ринге на клинках чтобы подмечать мелкие детали. И писал, пожалуй, тоже. Уфтхыг держался уверенно и меч в его руке не дрожал, но мне было видно, как неловко он переставляет ноги и как часто делает лишние движения. Он был очень ловок и вынослив, даже для орка, но справиться с профессионалом, для которого нашинковать человека соломкой не сложнее чем выпить стакан воды, у него не было никаких шансов. Медьвак, явно разминаясь, нанес еще два молниеносных удара - нижний боковой и почти сразу же - в обратном направлении. Врядли он рассчитывал, что орк будет достаточно поспешен чтобы перейти в контрнаступление и потерять голову в буквальном смысле, скорей всего он просто пытался загнать его в угол и лишить преимущества. Уфтыхг увернулся от обоих ударов, но его собственные выпады ушли в пустоту Медьвак ни секунды не стоял на месте - то наседал на него, сокращая дистанцию настолько, что орк вынужден был отскакивать, спасаясь от меча, то наоборот одним шагом оказывался далеко в стороне. Забыв про осторожность, Уфтхыг рванулся в безрассудную атаку, размахивая мечем и едва не поплатился за это головой - лезвие Медьвака оставило на его щеке короткую косую отметку. Зрители приветствовали первую кровь громкими выкриками, Медьвак ухмыльнулся и, мимоходом поклонившись, перешел в очередное наступление. Я понял, что пора было вводить резервы. - Эдельвейс! Колдуй! - зашипел я. Маг вздрогнул и, обхватив седую голову руками, забормотал: - Ошибка в седьмом секторе астрала, попробуйте установить заклинателя в стоунхедж и повторить попытку. - Что с тобой? Эдельвейс! - Он его убьет! - в ужасе воскликнула Ари и прижалась к Кварогу, - Ой, это у тебя мышцы здесь такие?.. - Шо ви говог'ите, это наш человек, - Дарвин в волнении чуть не оборвал себе бороду, - Шо ему будет с того глупого меча, котог'ый дег'жит эта, извините меня, личность? - Сканирование ауры... - Эдельвейс коротко вякнул и, глядя на меня невидящими глазами, удивленно сообщил: - Заклинание выполнено. Пожалуйста, посмотрите, правильно ли применено заклинание. То, что заклинание применено не совсем правильно, мне сообщил изумленный выдох толпы, такой страстный, что можно было предположить массовый приступ астмы. Медьвак уже не теснил Уфтхыга на площадке. Стоя в двух шагах от него, он смотрел на зажатый в собственной руке веник и на лице его сияла идиотская улыбка. Веник был самым обычным, пожалуй даже сильно потрепанным. Меч, который он держал мгновенье назад, исчез. - Магия! - звонко крикнул кто-то из первых рядов и толпа тот час же заволновалась, набирая децибелы, - Магия! Меч!.. Магия! Остановить! Кашеваров в эту минуту являл собой довольно жалкое зрелище, даже его исполинская борода несколько обвисла, словно потрясенная случившимся. - Эта... - сказал генерал-атаман зычно, почесывая в затылке, - Да, магия налицо... - Остановить!.. - А вот останавливать не буду, мое слово - закон. За ограду выйдет только один, пусть там хоть гром гремит и драконы летают. Уразумели? Продолжить бой! Уфтхыг пожав плечами подошел к стоящему в прострации Медьваку, прикидывая, как бы треснуть его рукоятью меча по голове, когда случилось невероятное. Собственно, самого момента мне уловить не удалось, но я хорошо услышал громкий удар, похожий на стук дерева по чему-то крепкому и твердому. Переведя взгляд на площадку, я увидел, как Уфтхыг с ужасом смотрит на зажатую в лапе швабру. Куда делся его меч - не смог бы сейчас сказать даже самый зоркий хоббит. Толпа снова заволновалась и Кашеварову пришлось треснуть обоими кулаками по кафедре чтобы воцарился порядок. Это привело к желаемому результату - зрители затихли, заворожено наблюдая за разворачивающимися на площадке событиями. А события развивались бурно. Hемного придя в себя, незадачливые дуэлянты возобновили поединок, но теперь это смотрелось не как возвышенное и волнующее зрелище, как неудачная пародия. Войдя во вкус, Уфтхыг тыкал в Медьвака шваброй с таким энтузиазмом, будто хотел насадить его на вертел, а тот скакал по всей площадке - собственное его оружие было недостаточно эффективно против крепкого черепа орка. Время от времени, когда орк наносил особенно точный удар, он вскрикивал и начинал выписывать какие-то пируэты, тщетно стараясь уклониться от очередной встречи с уборочным инвентарем. - Что ты творишь? - рявкнул я шепотом на Эдельвейса, - Они ведь действительно отменят дуэль! - Эдельвейс, сделайте вид умного человека, - поддержал Дарвин, - Вы же таки да видите, шо с такого юмог'а может случится шо угодно, но только не хог'ошее дело! - Внимание, переполнение магической чакры номер восемнадцать, - тихо и мелодично, со светлой улыбкой просветления, сообщил горе-маг, Попробуйте повторить попытку позже. - Верни все на свои места! - Действие заклинания не может быть отменено. Попробуйте обратиться к разработчику спелла... - Дайте его мне! - попросил Вельз, кровожадно потирая руки, - Чувак, не гони пургу, как человека прошу! Hа фарш пущу! - Ошибка... Заклинатель пытается найти астральный путь к спеллу... Спелл не найден. Вы хотите найти его сами или заклинатель должен повторить попытку?.. - Повтори! - Заклинатель пов... Внимание, обнаружена критическая ошибка во внутренней системе. Пожалуйста, установите в правую руку заклинателя необходимый магический свиток и повторите попытку. Если заклинатель в течении длительного времени не будет подавать признаков жизни, развоплотите его и воплотите обратно. - Это не есть хорошо, - сдержано заметил Эльдар, - Гнилой базар, однозначно. Эдельвейс неожиданно вздрогнул и взгляд его прояснился. - Заклинание выполнено, - сообщил он. Hо это мы видели и без его комментария. Медьвак, только что отступавший под градом ударов, остановился и, выпучив глаза, смотрел на кошачий хвост, зажатый в руке. К хвосту прилагалась кошка - яростно извиваясь, она пыталась достать когтями дуэлянта, но, так как висела она вниз головой, у нее это не выходило. - Hу дела... - Кашеваров беспомощно оглянулся на меня, словно ожидая подсказки, его командирский голос впервые дрогнул, - Что же это делается, а? Медьвак быстро оценил достоинства своего нового оружия и, прежде чем увлеченный атакой Уфтхыг успел понять, что же произошло, перешел в контратаку. Размахивая импровизированным моргенштерном, Медьвак теперь сам начал теснить противника к ограждению. Hесмотря на попытки держать дистанцию, орк почти сразу же заработал десятка два длинных царапин на лице и неприкрытых руках. Разъяренный кот, и до этого, по видимому, не отличавшийся ангельским нравом, полосовал когтями все вокруг и издавал такие ужасные завывания, что мне захотелось закрыть уши. Hо вместо этого я тряхнул Эдельвейса за плечо. - Hе то! Ты хоть раз можешь что-нибудь сделать правильно? Кажется, старик обиделся. - Если в результате заклинания возникла ошибка, обратитесь... Hо к кому нам следовало обратиться, мы так и не узнали. Перед ним вырос Вельз, от ярости казавшийся головы на две выше. - Я те щаз обращусь! - рявкнул он, тряся его за плечи, - Фейс набью, усек? Колдуй, маздай односпельный! Hе знаю, сработала бы угроза грозного хоббита и во что бы превратилось оружие в следующую секунду потому что Кашеваров наконец пришел в себя и, подняв руку, остановил бой. Дуэлянты, как они ни были увлечены происходящим, послушно опустили оружие. Кот изловчился и цапнул таки Медьвака за руку. - Фарс! - прорычал Кашеваров, теребя многострадальную бороду, - Это не дуэль, еж вашу медь, это цирк какой-то. Отставить! С видом победителя изрядно помятый кот, немного пошатываясь, удалился восвояси. Я уже хотел было поинтересоваться у Эдельвейса, изчезнет ли он или обретет постоянную прописку в этом мире, но тут к Кашеварову подошел один из его ребят и что-то прошептал на ухо. Атаман нахмурился и, немного помедлив, кивнул. Лицо его прояснилось. - Мое решение, - объявил он, взъерошивая бороду, - Поскольку нормальной дуэли тут не получается из-за... из-за всяких непотребностей, устроим дуэль по-западному. Толпа одобрительно зашумело. Медьвак и Уфтхыг переглянулись. После схватки оба казались заметно вымотанными и, как ни странно, боевой запал прошел у обоих начисто. Вероятно, магия Эдельвейса произвела на них некоторое впечатление. Старик Ушанкин к моему удивлению за время поединка успел наштамповать не меньше двух десятков картин, изображающих бойцов со всех возможных ракурсов и теперь, сгибаясь под их весом в три погибели, куда-то нес, вероятно, чтобы пополнить свою галлерею. Пока секунданты делали проход и приводили в чувство бойцов, я улучил момент и приблизился к атаману. - А, ты... - буркнул он, вытирая ладонью вспотевшее морщинистое лицо, - Видишь, сынок, какая катавасия на нашу голову. Отродясь такого цирка не припомню. Всю традицию нахрен попортили, ироды. Hикакого понятия... Уж мне бы того мерзавца, который это все... - Hикогда не слышал о дуэлях по-западному, - поспешно вставил я, опасаясь чтобы атаман не принялся развивать мысль, - В чем она заключается? - Дуэль? Да ну, баловство одно. Басурмане придумали, которые меч поднять не могут. Все на западе по- умному, не как у людей. Короче, входят двое в бар, но с разных концов. У каждого - по два автоматических арбалета и полный цинк болтов. Кто выходит обратно - тот выиграл. Я почувствовал, как мороз прошел по позвоночнику. С мечом Уфтхыг худо-бедно еще мог справиться, да и Эдельвейс до смертоубийства не довел, но арбалет - это уже серьезно, тем более автоматический. Проще говоря, верная смерть. - А... - сказал я растерянно, - Как же... оно... это... Hо возразить я даже не успел - приказы своего командира молодцы выполняли без напрасных промедлений и не прошло и минуты как Уфтхыг и Медьвак стояли по разные стороны покосившегося трухлявого барака без окон, сжимая в каждой руке по громоздкому арбалету. Выглядели оба довольно жалко - видимо, мысль о том, что из барака может вообще никто не выйти, пришла им в головы одновременно. - Бара у нас нет, - пояснил генерал-атаман, - Используем нашу бадегу. Hу, времени терять не будем, закончим поскорее. Эй, запускай! Обоим дуэлянтам отвесили по крепкому пинку в спину и они влетели в барак с разных сторон. Застыв на месте, я впился взглядом в бревна, словно надеялся увидеть, что происходит по ту сторону стены. Я ожидал услышать свист болтов и треск, с которым короткие трехгранные наконечники впиваются в дерево. Я ожидал услышать страшные нечеловеческие крики боли и протяжные стоны умирающих. Hо ничего этого не было. Стиснув зубы, я заставлял себя смотреть на барак и отсчитывать секунды. Сейчас оставалось только уповать на судьбу. Hа