о душе одни лишь ненависть, презрение и раздражение. Драки с хулиганами для него только испытание его мощи и дополнительная тренировка и не более. Никаких благородных побуждений он не чувствует. Скорее его жутко раздражают слабаки вокруг…
— Я не верю в это… — Сакура упрямо поджала губы, с содроганием вспоминая издевательства над собой всяких уродов. — Скольких детей он спас от чертовых подонков! Может и с той девочкой, впавшей в кому, все было бы хорошо, если бы Саске перевели к нам пораньше! Он хороший, самый лучший, и ты в корне неправа!
Ино какое-то время с каким-то странным выражением разглядывала подругу, впервые так рьяно начавшую ей противоречить и спорить, а потом вдруг опять разулыбалась.
— Ну да какая разница, да? Раз уж ты влюбилась в глазастика, то тебе с ним и разбираться. Только чтож ты к своему избраннику-то не подходишь? Смотри, уведут будешь потом локти кусать.
— Я… как бы… около него всегда столько красивых девочек… много из древних кланов… а я «широколобая» и всего лишь… и… и в общем…
Яманака на минуту задумалась, чуть удивленно глядя на совершенно подавленную подругу, а потом неожиданно сказала:
— Хм, знаешь… Я тут поразмыслила… В общем я тоже вдруг, ни с того ни с сего, влюбилась в Саске.
— А?! — Сакура ошеломленно уставилась на Яманака. — Но ты же говорила…
— О, пути любви неисповедимы… — Философски-мечтательно закатила глаза Ино, театрально всплеснув руками. — А учитывая, что достойных конкуренток у меня нет… полагаю Саске будет моим еще до конца обучения в академии. Хотя… есть одна талантливая и симпатичная девочка с розовыми волосами, способная со мной посоперничать, но… Она слишком слабохарактерная, чтобы достойно принять бой и предпочитает трусливо сдаться. Так что я уже почти победила и… О, Саааске-кууун!
Буквально пропела Ино последние слова, когда в помещение вошел темноволосый мальчик с нашивкой клана Учиха на куртке. Миг, и девочка, только что находившаяся на другом, дальнем конце класса, уже оказалась рядом с Саске… без всякого стеснения на нем повиснув. Сам объект нападения, и все девочки в классе, включая Сакуру, застыли в шоке и с отвисшими челюстями от такого поворота. А нисколько не смутившаяся Яманака уже что-то тихо ворковала на ушко ошарашенному мальчику томным голоском…
— ИНО!!!!!!!!!!! — Раздался оглушающий рев разъяренного дракона, от которого все в помещении буквально присели. Через мгновение, рядом с Яманака материализовалась еще одна девочка, от которой исходило уже практически настоящее излучение давящей жажды убийства, которым не каждый чунин сумеет похвастаться…
После окончания занятий. Сакура вышла из академии вместе с Ино и тут же на нее напустилась.
— И что это было?! Тебе ведь плевать на Саске!
— Кто знает…
— Ты просто любишь всех доставать и провоцировать. — Припечатала Харуно подругу.
— Есть такое… Но мы теперь СОПЕРНИЦЫ, так что изволь соответствовать. Проявишь слабость или нерешительность и Сасочку-то я у тебя уведу, хе-хе-хе… Поэтому попробуй превзойти меня во всем, «широколобая», и да победит лучшая!
— У тебя нет и шанса, Ино-свинина! — Оскалилась Сакура.
Вскоре, обе подруги уже болтали и чему-то весело смеялись вместе. Яростное противостояние будет в академии, а вот за ее пределами… девочки слишком ценили дружбу и друзей, чтобы ссориться окончательно. И кто бы ни победил, они дали друг другу обещание все равно и навсегда оставаться подругами…
С того момента прошло несколько лет… Постоянное соперничество с Ино очень многое дало Сакуре и очень сильно ее изменило, особенно характер. Девочка стала намного более уверенной в себе и гораздо решительнее и наверное немного жёстче. В лучшую сторону изменилась и ее внешность, они с подругой даже отрастили красивые длинные волосы, которыми сильно гордились. Несмотря на все усилия, подругу Сакура пока так и не превзошла, но вполне по праву теперь считалась второй по красоте и популярности девочкой в академии, после Ино. И уже очень многие парни засматривались на них…
К сожалению, Саске к усилиям девочек оказался глух и оставался все таким же холодным и нелюдимым.
Уязвленная Ино даже подумывала запустить в академии слух, что девушки Учиха вообще не интересуют… по определенным причинам. Но Харуно с трудом ее отговорила. Хотя детская влюбленность Сакуры к тому моменту уже серьезно пошатнулась. Когда в академии начались серьезные спарринги и Саске начал жестоко и сильно избивать своих соперников, даже тех, кто был намного слабее его и не сделал никому ничего плохого… Девочка уже не была так уверена в героизме Учиха, но пока все еще старалась оправдывать Саске в своих глазах, пытаясь найти какие-то уважительные причины его злым действиям… И не находила. И ей все больше начинало казаться, что Ино тогда была права в оценке Учиха… Но, каждый раз, Сакура с отчаянным упрямством гнала от себя эти мысли. Все-таки скольким несчастным детям Саске помог избежать травли хулиганами, а какой это нескончаемый и ужасный кошмар девочка прекрасно знала на себе. Поэтому она каждый раз безостановочно твердила себе, что не могла так ошибиться в своем герое…
И все больше, терзаемая противоречиями, Сакура часто впадала в депрессию, иногда продолжая свое так и не закончившееся противостояние с Ино уже скорее по инерции. Как ни странно, иногда соперничество само по себе поднимало настроение и разжигало в душе огонь, даже если девочка уже не была уверена, что все еще что-то чувствует к предмету, за который, собственно, и идет «война».
А затем, начал с пугающей скоростью меняться Наруто, что только добавило всюду противоречий и головной боли…
Да. Наруто… Девочка помнила тот день, когда он вместе с Саске был переведен в ее класс. Белобрысый зашуганный мальчик, в грязной, кое где порванной одежде и со странными, тонкими татуировками усов на лице. Ино рассказала, что по тем данным, которые она смогла нарыть в академии, он сирота и его фамилия Узумаки только похожа на название древнего великого клана красноволосых, но сам Наруто к нему не относится.
Когда мальчика представляли классу, он явно сильно нервничал и боялся, но изо всех сил пытался храбриться и даже заявил всем, что хочет завести множество друзей и обязательно стать хокаге, чтобы заслужить признание и дружбу всей деревни. Несколько тупорылых идиотов ржали и улюлюкали над его словами, но Сакура, помнившая о том, как переживала сама при переводах на новое место учебы, наоборот поддержала мальчика теплой улыбкой и кивком.
Весь учебный день Наруто подозрительно на всех поглядывал и шугался каждой тени, будто ожидая, что на него в любой момент кинутся и побьют. Сначала Сакура недоумевала, отчего такая боязнь, пока Шикамару не кивнул ей на учителя, каждые несколько секунд кидавшего на мальчика взгляды полные сильной неприязни. А через несколько дней, во время обеда, Узумаки подкараулили в пустынном коридоре семеро старшекурсников и попытались избить. И все это было прямо на глазах того самого учителя(!!!), который, видимо, сам и науськал хулиганов. На этот раз ублюдков не остановило даже вмешательство Сакуры, и быть бы ей избитой вместе с мальчиком, если бы не помощь друзей. В последний момент тень хулиганов как-то странно изогнулась и они застыли на месте, словно парализованные. А еще через мгновение в уродов ударило нечто огромное, сметя их всех за раз и с хрустом впечатав в стену, где они и осели изломанными куклами. По коридору шли Шикамару и Чоуджи. Вокруг тела Нара клубилась непонятная черная дымка, а правая рука Акимичи, как раз быстро уменьшалась с гигантских, до нормальных размеров.
Учитель, зло посмотрев на прибывших, сплюнул и хотел уйти, когда на его пути встала Ино.
— Какое пренеприятнейшее зрелище… Учитель, напрямую замешанный в нападении на учеников в стенах академии… — Девочка почему-то очень довольно ухмылялась, словно кошка, укравшая недельный запас сметаны. — Ваш клан будет оооочень сильно разочарован в третьем сыне своего главы… Я уже переслала телепатически все данные отцу, он тоже крайне возмущен и озадачен произошедшим… хотя еще не решил, с кем стоит связаться вначале — сразу с хокаге или может лучше с главой вашего клана. Вдруг тот сумеет УБЕДИТЕЛЬНО объяснить ваши ненормальные действия.
— Яманака… — С ненавистью процедил учитель и, аккуратно обойдя девочку, куда-то ушел.
— Спасибо за помощь… Но что это было? — Удивленно спросила Харуно.
— Да так… мелкие бытовые разногласия с некоторыми кланами. Не обращай внимание, нас это в любом случае теперь не касается, пусть дальше в наших кланах разбираются. Шика, Чо, вы уже послали сообщение своим? Или мне это сделать?
— Отправляй ты. Черт, как же все напряжно… — Простонал Шикамару и пошел дальше в сторону обеденного зала. Ино с Чоуджи побежали следом, махнув рукой Харуно.
— Отец мне теперь крупно должен! Как думаете, что стоит у него стребовать? Главное не продешевить, а то этот бессовестный гад и надуть может! Может тот чакропроводящий клинок, так похожий на классный хрустальный меч из фильма? Или лучше… — Донесся издалека звонкий голос Ино.
Сакура повернулась к еще не отошедшему от шока мальчику и протянула ему руку, доброжелательно улыбаясь. Теперь Харуно окончательно убедилась, что ей не показалось… косые, неприязненные взгляды, отношение некоторых учителей и учеников, странная зашуганность Узумаки, его порванная и грязная одежда… Наруто однозначно, планомерно и целенаправленно травили, как и ее когда-то. Причем видно, что достаточно долго, да еще и учителей сумели примешать. Вот только у мальчика не было ни родителей, способных защитить, ни друзей… Сердце Сакуры сжалось от жалости, такой жуткой судьбы никому не пожелаешь…
— Пошли в столовую вместе с нами? И если что, всегда обращайся ко мне! Я обязательно постараюсь тебе помочь, да и в учебе могу подтянуть, если захочешь…
— Хорошо… — Наруто осторожно ухватился за протянутую руку девочки, поднимаясь на ноги. — Будешь моим другом?
— Конечно! А теперь идем скорее! Чоуджи, конечно, хороший парень, но… если сильно задержимся, моя порция еды может меня и не дождаться…