Между тем, Наруто и не думал принимать хоть какую-то стойку. Сунув руку в карман, мальчик достал обычную дымовую гранату и равнодушно кинул себе под ноги. В следующий миг он скрылся в плотном облаке расползающегося черного дыма.
— Идиот! — Усмехнулся Саске, немного разорвав дистанцию, чтобы не попасть в облако. — Ты хоть заметил, насколько сильный дует ветер, прежде чем ставить завесу?
И действительно, облако уже быстро рассеивалось, уносимое мощными порывами ветра. Когда дым исчез, все увидели, что там, где раньше стоял Наруто, находятся три его улыбающиеся копии…
— Пф, смотрю все-таки освоил клонирование хенге… это тебе не может, слабак. — Саске ринулся вперед, целясь ногой в голову центральному Наруто. Дурачок может и сумел создать более менее правдоподобные иллюзии себя, но совершил самую глупую ошибку из всех существующих. Забыл пририсовать клонам тени. За одно только это его уже должны с позором выгнать из академии, чтобы он не сдох в своем первом же бою, раз такой идиот, и не потянул за собой других…
Нога Учиха почти достигла челюсти противника, когда… Слева ему прилетел мощнейший удар в живот, отшвырнувший Саске в сторону.
— Кха… Чт… — «Неужели кто-то вмешался?! Слева же никого не было! Но почему тогда судьи не останавливают бой?!» Пытаясь отдышаться, Учиха на одних инстинктах успел поднять руки, блокировав удар сверху, и сразу ушел перекатом в сторону разрывая с противником дистанцию… И тут же снова получил затрещину, на этот раз в челюсть, одновременно с пинком по ребрам. А затем… на него обрушился целый град ударов, будто мальчика избивали одновременно сразу три врага. В очередной раз тяжело рухнув на землю, Саске уже не смог подняться. С трудом повернув голову, мальчик увидел над собой склонившихся трех Наруто.
— Жить будет. — Авторитетно прокомментировал состояние противника левый.
— Может даже долго. — Согласно покивал правый.
— Ты уж извини, что пришлось применить на тебе эту технику, Саске. — Немного смущённо почесал затылок средний. — Но больно уж хотелось опробовать ее в более менее реальном поединке. Если захочешь, потом как-нибудь сразимся без нее. Мир?
Наруто примиряюще протянул мальчику руку. В этот момент разум Саске затопила такая невыносимая горечь, отчаяние, обида, злость и бессилие, что сознание просто не выдержало и начало отключаться.
«Все мои тренировки… поиск силы… все мои усилия… все напрасно. Я все еще слабак и даже ни на шаг не приблизился к могуществу брата… никогда не смогу ему отомстить… за всех… мама, папа, Риса… Я все еще такой слабак…»
— Победитель Узумаки Наруто… — Послышался где-то на границе гаснущего сознания ошарашенный голос Ируки и восторженный визг болельщиц…
Глава 8
— Это было… теневое клонирование… Одна из сложнейших и энергозатратных техник В ранга… Откуда ты ее знаешь?! Этим дзюцу даже из джонинов владеют лишь единицы! — Ирука изумлённо глядел на трех Наруто, с одинаковым устало-обреченным выражением лица, вяло отбивающихся от толпы восторженных одноклассников… и одноклассниц. Сейчас, уделав «непобедимого» чемпиона в лице Саске, Узумаки перевел свою популярность практически в божественный уровень. С Учиха, уже который год, дети просто боялись вставать в спарринг и всячески избегали конфронтации, а теперь… Сильнейший, внушающий страх «крутой гений» повержен, да еще и с такой легкостью… Для учеников это было чуть ли ни главным национальным праздником.
— Да так… одна подруга научила. — Наруто так и подмывало упрекнуть Ируку в том, что он не смог определить, почему у мальчика не выходило иллюзорное клонирование хенге. Ведь если бы не Асэми, сумевшая понять причину, он бы и дальше впустую бился головой о стену, пытаясь активировать технику, когда физически не может этого сделать. Однако, Наруто сдержался, решив не портить себе день выпуска из академии всякими дурацкими скандалами.
— Очень впечатляюще, генин, очень впечатляюще… — К Наруто подошел высоченный джонин в черной бандане и с лицом, которое пересекали несколько длинных шрамов. Сегодня он тоже был в комиссии экзамена. Мальчик припомнил, что видел его в больнице в день, когда познакомился с Асэми. Кажется, это был Морино Ибики, начальник полиции Конохи… — Даже без учета дзюцу, лишь немного не дотягивающего до А ранга… Идея замаскировать с помощью хенге тень материальных клонов, выдав их за иллюзорных, и тем самым обманув противника, была весьма неплоха и четко исполнена. Отличное владение техникой иллюзий и отличное пространственно-детальное мышление, необходимое для их создания… Что странно, учитывая рассказы учителей о твоей полной неспособности создать самых простейших клонов хенге.
— Я хорошо владею иллюзиями, но… только на себе. Ну, и еще теневые клоны могут сами себя замаскировать. А вот хенге с привязкой на местность я создать не могу.
— Почему? Это ненамного сложнее.
— Асэми сказала, что я вбухиваю в технику слишком много чакры и ее якоря разрушаются, а когда хенге накладываю на себя, то в это время мое тело само служит якорем и все выходит. А вливать меньше энергии у меня никак не получается. — Понурился Наруто.
— Ясно. Что же, проблемы с контролем чакры в твоем случае вполне объяснимы и естественны, так как связаны… с особенностями твоего организма. А вот почему учителя в академии этого не поняли… тут уже другой вопрос и я очень тщательно его расследую. — Морино мрачно и многообещающе посмотрел на побледневшего Ируку и вдруг как-то непонятно сказал. — Кстати, рад, что ты ладишь с Асэми и она тебе помогает. А то, в свое время, ее «великолепные» навыки в нахождении общего языка и взаимодействия с окружающими людьми попортили мне столько крови и нервов… Особенно та история с Анко… Очень надеюсь, что в этот раз мое начальство не ошиблось, подбирая детям ТАКИЕ команды. Ладно, не будем о грустном. Экзаменационная комиссия приняла решение о твоем успешном окончании академии и присвоении тебе звания генин. Поздравляю.
Морино кивнул на прощание и ушел, прежде чем Узумаки успел задать вопросы о прошлом Асэми и о том, что джонин имел ввиду.
«Может она тоже раньше была хулиганкой? Раз довела начальника полиции. Да не… глупость какая-то.» — Представить всегда правильную, уравновешенную и аккуратную Асэми, увлеченно расписывающей краской монумент хокаге, у Наруто не выходило при всем желании.
Выкинув всякие дурацкие мысли из головы, мальчик забрал клонов и пошел домой, не став дожидаться, когда остальные сдадут экзамен. Официальная выдача документов настоящего шиноби ранга генин, протектора Конохи и второе принятие присяги все равно должны были состояться только через два дня. Тогда же будет и распределение на команды, с припиской к джонину-командиру группы.
«Жаль, что Хината почему-то стала часто пропускать академию с тренировками и даже экзамен будет только завтра сдавать… А то можно было бы вместе пойти домой. Асэми обещала нам с ней какой-то сюрприз в честь выпуска из академии… интересно, что это будет? Плохо, если Хината все пропустит!»
Выйдя со двора, Наруто радостно хлопнул своих клонов по плечам.
— Молодцы ребята!!! Отлично поработали!
— Ага! Мы были круты! — Разулыбался правый.
— Не, мы были мегасуперкруты! Обращайся, если что. — Важно-покровительственно надулся левый.
— Останетесь отмечать выпуск? — Наруто тоже широко улыбнулся во все тридцать два зуба. Почему-то воспринимать теневых клонов, как простых неодушевленных конструктов, лишь с обыкновенной имитацией личности, у мальчика никак не получалось.
— Чакра почти закончилась… — Сожалеюще помотал головой правый.
— Да ладно! Когда создашь нас в следующий раз, мы все равно будем до мелочей помнить, как ты веселился. Как будто мы сами там развлекались. Если не забыл, у нас же общая память! — Левый вдруг заговорщицки подмигнул. — А сейчас, когда мы развеемся и ты получишь наши воспоминания, сможешь еще раз подробно просмотреть свой первый выигранный поединок с серьезным, сильным соперником. Начало твоего пути шиноби к своей заветной мечте. Наслаждайся. Считай это нашим подарком.
— До встречи, друзья! — Помахал рукой Наруто, глядя, как клоны превращаются в быстро исчезающие облачка дыма. В следующий миг мальчика накрыло потоком чужих воспоминаний и ощущений. Возможных побочных эффектов от резкого поступления большого количества информации, вроде головной боли или дезориентации, о которых предупреждала Асэми, по-прежнему не было. Наруто скорее казалось, что он просто внезапно вспоминал какие-то давно забытые события.
«Замечательные события…» — Мальчик с удовольствием полюбовался ошарашенным лицом побитого Саске глазами клонов. Хотя Наруто и испытывал некоторые угрызения совести, что победил противника такой мощной техникой, не оставив ему и шанса, но… Утереть нос этому выпендрежнику Учиха все-таки оказалось ужасно приятно.
«Все-таки у меня получилось… До сих пор не верится, что я освоил дзюцу практически уровня джонинов! Хотя… если бы не постоянная помощь Асэми и созданного ею Лина, то проще было бы убиться, чем выучить такую сложнейшую технику…» — Наруто вспомнил, как спал всего по несколько часов в сутки, кропотливо зубря и осваивая отдельные части дзюцу. Практически падая от усталости, но все равно не прекращая учебу… Как они с вороном-конструктом, которого мальчик назвал Лином, работали практически до чакроистощения, каждый день расходуя море энергии. Один на иллюзии для уроков, другой на создание и удержание матрицы техники. А ведь потом еще приходилось находить чакру, чтобы под завязку зарядить Лина для нового дня адского освоения адского дзюцу. И если с вороном они занимались утром, вечером и ночью, то днем за Наруто принималась Асэми, которой, кажется, вообще было неведомо такое понятие, как усталость. Хотя мальчик часто замечал, что девушка после своих неведомых тренировок щеголяет свежими ранами и ушибами, и пытался отправить ее отдохнуть, но она каждый раз отмахивалась, говоря, что отлично себя чувствует.
И вот, в один прекрасный день, Наруто активировал на тренировке матрицу дзюцу полностью, а не по частям. Мальчику было очень страшно, что, как и с иллюзорными клонами, здесь тоже ничего не выйдет, что все его усилия окажутся напрасными, что Асэми в нем разочаруется… Но, к счастью, все опасения оказались напрасны. Рядом с Наруто сразу появилось облако дыма, быстро сформировавшее его точную копию.