Пока Агата решалась, они уже доехали до интерната. Пожелав ей ни пуха ни пера и получив предложение убираться к черту, Келдыш и убрался. На службу.
- Ну что?! – с жадностью набросилась на нее Стефи. – Как ночка? Поди, совсем не спали?
- Ты не поверишь, - честно сказала Агата, – почти до утра учили «Общество».
И Стефи, конечно, не поверила.
Вопросы на экзамене попались именно те, что вчера рассказывал Келдыш – он, случайно, не поворожил потихоньку? Хотя говорят, в интернате, как и в остальных магических учебных заведениях, очень строго следят за применением жульнических заклинаний… Ха, за шпаргалками тоже вроде следят, но некоторым все равно удается списать!
Преподаватель истории Тельма, выслушав Агатины ответы, просто расцвела. Трубным гласом обратилась к дежурным преподавателям:
- Ну вот же! А еще говорят, что молодежь не интересуется прошлым! Молодец, Агата, ставлю тебе «отлично»!
Молодежь, может, и интересуется. Только надо эту молодежь еще заинтересовать. Вот если бы вместо «командирши» Тельмы в интернате преподавал Келдыш…
А что? Он со всеми, кроме Агаты, очень мил.
Набрав на полдник печений и яблок, интернатовцы радостно повалили в парк. Все дружно завидовали Агате: у них-то еще экзамены, а она уже свободная, как ветер! Агата молча улыбалась и кивала: конечно, свободная. Знали бы они, какая у нее распрекрасная свобода - опыты в лаборатории, сонные порталы, а теперь еще и выспаться не дают!
Хотя, судя по сегодняшней ночи, она вполне может обойтись без сна. Ну почти без сна. А что? Кофе, Келдыш под боком… то есть рядом. Тем более, это всего на несколько дней. Борис сказал, попробует надавить в СКМ через свои каналы. А может, и еще что-нибудь придумают…
Кое-кто из девочек вытащил в парк покрывала и теперь загорал на свежей травке. Агата, сидя в тени, поглядывала на них с завистью: на таком жарком солнце она сгорит мгновенно, неделю будет ходить розовым поросенком, да еще и с красным носом. А потом облезет для полного счастья. А вон Стефи даром, что блондинка, уже приобрела ровный золотистый загар.
Подружка лежала на животе в коротеньких голубой маечке и шортиках, мотая в воздухе гладкими ногами в спадающих шлепках, грызла яблоко и как будто не замечала, что по ту сторону ограды зависло трое парней примерно их возраста. Да нарочно легла так, чтобы ее было прекрасно видно с тротуара, не ушла вглубь парка! Парни погомонили, погоготали. Видя, что их упорно не замечают, перешли ко второй фазе контакта.
- Эй, девушка! Эй, алё!
Стефи одарила парней удивленным взглядом.
- Вы это мне, молодые люди?
Агата уселась поудобнее, в который раз с интересом и восхищением наблюдая процедуру знакомства с ее неотразимой подружкой.
- Привет! Давай познакомимся?
- Знакомьтесь, - снисходительно разрешила Стефи.
- Меня Сергей зовут!
- Меня Майкл.
- А я Давид.
- Очень приятно, - сообщила Стефани, деловито переворачивая страницу учебника. Как будто она там что-то прочитала!
- Эй, а тебя как?
Стефи перевернулась набок, подперла щеку кулачком. Сказала удивленно:
- А вы разве не знаете, что нам запрещено открывать свое истинное имя? Да и вам свои называть не советую! А вдруг я вас заколдую?
- А мы и не против, чтобы нас приворожила такая хорошенькая ведьмочка!
Стефи надменно дернула головой, рассыпав по плечам блестящие светлые волосы. Пренебрежительно фыркнула:
- Вот еще, больно вы мне нужны!
- Иди сюда, мы тебя получше рассмотрим!
- Иди-иди, цып-цып…
- Ой, - вздохнула Стефи раздраженно, - ну просто детский сад какой-то!
И с головой погрузилась в учебник, не забывая краем глаза приглядывать за поклонниками. Сказала Агате тихонько:
- А тот темненький, Давид который, ничего так, да?
- Ну… да, вроде.
Между тем парни, не видя ожидаемого отклика, начали терять терпение. Понесли всякую чушь; протягивая руки через ограду, принялись подманивать Стефани кто сигаретой, кто конфетой, причмокивать и кискискать. Наконец, кто-то самый нетерпеливый умудрился кинуть в Стефани смятую пачку сигарет.
Агату просто подбросило со скамьи. Злость подкатила к горлу, мешая крикнуть что-нибудь возмущенное.
Да и кричать уже не было нужды...
Потому что завопил и отпрянул бросивший – тот самый темненький Давид. Второй тоже затряс руками, обоженными раскалившимися прутьями ограды. Брошенная пачка догорала, медленно кружась в воздухе и осыпаясь пеплом…
Незадачливые поклонники пошагали прочь: они ругались, прижимали к груди поврежденные руки, и то и дело оглядывались, точно опасались, что девчонки-ведьмы перемахнут через забор и кинутся за ними в погоню.
Стефи с Агатой, испуганно и смущенно переглянувшись, выпалили одновременно:
- Это не я!
Естественно, именно в этот самый момент и явился Келдыш. Он проводил взглядом ругавшихся парней, с профессиональным интересом осмотрел все еще раскаленные докрасна завитки ограды и сказал буднично:
- Развлекаетесь, девушки?
Глава 4Плетельщик снов
Агата начала зевать уже в машине. Старательно таращилась по сторонам, но улицы за автомобильными стеклами все равно то и дело подергивались пленкой дремоты.
- Мортимер, приехали! - Куратору даже пришлось встряхнуть ее за плечо. - Идите умойтесь холодной водой и будем праздновать конец ваших мучений.
- Угу, - Агата вяло полезла из машины. - А? Это экзаменов, что ли? Да ну, я люблю учиться!
- Неужели? Хоть одна разумная девушка на моем пути…
Агата плескала в лицо водой и раздумывала, считать ли замечание об ее разумности комплиментом. Наверняка нет: не дождаться ей в этой жизни от Келдыша доброго слова!
Стол хозяин и правда накрыл праздничный, еды хватило бы на целую футбольную команду. И все напрасно: Агату подташнивало от недосыпания. Она без аппетита клевала то да се, с изумлением наблюдая, как Игорь подчищает тарелки.
- А мужчины всегда так много едят?
- А девушки всегда так мало едят? – парировал тот. – Или вы решили успешно закончить начатое нашей ДМН, сев еще и на диету? У вас и без того все ребра наружу…
Агата фыркнула:
- Вы сейчас прямо как бабушка говорите!
- Мадам Мортимер тоже иногда изрекает мудрые мысли.
- Мудрые – это те, которые совпадают с вашими, да?
- Язвите, Мортимер? Так что там у вас произошло с этими несчастными юношами?
Агата даже подпрыгнула от возмущения:
- Несчастными?! Да они сами во всем виноваты! Сначала к Стефи приставали, а потом обзываться начали и еще кидаться всякой гадостью! Вот и получили!
- Справедливо получили, - неожиданно кротко согласился куратор. – А теперь расскажите, что с вами в тот момент происходило.
Да всё как обычно - в минуты злости у нее всегда колотится сердце, жар приливает к голове, а язык просто к небу прилипает…
Агата с ожиданием глядела на Келдыша: тот задумчиво отщипывал куски пиццы и отправлял в рот. Спросила обреченно:
- Это что, тоже я, да? Сделала?
Келдыш вынырнул из своих мыслей и неожиданно улыбнулся:
- Вовсе не обязательно.
- Стефи?
- Может, и не она тоже.
- А кто тогда?
Келдыш пожал плечами:
- Полагаю, просто сработала интернатская ограда. Своих защищала. Вы же не думаете, что обычная чугунина, пусть и красивая, может оградить мир от сотни малолетних волшебников-недоучек? В ковку вплетены охранные руны, да и сам металл заряжен магией… Кстати, внутрь через ограду еще что-нибудь передать можно, а вот наружу, на улицу – уже не получится. А то мало ли, вдруг кто-то вроде вашей талантливой подружки начнет приторговывать мелкими амулетами? Или чем еще похуже.
- Мне кажется, что узор иногда как будто движется, меняется…
- Да-а, вы заметили? Интересно, а сегодня она вас защищала или от вас защищала?
Агата сморщила нос: Келдыш-то наверняка думает, что второе!
- Но если ограда такая… заговоренная, почему тогда она выпускает нас без разрешения? Вас, когда вы здесь учились, меня в прошлое полнолуние?
- Наверное, понимает, что иногда нам надо выпускать пар. А то взорвемся, да еще и ее с собою прихватим... Ну, и какие вопросы вам достались на экзамене?
Агата спохватилась:
- Представляете, именно те, что вы мне вчера... или сегодня?.. ну то есть ночью рассказывали!
- Вот видите, - заявил Келдыш значительно, - у меня имеется дар предвиденья!
Оказывается, с куратором можно легко и свободно беседовать на любые темы – когда он отключает свой ядовитый язык. Или включает свое обаяние? Ну какой бы там ни был у Келдыша переключатель, сейчас он сработал на все сто: Агата обнаружила, что наступила ночь, лишь когда в горле окончательно пересохло, а голова стала странно легкой, как воздушный шарик – то ли от бесконечной болтовни, то ли все-таки от недостатка сна.
Стоило только вспомнить о сне, как глаза начали буквально слипаться. Агата внезапно увяла. За окном тоже стало как-то кисло – то ли дождь собирается, то ли природа внезапно вспомнила, что еще не разгар лета, а практически весна… Келдыш, весь вечер подливавший в Агатину кружку то чай, то тоник, поглядел-поглядел и выдал разрешение:
- Можете ненадолго прилечь.
...И правда получилось недолго: только-только глаза закрыла, а ее уже будят:
- Пока достаточно, вставайте, к нам Борис пришел!
- Угу, - согласилась Агата, повернулась на другой бок и тут же уснула, да так крепко, что пришлось тормошить ее уже вдвоем.
С приходом Бориса стало легче. Потому что, поглядев на «все это безобразие», Дегтяр предложил задействовать Плетельщика снов.
- Долго так ни ты, ни Агата не продержитесь!
Келдыш с силой потер лицо, отозвался раздраженно:
- Продержимся, сколько сможем! Амфетамин…
- Хорошо, тогда сформулирую по-другому! Ты продержишься. И на психостимуляторах и на энергетиках, и на кофе и на собственной магии. Не говоря уже о твоем ослином упрямстве. Да еще ты можешь поспать, пока я здесь… Ты об Агате подумай.