А враг?
Но ведь не может эта читерная хрень быть абсолютной?
Какого хрена здесь происходит⁈
Он же не может мгновенно возрождать кого угодно? Разве такое может быть в правилах Стены?
Что он вообще такое⁈
Я заставил себя успокоиться.
Здесь слишком много странного. Почему они не нападали в полную силу раньше? С какой целью задерживали, а не напали с такой же засадой в первый раз? У всего есть причина. Иначе просто не бывает.
И здесь тоже она должна быть. Зачем хищники рвались вниз, если фрактальным терминалом владел их союзник? Зачем он им вообще был нужен, если он даёт модификации только служебным категориям? Зачем они систематически нас задерживали, начиная ещё с атаки на Лифт, и только сейчас напали в полную силу?
Что им мешало сделать так сразу? Ждали удобный случай? Бред?
Думай, Арк. Где-то здесь есть что-то важное, что я пока упускаю…
Гильгамеш в Рейне пришёл в неистовство, и сам Леви очень его в этом поддерживал. Сейчас эти двое казались похожими. Действительно, манера сражаться и использовать навыки у них была близкой. И оба чаще всего прибегали в бою к стихии света.
Они продолжали бросаться фразами прямо во время боя, но расслышать их в таком хаосе я уже не мог и улавливал лишь отдельные фразы.
Шум заполонил собой всё.
Но самое главное я сумел расслышать:
— Арктур! МЫ ВСЕ УМРЁМ!! НУЖНО БЕЖАТЬ!!! — заорал мне почти в ухо Хантер.
Предсказателю с некоторых пор мы верили безоговорочно.
— Странник! — окликнул я мастера порталов. — Уноси нас!
Это была кодовая фраза. Ещё один вид порталов, который он настоятельно рекомендовал использовать только в крайнем случае. И именно такое время и настуило.
Фигура в чёрно-золотом с белой маской появилась будто из ниоткуда в центре поля боя и подняла руки. Затем Странник вдруг взлетел в воздух, послышался нарастающий гул в ушах и пульсирующее давление. Голова закружилась. А затем — нас поглотила тьма.
В прямом смысле.
Из туннеля вырвался чёрный вихрь и пронёсся по всей ширине чёрной дороги, делая нас частью себя и унося за собой в неизвестном направлении.
Да, именно это было главным подводным камнем этой способности, не считая условия наличия ровной прямой поверхности и долгого отката. Где мы окажемся в следующий миг можно было лишь гадать.
Ибо радиус разброса портала составлял девяносто шесть километров.
11. Путешествия, о которых я не просил
В последний момент я увидел то, от чего нас предостерегал Хантер.
Поверхность дороги вспучилась, будто кипящая вода. В один миг, буквально спустя секунду после того, как Странник активировал переход.
Я успел заметить, как мгновенно погибают все оставшиеся на месте Хищники. Но для них это не было проблемой. Способность или что там использовал Голубь, никто не отключал, так что и белые светящиеся кубы не стали стоять в стороне и сразу же приступили к возрождению всех врагов.
А затем всё просто расплылось перед глазами. Меня понесла неведомая сила с невероятной скоростью дальше по дороге. Странник предупредил, что навык нестабильный и работает непредсказуемо. Он использовал его как один из последних козырей, чтобы уйти.
Хотя конечно, никто из нас не ожидал, что мы будем делать это так скоро…
Черная Дорога слилась в одну сплошную черноту. В тоннель, не имевший конца.
Затем я почувствовал странное покалывание по всему телу и приготовился.
Как и говорил Странник дальше способность начинает тянуть вверх, когда теряет всю инерцию.
Я ощутил, как неведомая сила начала резко нести меня вверх. Это длилось не дольше двух-трёх секунд, после чего приложило о каменный потолок новой локации.
Почти сразу же, нам пришлось обороняться от монстров — я даже понять не успел, что здесь происходит и где я вообще — как полезли они.
Наверное, самый уродливый механизм, что я видел — нечто вроде гигантских многоножек из человеческих рук, широкая зубастая пасть на всю морду, которая была вообще не похожа ни на что. И четыре белых камеры по обе стороны от рта.
Да, существо было сделано из металла — ни грамма живой плоти, но поведение присущее более хищным животным, нежели машинам.
Вырванные из одного боя в другой, проходчики по началу немного растерялись. Все, кроме Альмы, у которой бой и не заканчивался — она держала под обречённым выжить и обезболиванием четверых членов группы, погибших в бою с Голубем.
Затем последовал ответный залп оружия и заклинаний. На магию механизму было практически пофигу, да и на большую часть оружия в общем-то тоже. Сработала пушка Лифы и тамарские рельсы. Как минимум, они отбрасывали чудовищ от нас подальше.
— Ближний бой! — послышался крик Белой. — Артефакты!
Один из монстров как раз устремился ко мне, и я приготовился встречать его майром. Клинок ещё не успел восстановиться, но на эту дрянь должно хватить и навыка смены формы оружия.
Я удлинил майр и рубанул по чудовищу изо всех сил.
Да, работает! Улучшенный состав моего меча мог рубить металл, из которого состояло это существо.
Дело пошло на лад. Внезапное нападение стражей быстро закончилось — локация была не такой уж большой, так что было всего шесть особей против нашей компании. Мана у многих была на нуле, но она тут и не нужна была, так что всё к лучшему.
— Это тысячерукий обжора, — сказала Белая и ментальным приказом вернула клинки в ножны.
— Не сильно оригинально, — заметил Кот.
— Механо-металло-пустотная тварь. Система их называет скверноботами, — сообщила Белая. — Навык говорит, что они неуязвимы к большинству видов магии, но ограничены прочностью оболочки.
— Металлическая цепь? Интересно. Система, аудитор Арктур. Где мы?.
В ответ — полный игнор.
Это меня сразу насторожило. Что-то здесь не так, если Ссистема не отзывается на зов аудитора.
— Странник, куда ты нас перенёс?
— Судя по этому любопытному механизму, это двадцать третий.
— Этаж? — уточнила Сайна, уже догадываясь, каким будет ответ.
— Сектор, — порадовал её Странник. — Этот портал игнорирует границы секторов.
— Как обманка Локи? — спросила Белая.
— Ну, а как бы я ещё странствовал? — улыбнулся парень в маске. — К тому же мы были на Чёрной Дороге. Здесь при желании пройти легче.
— Ты бывал здесь?
— Только проездом, — улыбнулся Странник. — Дальше тянутся мёртвые сектора аж до двадцать седьмого.
— А потом? — спросил я из любопытства.
— Потом есть проходчики, правда… там скорее община, чем полноценный город. Это вымирающий сектор. У них семь цепей. Этого достаточно, чтобы сделать прохождение до десятого невозможным. Плюс постоянные прорывы пустотных тварей. Эти сектора — сектора смерти после шествия Хостера.
— Он уничтожал всю осознанную и разумную жизнь. Скорее всего большинство тварей здесь неразумны — припомнил я. — С учётом пристрастий Хостера — ассимилированы мёртвой магией.
— Чёрная дорога нас пропустит обратно, — сказала Белая
По идее семнадцатые и так спокойно ходили, но у меня на всякий случай и ключ был. Если он подходит, конечно.
— Леви может ждать нас у границ Чёрной Дороги в нашем секторе, — сжал зубы Рейн.
— Не, это вряд ли, — покачал головой Странник. — Шанс, что мы окажемся порталом в соседнем секторе был примерно двенадцать процентов. Мы могли бы сейчас быть где угодно.
— А сто километров вниз он прокопать может? — уточнил Мерлин. — А то было бы здорово сразу оказаться на финишной прямой.
— Есть шанс оказаться в несуществующих землях или тонкой прослойке локаций между ними и Оазисом. Дальше он не пустит.
— Оазис блокирует портал?
— Любые пространственные навыки или предвидение. Но это к лучшему. В текущем состоянии такой портал бы нас убил. И так велик риск. Поэтому я не люблю этот способ.
— Двадцать третий — это не так плохо. Даже если здесь всё заражено мёртвой магией после Хостера, мы не могли оказаться слишком далеко. И у меня было ощущение, что мы поднимаемся вверх, а не опускаемся вниз.
— Да, — подтвердил Странник. — Для остального понадобится инфо-терминал.
Такой нашёлся спустя две локации. В них мы встретились с проклятыми элементалями, а если точнее — с войдами. Так назывались цепи мёртвой магии с нормальной. В данном случае это был войдовый слайм. Наверное, самый агрессивный и жестокий слайм из всех, что мы видели.
Эти твари буквально насквозь были пропитаны ненавистью и обрушили на нас шквал пустотной энергии, в том числе пустили в ход гибридную стихию. Плевки их ещё и броню разрушали не хуже бури потерь.
Во второй локации была аномалия. Довольно сложная, превращавшая звуковую волну в ударную. Таким образом, что просто идя рядом, мы могли громкими шагами по полу перебить друг друга.
Эффект интересный, но его вовремя вычислила Эстель и сразу же выдала решение — её навык тишины.
Так что здесь мы прошли относительно спокойно.
Следующая локация оказалась дном колодца наверх, тянущимся где-то на два-три этажа. В нём была лестница и не было монстров. Переходы без стражей порой случались, так что можно сказать, повезло.
Тут-то мы наконец-то нашли терминал.
— Система! Аудитор Арктур! Почему не исполняешь приказы?
Ошибка. Идёт анализ данных.
Системный статус подтверждён.
Идёт начало верификации данных. Требуется верификатор XXIII сектора.
Верификатор не обнаружен.
Условно: одобрено.
Права аудитора сектора принадлежат аудитор Тахион. Права аудитор Арктур временно понижены до «корректор».
Внимание! Корректор Арктур! Обнаружено архибедствие!
Тип угрозы: аудитор-ренегат, астральномеханический ткач Тахион, король железной саранчи.
За устранение угрозы будет начислена награда: 1 мифический предмет для лидера группы, 1 легендарный предмет для участников.
— Как-то мало за целого аудитора, — заметил я. — Или за Мракрию было так же?