— Ахаха… Он меня все-таки заметил!.. Спустя целых одиннадцать минут! — Заржал Киба, одним прыжком поднявшись на ноги и протягивая потирающему голову Шикамару купюру в десять рю. — Ты опять выиграл, чертов умник, я все-таки думал, что уж минут за пять он меня точно увидит…
— Элементарно, мой излишне суетливый друг. — С деланно скучающим видом Шикамару спрятал деньги в карман. — Учитывая степень его мечтательной улыбки, закрытые глаза и полностью неадекватное выражение лица… Я думал, что он и начало урока пропустит. Даже начал подозревать какое-то крайне мощное гендзюцу… или что Сакура, наконец, согласилась на свидание с нашим, когда-то шумным, а ныне странно ведущим себя товарищем… Хотя, учитывая ее характер… она, пожалуй, будет похуже гендзюцу… И намного более опасна для здоровья и душевного равновесия…
— Не… Какая Сакура, после его милого воркования со вчерашней прекрасной богиней, милостиво сошедшей к нам, простым смертным?!! — Страдальчески-завистливо возопил Киба, воздев руки к небу.
— Аяяй… Наруто, неужели ты изменяешь Сакуре? — Шикамару скорбно покачал головой. — Как ты можешь разбивать бедной девочке сердце?! Последнее время она только о тебе говорит… особенно после вчерашнего…
— Правда, говорит она обычно сквозь зубы и в малоцензурных выражениях… — Киба сочувствующе похлопал совсем офигевшего от этого спектакля Наруто по плечу.
— Но, как говорится, если любимые бранятся…
— Да, это определенно чистая и не замутненная любовь…
— Ха. Ха. Очень смешно. Клоуны. — Наруто справился, наконец, с удивлением и уселся обратно за парту. Но одноклассники и не думали уходить. Тяжко вздохнув, мальчик снова поднял на них глаза.
— Если серьезно, то может познакомишь меня с той темноволосой красавицей? Раз уж мы сейчас доподлинно выяснили, что у вас с Сакурой серьезная любовь и все такое… А то, знаешь ли, сомневаюсь я, что осилишь ты двух девушек… Тебя и одна стервоз… импульсивная Харуно быстро в могилу сведет. Да и вообще, жадность не есть хорошо… И помни, гаремы запрещены законом… хотя жаль… — Завел было старую шарманку Киба, но его прервал увесистый подзатыльник, который ему отвесила только что вошедшая в класс девочка с длинными светлыми волосами.
— Хватит уже паясничать! Сейчас не до ваших идиотских шуток, бестолковщины. — Протолкалась вперед хмурая Ино, по пути, видимо для симметрии, зачем-то одарив таким же подзатыльником еще и молчавшего Шикамару.
— Наруто, ты действительно знаком с этой Асэми? — Девочка, сегодня необычайно серьезная, уселась на соседнюю скамью, прямо напротив Узумаки.
— Мы друзья. А что такое? — Наруто недоуменно посмотрел на Ино.
— Я пыталась вчера выяснить про нее хоть что-то, но все взрослые просто отказываются говорить об этой девушке, однако я по глазам вижу, что они явно что-то знают. Многие и вовсе бледнеют и начинают трястись. Даже мой отец, являющийся одним из советников хокаге, лишь ограничился предупреждением, чтобы я старалась вообще не подходить близко к этой шиноби, если вдруг где-то встречу.
— Да, моя мать тоже говорила, что-то подобное… но мне влом было напрягаться и запоминать ее очередные нотации… — Вдруг вспомнил Шикамару.
— Ага, и мне папаня аж целый час расписывал, какая Асэми жутко страшная и как я обязательно должен ее избегать или вести себя тихо в ее присутствии… И что он обязательно напишет ноту протеста хокаге от лица клана о том, почему подобных шиноби используют в операциях на территории академии, подвергая детей серьезной опасности. — Хрустнул печеньем, незаметно подошедший (и это при его-то огромных габаритах) Чоуджи. — По-моему, глупости какие-то. На полигоне Асэми-сенсей не показалась мне страшной… да и урок провела замечательно! Все хорошо, подробно и интересно объяснила и показала, даже немного мне помогла, никуда не торопила и не ругала за неуклюжесть, не повышала голос, а в конце даже похвалила. А Ирука-сенсей только и умеет на всех орать… Вот уж кто на самом деле жутко страшный…
— Согласен, что-то в этой истории нечисто… — Кивнул Шикамару. — Особенно непонятно, что в этой девушке может быть такого? Она ведь даже ненамного старше нас, хотя наличие звания джонин в таком возрасте и впечатляет… но ничего сверхъестественного.
— Закончили? Так, на чем я остановилась?.. А да… Тем не менее, я не была бы Яманака, если бы прошла мимо такой тайны! Вчера, после занятий, я до глубокой ночи собирала любые сведения об Асэми по всей деревне, причем даже используя наши клановые техники. И вы все просто не представляете, что мне удалось нарыть! — Девочка с крайне гордым видом сделала драматическую паузу.
«И почему-то я догадываюсь, что именно она узнала…» — Кисло подумал Наруто, примерно представляя, насколько могла очернить себя Асэми в глазах жителей, чтобы помочь ему и изменить их отношение к «мелкому, ублюдочному лисенышу»… А точнее, просто перенести всю ненависть людей на себя… Немного утешало лишь то, что девушку боятся травить, ограничиваясь только злобными взглядами в спину и страхом, когда встречаются лицом к лицу…
— Ино, хватит тянуть пса за я… кхе… рассказывай давай быстрее! — Первым не выдержал паузы нетерпеливый Киба.
— Во-первых, вчера, оказывается, на нашу академию напали вражеские шиноби! Именно поэтому нас увели из здания на полигон!
— Об этом и так все уже давно догадались, когда, после ухода Асэми с Наруто, всё вокруг заполонили «борцы с насекомыми», подозрительно напоминающие мордами и повадками нижние чины АНБУ. — Разочарованно, перебил Ино Шикамару. — Потом они здесь до вечера ползали, ковыряясь в каждой трещинке и, хе, «борясь с паразитами». Давай ближе к делу.
— Сейчас ты меня доведешь, и я не стану больше ничего рассказывать… — Обиженно поджала губки девочка.
— Да, ладно… все равно ведь не утерпишь и расскажешь. Вон, как тебя распирает… — Ухмыльнулся Шикамару, предусмотрительно сместившись за пределы досягаемости, демонстративно размявшей пальцы Ино.
— В общем, разобраться с этими врагами и послали джонина Асэми. Я подслушала пару разговоров в ведомстве отца…
— Скорее Иноичи сам дал тебе их подслушать в качестве тренировки твоих навыков шпионажа и разведки… — Скептически и немного язвительно уточнил Шикамару.
— Рррр… — Девочка метко запустила в Нара стеркой. — Короче, говорят в лесу, недалеко от академии, была настоящая бойня! Не просто сражение, а именно натуральная резня! Большинство тел врагов страшно изуродованы, словно их разрубали острейшими когтями, некоторые разорваны неизвестной силой на мелкие куски плоти с осколками костей и разбросаны по округе, а части тел некоторых противников… превращены буквально в кашу и костный порошок. Я слышала, двум молодым новобранцам из АНБУ даже стало плохо от этого зрелища. Они рассказывали, что складывалось такое впечатление, будто шиноби перебил натуральный монстр! И делал это не торопясь, методично и безжалостно убивая врага одного за другим…
— Жуть… — Боязливо поежился Чоуджи, на нервах начав поедать печенье с удвоенной скоростью.
— Но это еще не все! В деревне жители рассказывают про Асэми и вовсе немыслимые ужасы! Например, что она переродившийся Девятихвостый Демон, лишь коварно принявший вид красивой, молодой девушки…
— Бред. Почему тогда Девятихвостая служит Конохе, а не отомстит деревне? — Недоверчиво хмыкнул Шикамару.
— Жители думают, что хокаге отчасти контролирует ее печатями… вот только далеко не всегда… Говорят, иногда поводок слабеет и тогда Девятихвостая начинает свою кровавую жатву… Рассказывают, на ее совести уже множество зверски замученных и умерщвлённых жителей Конохи, которых она убивает, а потом поедает, на время снова превращаясь в монстра. Например, однажды она ворвалась в больницу, убив или искалечив многие десятки врачей и медперсонала. Или помните, совсем недавно пропала целая сотня человек? Тоже ее рук дело. И все это лишь малая часть…
— Ну и почему тогда хокаге не избавится от «кошмарного монстра»? — Насмешливо спросил Шикамару.
— От Девятихвостой слишком большая военная польза для деревни. Когда в Коноху проникли шиноби Кисары Скрытой в Сиянии, Асэми отправилась в их деревню и полностью уничтожила вражеское селение, подчистую вырезав всех шиноби и простых жителей… даже детей! Говорят, две малые деревни шиноби, погибшие в войну восемь лет назад, тоже на совести Асэми Кровавой, как и многое другое…
Слушая все новые и новые жуткие и очень подробные народные слухи, которые ходили по деревне про Асэми, Наруто уже не знал, чего ему хочется больше — засмеяться или заплакать. Как всегда деятельная, последовательная, методичная, тщательная и иногда немного радикальная, девушка явно очень постаралась в создании своей отрицательной репутации. Видимо руководствуясь принципом — рамен мясом не испортишь. Раньше мальчик и не предполагал, насколько его подруга очернила себя, помогая ему и забирая всю ненависть людей. Хотя, большую часть наверняка придумали или додумали потом уже сами жители. Но и все равно, Асэми определённо шла на рекорд, собираясь в ближайшее время переплюнуть и затмить по негативной славе и истерии населения таких страшилок прошлых времен, как Мадара, Орочимару и все демоны вместе взятые…
«Самое главное, я должен найти способ все исправить и доказать жителям, что эти гадостные истории про Асэми абсолютная неправда и какая она на самом деле хорошая… Пусть даже сейчас я бессилен и ничего не могу сделать, но долго моя беспомощность не продлится…»
— Так что ты думаешь, Наруто? — Отвлек мальчика от размышлений вопрос Ино.
— А?
— Ты же знаком с Асэми! Расскажи, она на самом деле настолько злобная? И куда вы вдруг ушли вчера вместе с урока?
— Все эти истории полная чушь и неправда… или вообще про другую Асэми! А ушли мы потому что мне неожиданно стало очень плохо, и она отвела меня в больницу.
— Мда? А как ты объяснишь совпадение описаний внешности и наставления родителей держаться подальше от этой шиноби? Или рассказы про последствия сражения рядом с академией?