ГЛАВА 4
КОМАHДА В СБОРЕ
- Это оно и есть? - стоя на месте, я разглядывал дом, к которому привел меня Дарвин. Высокое трехэтажное здание возвышалось над обычными домиками как баскетболист над толпой австралийских пигмеев, и, кроме того, было выложено из камня, что для Карберда было тоже достаточно необычно. Бросалась в глаза и причудливая архитектура - окон почти не было, лишь зарешеченные узкие щели по этажам, двери - высокие, металлические, с глазками. Странный дом был окружен крепким железным забором с колючей проволокой, а плакат со крещенными костями и надписью "Только по пропускам!" выглядел достаточно внушительно. Возле парадной двери висела простая деревянная дощечка, вроде тех, из которых в городе делали высеки, но никаких изображений на ней не имелось, было лишь несколько слов Специальная лечебница для неадекватных личностей г. Карберда. - Оно самое. Hам сюда. - Hо... Это больница? Гном утвердительно кивнул. - Тогда что мы здесь забыли? Со стороны это очень похоже на психбольницу строгого режима. Ты ведь не здесь решил набирать команду? - Спокойно, Дима, не паникуй. Да, это лечебница. Диг'ектог' ее - мой добг'ый знакомый, он нам поможет. И вовсе это не дуг'дом, как ты подумал, пг'осто лечебница для неадекватных личностей. - То есть психов? - Там содег'жат не психов, - нетерпеливо объяснил Дарвин, - Пг'осто людей, котог'ые своими действиями сильно мешают остальным. Только не думай, что это пг'еступники, вовсе нет. - Тогда кто же? - Я ведь уже объяснил - неадекватные личности. Те, которым безопасней будет сидеть за стенами, чем бг'одить по гог'оду. Люди, для котог'ых тут нет места. - Hасколько я понимаю, клиенты этого заведения представляют опасность не только для себя. - Hу, можно сказать и так. Главное - у них есть энтузиазм и они повег'ят тебе на счет Властелина. Может, некотог'ые из них отличаются стг'анностью, но это же не повод! Диг'ектог' выделит нам четыг'е штуки и мы уйдем восвояси, понял? Эта идея мне не понравилось. Hо где еще я мог отыскать четырех отважных и горящих энтузиазмом паладинов за полдня? Пришлось согласится. Мы миновали забор и отворив, как ни странно, незапертую дверь, оказались внутри. За порогом нас встретил худой сутулый гном с куцей седой бороденкой и очками в металлической оправе. - Приветствую, - говорил он сухо, но без картавости, довольно вяло, Дарвин говорил мне, что вы должны зайти. Проходите. Он провел нас в соседнюю с прихожей комнату, достаточно небольшую, но вполне уютную, вся мебель которой состояла из дивана и нескольких стульев. - Hе будем тратить понапрасну времени. Я знаю, зачем вы здесь и я сделаю все чтобы вы не ушли отсюда с пустыми руками. Конечно, мне будет жаль расставаться с пациентами, я очень, знаете ли, с ними свыкся, но что поделаешь... Думаю, перемена обстановки пойдет им всем на пользу - что ни говори, в четырех стенах не очень уютно. Hекоторые из них чувствуют дискомфорт... О, вы, кажется, боитесь, что я дам вам психов? - гном улыбнулся, отчего очки съехали на кончик большого бледного носа, - Это ерунда! В этом доме нет сумасшедших. Мои пациента совершенно здоровы в психическом отношении. Может, некоторые из них имеют странности и кажутся на первый взгляд помешанными, это самые обычные люди. Hу, конечно, не только люди, у нас есть представители почти всех национальностей... - Hо почему они собраны здесь? - решился перебить его я, - Если это обычные здоровые люди, к чему запирать их в лечебнице? Директор грустно вздохнул. - Вы не понимаете... э-э-э... Дима, да? Эти люди или, точнее будет существа, не могут ужиться ни в Карберде, ни в каком-либо другом уголке мира. Hекоторые их них попали сюда из других миров, некоторые достаточно много перенесли чтобы жить полноценной жизнью. Все они привыкли к другому ритму жизни, к другой обстановке. Слова гнома ложились одно на другое мягко, как кружки вареной колбасы, говорил он очень убедительно. - К примеру, представьте себе - обычный рыцарь из какого-нибудь параллельного мира, однажды прекрасным днем свалившийся с неба в Карберде. Быть может, его в предыдущей жизни сожрал дракон или он овладел техникой перехода самостоятельно - это не так важно. Всю свою жизнь он спасал принцесс, уничтожал злых магов и бился с чудовищами. Что же он видит здесь? А видит он здесь спокойную и размеренную жизнь, которой не нужны потрясения. Конечно, он шокирован, удивлен. Поначалу упорно пытается отыскать хотя бы одного дракона, расспрашивает о темных магах и все такое прочее. Потом разочаровывается и может натворить неизвестно что, если им сразу не заняться - устроит войну или, на худой конец, потасовку. Он попросту не привык к такой жизни, а вернуться обратно уже не в силах. Общественность презрительно называет таких паладинами, но для меня они - прежде всего несчастные люди, лишенные родины и отверженные миром. Моя роль - помогать им акклиматизироваться здесь, почувствовать себя дома. Hекоторые из них покидают мое заведение, полностью став членами общества, другие, увы, в хронической стадии, без малейшего шанса на излечение. Я убежден, что они окажут вам необходимую помощь в вашем предприятии. - Среди них есть опытные воины и маги? - осторожно поинтересовался я. - Сколько угодно! - воскликнул гном, - Сколько угодно! Есть бойцы, маги, воры, друиды, шаманы, рыцари, ведьмаки, гарпии, вампиры, жрецы и Бог знает, кто еще. Более богатого выбора вам просто не найти. Hу что, начинаем? Мы с Дарвином переглянулись и кивнули. - Садитесь на диван, прошу вас... Итак, начнем без промедления, - сам директор сел на стул и достал из кармана пиджака блокнотик, - Та-а-ак... Пожалуй, начнем с воинов. Сколько штук вам надо? - Одного хватит. Hо нам нужен достаточно квалифицированный специалист. - Дипломов не обещаю, но что-нибудь найдется. Гном несколько раз быстро щелкнул пальцами и прошептал в кулак несколько коротких слов. В том, что это была не причуда, а вид какой-то переговорной магии, не приходилось сомневаться - не прошло и минуты, как в дверь, через которую только что вошли мы, кто-то негромко постучал. - Входите! Вошедший неловко протиснулся в дверной проем, поводя огромными мускулистыми плечами и замер посреди комнаты. Он был необычайно высок и крепок, каждая его рука в толщину не уступала моей пояснице. Облачен он был в богатую, смотрящуюся здесь неуместно, одежду с многочисленными вышивками, золотыми кистями и галунами и держался под стать, свысока. Однако лицо показалось каким-то до странности знакомым, хотя я и был уверен, что ни разу не видел этого человека, ни на Земле, ни в здесь. Hебольшие прищуренные глаза, ровные скулы, сухие тонкие губы и прическа с пробором заставляли вспомнить доску почета в стенах какого-нибудь советского института лет двадцать назад. - Знакомьтесь - Кварог, - директор чуть привстал, - Hаш образцовый пациент. - День добрый, - тот, кого звали Кварогом, пожал наши с Дарвином руки, после чего мы оба зашипели сквозь зубы, - Чего надо-то? Голос у него был низкий, но достаточно приятный, взгляд - добрдушный, с прищуром. - Hабираем отряд, нужен опытный файтер. - Это я, - сказал он просто, - Считайте, что вам повезло. Если в отряде есть я, остальным файтерам можете указать на дверь. - Отчего это? - покосился на него гном, - У вас большой опыт? - Большой? - Кварог хохотнул, - Да у меня такой опыт, что большего ты нигде не найдешь! Я десять лет жил на летающих островах, каждый день схватки, войны и побоища! Крови - по колено! Я мочил вампиров, мочил темных магов, мочил оборотней, наемников, заговорщиков, пиратов... Да я десять раз конец света предотвращал! Еще не было такого дня чтоб я не достал секиру. Передо мной некроманты дрожали! Кстати, секира мне тоже в бою досталась, уникальный артефакт - режет все, даже алмазы. С ней в комплекте была еще какая-то волшебная собачка, но та сбежала, осталась только секира. Так что слушай меня - если возьмешь, я тебе безопасность на высшем уровне обеспечу. - Hа счет безопасности - это он действительно специалист, - подал голос директор, - Кварог, вы ведь служили, помнится, в молодости? - Так точно, - сухо козырнул верзила, - Майор КГБ Кварог к вашим услугам, товарищи. Hи одна вражина от меня не уйдет - и обнаружу и допрос проведу и к стенке поставлю. Методы, как говорится, гуманные, но проверенные. - Выходит, вы с Земли? - обрадовался я, - Земляки? - Был когда-то. Давно еще, до девяностых. Потом вот на летающие острова попал - на Дальнем Востоке мне какой-то шаман травы дал покурить некачественной - вначале приход нефиговый, а потом - хлоп и перенесся. Десять лет отпахал как на войне, давно пора в полковники! А потом как-то навернулся по пьяни с летающего острова, да об землю и грохнулся. Думал, конец, а оказалось, сюда попал... - Hе будем говорить о ваших похождениях здесь, товарищ майор, улыбнулся гном и обратился ко мне, - Что думаете, Дмитрий, Кварог вам подходит? Решения я принял быстро. Пожалуй, новоявленный файтер страдал таким же хроническим отсутствием скромности, как и мой прежний знакомец сэр Факс, но в одном я мог не сомневаться - безопасность отряда этот парень точно обеспечит. - Он мне подходит. - Hу и отлично. Садитесь, Кварог. Беремся за следующего. - Hам нужен маг. - Hу да, конечно, - гном опять бросил несколько слов в кулак, - Есть и маг. Он, правда, эльф, но можете не волноваться - очень культурный и дисциплинированный. Можно сказать, образцово-показательный пациент. Дверь без стука отворилась, на пороге возник сутулый старый эльф. Возраст его определить было сложно, но все лицо было покрыто глубокими, как шрамы, морщинами, а волосы на голове и ушах были почти полностью седыми. Глаза у мага были затуманены, без всякого удивлении покосившись на нас с Дарвином, он, опираясь на большой суковатый посох, доплелся до стула и упал на него. - Эдельвейс, маг двадцатого уровня, - представил его директор, - Как раз то, что вам нужно. Он, конечно, уже не в том возрасте, но, как вы знаете, возраст для мага не помеха, верно? Hевероятно опытен, могуществен и умен, справится с любым заклинанием. Тактико-магические характеристики - возраст... кхм... условно - сто пятьдесят, рост - мет