— Хм, с каждым разом все больше хвостов…
— Да, поэтому их и называют хвостатыми демонами. У каждого из девяти биджу определенное количество хвостов, начиная от Однохвостого Шукаку и заканчивая Девятихвостым Лисом. С чем это связано, никто не знает. Но, чем больше хвостов, тем сильнее демон.
— Асэми, а ты можешь рассказать мне все про Лиса?.. И показать, как он выглядит?
— Конечно, Наруто. Я не видела Лиса своими глазами, но изучала данные по нему, запись его нападения на Коноху и свидетельства очевидцев. — Девушка сотворила рядом с собой небольшую, метровую иллюзию Девятихвостого.
— Как похож… — Не очень понятно прошептал мальчик, долгое время неотрывно глядя на изображение.
— Очень схож с настоящим Лисом. В последний раз достигал почти семидесяти метров в высоту. Считается сильнейшим из демонов и обладает самой прочной шкурой из всех биджу, поэтому является практически неуязвимым для обычных, даже очень мощных атак дзюцо или оружия. Уникальных способностей не имеет или люди о них просто не знают, однако его запасы чакры значительно превосходят всех остальных демонов, поэтому каждый удар Лиса обладает запредельной разрушительной мощью. Самая сильная атака — так называемая бомба хвостатых, способная уничтожить целую скрытую деревню. — Светлана показала на иллюзии формирование матово-черного шара рядом с пастью Лиса, а затем как он отправляется в полет и взрывается посередине иллюзорного макета деревни, превращаясь в ослепительную вспышку света и расширяющуюся ударную волну. — Такой атакой обладают все биджу, но у Девятихвостого она самая мощная и, в отличии от остальных, применять он ее может практически без перерыва. Так же известно, что его чакра является наиболее ядовитой, поэтому даже простое прикосновение к шкуре Лиса, без особой защиты, смертельно.
— А он разумен?
— Да, все биджу обладают разумом и по информации, полученной от джинчурики, одинаково сильно ненавидят всех людей и особенно шиноби.
— Почему?
— Причина мне не известна.
— Может, потому что люди пытаются их убить, пленить или использовать в своих целях?
— Вполне возможно, что ты прав, Наруто.
— Девятихвостый ведь был повержен Четвертым хокаге Минато Намигадзе? И раз демон до сих пор не вернулся, значит становится очевидно, что его запечатали, так?
— Так. — Тяжело вздохнув и уже понимая, куда ведет мальчик, согласилась Светлана.
— Тогда кто сейчас является джинчурики Лиса? — С совершенно невинным выражением лица поинтересовался Наруто.
— ……… — Девушка задумалась на несколько секунд. Она уже предполагала подобный вопрос и готовилась к нему, но все равно так и не смогла прийти к какому-то определенному решению, как на него ответить. Если сказать Наруто, что он джинчурики, то это, теоретически, может нанести серьезный вред детской психике. А если соврать, что джинчурики она, то это тоже может привести к неизвестным последствиям, тем более, что мальчик все равно рано или поздно узнает правду. Когда-нибудь его сила пробудится и тогда он может оказаться к этому морально не готов из-за ее обмана. Был и третий, самый оптимальный вариант, на который она изначально рассчитывала, сказать, что это секретная информация. Но сейчас ясно одно — Наруто уже смог нечто выяснить или услышать, и увиливание от ответа может привести к тому, что он продолжит искать информацию самостоятельно и неизвестно еще, что нароет или что ему наговорят. А это тоже может привести к очень негативным последствиям для мальчика.
— Демон… это я, Наруто… — Наконец, после долгих колебаний и окончательно запутавшись во множестве вариантов и просчитывании их последствий, определилась с ответом Светлана. Да и не смогла она придумать решения лучше. Чем позже он узнает правду, тем лучше. Возможно, ему удастся хоть немного подрасти до того момента и, благодаря этому, воспринять и пережить все легче. Хотя девушке было очень неприятно ему врать, и она немного страшилась, что мальчик начнет ее бояться после подобного известия, а возможно, даже и винить в прежнем отношении к нему жителей… Но это в любом случае для его же блага. Даже если Наруто сейчас или потом, когда все узнает, и будет ненавидеть ее за обман. Впрочем, Светлана очень надеялась, что не доживет до того момента, чтобы увидеть ненависть в глазах мальчика…
«Осталось ведь продержаться ещё совсем немного… Но так хотелось бы уйти во тьму и пустоту со светлыми воспоминаниями, которые еще долго согревали бы мою душу… Но это даже близко не стоит счастливого будущего Наруто. Пускай боится или ненавидит меня, но главное, чтобы у него все было хорошо…».
Глава 19
— Демон… это я, Наруто… — После долгой паузы тихо прошептала Асэми, глядя куда-то в землю.
Но мальчик на это лишь грустно улыбнулся, покачав головой. Услышав от старика о джинчурики, причинах ненависти жителей и поняв какую «вину» взяла на себя Асэми, Наруто уже просто знал, что она обязательно так скажет. Даже «припертая к стенке» прямыми вопросами, девушка продолжала стараться защитить его от страшной правды… И мальчик теперь отлично понимал, почему она так поступает, хотя ему и было очень неприятно слышать ложь от Асэми.
Узнав, что он носитель жуткой твари убившей тысячи невинных людей и запертой сейчас в его теле, Наруто испытал настоящий шок и ужас, и сначала даже не знал, как теперь ему жить… Так просто раньше было считать всех окружающих людей, ненавидящих и издевающихся над ним, злодеями и гадами, но сейчас… сейчас мальчик понимал и их. Понимал их ненависть и страх…
«Скольких близких они потеряли из-за этого чертова Лиса! Если бы кто-нибудь причинил вред Теучи, Аяме, Хинате и… Асэми… Я бы его никогда не простил! Никогда!!! И ни за что!!!»
Но Наруто быстро справился со своим потрясением. Осознание того, НА ЧТО пошла Асэми ради помощи ему, мгновенно выбило из головы мальчика все мысли, кроме одной. — Как теперь спасти девушку из этого кошмара?! Однако выхода он так и не находил, сколько бы не думал об этом…
Вариант ходить по деревне и кричать, что на самом деле он настоящий джинчурики, это уж было бы совсем полным идиотизмом. Особенно когда старик ясно доказал, что как бы он ни старался, ему просто не поверят, а то и подумают будто его заставляет это делать «Девятихвостая».
«Интересно, как только Асэми удалось одурачить целую деревню…»
И тогда Наруто решился поговорить с девушкой на чистоту и уговорить ее снова все вернуть как было…
— Ты ведь обманываешь меня, Асэми, говоря, что ты демон.
— Почему ты так думаешь? — Девушка немного удивленно подняла на него глаза.
— Сколько я себя помню… мне часто снится один сон… Огромная тварь, похожая на лиса и со светящимися красным глазами, запертая в тюрьме… Раньше я ничего не понимал и думал, что это просто ночной кошмар, но теперь, когда увидел, как выглядит демон-лис… Это точно Девятихвостый. Иногда он рычит и пугает, пытаясь достать меня когтями… иногда лишь беснуется в своей клетке и кидается на прутья… иногда что-то мне говорит, но просыпаясь я забываю все сказанное… И постепенно, с каждым годом, сны становятся все ярче и четче…
— Понятно… — Асэми нахмурилась, о чем-то задумавшись. — Опиши мне, как выглядит тюрьма, пожалуйста.
— Огромный зал, потолок которого настолько высок, что скрывается где-то во тьме, пол, по колено залитый водой, и гигантские ворота, состоящие из очень толстых прутьев и разделяющие зал надвое. За ними и находится Лис. Странно только то, что заперты они не на крепкий замок, а скреплены небольшим, тонким листком бумаги, с нарисованной на нем спиралью, состоящей из множества мелких завитушек. Наверно это тоже какая-то фуюн-печать вроде тех, про которые ты рассказывала…
Асэми еще больше помрачнела, но пока ничего не говорила, продолжая о чем-то думать.
— Ведь это я настоящий джинчурики? Да? Асэми, не обманывай меня больше! — Мальчик схватил все еще молчавшую девушку за предплечья и слегка потряс.
— Наруто… ты главное не переживай…
— Мне плевать, что во мне запечатана эта чертова тварь! По крайне мере, Лис теперь не может никому причинить вреда… И мне теперь плевать на то, что меня ненавидят жители, я понял причину этого и нисколько их больше не осуждаю! Но мне далеко не плевать, что эта ненависть сейчас обращена на тебя!!! Я понимаю, что ты хотела мне помочь… но я просто не смогу спокойно жить и радоваться жизни, зная, какой ужасный груз ты ради этого несешь! Я просто не смогу… Лучше сделай, все как было!
На последних словах девушка еле заметно вздрогнула и в ее глазах появилась какая-то опустошённость.
— Если ты так этого хочешь, я все исправлю… Но даже если удастся снова доказать жителям, что ты настоящий джинчурики, это не изменит их отношения ко мне. Помнишь, я когда-то говорила тебе, что являюсь совсем не таким хорошим человеком, каким ты меня считаешь? Это правда, Наруто. — Странным, равнодушным тоном проговорила девушка. — Я совершила очень много плохого в жизни… И поэтому люди будут продолжать меня бояться, ненавидеть и считать демоном и безо всякого Девятихвостого. Так что джинчурики я или нет уже не имеет никакого значения. А так хоть тебе немного могла помочь…
— ………
— Наруто, просто живи и радуйся жизни, уверена, у тебя и твоих друзей все теперь будет хорошо, пока жители считают тебя обычным ребенком.
— Я так не могу… — Мальчик мрачно посмотрел на Асэми. — Подставлять тебя, а самому жить, как ни в чем ни бывало…
— Мое прошлое не изменить и для всех я навсегда останусь злом.
— Для меня ты никогда не будешь злом!!! И не важно, что ты совершила в прошлом!..
— Спасибо, Наруто. Твои слова много значат для меня. — Девушка еле заметно улыбнулась. — Но если хочешь мне помочь, просто проживи долгую жизнь и будь счастлив. Никому не дано предвидеть будущее, но пока есть такая возможность… не вспоминай ни о каких джинчурики, демонах и ненависти жителей. И прошу… пожалуйста, не переживай за меня…
Наруто хмуро отвернулся от девушки. В его душе шла настоящая война. Он много чего хотел сказать и доказать Асэми… И что никогда не сможет наслаждаться жизнью, пока его друг в беде, и никогда не согласится, чтобы девушка несла его «груз», и вообще будет драться до последнего, чтобы и у нее все было хорошо и ее перестали ненавидеть…