воняло. И чем дальше они продвигались, тем сильнее становился затхлый запах, проникавший под кожу, просачивавшийся в кровь. Но были в этом дискомфорте и свои плюсы. Думая о том, как не задохнуться или как не хлопнуться в ледяную воду лицом, никто не успевал промотать в памяти события последних часов. Вся паника и суета смазалась в памяти, застыла неопределенным пятном, и складывалось впечатление, как будто все четверо оказались в катакомбах под городом по чистой случайности, и от внезапно возникшей симпатии решили продолжить путь вместе.
— Как ты узнал про этот ход? — спросила Дез.
— Мой отец показал мне его в свое время, — подал голос Гектор. Рем закатил было глаза, мол, самое время для задушевных разговоров, но легшая на плечо ледяная ладонь Каны заставила его проглотить недовольство и сконцентрироваться на внимании. На шагах. Правой. Левой. Следить за танцем отблесков фонарика на воде. Лишь бы не упасть.
— Твой отец их построил?
— Да, когда он строил Верхний город, он сразу планировал связать его с Нижним. Но проект забраковали, и систему ходов пришлось переоборудовать в ливневки и стоки от системы вентиляции. Но мой отец всегда старался тем или иным способом разрушить стены между Верхним и Нижним городом.
— Но потом он погиб в том взрыве, — проговорила Дезире.
— Его убили. Вместе с делом всей его жизни, — проговорил Гектор. — Никколо и его приспешники. Тимидо, Бранко и другие.
— С чего ты взял? — взволнованно спросила Кана. До нее только начало доходить осознание о смерти Тимидо, а тут еще и это. Гектор обернулся. Пятно света фонаря выхватило Кану, совсем мелкую и тощую без своего кимоно, из темноты. Девушка прикрыла глаза рукой, но так и не смогла рассмотреть выражение лица молодого инспектора. Или, правильнее сказать, «бывшего инспектора»?